第1章

    第1章

    二月中的清晨，东风夹着回春的暖意在廊下游走，撞在雕花门窗上，从缝隙中俏皮地挤进屋中，卷起屋中青砖上的细尘，扑在里间床榻的帐前。

    帐子里的人迷糊睁开了眼，一瞬间恍惚到自己在何处，立时坐起来，更衣穿鞋洗漱梳头，一口气全部齐活，将香囊佩于腰间，轻拍两下。

    浅浅的薄荷味混着淡淡的荷香，在程玉酌鼻尖一晃，又被室内细风瞬间吹散。

    寻常人不会察觉那淡香，只程玉酌精神微提，眼眸清亮了几分。

    入宫十二年，程玉酌知道自己不能有一刻失神，不然这幽幽深宫，她便再不能踏出一步。

    将这盏茶饮完，程玉酌起身走到窗台前，望着一副九九消寒图，提笔在梅瓣上点了一笔。

    这一笔下去，便只剩两个空白的花瓣。等这两瓣也点满，就是程玉酌出宫之日。

    门前有脚步声渐近，小宫女在外唤了她，“姑姑可醒了？早膳备下了。”

    程玉酌应了一声，走出门去。

    她是尚功局的六品司珍，掌管着宫里的金银玉器，她凭的既不是美貌，也非是机灵，不过一分勤快、一分眼力和八分的稳妥罢了。

    宫里永远都不缺长袖善舞、聪明伶俐的人物，但是能留下来的，无不是那些稳在中间的人。

    程玉酌自十三岁入宫，未有过任何奢求，她只有一念，希望自己能安稳出宫。

    为这一念，她使尽全力忍耐，只盼一朝离开，再不同这皇宫有半分瓜葛。

    尤其东宫。

    程玉酌早饭前默念了两句佛语，期盼今日份的安稳。

    只是她没来得及吃上一口，有人来传了话。

    程玉酌一眼瞧见来人打扮，眼皮便是一跳。

    东宫的人。

    “程姑姑，太子爷临时吩咐多添金银玉器以做打赏，我们宫里姑姑唯恐忙碌出错，殿下南巡启程又在即，不得耽搁，只好劳烦程姑姑过去过眼一遍。”

    程玉酌拿着筷子的手僵在原地，目露踌躇。

    小宫女一看，连忙道，“程姑姑，我们姑姑说，太子爷此时不在东宫，一时半会无暇回来！”

    这还差不多。

    程玉酌立刻起了身，“那便走吧，早去早回。”

    小宫女大松了口气。

    他们姑姑吩咐，若是程姑姑不愿意来，把这句说了，八成便能请过来。

    只是小宫女不明白，这位程姑姑就这么怕见到太子吗？

    “司珍瞧瞧，这是最末一匣子金玉了。”

    东宫的管事女官李月柳，从前也在尚功局做事，后来太子入主东宫，要重新分派人手，众人都猜，被指派过来的定是稳妥的程玉酌，结果让大家都很意外，竟是李月柳。

    可李月柳知道，自己这东宫女官的位置，是程玉酌拱手让出来的。

    她让人上了好茶招待，亲自把黑漆雕莲花匣子打开，放到了程玉酌面前。

    程玉酌做司珍许多年头，眼力不凡连皇后娘娘都夸赞，她抬眼这么一瞧，挑了一对青玉镯出来。

    李月柳疑问，“这镯子不妥？”

    程玉酌将玉镯递到她眼前，“你瞧瞧镯子内面的细花。”

    李月柳也在东宫管着金玉宝货，可资历比着程玉酌，还稍稍浅了些，“……未曾见过。”

    “怪不得你，”程玉酌安慰她，“这是民间一种并蒂莲花样，并不采用侧分双头绘花的样子，宫里甚是少见，民间却因喜这莲纹缠在一处，多用于喜事信物。”

    她将那玉镯放到了一旁，同李月柳和气笑笑，“太子殿下尚未立正妃，此次南巡亦不带其他妃嫔，这等花样的镯子，若是贵人们来赐便罢了，由殿下赐下去，被当做传家宝，未免怪异。”

    李月柳立刻指人将那玉镯除了名，“还是司珍见多识广。”

    程玉酌笑着摆摆手，“我只是偏爱这些民间偏僻玩意，碰巧见过而已。”

    程玉酌又把这一匣子金玉全部过眼一遍，眼见再无差错，正要起身离开，突然外面喧闹起来，“太子爷回来了！”

    话音一落，程玉酌脸色一紧。

    李月柳也意外了一下，“太子爷怎么这会回来了？”她立时看向程玉酌，“司珍还有事吧，我遣人送司珍出东宫！”

    程玉酌语速略快两分，“委实还有差事，不便多留了。”

    她跟着李月柳的人出了门，沿另一条路转了两转，不消多时，便从后门出了东宫。

    程玉酌一步迈出东宫，手心已经满是汗了。

    她脚步不停地走了几丈远，才侧头看了一眼东宫巍峨的宫殿。

    最后一次踏足了吧，今次一别，之后再无瓜葛了。

    目光只有一瞬停顿，她转身没入林间小道。

    东宫。

    白底黑面暗金靴子随来人的步伐稳稳落到青砖之上，东宫上下一时屏气凝神。

    李月柳立在院里迎接，不敢抬头去看太子一眼，只见那杏黄色蟒袍下摆从她脸前掠过，无声的气势压得李月柳不敢有半分松懈。

    三年前刚入东宫那会，太子还不似这般气势压人，短短几年，李月柳已不敢抬头向上多看一寸。

    程玉酌自来避太子不及，会否是这个缘故？

    毕竟那是个佛一样的人，最喜安稳清闲不过。

    李月柳心下微驰，太子已回到了殿内，不时更衣完毕，近身宫女端着茶水近前，李月柳才抱着册子上前回禀。

    太子端着茶盅坐于太师椅上。

    “按照爷的吩咐，另添金玉宝货一百一十件，各件情形皆登记在册。”

    李月柳抬手将册子捧至太子身前，若太子无暇查看，挥手让她下去，李月柳的差事就交代完毕了。

    她等着太子挥手，可太子端着茶盅的手迟迟未动。

    李月柳意外，不由地掀起眼帘打量了太子一眼。

    太子薄唇紧闭，笔挺的鼻梁透出大片阴影，李月柳不敢再向上看去，只觉太子神情难辨，不知何故。

    李月柳心下一紧，突然听太子开了口。

    “何情薄？你染了此香？”

    李月柳一愣，她怎么从未听过此香？

    “奴婢未曾佩戴香料，今日亦不曾熏香！”

    她甚至没有闻见任何香气！

    可太子放下了茶盅。

    李月柳只觉周边气势变了一变，沉了几分。

    “不是你，是谁？”

    李月柳心下快跳起来，若不是这句是疑问而非质问，李月柳早已跪倒在地。

    不是她是谁呢？谁染了这么个连名字都没听过的香？李月柳一脑门雾水。

    而太子却起了身，朝着门外。

    “去查。”

    门外太子近身侍卫立时应下，“是。”

    李月柳看着自己身边的人逐个被带走，冷汗流了出来。

    太子到底在找什么？

    是找香，还是找人？

    她突然想到了程玉酌。若是过一会，侍卫没有从她的人里查到那奇怪的香，定然问起有无外人到来，她到时候能说程玉酌没来过吗？

    李月柳立刻遣人去了趟尚功局。

    程玉酌在清点自己的行囊，见了东宫来人满头大汗，吃了一惊。

    “程姑姑，我们姑姑遣奴婢过来问一下程姑姑，今日可有染一种叫做何情薄的香？”

    程玉酌不由按住了腰间的香囊。

    “因何有此一问？可是出了什么事？”

    小宫女却摇了头，“姑姑不必问，奴婢也不知晓，我们姑姑只是让奴婢过来，跟程姑姑提个醒，或许会有人查过来，我们姑姑不能隐瞒。”

    小宫女说完，脚步不停地走了，程玉酌冷汗流了下来，迅速解下香囊压到了箱子里，又觉不放心，将囊内香料尽数埋进花盆，香囊扔进了水盆里。

    东宫。

    小宫女回禀给了李月柳，李月柳心下微缓，侍卫过来向太子回了话。

    “爷，并未查到。”

    话音一落，室内一凝。

    李月柳也把心提了上来，要开始查进出的外人了吗？

    可侍卫又回禀了来，“不过属下查到有两人，一人染了荷香，另一人早起嚼了薄荷叶，这两人恰巧都在李姑姑手下当差。”

    原来何情薄是荷香与薄荷的混香。

    李月柳一下子回想了起来，“奴婢手下却有一宫女昨日喉嗓不适，禀了奴婢要嚼薄荷，至于染荷香一人，奴婢失察，是奴婢之过。”

    李月柳跪了下去，太子并未出声。

    那侍卫略略斟酌了一下，“除了香味混合沾染之外，并未发现旁人染香。爷南巡在即，宫中人员混杂，不排除有外人进出，爷若是……”

    “罢了。”

    太子声音说不出的低沉，室内阴云欲雨，李月柳竟隐隐从这两个字里，听出了失落之意。

    为何失落？

    太子却突然起身，负手离开。

    李月柳这才大喘了口气，看了那侍卫一眼，侍卫递给她一个不要多事的眼神。

    李月柳捂了胸口，出门招了宫女，“去跟程姑姑说一声，没事了。”

    小宫女立时去了，禀给了程玉酌。

    程玉酌闻言将杯中茶水一饮而尽，没说也没问，反而赏了小宫女一根珠钗，让她走了。

    程玉酌目光越过花窗，向东宫方向看去，坐定半晌，才抹了一把额上的冷汗。

    神佛保佑，只剩两日了。且让她安稳出宫吧，万不要再与东宫有任何牵扯！

    翌日，太子南巡启程，皇上皇后亲自送出宫门。

    这是本朝太子继位前必成之事，今太子入主东宫三年，已至南巡之时。

    巡天下，定乾坤。

    太子离去，车马浩浩荡荡半个京城。

    又一日，年满二十五岁的宫女放出宫去。

    程玉酌期盼多年的这一日，终于到来了！

    天未亮，程玉酌便起了身，最后清点了一遍行囊。她已做了寻常百姓打扮，突然有人来她门前通传，“程姑姑，尚功请姑姑过去。”

    崔尚功是尚功局五品女官，是程玉酌进宫不久便一直跟随的师父。

    程玉酌昨日已经向崔尚功辞行，今日一早为何又唤她前去？

    程玉酌揣着满腹疑惑去了，崔尚功年过半百，鬓发已白，竟立于廊下等她。

    清晨的风吹得崔尚功衣摆呼呼作响，程玉酌快步上前，携了尚功进到房中。

    房中门窗大开，房外三丈不许近人。

    崔尚功拉了程玉酌的手，“玉酌，有件急事须得你尽力而为。”

    “不知师父所言何事，可是……不能出宫了？”

    崔尚功连忙摇了头。

    程玉酌心下一松，“宫外之事？师父放心，玉酌必然为师父办妥。不知是何事？”

    崔尚功苍老的眸中隐隐有歉意溢出，她握住了程玉酌的手。

    “你出宫之后，照旧依着你的计划往济南府落脚，只是有一人要托你照看，此人乃是贵人替身，身份不得见人，届时此人以你胞弟名义寻你，你要替其遮掩，切不可泄露此人身份，其他一切如常即可。”

    程玉酌提着的心松下大半，“不知是哪位贵人的替身？”

    崔尚功特特看了她一眼，声音轻得几不可查，却如重锤一般锤在程玉酌胸口。

    “太子。”