第16章

    第16章

    北国若到隆冬，风雪呼号，赶路将会是一件非常艰难的事。

    所以趁着才进初冬，卫桓姜萱三人尽可能地走快些。

    天蒙蒙亮启程，入夜方歇，除了午膳时特地稍歇一歇，好收集讯息以外，其余时间俱不作停留。

    大体这些消息，也没多少太特别需要留神的，唯一一个，就是董夫人葬礼的事。

    董夫人城头纵跳坠亡一事，果然如她所料般迅速宣扬开去了，不但青州，就连兖州都有所耳闻了。倘若不是姜萱姐弟回来得太快，想来会如她所愿般及时避开危险。

    可惜没有如果。

    董夫人坠亡后，官方解释马上就出来了。姜琨对外说，是一双嫡出儿女确认罹难，董氏经受不住，神情恍惚，大夫说是癔症，因怜惜她未曾有禁足令，怎知最后竟……

    姜琨亲自写了祭文，灵堂痛哭妻儿爱女，一度晕厥，倒是惹闻者叹息。

    目前，董氏正做着七七四十九日的往生道场，完毕后，姜琨应会亲自送葬，将发妻葬入姜氏祖坟。

    虚伪至极！

    姜萱讽笑，出了怀县就是兖州东郡，每逢要冲，她还总能见些熟悉的布衣汉子在暗访睃视呢。

    要知道，再是娄兴的亲信兵马，那也是青州军，私底下将这么多人遣出这么远，他不能也不敢。

    或者说，在青州除了姜琨本人，谁也不敢。

    只是更愤恨的都经历过了，这些反而不能让人生出太多波澜，姜萱讽笑过后，不听不理，只埋头专心修改冬衣。

    兖州是彭越地盘，姜琨的人哪敢肆意？漫无目的又地大人少，稍稍避一避，就过去了。

    不难，也没耽误行程。

    初雪下了两天一夜，停了几天后，又下了两场，细碎的飞雪早就绵密起来了，才半个月，风雪呼号，黄河以北进入严冬。

    冬季雪天道路最易结冰，骤前头“膨隆”一声响，随即自家的车猛刹住。

    不用说，前头又有马车翻侧了。

    姜萱手上快了几分，迅速打了结收针，而后剪断了线，将针线剪子往小箩筐一扔，侧身微微掀开车帘，轻唤：“卫桓。”

    见他回身，她将手上改好的大衣裳递过去，“改好了，你换上。”

    现在驾车的是卫桓。

    半个月时间，穿了东郡进入冀州地界，卫桓的伤势也恢复得差不多，昨天他们就把车夫打发了回去。

    这几天，姜萱都在忙着改衣服。

    出门在外，他们买的是成衣。上好的御寒衣物譬如皮毛的，大城才有，不过他们低调出行肯定不会买的，可厚布絮衣并不够暖和，尤其在外头赶车。

    姜萱便单购置了皮毛，缝在大衣裳里侧，且另买了皮毛夹衣，给改合身。

    针线她其实不擅长，不过缝缝改改这些简单的倒还行，这几日忙忙碌碌，先紧着卫桓的改出来。

    卫桓接过外衣，把身上不合身那件一解，直接就换上了。

    动作干脆利落，倒是把姜萱那句进来换给省了回去。

    她只好接了换下的大衣，而后顺手把改好的手套也递过去。

    最后，她塞给他一个黄色纸包。

    卫桓一愣。“这是大枣干，补气血，干嚼即可。”

    正适合他食用。

    虽说伤势渐愈，但到底失血太多，不及时补回来，以后定要遭罪。先前看伤时，姜萱就让大夫给开过补血药，但是药三分毒，大夫也只开了十日，让吃完后食补慢调。

    食补最好的是羹汤，可现在哪有这个条件？好在青州东郡一带盛产大枣，枣干补气益血，又方便，中午打尖时姜萱见对面有家小药铺，她特地过去让包了一大包。

    “你多吃点，里头还有。”

    卫桓伸手，将那个黄色纸包接了过来，“嗯”了一声。

    “进去吧。”

    他说着，回头扫视一眼，锐利如刀锋般的冰冷目光，一下子就让远近若明若暗的窥视缩了回去。

    姜萱收回手，将掀起一点的帘子按回去压好，这才扯了扯围得紧紧只露一双眼睛的布巾。

    她也是做足了准备才探头出去的。

    外头人很多，人多易生乱，少不得处处留心。

    是的，人真的非常非常多，官道上满满都是。

    这里头的人，除了车马商旅途人，其余的都是流民。

    出东郡，入冀州，仿佛进入了另一个世界。

    当初正在因为冀州南的平叛，才导致昌邑被突袭，彭越夺回昌邑后，再次分兵北上，战事仍在持续中。

    连场大战，带来大批的流民，百姓流连失所，在大冬天拖儿带女，惶恐四散奔走。

    姜萱微微打开一点车窗，丝丝寒风立即灌了进来，她小心撩起一线帘子往外看。

    树木凋零，风雪呼号，官道旁许多衣衫蔽旧单薄的人，有男有女，有大人有小孩，个个瘦骨伶仃蓬头垢面，他们或麻木蜷缩，或艰难行走，无一不在寒风中冻得唇面乌青，瑟瑟发抖着。

    人很多，却没听见什么声音，因为一开口，寒风就会带走腹中热气。唯一发出声响的，基本都是伤病。姜萱骤见有声哭嚎，她看去，见是远处一白发老人走着走着突然栽倒在地，边上几个家人扑上去一探呼吸，痛哭失声。

    哭声悲恸绝望，揪人心肠，只流民大多没什么反应。见得太多，身心麻木。

    官道中间的商旅车马恻隐者肯定有，却无人敢出头相援，反而护卫更加警惕，持刀不断扫视远近左右。

    前面道路已经通了，小车缓缓移动，老人那边的哭声渐渐远了，新流民却不断进入视线内。官道两侧，望之不绝，甚至还有不少没鞋穿的，一双脚已经冻烂。

    姜萱放下车帘，好半晌才缓过心口那股难受劲，松了松手，方才她不自禁捏紧手心。

    她依在车厢壁，长长吁了口气。

    恻隐之余，难免忆及己身。

    她知道自己看见的，不过是乱世一角罢了，这世上惨的人很多很多，比自己更惨的人也很多很多。

    姜萱恨未消，复仇之志未改，只心口那股郁沉终于散了。

    这段时间，她虽一直打起精神，照顾受伤的卫桓，照顾年幼的弟弟，无微不至，但情绪到底是不高的。

    不过她最年长，又好好的，正该担起事来，于是强自压抑伤悲收拾心情，仔细照顾背负起责任。

    直到近日。

    这世上不幸的人太多了，流民们不知前路何方却仍在风雪中艰难跋涉，她实在没什么好消沉的，许多人在挣扎着温饱，她算幸运，很该振作！

    姜萱长长吐出一口气，坐直身体。

    “阿姐。”姜萱郁沉消褪，精神大振，拖过针线箩筐，正要一鼓作气把剩下的皮毛也缀上时，姜钰低低唤了一声，靠了过来。

    “怎么了？”她隔着帽子，揉了揉胞弟的脑袋。

    这段时间，心绪低落的不仅仅姜萱一个，姜钰年纪小更甚，劝也没用，日常除非姐姐主动叫他，基本听不见他开口。

    今儿却主动说话了。

    见姐姐看过来，他侧头望了望车窗方向，又回头再望姜萱，欲言又止，一时却不知如何开口。

    被流民触动的不仅仅姜萱一个，姜钰也是，他虽然学习过，知道乱世战乱频频，流民丛生，百姓苦不堪言，但这还是头一次亲眼目睹。

    简简单单十来个字，化作真实，震撼了他的心灵。

    反倒将他从丧母的悲伤中拉了出来。

    姜萱重新推开一线车窗，把弟弟拉过来怀里坐着，慢慢说：“有句话叫宁为盛世犬，不作乱世人，你可听过？”

    “我们是不幸，但比我们更不幸的有太多太多，他们甚至没有悲伤的机会。”

    她摸了摸姜钰的脑袋：“已半个月了，人是得往前看的，答应阿姐，不许再沉浸伤痛，可好？”

    姜钰沉默了一阵，用力点了点头，应了。

    他仰头问：“阿姐，那怎么办？”

    他指指窗外，拧着眉：“彭越他都不安置流民吗？可是，可是谁……”

    他其实想说的不是这个，他是想问，怎么才能解决？不仅仅限于冀州一地，而其他地方也是。

    怎么解决？谁才能解决。

    “朝廷。”

    姜萱听明白了：“县令治一县，郡守治一郡，州牧治一州，治天下者，唯有天子朝廷。”

    能力越大，责任越大，上位者尸位素餐，只知吃喝玩乐争权夺利，百姓就只能水深火热。

    可惜这大周朝廷腐朽入骨，是没指望了，只看什么时候才能建立新朝，结束这个乱世。

    也不知自己有生之年，还能不能看见。

    姜萱轻叹一口气，这一路上她也只敢悄悄给予一些帮助，从不敢坦露丝毫惹麻烦。

    毕竟流民不仅仅只有可怜，里头不全是好，走投无路，穷困最后恶意生的并不在少数。

    姜萱想的一点不错。

    越往西，流民越多，路就越难走，卫桓已嘱咐过数次，让姐弟两个不许撩帘，下车行走不管去哪里先喊他一声，让他陪同。

    就这么谨慎地前进，又行了数日，终于遇见第一桩麻烦。

    “前头的车，给老子停下！”

    雪霁了两日，天空很蓝，久违的阳光斜映在皑皑白雪上，正是赶路的好时机。

    卫桓快马加鞭，谁知拐过一个急弯，前头一个木栅栏却突兀横在官道中央。

    若是寻常驴车马车，保证一个收势不及撞上去，必人仰车翻。

    卫桓眼疾手快，冷哼一声长鞭扬起，猛一提，生生将那个至少二三百斤的木栅栏提起，一甩。

    “轰”一声巨响，木栅栏重重撞在山石上，断木横飞四散。

    卫桓又反手扬鞭一抽马鞧，矮马速度不减正要疾冲而过，这时，山坡后突兀一声暴喝，七八支箭矢“嗖嗖”，跳出二三十名彪形大汉。

    因箭矢不仅仅直奔他来，卫桓扫落正对自己面目的数支利箭后，立即返身一跃，跃上车顶，“叮叮当当”打落对准车厢的剩余激箭。

    这一分神，矮马已经被截住，长嘶一声停了下来。

    卫桓跳下车顶，就立在车辕上，冷冷瞥了这群山匪一眼。

    他不吭声，对方却开口了，为首匪徒一声暴喝：“小子，赶紧把车交出来！若干脆，老子还能饶你一条小命！”

    卫桓刚才一瞬身手他看见了，是漂亮，但再漂亮也就一个人而已，他们都是刀头舔血惯了的，人多势众，一点不悚。

    反倒对这车更感兴趣。

    劫道惯了的人，一眼就看出里头载人还是载货，这少年护着得这么紧，里头怕多半是个年轻女人。

    这群土匪以己度人，一时想起，立即嘿嘿淫笑一片，心下更迫切。匪首见卫桓不动，脸色一沉：“小子，想怎么死！”

    一声厉喝，阴森摄人，只眼前这个以布巾蒙住头脸只露出一双眼的少年却纹丝不动，只眸中一转，瞥向匪首。

    锐如刀锋，冷漠似百丈寒冰下的霜雪，冻入人骨髓。

    匪首窒了窒，觉失面子，登时大怒：“蒙脸藏头的臭小子！弟兄们，把他眼珠子给我挖了！老子要教他不得好死！”

    一个“死”字如毒蛇入耳，眼前众匪面露狰狞，扬刀正要扑上。而恰在此时，却一阵凛风刮过，方才纵跃有些松动的面巾被倏地刮开，卫桓一张脸露了出来。

    乌发红唇，凤目微翘，少年肤白如玉，斜阳映照染上一层淡淡金红，一种动魄惊心的昳丽，教人屏息，难以用言语笔墨所描绘之。

    众匪都不禁一愣，匪首一瞬甚至生出惋惜，可惜是个男的，心念一转对车内人更加期待，心下一热焦急难耐。

    “弟兄……”

    匪首高喝才出口，不想车辕上的人却动了，卫桓微翘的凤目一动，“铮”一声长刀出鞘，身形急闪而下。

    身形一纵急掠，刀势快如闪电，前头一排七八个包括匪首在内的山匪，不知怎么回事，只觉喉间一凉，眼睛还瞪得大大，却“咯咯”两声，轰然倒地。

    不过眨眼，鲜血喷溅，尸首倒伏一地。

    后面那些匪徒还没来得及回神，大骇，机灵些的已迅速的反应过来，立即转身，屁滚尿流狂奔出去。

    数息之间，战局已定，卫桓瞥了眼奔出那十个八个山匪，没有去追。

    刀一收，他踢开横在官道的尸身，转身回马车。

    “可有受伤了？”

    外面没有动静了，姜萱撩开一点点帘子看了眼，掀起急问。

    卫桓低头一看，自己身上沾了点血沫子，“没事，不是我的血。”

    “那就好。”他身上伤口都长结实了，也不怕轻易崩开，姜萱放了心，回身抓了把豆，下车安抚受惊的矮马。

    姜钰则和卫桓一起，把挡路的尸体移开。

    死人，尸体，若问怕吗？以前是很怕的，但经历了这么多，却早锻炼出来了。

    死人没什么可怕的，反而活人更可怕些。

    安抚好马，检查一下车厢，姜萱见卫桓的枣干吃没了，又给他添上一些。

    三人重新上车，继续启程。

    临行前，卫桓皱了皱眉，道：“越往西北，越不太平。”

    和他们之前的判断有些差别，他说：“前头是渠良城，我们得走快些，赶在闭城门前到。”

    不然的话，就得在城外投宿了。

    实在太多流民了，一路频见恶性事件，若只有卫桓本人他倒是不太在意的，露宿野外也没关系，但现在有姜萱姐弟，他得慎重一些。

    姜萱十分赞同：“你说的对，再快些也无妨。”

    安全为上，姐弟俩不怕颠簸的。

    三人说罢，立即继续上路。

    一路急赶，赶在傍晚时分就抵达渠良。

    只还不待姜萱松口气，却得知，由于聚集在渠良城外的流民太多，渠良令不愿意再放进去，昨日开始已经闭城。

    辛辛苦苦才赶到的大批流民又哭又嚎，聚集不散，可惜这城门说不开就是不开。

    情绪激昂，骚动不已。

    姜萱眉心紧蹙：“咱们怎么办？”