第2章

    第2章

    枯黄茅草没头没脑地扎在脸上颈上，“砰”一声闷响，左侧身体重重着地。

    姜萱憋住一口气，同时已顺势一个翻滚，尽力卸掉扑下那股大力。

    姐弟二人紧紧抱在一起，滚了几圈才停下。

    慢了半拍的，左侧肩臂腰臀位置一阵入骨的钝痛。

    但她护住了头部躯干要害，选择的落地点也没有石块，姜萱咬紧牙关，一停下立即动了动手脚。

    活动自如。

    还好！

    她立即忍疼翻身坐起，伸手快速拨起被姐弟二人压塌的茅草。

    “哒哒”马蹄声未停，那无篷车驾已奔出二丈，少了百余斤的重量，它果然轻快了不少。

    姜萱未再看它一眼，和爬起学她一同动作的姜钰快速把茅草大致扶了扶。

    也就两息，一见差不多，她立即拉住幼弟的手，猫低身体，快速往山坡方向小跑过去。

    二人必须赶在追兵奔至前，越过这个山坡。

    深秋的茅草枯黄至根，万幸尚未败塌，茂盛的草丛遮掩身形，姜萱一手拉住幼弟，一手提起裙摆，屏住呼吸，以不引起大动静的速度，尽全力往前狂奔着。

    姜钰虽年幼，但也非不知事，一张小脸还青白着，却一声不吭，借着姐姐拉扶，小心分开草丛拼命跑着。

    怦怦的心跳仿佛就敲在耳膜上，攀上山坡，地势高了，姐弟二人不约而同把身体猫得更低。

    “哒哒哒”，另一拨急促繁杂的马蹄声渐渐清晰了，追兵来得很快，不过短短一阵，已非常接近了。

    深秋的清晨寒意浓重，姜萱却里外湿了一层，不知是冷汗还是热汗，正顺着额头淌进眼窝，麻痒异样不适。

    她却全然顾不上抹，一意死死盯着坡顶，脚下快速挪动着。

    坡顶距离在缩减，而那马蹄声却已非常之近，鼓点一般敲击在山间的黄土道上，她甚至不用回头去看，便知追兵先锋已逼近弯口。

    露水打湿的山坡并不好走，软靴鞋底骤踏在一处坚硬的凸石上，猛地一滑，姜萱重重单膝跪在石块。

    一阵犹如膝盖粉碎般的尖锐疼痛，她全然不顾，就着幼弟搀扶一撑，连爬带滚翻上山坡之后。

    肺叶仿佛要爆炸开一般，尽全力将急促的呼吸放到最轻缓，一翻到山坡之后，姜萱一按幼弟的头部，姐弟二人紧贴着湿润的土地伏下，一动不动。

    “哒哒哒”马蹄急且疾，闷雷般响彻清晨的山道，她小心翼翼抬了抬眼，正见精健的骑兵连连扬鞭，紧随为首一名异常高魁的赤甲将军呼啸而过，正飞速往前追截。

    至少有千余精骑，在眼前快速奔过，因这位置稍平缓开阔，不少骑兵直接跃出道旁疾冲而过，刹时将姐弟二人经过的茅草丛践踏得七零八落。

    姜萱姐弟屏息趴在坡顶后，足足一炷香功夫，最后一骑在眼前驰过。

    闷雷般的马蹄声滚动向前，兖州骑兵身影渐行渐远，慢慢消失在视野内。

    姜萱绷紧的身体骤一松，脱力趴在褐土地上，她大口大口喘着。

    万幸，这第一关过去了。

    “阿钰，起来，咱们得赶紧走！”

    姜萱没允许自己放松太久，喘了一小会，立即翻身爬起。

    彭越所率的只是先头部队，后面肯定还有的，等稍稍理清昌邑城的事，兖州军大部队肯定还要增兵追上的。被人杀入老巢，此恨可想而知？

    姜萱怕的就是对方分兵，彭越穷追不舍，他可能很快就会发现车驾上少了人，立即传令回头搜山。

    他们必须立即离开这里。

    “嗯！”相扶站了起来，身上腿脚都疼，脚下凹凸不平，姐弟二人互相依靠搀扶，深一脚浅一脚，拨开茅草往另一边方向下坡。

    姜萱的泪下来了。

    “阿姐，父亲他……”

    姜钰平日声线清澈，此刻却变得沙哑，男孩哽咽着，已带上了哭音。

    姜萱心里也难过，父亲虽如这时代的男子一般，宠妾儿女不缺，也常有许多家宅不平事，但大体对嫡出儿女还是尚可的，和颜悦色，颇为看重。

    姜萱在他身上，是尝到一些父爱的，十几年来，也认可了这个父亲角色。

    可今时今日，面临危机，却遭遇了对方弃杀。

    不受控制，眼泪就这么无声淌了下来。

    片刻，姜萱深吸了一口气，低声道：“别怕，还有阿姐在。”

    她一抹脸，现在不是伤感的时候。

    深山密林危险，姐弟二人却不得不深入，因为后面很可能还会有追兵。

    “我不怕，我保护阿姐！”

    十岁小男孩绷紧他的小身板，姜钰年幼无甚武艺，此时却用力抹了眼泪，挺起胸膛挡在姐姐前头。

    “好！”姜萱紧了紧和胞弟相握的手，吸了一口气将那些伤感抛开，“我们走吧。”

    姐弟两个已冲下了山坡，进入密林前，姜萱先弯腰，抽出靴筒里的短匕。

    她先捡了两条合适粗细的较直枯枝，削了削，一人一根，这既是拐棍，也作拨敲草丛作探路之用。

    自从身量略长开后，她就常年备有药和短匕，随身携带，并且让弟弟也这么做。

    无他，乱世中诸侯儿女，日常端是花团锦簇了，但很难说会遇上什么。

    如今果真用上了。

    略作准备后，姐弟两个敲打着泛黄的茅草灌木，踏着沙沙落地，小心翼翼迈进丛林。

    这里已经非群山外围了，偏今天是阴天，也无法以太阳分辨方向，姜萱只能凭借树木长势等判断一番，然后选择向东。

    西南是最容易出山的，可惜那边是昌邑，她唯恐兖州步兵大部队回来后会大范围搜山，只得弃了。

    陌生的地方，陌生的地形，姜萱却没有漫无依据地赶路。

    她一直留心水源，她寻找到了一条足有数丈宽、目测颇深绝对能没过人的河流，沿水而下。

    水源遇野兽的几率更大，但问题是姐弟生存也离不开水，他们没有盛水的器皿。

    第二个，利与弊从来都是共存的。

    很多猛兽都不会水，但她会，弟弟也会，姜萱还能潜一阵子。万一真有什么，二人至少能跳水渡河，隔绝危险。

    当然，上述对策是能对付不会水的猛兽，遇上也擅泳的，只能认命了。

    毕竟，不沿水而行，也不代表不会遇上。

    姜萱把能想的都想了，剩下的也只能看运气。

    她唯一祈祷，都深秋了，这么冷，希望能冬眠的都已冬眠上了吧。

    就这样，走了大概一个时辰，没遇上对付不了的野兽，先遇上合适的河流，也算昨夜以来的第一遭运气。

    越往里头，林木越茂密，落叶渐后，沙沙的耳边仿佛只有这么一个声响。

    “阿姐，你疼不疼？”

    姜钰一直学着姐姐在敲打探路，竖着耳朵小心警惕四周，没喊过一句苦累。他唯一惦记着的，就姐姐身上的伤势。

    两度落车，都是胞姐护着他，他是没什么伤的，但姜萱身上肯定淤青不少的。

    他让姐姐上药，只姜萱却摇头拒绝了，两人身上的药物加起来都没多少，前景不明，她轻易舍不得浪费。

    确实如此，小男孩想了想，只得应了。

    “不疼，我没事。”

    实际上是疼的，尤其被磕伤的膝盖，每迈一步都疼得厉害，尤其走得久了，又累又痛。作为娇养了十数年的世家贵女，若是平时，早就挺不住了。

    但人的潜力是无穷的，此刻的姜萱，也没觉得身上的淤痛有多难受，不伤筋动骨，都是小事。

    她也很庆幸，自己有多一辈子的记忆，否则就这十几年来的教育，估计只能没有任何章法地盲目奔跑，活命的几率更低。

    姜萱身体是疲惫，只精神却越发好，思维很清晰，不仅仅是她自己，身边还有幼弟，他们的人生才刚开始，绝不可以就此结束。

    她抿紧唇。

    然很可惜的是，再大的决心也起不了规避危险的作用。

    姐弟挨扶着快速沿水而下，平缓的河流并不湍急，只听见足下“沙沙”的踩踏落叶声响。

    前头出现一个半人高的垂直小土坡，姜萱正要将匕首收起，先将弟弟托上去，骤身后“咯”的轻微一声。

    像是什么踩断了枯枝。

    姜萱心头“咯噔”一声，当即抓紧手中短匕，迅速转身。

    自十来步外的枯黄灌木从中，有一双褐黄色瞳仁泛凶残冷色，棕黑皮毛凌乱血迹斑斑，空气中隐约泛着一种腥臭气息。

    这是一头狼，一头瘦骨鳞形伤痕累累的孤狼，正死死盯着姐弟两个，前肢微曲，正伏低前半身。

    它要扑过来了！

    姜萱瞳仁一缩，“阿钰！”

    她反应比声音还快，转身才一瞥的刹那，手上已猛地一推，反手将胞弟大力往河水方向推过去。

    “砰！”一声巨大水响，水花四溅。

    于此同时，“呼”一阵腥风过，那孤狼前肢一蹬，闪电般扑了上来。

    姜萱再跳已来不及，电光火石间，她就推势往后退了一大步，绷紧的手举起，特地挑选拐棍有两个削尖的树杈，尖头正对准它那双褐黄色的冰冷瞳仁。

    这力道扑过来，正中的话招子废定了。

    孤狼在半空中腰肢一扭，灵活避开了那两个尖叉，十分轻盈，在姜萱左前方三四步处落地。

    就是这会！

    姜萱只有这么一瞬机会了！

    她几乎是同时转身，直扑河水。

    那孤狼喉间“唁唁”咆喘，一落地，立即弹跳而起，直扑姜萱。

    姜萱听到身后风声，难以言喻的血腥恶臭，心提到嗓子眼。

    是她快？还是狼快？

    心念电转间，尚在河中的姜钰失声惊呼，只姜萱俱已听不真了。她身侧的河畔有一颗歪脖子大树，她特地朝大树那边跳的，和那头狼的落地的方向有偏差，歪斜的树干应能稍挡一挡，为她争夺一息。

    她争取到了！

    “砰”地水花大溅，孤狼被树干一阻，落地再窜起，腥臭的狼嘴重重一合，“嘶”突兀一裂帛声起，四颗尖锐獠牙将姜萱外裙撕下长长一幅。

    姜萱什么也顾不上了，深秋的河水冰冷刺骨，她拉住拼命往回迎的姜钰的手，姐弟几个猛扎，触岸，迅速爬了上去。

    她立即回头。

    那孤狼立在河边，冷冷盯着她。

    姜萱并未放松丝毫警惕，相反她握紧手里匕首，竖着匕刃对外，绷直腰背咬着牙，死死回盯对方。

    游过对岸也不保险的，在她记忆中，狼这玩意，也会游泳的。

    但对面这条孤狼伤势不轻，伤口碰了水的话，会很疼也更难痊愈的，这点生存常识，它必然是有的。

    还有寒冷，失温等等。

    若非饥饿得不得不进食，它应该不会淌水的。

    只能赌这个。

    跑是跑不过的，现在姜萱能做只有不露怯，尽力给淌水减分。

    双方对峙着，狼是一种很聪明的动物，它也在权衡着利弊。

    不知过了多久，大约是三十秒，也有可能是几分钟，孤狼踱了几步，它似乎下定决心，要游过去。

    姜萱心一沉。

    然就在这时，变故陡生。

    对岸孤狼后方的山林中，隐隐约约一阵骚动，声音颇细微，但范围却很广，似乎一大整片都动了起来。

    几乎是同时，姜萱心里浮起一个念头。

    追兵！只追兵这个时候出现，于姐弟二人而言，却并非完全是坏事。

    这大范围搜寻，瞬间把整个萧瑟的丛林都惊动起来了，雀鸟惊飞，松鼠乱窜。孤狼很不安，它停住下水的动作，踱了几步，正犹豫间，恰侧边的茅草丛一阵响动，一个山鸡“嘎嘎”飞了出来。

    它闪电窜起，有着尖锐獠牙的腥臭大嘴一张，将山鸡咬了正着，迅速转身往来时灌木丛一钻，不见。

    一切发生，不过几息之间，姜萱瘫软在地，重重喘息着。

    姐弟二人手足发软，心跳怦怦，仿佛就响在脑海里似的。

    “阿钰，我们快走！”

    还不是歇息的时候，追兵正是往这个方向来的。

    姜萱迅速爬起，抓起落叶将姐弟上岸痕迹掩了掩，拉着姜钰，飞速往反方向狂奔。

    什么方向，什么水源，统统都顾不上了，她专挑不过分崎岖，却茅草丛生的地方走。

    这种路线，最容易掩盖痕迹。

    也顾不上有没有蛇虫了，这一路上敲敲打打都没遇上过蛇，冷血动物，大约会是最早一批冬眠的。

    一路上拼命地跑，踩空过，跌倒过，滚下山坡爬起来，摔跟头了也不管不顾，跑了很久很久，久到身上湿漉漉的衣裳都已经半干了。

    阳光终于出现了，却已是偏西。

    喘息像拉风箱似的，双腿似灌了铅，再也跑不动，“我，我们歇一歇，先把衣衫吹一下。”

    身上的衣服还半湿的，得趁着阳光不错赶紧晒干，不然入夜会受不住的，这会儿可病不得。

    最重要这地儿有一颗野板栗树，熟透爆开口的板栗掉了一地，姐弟两个从昨夜到现在只吃了几个野果，早饿得前胸贴后背。

    亲姐弟，少了许多顾忌，略略遮挡，擦干身上的汗，把差不多干透的外衫直接穿上，里头半湿的内衫晾在树杈上。

    姜萱苦笑，她是不是得庆幸，走得急，根本来不及换上外出的厚衣衫。

    没有火折，好在板栗生吃也能饱腹，姐弟两个填饱肚子，也不敢睡，只倚着树干歇息积蓄体力。

    秋天的风很干燥，又有阳光，单薄内衫干得快，日头往下一小截，姜萱摸了摸，已干了八九分了。

    不等了，立即换上，继续上路。

    重新往东边出发，姜萱其实很担心，既怕野兽更怕追兵，但她没有流露出来，以免让小弟更加忧惧。

    姜钰不过十岁，却没喊过一声苦累，他很渴，也只舔了舔唇，没吭声。

    “我们摘点野果。”

    一路上见过不少的野果，但不认识的姜萱不敢吃，边走边睃视，远远的，左手边一山坡上有一颗柿子树。

    红彤彤的，落得差不多，但还有，有好些还是在低矮树杈上的。

    姜萱十分高兴，拉着弟弟往那边小跑过去。

    摘了柿子，好歹解了渴，然后姜萱把能摘的都摘了下来，放进她那个用撕下一幅裙摆做成的小包袱。这小包袱里头还有不少板栗。

    打个结，背上，才要站起身，忽听姜钰说：“阿姐，那边好像有条路。”

    姜萱一听，忙举目望去。

    只见另一边的山坡林木后，隐隐约约似乎真有一条山道，很狭小，在百余丈的山坡之后。

    姜萱犹豫一下：“我们过去看看。”

    狭小山道没有被草覆盖，证明是通畅且非久无人行的，如果走的话，非常容易遇上搜兵。

    姜萱想了想，还是决定放弃这个选择。

    但她还是牵着弟弟往那边去了，因为那边是东边，他们往东走，得跨越山道。

    害怕撞上搜兵，姐弟二人都十分谨慎，风吹茅草沙沙，慢慢无声走着。

    才攀上坡顶，不想骤“铮”一声锐响，顺风竟送来一阵兵刃交击的打斗声音。

    姜萱心跳漏了一拍，不会这么运滞吧？

    真有搜兵？

    姐弟两个立即伏低身体，半趴在坡顶。

    一时谁也不敢动。

    半晌，姜萱才探手，小心翼翼拨开茅草。

    她屏住呼吸，小心往下窥去。