第42章

    第42章

    姜桃定睛一看，那妇人手里拿的正是她第一次绣来卖的帕子。

    “是我绣的。”姜桃回答。

    话音刚落，那妇人就喜笑颜开，连声道：“好好好，终于寻着你了。快上马车来，我寻你有事。”

    姜桃并不认得她，因此便有些迟疑，簇拥着她过来的那个丫鬟就出声提醒道：“姑娘还犹豫什么？我们太太是县官夫人，此行只有你的好处，又不会害你。”

    说完丫鬟就拿了脚凳，催促着姜桃上车。

    姜桃思忖着如今她不过是个名不见经传的农家女，也没人会冒充县官家眷来设计于她。何况这光天化日，闹市之中，不少人都看她被带了这华丽的马车边上，真有歹心的，也不敢这么明目张胆。

    姜桃采了脚蹬上了车，县官夫人黄氏就催着车夫驾车。

    不等姜桃发问，黄氏就打开了话匣子，同她解释道：“我年前在芙蓉绣庄买了你的帕子，去了别家会客。那家的夫人看着也很喜欢，我就是说你是我家的绣娘，她若是喜欢，我下次带着你拜见她。谁知道那绣庄的年掌柜竟也不知道你姓甚名谁，住在何方。我也是没得法子，只能让几个丫鬟轮流在那里守着，看到和年掌柜描述的相像的，就把人带来……”

    姜桃静静地听着黄氏说了一大通，心道这位官太太倒是个藏不住话的，其实哪里用得着和她解释这么说，双方身份悬殊，自己作为一个小小绣娘，自然是她说什么就是什么。不过也可能正是因为身份悬殊，对方觉得同她说这些也无妨，任她也翻不出什么花样来。

    所以姜桃只是应道：“夫人说的民女都听明白了，任凭夫人吩咐。”

    得了她这句话，黄氏就缓缓地呼出一口长气。等了这么多天，总算是没有白费功夫。过年这段时间她已经让人去芙蓉绣庄问过了好几遍，却一直没有消息，也不知道是那年掌柜真的寻不到人，还是故意诓骗她。但是没办法，她已经在卫夫人面前说了大话，年头上去卫家拜年的时候，卫夫人还又问起了几次。于是便只能用蠢办法在这长街上守株待兔了。

    幸好没守了两天，黄氏就等到了姜桃。

    她靠在引枕上把姜桃细细一打量，心道那年掌柜还真没诓人，确实是个貌美又年少的姑娘，虽然看着穿的穷苦了些，但是只普普通通往那儿一坐，通身的气度就让人难以忽视。看着倒不似穷苦出身，反倒像是大家小姐似的。

    黄氏有心想同她打好关系，路上便同她攀谈起来。

    当得知姜桃是秀才的女儿，黄氏对她就更是满意了。卫夫人清高的很，看不上她这商贾出身的，眼前的绣娘若是读书人家出身，倒也不比担心她言行无状，惹恼了卫夫人。

    等马车到了卫府，黄氏让丫鬟帮自己褪下耀眼的钗环首饰，只在头上插了一根银簪，而后便带着姜桃下了马车。

    通传之后，卫家的下人领了他们进府。

    姜桃跟在黄氏后头眼观鼻、鼻观心地规矩走路，余光却把这井井有条的宅子尽收眼底。

    她之前还奇怪县官已经是小城里的一把手了，这县官夫人怎么还上赶着巴结别家。如今看着这卫宅，虽然地方不大，布置的也素雅，但光是看下人的素养，就能瞧出主家身份的不凡。

    而花厅之内，卫夫人正一筹莫展地让丫鬟准备香茗。

    她身边的妈妈见了，便劝慰道：“太太忍一忍，那黄氏到底是县官夫人，咱们总该卖几分面子。太太就还像之前一般，寒暄几句把她打发走便是了。”

    卫夫人头疼道：“若是一次两次的便也罢了，可下个月就是县试，秦家的爱子要去隔壁县下场，说什么都要让老爷指点几句。光是过年这几日，黄氏就来了三五趟了，送的年礼也不像样，虽不是金银那样的俗物，却是历代名家的墨宝，一幅就抵千金，让人轻不得重不得的。我只能捡着她上回提的绣娘说，没想到她还真把人找来了。”

    上回她问了绣娘的事，黄氏打下包票说回头就把人带来。但过年的时候却不见那绣娘，想着以黄氏的热乎劲儿，若那绣娘要真是她府里的，肯定立刻就带来了。隔了这么久，想来是黄氏也寻不到人了。卫夫人就正好以此为借口来劝退她，没想到躲得了一时，躲不了一世，该来的还是来了。

    她们主仆说着话，丫鬟就把黄氏和姜桃引了过来。

    黄氏进了屋就笑着道：“这丫头过年回家去了，我也忘了问她家的具体住址，隔了这么久才把她带来见过夫人，还请你见谅则个。”

    卫夫人也端起场面上的笑，说不碍事的，然后又给她们都看了座。

    姜桃上前福身行礼，轻声道：“民女做的刺绣粗陋，得蒙两位夫人都喜欢，实在惶恐。”

    卫夫人见她说话轻声细语，行的礼也是挑不出半点错处，神色稍霁一些。但是眼前的少女实在年少了些，不像能有那等刺绣功力的，不禁又让她有些怀疑，莫不是黄氏寻不到那绣帕子的绣娘，所以寻了个知礼的姑娘来骗她的？

    “姑娘不用这般客气自称‘民女’，我们家如今也是白身，你和旁人一般，称呼我为卫夫人便好，也自在一些，坐下说话。”

    姜桃应一声‘是’，刚走到黄氏下首的座位准备落座，却听黄氏接话道：“难得卫夫人喜欢你，你去挨着她坐的近些，也方便说话。”

    她也心急，说着话就伸手就把姜桃往另一边的座位上按。

    姜桃根本没有防备，猛地被这么一拉，差点直接撞上桌子，连着踉跄了好几步才稳住身形。

    卫夫人：……

    嗯，她大概知道这少女和黄氏确实不是一路人了。

    姜桃也有些汗颜，她虽然一直都没怎么在场面上交际过，但上辈子到底是侯门嫡女，该学的规矩都是下了苦工学过的。她是真没想到这县官夫人会在人前这么直接伸手拽人，力道还不小。

    也难怪眼前这位打扮得十分风雅的卫夫人，好像对县官夫人有些嫌弃似的。

    不过这也不是她该操心的事，坐下之后，姜桃就展开了自己的小包袱，对着卫夫人道：“这是我最近绣的，不知道能不能入夫人的眼。”

    卫夫人正是没眼看黄氏粗莽的举止的时候，闻言便打量起那抹额和荷包来。

    这次的抹额和荷包，姜桃是准备卖出一些高价的，不论是用料和针法，都比之前的帕子好上不少，也用心不少。

    卫夫人年头上待客的时候吹了冷风，正犯头疼，也正是要戴抹额的时候。

    可是从前府里的绣娘没带回来，市面上卖的那些她又看不上，年头上也不好戴过去的旧物，便只能作罢。

    而姜桃做来的这几条，不论是颜色还是花纹、绣工都十分雅致，很合卫夫人的眼缘。

    三条抹额，一条绣着如意祥云，一条绣着别致梅花，最后一条上盛开的牡丹更是雍容华贵。且这几样图案都只占据整条抹额不大的篇幅，并不会让人觉得戴上会俗气。

    卫夫人挨着看过来，一时间竟不知道如何选择——毕竟按照她往常的品味，她应该是更中意祥云或者梅花这样素净的图案的，可那朵绯色牡丹实在扎眼，倒把其他两条都衬得寡淡了些。

    黄氏见她来回看了好几遍，就笑着道：“夫人不必纠结此等小事，反正就是几条不值钱的抹额，您一并收下就是，又不值什么钱，我送给夫人就是。”

    卫夫人听了这话就微微蹙眉，连姜桃都在心里忍不住扶额——这县官夫人真的是不怎么会说话，这哪里是钱的问题啊？提了钱，倒好像这卫夫人多么吝啬一般。三条抹额是小事，可人只有一个啊，这卫夫人纠结的不是该要哪条，而是该戴哪条。

    “夫人不若选这条牡丹的。”姜桃坐的离卫夫人近，自然察觉到她的目光在这条上停留得更久。

    “这条会不会太娇嫩了一些？”卫夫人有些犹豫，毕竟她年岁也不小了。

    “不若试戴一下？”

    卫夫人便唤丫鬟取来铜镜。

    抹额带上之后，那绯色衬得卫夫人稍显苍白的脸色都红润了几分，更是显得年轻了不少。

    这不用旁人来夸，卫夫人自己就满意得很，却听黄氏在旁夸张地道：“夫人戴上这抹额一下子就年轻了好几岁，浑不像已经快四十的人了！”

    卫夫人脸上的笑肉眼可见地垮了下来，连带着嘴角都抽抽了两下。

    姜桃已经不知道说什么好了，不论哪个时代的女人，年纪都是不能提的禁忌话题啊，只夸年轻不就好了，为什么要提别人的年纪啊！这县官夫人到底是来卖好的，还是故意来噎人的？

    不过卫夫人还是秉承着多年的素养，没有指责黄氏什么，毕竟跟黄氏第一回上门来，使蛮力按着她的手腕非要把拇指粗的金镯子往她手上套的行为相比，今天这几句话实在算不得什么。

    她夸姜桃手艺真是不错，让丫鬟娶了二十两银子来，说所有东西都要了。

    姜桃退却不肯收，说您太客气了，不值这么多的。

    她虽然这次想着要卖出高价，但这高价也是相对于上次卖四条帕子的三两银子来说的，只想着这次能卖个十两银子就很好了。而且在马车上县官夫人已经许诺要给她报酬了，没道理一份东西收两份银钱。

    卫夫人看她倒不似个俗人，不由又细细打量了姜桃一番。

    黄氏看卫夫人这般沉吟不语，以为她是不高兴了，急急地插嘴道：“卫夫人让你收着就收着，怎的这般话多？”说着就接了丫鬟手里的银锭子，硬往姜桃手里塞。

    姜桃前头已经领教过黄氏的手劲儿了，却没想到她的力气居然这般大，捏着她的手居然让她动弹不得半分。黄氏塞完还怕她反悔，硬又把她的拳头包起来。银子虽然算不得多硬的金属，但姜桃的手掌还是被膈得生疼。

    银子推来推去也不好瞧，姜桃就收下了，又对着卫夫人福了福身，道了谢。

    黄氏笑呵呵地看着卫夫人，心道刺绣也看完了，银子也给了，接下来了是不是该谈谈卫先生收她儿子当学生的事了？

    没想到卫夫人一见她这火热直白的眼神就猜到了她的小心思，立刻端起茶盏，说这几日身子本就不爽利，说了这么一会儿话就已经觉得累了。

    这便又是送客了。

    黄氏没办法，说那夫人先休息，过几日我再来。

    听她说还要再来，卫夫人端着茶盏的手为不可觉地抖了抖。

    丫鬟送了黄氏和姜桃出去，刚出了屋子，黄氏就气哼哼地埋怨姜桃，说：“都怪你，方才卫夫人给你银钱你收着就好了，二十两银子在那儿推来推去的！你看看，惹了卫夫人不悦了吧！”

    隐隐约约地听到这话，卫夫人刚舒展的眉头又蹙上了。

    想着那小姑娘倒也算讨喜，卫夫人便也跟着走了出去，想出声为她解围。

    却见姜桃丝毫没有瑟缩，不卑不亢地道：“我年幼不懂规矩，坏了夫人的事，请您见谅。”

    黄氏也不是第一次碰壁了，其实心里也清楚和姜桃没多大关系，不过是心里有气无从发泄罢了。见她坦坦荡荡的，既没有怯懦，也没有争辩，气便也消下去一些，摆手道：“今遭就算了。你回去再绣一些旁的来，过两天再跟我一道来。”

    姜桃想着身上的二十两银子，倒也有些心动。只是做针线费眼费神的很，就算是她也不可能不休息一直做。而且马上就是婚期，嫁衣什么的肯定还得绣，总不能为了银钱真不去管自己成婚这样的大事。而且看着县官夫人和那位卫夫人的关系，单靠几件绣品也办不成什么事。加上这县官夫人虽然举止有些不雅，但也没说用官眷身份压人，不似什么坏人，不用担心回绝了她惹来什么大祸。

    所以姜桃回道：“我家里有事，恐怕这个月都不得空了。”

    黄氏一听又要急，但随即想到到底还是在卫家不好发作什么，就哼了一声，说出去了我再和你说。

    姜桃跟在黄氏身后往外走，然后趁着没人注意，她把银子揣进随身的荷包里，然后将疼麻了的手背在身后连抖了好几下。

    卫夫人在后头看到她这小动作，又看到她白嫩的手掌一片红，依稀还有银子膈出来的痕迹，不由又是好笑又是无奈地弯了弯唇。

    她对身边的丫鬟道：“去和秦夫人说一声，那位绣娘与我十分投缘。问问她能不能割爱，以后就让那位绣娘来我们府上做活。”