九皇子上下打量着姜婉，见她并无异样，便放了心。
他瞥了眼屋子内：“我可是来得不巧，姜姑娘有客？”
姜婉道：“是我的闺中好友，李蓉。她这会儿正有些害喜，我便让她在屋内稍作休息。我与她关系好，她不会怪罪我丢下她，因此殿下也不必在意。”
九皇子点点头，他也不想应付除了姜婉之外的其他人，因此也就应了。
说是畅饮，其实也不过就是九皇子饮酒，姜婉喝茶。她告罪道：“我这儿的酒实在比不上殿下府中的，还请殿下莫要见怪。”
九皇子笑道：“饮酒之事，在乎的是气氛和陪同者，如今月色正好，我身边又有姜姑娘如此美人作陪，便是水，也能尝出琼浆玉液的味道。”
“殿下谬赞了。”姜婉笑道。
九皇子道：“近来我忙于使者之事，疏忽了姜姑娘这边，让姜姑娘受了委屈，真是过意不去。”
姜婉一愣，这边明白他指的还是李懋那件事，今天有四人来拜访她，其中三人都是李懋引来的，他简直就是龙珠呀……
姜婉笑道：“殿下何需如此？此事归根结底还是我自己惹出的祸事，也怪不得旁人，殿下虽是皇子，力量却也有穷时，我又岂会为此而怪罪殿下？殿下能记挂着我，已经是我三生有幸了。”
姜婉这话说得九皇子十分舒服，不过想到那李懋居然找姜婉的麻烦，他心中便是一沉。李懋是内阁首辅李时献的儿子，而那位首辅大人，如今正是如日中天的时候，而他在他父皇目前实在没什么话语权，也难怪李懋根本不把他放在眼里。可姜婉他是一定要护住的，他倒要看看，李懋还真能对他这个皇子动手不成？
“姜姑娘，今后若他再来找你麻烦，你就派人来九皇子府报信，我总要尽一些绵薄之力，护你周全的。”九皇子皱着眉认真道。
“多谢殿下！”姜婉连忙道，九皇子的好意，她自然会收下。
二人又说了几句，九皇子道：“使团的事儿还要好些日子才能完，等过了这些日子，我与姜姑娘再好好聚一聚。”
“那自然，公事要紧，殿下您先忙着，反正我一直在这儿，您空了直接来找我便是。”姜婉笑了笑。
九皇子毕竟不便多待，喝完了一壶酒之后就离去了。姜婉回到屋子内，李蓉正等着她，见她进啦，李蓉忙问：“婉婉，殿下说你受了委屈，你……你这是受了什么委屈，怎么也不同我说说？”
和李懋的恩怨，姜婉从未说过李蓉听过，以她哥哥那种混蛋模样，她不觉得李蓉能阻止李懋，因此干脆就什么都没说。这会儿李蓉问起，再瞒也不合适了，便道：“今日祥云阁有人来找麻烦，而那人……正是你的亲哥哥李懋。”
“我的哥哥？”李蓉惊讶地说。
“正是他。”姜婉叹了口气道，“我见到他才想起来，原来才昌平县的时候，我与他就见过一面，当时他想将我强抢回去，被我逃脱，之后我便再没见过他。可为此我也提心吊胆了好些日子，却原来他是京城人士，后来回了京，我这才再未见过他。只是那次在仕女湖边无意间跟他撞见，没想到他还记得我，那之后我便被他纠缠至今。”
她被李懋绑架的事，她到底还是没提。
李蓉听得面色发白：“我哥哥，我哥哥他竟然做出这种事！不，不行，我不能再让他欺辱你！”她看着姜婉认真道，“婉婉，我去跟我哥哥说，让他放过你，莫要再骚扰你。”
虽然李蓉很认真，是真心想要帮她，但姜婉却觉得李蓉是劝服不了李懋的。因为抓了她，李懋那间宅子都被查封了，他怎么可能不恨她？虽说侯钰当初是以抓捕江洋大盗为名去查那座宅子的，可因为她是最后一个被抓进去的，又伤了他，估计所有的账李懋都会算在他头上。对此她也无可奈何。
“你哥哥怕是不会听你的，你去找他，可能反而会动了胎气。”姜婉一声叹息。
李蓉面上闪过一丝迟疑，她当然知道他哥哥是个什么德行，可这件事她不能不管：“那我就去找我爹，他的话，我哥哥肯定要听的。”
你爹……你哥哥就是你爹包庇的啊……
姜婉忙道：“李蓉，还是算了。”她实在不想让自己出现在李时献的视野之中，“你哥哥想来就是一时冲动，大约过段时间就忘记我了吧……你若是去找你爹，万一你爹觉得亏欠了我，要让你哥哥娶我呢？”以这个时代的逻辑来说，这样的事不是不可能。毕竟在旁人看来，她不过是个农家女，而李懋却是当朝内阁首辅的儿子，她这是高攀，怕是要高兴疯了，哪会想到将她一个受害者嫁给加害者是多么荒唐的事？
想到现代社会某些国家，女性被人强.奸了的最好归宿竟然是嫁给强.奸犯，否则就该因为她没有守护好自己的贞洁而自杀，姜婉便是一阵叹息。
李蓉面色微变，想了想只好点头道：“婉婉，我晓得了，这事我暂且不管了。可若是今后我哥哥他再来纠缠你，我定会尽我所能阻止他！”
“嗯，你的好意我就先心领了。时候不早了，你先回吧。”姜婉道。
李蓉点点头。
姜婉送李蓉走出屋子的时候，只见不远处站着个人，他从黑暗之中慢慢走出来，面上神情懵懵懂懂，像是小孩子一般好奇地看着二人。
“太清……”李蓉面色微动，连忙迎上前去握住了煎饼的手，“你可还好？”
煎饼看着李蓉，又抬头看看姜婉，憋着嘴道：“我饿……”
姜婉扶额，他专门跑到李蓉面前喊饿，简直是在告状啊，搞得好像她故意饿着他似的。
见李蓉转头看了过来，姜婉无奈道：“他一天要吃五顿饭，吃多少都喊饿，怕他吃多了撑着，我一直让栓子看着他免得他吃得毫无节制。”
李蓉眼眶有些泛红，他一直在喊饿，说明他失去记忆之后在街上的那么多日子里，天天都吃不饱，因此永远都记得饥饿的味道。
姜婉连忙抚着李蓉的背说道：“你也别太伤心了。过去的事都过去了，如今他能吃饱穿暖，已经是万幸。你肚子里还有个小生命，那是你和他的孩子，你就算不为了自己，也要为了你们的孩子而保重身体啊，切忌伤心太过。”
李蓉也知道姜婉说得有道理，然而看到他那么懵懂无知的模样，她实在忍不住心中的悲伤，也不知他还能不能再回到从前的模样？
“婉婉，那他便拜托你照料了，替我谢谢帮着照料他的栓子。”李蓉收起了情绪温声道。
“我会的，你要保重身体。”姜婉眼神一扫，发现栓子就在不远处正有点担心的模样，便对他招招手示意他过来。
栓子没想到煎饼明明睡着了都能醒来乱跑，很是羞愧，一过来就道：“姑娘对不住，我又没看住他……”
“没事，这不赖你，你先带着他去吃点东西吧，别吃太多。”姜婉叮嘱道。
栓子连忙点头，哄着带着煎饼离开了。煎饼知道栓子一直是给他吃的那个人，现在还是很听栓子话的。
李蓉一直看着煎饼的背影消失，这才转过身来，叹息了一声。
姜婉道：“走吧，我送你出去。”
画堂就在外头的马车上等，远远地看到自家夫人出来，她立刻迎上来笑道：“夫人，这便回去了吗？”
“嗯，我们走吧。”李蓉道。
画堂又对姜婉示了意，随后扶着李蓉笨重的身子上了马车。姜婉则回到了院子里。
坐在自己的桌子旁，姜婉只觉得今天过得简直如同做梦一样。这些人一个接一个地来，都撞到一起去了。
听到这边没了动静，姜谷从自己房间里跑过来，看着姜婉道：“姐，今晚来了好多人啊。”
“对啊，我如今也成香饽饽了呢。”姜婉笑道。
姜谷连忙摇头：“我才不要姐当什么香饽饽呢，那要被人吃掉的！”
姜婉笑着逗他：“姐迟早要嫁人的，不也要被人吃掉的？”
“那，那不一样的！”姜谷想了想说不出个所以然来，只能强调道，“反正那是不一样的！”
姜婉笑眯眯地摸了摸姜谷的脑袋，顺着他的话道：“好吧，那确实是不一样的。”
第二日，一切照常。祥云阁的生意如今是越来越好，姜婉时常看着账本都能笑出声来。昌平县跟这边经常有书信来往，互相诉说情况。昌平县的工厂一切进展顺利，女工们能按时拿到工钱，在干活方面自然极为热情。而且，因为这样，不少人还削尖了脑袋想要进工厂。有时候有女工受伤了，招收一个临时替代的女工也能排上老长的队伍。按照谢承畴的意思，若京城布庄开得好，那就扩大工厂规模，招收更多的女工。他表示，他爹很支持工厂的扩建，毕竟县里的百姓都能富起来，他这个县太爷才能当得长久，正所谓穷山恶水多刁民，越是富裕的地方，百姓就越好管理。
虽说祥云阁这边经营状况确实不错，但姜婉却不想这么快就扩大经营规模。总要循序渐进慢慢来的，一口气吃不成个大胖子，太过急功近利，到时候面铺开了，资金或者原料哪一环跟不上就完了，因此刚开始起步阶段还是稳扎稳打为好。她把自己的想法通过书信告诉了谢承畴，谢承畴也表示同意，想着再过两年情况稳定了再考虑扩张的事。为了巩固目前的成果，姜婉已经决定今年过年不回昌平县去了。
姜婉目前最想搞定的，还是李懋的问题。而李懋的问题，归根结底还是李时献。目前有三方人马都在找吴勇，她这边，裴祐那边以及侯钰。她相信无论如何都会有个结果的。
之前裴祐只能暗地里派人查探，而他可用之人并不多，因此进展缓慢，但现在多了姜婉和侯钰，事情就查探起来就方便多了。
三天后，结果真的出来了，然而，却是一个坏消息。
消息是侯钰的人查探到的，不过将这消息转告姜婉的，是裴祐的人。
——吴勇找到了，但他在两个月前就死了。
得知这个消息，姜婉的心便是一沉。她之前抱着极大的希望，想着找到吴勇，这一切就好办了，她原本臆想之中最艰难的一步本是劝说吴勇一起斗倒李时献，可没想到的是，她连人都见不着了！
按照侯钰的调查结果，吴勇死因蹊跷，但因为他独居，官府只说他是暴病而亡，草草就将人掩埋了。恐怕这件事之后有李时献的影子，他比他们早了几个月找到吴勇这个大患，又干净利落地将他除去，这世上便再没有能扳倒他的人了。
这个消息对姜婉，裴祐和侯钰来说都是个巨大的打击。
裴祐在李时献身边也好几个月了，可目前调查出的比较有价值的事，就只有这个，现在这个线索已经断了，也不知道下一个线索什么时候才能出现。对侯钰来说，他企图将李时献拉下马已经很久，这次裴祐提供一个如此重要的线索，他是抱着很大期望的，谁知最后却只剩下失望。
姜婉这边就更是紧急了。随着时间一天天过去，李懋所谓的避风头时间就会越来越短，谁知哪一天他又会动手呢？只要一天不扳倒李时献，她就多一天生活在李懋带给她的紧迫情绪之中。
这一天，姜婉忧心忡忡回了见，栓子突然跑过来愁眉苦脸地说：“姑娘，今日也不知怎么了，煎饼竟然吃得很少！不知是不是身子不舒服。”
姜婉问道：“他吃了多少？”
“午时他才吃了两碗米饭。”栓子道，“平日里他都要吃五碗呢！”
“是吗？”姜婉心事重重，也没将这当回事，漫不经心地说，“大约是之前几个月饿的都补回来就够了吧。”
栓子又说：“可煎饼他……也不理人了！”
“怎么回事？”姜婉终于又挪了些注意力给栓子。
“先前我叫他煎饼让他来吃饭时，他可高兴了，像猴子似的就蹦过来了。可今日我叫他，他也不理我，就呆呆地坐在那儿。”栓子叹了口气说道。
姜婉皱了皱眉，这回她也意识到不对劲了，不过跟栓子不同，她想的不是煎饼身体不舒服，而是认为他可能已经恢复记忆了吧。
“我去看看他！”姜婉说着，便匆匆往煎饼和栓子的住处走去，栓子连忙跟上。
姜婉进入房间看到煎饼的时候，正如栓子所说，煎饼正在发呆，也不知道在想些什么。她注意着他的神情，并没有先前那懵懵懂懂的模样，心里便是一动。恐怕他是真的恢复记忆了吧！
“栓子，你先出去，在外面守着，别让人偷听。”姜婉回头吩咐栓子。
栓子愣了愣，什么也不问，转身走了出去，小心关上门。
听到这边动静，煎饼抬头看了一眼，见是姜婉，他表情微变，随即低了头也不开口。
姜婉在桌子旁坐下，给自己倒了一杯凉开水，笑道：“你叫什么名字？”
她对语气，跟平日里同煎饼说话的语气完全不同，这是跟同她平等的成年人才会用的语气。
煎饼照旧低着头不吭声。
姜婉叹道：“你就别装了，你也装得不像。我知道你如今已经恢复了记忆。”
煎饼放在膝盖上的双手颤了颤，却依然不开口。
姜婉瞥了他一眼，眉头一挑：“让我猜猜。你如今不肯承认自己恢复了记忆，可是怕李蓉来质问你追究你？当初你根本就没有想过要娶她的吧？当你知道她是李时献的女儿，她爹害了你爹时，你就想好了，故意骗她说你会回家劝说你爹娶她，事实上你只想一走了之，让她背上失贞的骂名，让李时献丢尽脸面。等等，或许我还是猜得太善良了一些，其实你一开始就知道李蓉是谁，当初接近她便是早有预谋……”
“不，我没有！我，我是后来知道她是谁的！”煎饼大声反驳道。
在姜婉的激将法下，煎饼终于失去了一直以来的沉默，反驳了姜婉的话，而且是以一个正常人的身份。
“那你告诉我，究竟是怎么回事？”姜婉道，“你最好不要有任何的欺瞒，你是骗不过我的。”
煎饼恢复了记忆，这事姜婉也说不清究竟是好事还是坏事，她只想在把这个消息告诉李蓉之前，先弄清楚一些事，若煎饼果真伤害了李蓉，她倒宁愿煎饼一辈子傻下去，而李蓉也永远不要知道真相。
煎饼长叹了口气，说道：“我叫柳兴怀，字太清，原本是上京来赶考的。后来我在寺庙之中跟李小姐相遇，一见倾心……之后我才知道她是谁。我的父亲因为李时献一句话而被贬了官，在苦寒之地熬了许多年，身子都熬坏了。我的父亲是个好官，为百姓做了许多事实，从政绩上来说，他本该升迁的，然而每一任上的考核，他都得的是‘平常’，留任在那儿已经十多年……
“可蓉儿是无辜的……她同她的父亲完全不同，是个温柔善良的女子，我知道我一时情动害了她，可当初我是真的想要跟她成亲的。那时候，我打算先回去劝说我的父亲，征得他的同意之后，再回来向李时献求娶他的女儿，就算被羞辱也在所不惜。
“然而天意弄人……我刚要离京时，遇到了一伙劫道的，他们抢了我所有的盘缠不说，还要杀人灭口，我头上的伤便是他们打出来的。大约当时他们以为我已经死了吧，就将我丢弃。谁知我命不该绝，只是醒来后脑子却糊涂了，什么都记不得，只是迷迷糊糊地走回了京城，之后的日子，我都在街上游荡，饥一顿饱一顿，也这么勉勉强强地活了下来。后来我遇到过一个好心人，过上了几天温饱的日子，可后来他死了，我又回到了街上，机缘巧合被蓉儿撞见救下……”
柳兴怀说着便动了情，眼眶有些泛红，声音也哽咽起来：“我不知蓉儿竟然怀了我的孩子，我该死，我该死啊！”
姜婉看着柳兴怀那难过的模样，正所谓男儿有泪不轻弹，她到底是相信了他的话。她也愿意相信他的话，这样一来，李蓉一直以来的寄托，便有了着落，她的爱情，不是一场骗局。
姜婉由衷地为李蓉感到高兴，不过接下来的事，可能就有些难办了。裴祐娶李蓉是为了接近李时献，而他也曾经答应过李蓉，在她的情郎回来的时候，会成全他们。如今裴祐目的尚未达成，柳兴怀却恢复了记忆……
“接下来，你准备怎么办？”姜婉准备先谈谈柳兴怀的底。
柳兴怀愣了愣，随即他突然对着姜婉跪了下来，颤声道：“姜姑娘，我知道你是个好人，我有一事相求！”
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