虽然事实早已摆在面前,可裴祐从未真正想过姜婉与九皇子有如此亲密进展时,他又该如何自处。
左胸腔内,心脏怦怦直跳,他深深地吸了口气,表情茫然。明明以为自己可以忍受的,明明早已在心中下定决心,告诫自己无数次,可当事实摆放在面前,他却发现自己完全无法做到心如止水。
如今面对姜婉的诘问,他无言以对。
姜婉望着裴祐,深深地吸了口气,又收敛了语气冷淡道:“裴大人,此事是我央求李蓉的,你要怪,只该怪我贪慕虚荣,而不是迁怒于李蓉。我的话已说完,这便告辞了。”
裴祐没办法留下她,只是沉默着看她回到李蓉的房间内。
李蓉神色不宁地坐在桌子旁等待着姜婉的消息,见她进来,李蓉面上一动,连忙站了起来。
姜婉急走两步迎上来道:“我已同裴大人说过,去九皇子茶话会之事,都是我恳求你的。只是我能做到的只有如此,之后他会如何做……我也无法保证。”
李蓉连连点头:“我晓得的!多谢婉婉,多谢婉婉!”
“时候不早,我先回了。”姜婉道。
李蓉也不便留她,便道:“好,路上小心。”她转头看画堂,“画堂,送姜姑娘回去吧。”
画堂脆生生地应道:“夫人,您且放心,奴婢一定把人安安生生地送回去!”
姜婉笑着受了李蓉的好意,领着絮儿出门,没想到裴祐竟然站在院子里。
姜婉礼节性地对他点点头,并未多说一句话,带着絮儿便走。
裴祐望着她离去的背影,眸光闪动。或许他做错了,或许……或许他该好好想想,究竟什么才是他最想要的。
画堂按照李蓉的意思,用裴家的马车将姜婉送回了姜府。
这一夜,忙碌了一天的姜婉总算睡了个好觉。
第二日,姜婉将潘宏叫到跟前,同他商量祥云阁开张之事。潘宏知道姜婉为了祥云阁开张时能一鸣惊人,特意拖延了它开张的时日去找九皇子的门路,便有些迟疑地问道:“姜姑娘,可是请到九皇子为祥云阁剪彩?”
姜婉道:“未曾。”
潘宏有些惊诧,一开始延迟开张,就是为了找九皇子,希望他的人气能提升祥云阁的知名度,然而没能打动九皇子的话,又为何要开张了呢?
姜婉道:“潘管事不用担心。我虽从未跟九皇子提及此事,但过去有提起我来京城做买卖的事,我相信我这边的事,九皇子会关注的,等消息散出去,或许他就会主动提出要来了。”
潘宏道:“果真?”他虽然也知道姜婉混入九皇子的茶话会,又被九皇子单独相邀过,可对于九皇子这个时代男神级别的人物,他依然捉摸不透,自然也不太相信姜婉会那么容易搞定他。
“潘管事,你且看着吧。”姜婉神秘一笑。
来京城的队伍之中,祥云阁对外的很多事物都是潘宏在跑,可他清楚得很,掌事的人是姜婉。之前在昌平的时候,他也是在她手下做事,因此也清楚她的手段,此刻并不怀疑她的自信,便也没有再多说什么,只是按照姜婉所说,将祥云阁要开张的消息找人誊写“广告”,在各个街区发放。
姜婉对于九皇子会主动提及她祥云阁开张之事有七成把握。九皇子如今可是很看重她的“梦境”的,自然会对她稍微多一些关注,在得知祥云阁要开张之后,他怎么可能会不主动示好呢?他毕竟还有求于她,帮她也就相当于帮他自己,而这对他来说也不过就是举手之劳,他没道理不那么做。
祥云阁开张的“广告”上,写着开张的时间,店铺地点,以及开业前三天前去购买东西有八折优惠,还有随机赠送小香囊,小荷包等物品。这时代文字普及率不高,按照姜婉的吩咐,有伙计在发放广告的时候大声念着这些东西,至少有一定的宣传力度。
这一天,九皇子又送帖子来邀请姜婉同游,但被姜婉以身子不适为理由拒绝了。九皇子也是个实在人,得知此事后,便派人送来了燕窝人参,说给姜婉补身子。姜婉没有推拒,客气地道谢后就都收下了,转头让潘宏先收起来,以后拿出去卖了,她本人对这些东西的功效持保留态度,并不太想乱吃东西,放着发霉还不如卖点儿银子。
在得知姜婉身子不适的第三天,九皇子才再次派人上门询问姜婉身子可好些了。姜婉说自己差不多好了,于是就上了九皇子派来的马车,马车驶去了九皇子最爱去的明源茶楼。
进入雅间的时候,九皇子正站在窗口迎风而立,气质端方,潇洒如云。姜婉走近,笑道:“殿下。”
九皇子转身,关切地问道:“姜姑娘,身子可好些了?”
姜婉笑道:“只是偶感风寒,这会儿已经好得差不多了,劳殿下忧心了。”
九皇子笑道:“应当的。毕竟,你与我虽相识不过四日,我却觉得我们很是投缘。”
“多谢九皇子看重,姜婉倍感荣幸。”姜婉笑着,在九皇子的示意下落座。
九皇子手边放着张宣纸,推过来递到姜婉跟前道:“这是姜姑娘要开的铺子?”
姜婉看了一眼,面露惊讶:“正是。”
九皇子有些埋怨地说:“姜姑娘这便是不把我当成朋友看待,你的铺子新开张,怎么能不告知我一声,好让我去为你捧个场呢?”
难得认识了姜婉这样的女子,他自然会多些关注。这时代也不是从未出过女商人,只是女子从商毕竟少见,更何况她还有他想要的东西,因此在他眼中,姜婉便又特别了一分。
姜婉羞涩一笑:“殿下,这毕竟是我自己的事,我并不觉得有必要跟你提及……但既然殿下已经得知此事,又有意前来,祥云阁必定扫榻相迎!”
“你同我无需如此客气。”九皇子笑道,“既是朋友,这便是应当的。”
姜婉受教似的点点头,像是思索了一会儿,才说出早就准备好的说辞:“那一会儿回去,我便让人给殿下送些祥云阁的布料。祥云阁的棉布,都是从海外运来的棉花制成的,比大宋境内任何棉花制成的棉布都要上乘。”
“那就有劳了。”九皇子笑着点头,却并未太过在意。于他来说,去给祥云阁捧场只代表了给姜婉捧场,对于祥云阁的东西,他并没有太大的兴趣。
在以一种比较随意的姿态说完了给祥云阁捧场的事之后,九皇子便提及了他最为关心的,姜婉的“梦境”。
姜婉投桃报李,说起自己的“梦境”时十分仔细,并无丝毫敷衍。从九皇子的神态上完全可以看出来,他对于那个世外桃源一般的世界,向往极了。
又是一个下午消磨过去,九皇子还有些意犹未尽,但见姜婉面露疲惫,他又只得停下他的询问,让人送姜婉回去。
在目送她所乘坐的马车渐渐远去时,他突然冒出了个有些荒谬的想法——若能将她纳入府中,岂不是可以天天听她说那些事?
随即他便又自嘲一笑,这几日他被她的梦境所吸引,竟有些魔怔了么。
两天后便是祥云阁开张的日子,一大早,姜婉便换上新衣,和店铺中一个个换上整齐统一新装的伙计们一起来到了店铺门口。
按照之前说好的,九皇子果真提前到了,在姜婉的接引下先进了店铺。他扫视了一圈,笑道:“姜姑娘,你这店铺可真是不错。昨日我已用上了你们祥云阁的棉布,确实极为柔软舒适。”
姜婉面露笑意,九皇子如今所穿的并非祥云阁出品的布料,不过她能猜到他所说的,大概是拿白棉布做了中衣。那可是她亲身体验过的,舒服得让人不想脱下。
“多谢殿下喜欢,这是我祥云阁的荣幸!”她笑着,引九皇子在一旁的一块专门隔离出来的休息等候区坐下歇息,命伙计上茶。
祥云阁买下的店铺占地不小,前头有成品展示区,布料展示区,以及专门开辟出来的临时休息区,后头还有品茶区和换装区。所谓的品茶区,其实表面上看起来与店铺生意关系不大,是姜婉特意想出来的一个类似沙龙的地方。九皇子的茶话会在京城之中十分有名,而她野心不小,也设置一块地方,供京城之中的贵妇千金们聊天交换信息,如此也能带动祥云阁的名声和销量。
若没有九皇子前来捧场,这所谓的品茶区估计是办起来的,可如今有了九皇子助阵,名声出去之后,不怕人不来,人只要来了,她就有自信用自家的产品留住他们。
在九皇子到来之后,一些京城里有头有脸的商人,以及部分姜婉在九皇子茶话会上见过的夫人小姐,也陆续到来。
在确定九皇子回来之后,姜婉就暗地里让人给这些人送请帖,明明白白地表示九皇子回来捧场。将请帖和话带到之后,来不来就是他们的自由选择了。而事实证明,有九皇子这个大招牌在,还真不怕没人来捧场。
商人们被姜婉安排在休息区等候,而夫人小姐们,则被姜婉引导到了品茶区。品茶区一角是个书架,放着不少书籍,几张桌子上又有文房四宝,谁想写字作画都可以,除此之外,零嘴糕点是不会少的,还有一些棋类游戏,简单的玩具。
眼看着吉时将到,姜婉扫视了一圈,发现缺了一个人。她虽有些看不穿李蓉究竟心思如何,但至少面上她跟李蓉关系尚好,铺子开张的事自然不可能不叫她,因此她也送了请帖过去。她倒是希望李蓉能推却,可对方的回复却是当日一定会来捧场。
莫非是有事耽搁了,这会儿才没来?
一辆马车缓缓驶近,刚要转身回铺子里头的姜婉认出那是裴府上的马车,便在门口多站了会儿。
马车在门口不远停下,姜婉迎上去,帘子掀开的时候笑道:“李蓉,你可算来啦,开张吉时都快到……”
她话到一半便卡了壳,帘子后的人,竟然是裴祐。
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