裴祐这几日一直有些不安。虽说婉婉直说她对谢承畴毫无他意，然而他却始终无法安心。他和裴玉莲这几日时不时在他娘面前说她的好话，然而却见效甚微，他娘对她的偏见并非轻易可以扭转，他心中越来越急切，终于今日，他沉不住气向他娘坦白了。
让裴玉莲暂且离开屋子，裴祐跪在了徐春英床前，视死如归似的说道：“娘，孩儿不孝，恳请娘同意我娶姜婉为妻。”
徐春英原本斜躺在床上，闻言蓦地坐起，又惊又怒道：“你说什么？”
裴祐并未退缩，又认真地说了一遍：“娘，孩儿想娶姜婉为妻，请娘首肯。”
徐春英拿起床边的拐杖，用力一拄地：“祐儿，你在胡说些什么！”
“娘，孩儿是认真的！孩儿，孩儿喜欢姜婉，想跟她白头偕老！”裴祐急切道。
“你是不是糊涂了？娘从前跟你说的，你都忘了？她克夫！你是不是不要命了？”徐春英面上一片怒色，大声斥道。
裴祐道：“娘，我……我不怕！您也看到了，婉婉是个很好的女子，孩儿想娶她，请娘答应孩儿。”
“你，你还真是不怕死了？！”徐春英恼怒道，“祐儿，你不怕，娘怕！娘就只有你一个儿子，你若出事了，你叫娘如何是好？这门亲事，娘是决计不会同意的！”
“娘，您若是不同意，孩儿便长跪不起！”裴祐膝行至徐春英床前，又放缓了声音道，“娘，娘您也是知道的，婉婉她是这世间难得的美好女子，却被克夫之言所累，孩儿……孩儿认为那是一派胡言，是无稽之谈！”
徐春英怒道：“两家人全都死于非命，连徐大牛都出了事，这还不够？”
裴祐忙道：“那不过就是巧合罢了。世间之大，无奇不有，都能有蓝色都螃蟹，怎么就不能有婉婉这般的倒霉事呢？”
徐春英胸口剧烈地喘息着，恼怒道：“祐儿，你同娘说实话，是不是姜婉一直在勾引你，你被她诱惑了，才会到娘跟前说这种话？”
裴祐忙道：“娘，不关婉婉的事……是孩儿，是孩儿主动去找她的，与她无关！”
他与姜婉之间，你来我往，都已经弄不清究竟谁主动了的，然而这会儿，他却要将一切都揽下，否则他娘只会更生气。
“你……你这是要气死娘啊！”徐春英道，“祐儿，娘决计不会同意这事的，娘也劝你趁早放弃这念头，将来你高中之后，是要娶世家之女的！”
裴祐咬牙，半晌忽然道：“娘，您若不肯同意孩儿娶婉婉，孩儿便在山下村当一辈子教书先生，绝不会再参加科举。”
徐春英又惊又怒：“你，你这个不孝子！你知不知道你在说些什么？娘这辈子就指望着你高中，你，你倒好，竟为了一个女子而放弃大好前程，你，你这个不孝子！你是想气死娘吗？”
裴祐满脸悲伤地看着自己的娘亲一脸恼怒又震惊的神情，心中有些许动摇。他孝顺惯了，如今如此忤逆他娘，让她气成这样，他也于心不忍，然而事已至此，他不愿放弃。
婉婉那么信任他，他如今却自作主张坦白了，若不能求得他娘的谅解和首肯，教他今后如何面对婉婉？
“娘，孩儿心意已决，求娘成全孩儿。”裴祐的神情和声音都变得坚定起来。
徐春英恼怒地喘着粗气，什么话都没说。好半天，听到裴祐说想娶姜婉的震惊才被她压下，而这时她也听出了裴祐话语中的决绝。他是认真的，若她不肯答应他，他就是不会忤逆她娶姜婉，然而他却也真的会不再去参加科举。这是她所不能接受的。
裴祐沉默地等待着徐春英最后的决定，眼神空前坚定。
徐春英也是沉默，许久许久之后，她才无力地开口：“祐儿，你果真不怕克夫，即便她会为咱们家带来厄运，也要娶她？”
裴祐道：“娘，克夫之言乃是无稽之谈。孩儿想娶婉婉，矢志不渝。”
徐春英道脸上此刻已没了愤怒，却听她淡淡道：“既然你已经下定了决心，只怕娘也拦不住你了。”
裴祐见她娘有松口的意思，面露喜色：“多谢娘成全！”
徐春英道：“别谢得太早。要想娘答应这门亲事，是有条件的。明年的春闱，你若能当上庶吉士，娘便同意你们完婚。”
“娘……”裴祐面露犹豫。科举进士中排名前列者，才有机会当上庶吉士，他娘不仅仅要他考上进士，还要他名列前茅。
“怎么，你没信心？”徐春英道，“你不是已下定决心要娶姜婉了么？如今竟连考上庶吉士的信心都没有，所谓的决心，就只是那般？”
裴祐咬咬牙，扬声道：“娘，明年的春闱，孩儿定会当上庶吉士！”
“好！”徐春英道，“这话是你说的，若当不上庶吉士，便别再提要去姜婉的话。”
“……是，娘。”裴祐沉声道。
徐春英道：“你把姜婉叫来，我有话同她说。”
“娘……”裴祐迟疑道。
徐春英冷淡地说：“怎么，怕娘欺负她？”
“不，孩儿不是这个意思……”
“那便去将她叫来，你放心吧，娘不会对她说难听话！”徐春英道。
裴祐忙道：“那，那孩儿便去找她过来！”
虽说可以让裴玉莲去叫人，然而这件事裴祐却想亲口说给姜婉听，因此他便直接跑了过来。
姜婉看着裴祐那喜悦的模样，以为自己听错了：“你说你娘答应我们的事了？”
裴祐连忙点头：“正是！”
姜婉并没有像裴祐那样喜形于色，她一向觉得要说服裴祐娘接受自己是件需要长期抗争的事，可这才几天，裴祐就说服了他娘？
“你娘……果真答应了我们的亲事？”姜婉又问了一遍，还加重了“亲事”这个词。
裴祐道：“果真！我娘她这会儿想见见你。”
姜婉顿时心生警惕，裴祐的娘现在想见她，该不会是想骂她一顿，好让她知难而退吧？
裴祐却并未看出姜婉的忧心，他的面上和眼中满是喜悦，低声道：“婉婉，我娘答应过我，不会对你说任何的难听话，你且同我过去一回吧……”
“……好。”将姜婉实在无法拒绝这个样子的裴祐，只得答应。
徐春英照旧坐在自己的床上，表情一如既往的冷淡。姜婉走进屋子时心跳便有些加快了，看到床上端坐的徐春英，她难免心里发怵。
“姜婉，你坐。”徐春英道，“祐儿，你也坐，都别站着。”
见徐春英的态度尚不算糟糕，姜婉便小心地坐下了。她见徐春英把裴祐也留下了，心里稍微放松了些。有裴祐在场，她相信徐春英不会对她说太难听的话。
“姜婉，祐儿已经同我说了你和他的事。”徐春英淡淡道，“我本不同意，奈何祐儿决心已下，我再反对，他便不肯去参加科举。”
姜婉诧异地看了裴祐一眼，她是真没想到，一向孝顺的裴祐居然会用不参加科举去威胁徐春英。显然，裴祐和徐春英之间，徐春英才是那个更想让裴祐参加科举的人，因此裴祐的威胁才能起效。
裴祐毕竟是为了自己才跟徐春英闹出这样一场，姜婉觉得自己这时候说什么都不合适，只得继续保持沉默。
徐春英也不在意，继续道：“祐儿一向孝顺，这还是他第一次如此忤逆我。姜婉，我知你是个好姑娘，可你毕竟有那样的名声，我也是为了祐儿着想，先前便不同意你与他来往……只是既然如今祐儿说了他非娶你不可，我再反对，反倒令我母子离心。我已同他说好，他可以娶你，但要等到他明年春闱高中后当上庶吉士。”
听到这儿，姜婉突然明白过来，原本一直强硬的徐春英这会儿怎么就松了口。
徐春英使的是一招缓兵之计。她想要裴祐考上科举，她不想让裴祐娶自己这个克夫的女人，而裴祐如今却以不参加科举为威胁，徐春英能怎么办？她只能先使用这招缓兵之计，先逼着裴祐考上科举，之后的事……大概徐春英会为了安抚裴祐，而勉强把她这个克夫命的女人纳去当妾，但正妻之位，徐春英大概还是会从官员女儿里头寻找。毕竟裴祐若果真当上庶吉士，那前途便不可限量，绝对会有不少官员争相要来与她家结为亲家。
而那时候裴祐又会如何呢？若果真当上来庶吉士，裴祐身价顿时就涨了，他自己的心态是否会发生改变呢？她并不确信。人真的是十分善变的生物，她可以看清楚如今的教书先生裴祐是怎样的人，却无法预言考上科举的裴祐又会变成怎样的人。
她的金手指已经告诉了她，裴祐考上科举是必然。可这时候的裴祐，自然什么都不知道，他只是因为他娘松了口而感到由衷的喜悦，并会因此而更为用功读书，只为将来能顺利考上。
徐春英眼睛看不见，自然也不知姜婉这会儿心中已经转过多少心思，只继续道：“姜婉，在那之前，我希望他能专心读书。我想，你也希望他高中，好风光回来迎娶你进门吧？”
她这话已经很明显了。为了让裴祐能专心读书，今后姜婉就该少来打扰裴祐。
姜婉道：“婶子……我知道他定会高中的。”
徐春英点点头：“他若能专心读书，自然会高中。我与他定下这个约定，他已经应下。你是如何想的？”
姜婉侧头看了裴祐一眼，他面上带着喜色，显然并没有想过他娘并不是真心同意他娶她的问题。对上他那期待的目光，姜婉最后只得心里一声叹息，温婉地说道：“我听婶子的……”
徐春英面上便露了一丝笑：“姜婉，我知道你一向懂事，这事既然你也答应下来，那么今后你便尽量多给祐儿些读书的时间，尽量莫来打搅他读书。”
“我晓得的，婶子。”姜婉低眉顺眼地应道。
“还有，你们的事，暂且莫与他人提起，我不想那些流言蜚语影响到祐儿。”徐春英又道，“如今你爹娘可知晓此事？”
“回婶子，我爹娘并不知情。”姜婉乖乖地回道。
徐春英点点头：“那此事便暂时只你我，祐儿三人知晓便好，你看如何？”
“婶子说得有理。”姜婉道。
见姜婉什么都顺着自己，徐春英只当她是因为自己同意了他们的亲事而欢喜，便道：“姜婉，我没看错你，你果真是个懂事的好姑娘。这事便这么定下了，你先回吧。”
“好的，婶子，那我便先回家去了。”姜婉起身。
裴祐也连忙起身道：“娘，我送她出去。”
徐春英面上闪过一丝不悦，却并没有表现出来，只点头道：“去吧。”
裴祐跟姜婉走出门来，只听他兴奋地说：“婉婉，我……我娘终于同意了我俩的亲事……我很欢喜……”
姜婉看了他一眼，眼中却殊无喜色。
裴祐一愣。
姜婉道：“助之，你果真觉得你娘是真心同意了我们的事么？”
“婉婉，你此话是什么意思？”裴祐不解，随即又连忙说，“若你担心我当不上庶吉士……我，我必定会用功读书，不当上庶吉士誓不为人！”
“你便没想过，你娘只不过是为了哄你去参加科举，这才提出这个要求？”姜婉道。
裴祐怔住，却摇头道：“婉婉，我娘不会那么做的。你若不信我娘……那至少信我，可好？”
姜婉望着眼前那双坚定的眼睛，却再也说不出质疑的话。她确实不信裴祐的娘，但至少这一刻，她是相信裴祐的。
“好，我信你。”姜婉柔柔一笑，“助之，你可要好好念书，我等你金榜题名后来娶我。”
见姜婉似已解开心结，裴祐面上便带了笑，情真意切地说道：“我定不负你！”
姜婉望着裴祐，笑着垂下了视线。
没让裴祐再送，姜婉独自走出裴祐家的院子，回了自己家，继续原先的活。
只是，她却难免想起方才在裴祐家跟徐春英的对话。在徐春英面前，她收起了她所有的锋芒，表现得像个温和无害的姑娘，可事实上呢？她也不过是在伪装，好让徐春英放心罢了。今日一事，令姜婉原本的信心大打折扣，像徐春英这样的婆婆，她真能用自己的温婉和懂事来讨好和征服吗？就姜婉目前来看，徐春英固执，一直很清楚她要的是什么，不会轻易为外物所影响。所以她过去一直在徐春英面前刷好感度其实是没什么用的，就算徐春英真的不讨厌她这个人，恐怕也会因为裴祐执意要娶自己而迁怒恨上自己。
对于这样的未来婆婆，或许她不该用原先的那种想法去讨好对方了。徐春英想让裴祐当上庶吉士，想要他将来娶世家女，应当也有以此来为裴祐借势的目的。那么就她自己来说，要如何才能让徐春英将借势的目光放到她身上呢？她没有一个当官的爹，姜谷也不可能去考科举，那么权这一条是没办法了，她唯一能走的那条路，就是钱。无论哪个时代都是一样的，有了钱，许多事便很好办了。若她能创业成功，身家丰厚，她想这对徐春英来说，应当会是个不错的能打动她的点。退一万步来说，若有钱也打动不了徐春英，那便一拍两散吧，她有了钱，还害怕什么？最开始她想要勾搭裴祐确实是为了今后的生计，可现在她是真心喜欢他的，她想跟他在一起。但时代所限，裴祐不可能忤逆他娘的话，只要他娘在一天，他们就不可能在一起，那么就算再难过，她也只好忘记他了，她相信时间能治愈一切。
只是在谈放弃之前，姜婉还是想要争一争。好不容易有一个喜欢的男人，而那个男人恰好也喜欢她，也愿意为了她改变，为了她而抗争，她为什么就不能也付出足够多的努力呢？若最后抗争过后还是不行，她也只能认了，但至少，她抗争过了，她无悔。
第一天傍晚，姜谷跑来悄悄跟姜婉说，罗纳已经到村子里来了。刚刚山下村不少人都在议论纷纷，对于这个突然出现在徐土财家中的蛮夷又是惧怕又是好奇。
姜婉想，谢承畴的办事效率还挺高，本来说好是明日的，没想到今日就把罗纳给送了过来。只是天色已经不早，她也不好现在摸过去，只能等明日再找时机。
可没想到的是，她没去找罗纳，罗纳反倒是在徐土财的陪同下过来了。
姜福年和徐凤姑对于徐土财都不太欢迎，而对于罗纳，更是有些惧怕，因此这二人在院子门口出现时，他们的表情不太友善。
徐土财倒是一副自来熟的客气模样：“姜大哥，近日可好啊？哈哈，我也不说废话了，今日我来，是受谢公子所托，给你家送东西来的。”
“谢公子？送什么东西？”听到徐土财提起谢承畴，徐凤姑面色稍缓，奇怪道。
徐土财推了罗纳一把，后者便提着两个小木盒往前走了两步，咧嘴傻笑着露出洁白的牙齿，递出了手中的东西。
姜福年和徐凤姑对视一眼，前者上前将东西接过，奇怪地问：“不知谢公子送的是……”
“打开看看不就晓得了？”徐土财笑道。
徐凤姑便打开了小木盒，然后表情便有些不对了。
这两个小木盒，一个里头放着些许银子和首饰，另一个里头放的是一些笔墨纸砚之类的东西。
“这些是……”徐凤姑疑惑地看向徐土财。
徐土财忙道：“谢公子说了，这是他的一番心意。你看他，他原来是托托国来的一位宫廷画师，如今正帮谢公子画一副童子图，这位画师那次无意间看到了你家小二，觉得一定要照着小二画才好。这不，我不就带着他过来了么？你看……是不是能让小二帮这个小忙？”
徐土财说着，还隐秘地看了姜婉一眼。
姜婉立刻明白了谢承畴的意思。大约是觉得就算把罗纳送过来，她也不方便去教他，因此谢承畴就干脆多做了一步，杜撰了罗纳的画师身份，好让罗纳能有跟她家接触的机会。
徐凤姑有些惊讶，姜谷在一旁更是一脸的不知所措，他正要摆手表示自己不干，就被姜婉一把拉住。姜谷看向姜婉，姜婉眨眨眼，姜谷苦着脸不吭声了。
“这个……我们还从没遇见过这种事。”徐凤姑的表情有点懵，那小木盒里的银子，足足有二十两啊！再加上那些看上去便十分贵重的首饰，她有点手抖。
“谢公子如此大方，你们还犹豫些什么啊！”徐土财劝道，“不过就是让小二站着不动，让这位画师画上几天，这么多银子就到手了，你们还犹豫啥？要不是我家里没儿子，这么好的事我早捞过来了！”
姜婉见姜福年和徐凤姑还是一副状况外的神情，便凑过去小声道：“爹，娘，咱们还是应下来吧……那可是谢公子啊，他也没让咱们干什么，不过就是这点儿小事，咱们都不能帮他么？那他会怎么想咱们啊……”
“可这……”徐凤姑仍有些犹豫，这一大笔的飞来横财，以及罗纳的蛮夷身份，都让她游移不定，她看了眼姜谷，“小二，你可愿意？”
被姜婉看了一眼的姜谷点头：“我愿意的娘。”
徐凤姑叹了一声，看向徐土财：“让小二帮忙也可以，只是这盒银子和首饰，还是还给谢公子吧，我们也没做什么，我家可不敢收这个！”
徐土财笑嘻嘻地说：“这个你们还是亲自还给谢公子吧，我可不敢拿回去。其实谢公子说了，里头的银子是搭伙费。罗纳住是住我那儿，可我也不怎么会烧饭啊，这一日几餐，怕都要在你家搭伙了。”
听徐土财这么说，徐凤姑脸上便露了犹豫。
姜婉忙道：“娘，你看谢公子连搭伙费都给了，可见他对这童子图的重视……咱们还是应了吧。”
徐凤姑看了姜福年一眼，两人对视了会儿，双双点头。
徐凤姑看向徐土财：“好吧，那就这样吧。明日早晨让他……过来吃早饭。”
完成使命的徐土财心情极好，跟徐凤姑道别，拉上罗纳便走，后者离开前还对姜家一家人挥挥手，笑容灿烂极了。
徐凤姑像是安慰自己似的说：“这蛮夷……这什么画师看上去还挺和善的……”
姜福年也道：“看着没那么凶了。”
“爹，娘，你们就放心吧，小二帮忙的时候，我也会在一旁看着的，他决计出不了事！”姜婉保证道。
徐凤姑叹了口气：“也罢，既然已经应下，总不能临时变卦。”
姜婉心下一松，对姜谷笑了笑，后者苦着脸长叹了一声——这回谢公子怎么就盯上他了呢……不对，罗纳啥时候变成宫廷画师了啊？他果真是个画师，他姐怎么没提过啊！
姜谷心中满是疑惑，可姜婉却没有为他解惑的意思，回去准备第二天的教学内容去了。
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