回到肖府，姜妙已经睡着了，肖彻将她放在外间罗汉榻上躺平，这才想起儿子还在后面。
他起身出去，找了好久才在垂花门外的夹道上见着人。
小家伙蹲在那儿，任凭露珠怎么劝都不肯再走。
肖彻走近，垂眸望着他，“蹲在这儿做什么？”
小宝抬起头，小脸上气哼哼的，“走不动，没人背。”
露珠面色一白，“厂公……”
她先前说过背他的，但小家伙就是不肯让她碰。
“无妨。”肖彻并未生她的气，弯腰把小宝抱起来。
小宝哼道：“不要抱的！”
话音才落下，就感觉到一阵天旋地转，完全没看懂他爹是怎么做的，已经让他稳稳趴在他背上。
露珠瞧着小家伙乖巧下来的样子，有些哭笑不得，跟着肖彻去往修慎院。
姜妙睡着了，小宝下来后进去看了一眼就又重新出来，在院儿里跟露珠玩。
肖彻坐在罗汉榻前看着她安静下来的睡颜，面上还晕着醉酒的潮红，他伸手轻轻碰了碰，触感细腻光滑。
天气微热，肖彻没有给她盖被子，只是把她因为乱动而落下半幅的裙摆拉上去。
之后，他挑开珠帘来到外间，把元竺唤进来。
“厂公。”元竺在一旁恭敬站着。
肖彻问：“聘礼准备得如何？”
元竺说：“都已经差不多了，厂公若要下聘，随时都可以。”
肖彻“嗯”一声，“挑最近的日子。”
……
姜妙睡到姜旭的婚宴散席，就被姚氏带着小安子来接走了。
一直到回家躺床上，她都没醒。
姚氏把她安顿好后从里间出来，就见小宝扒着落地罩探进半个脑袋往里瞅。
一副做贼心虚又好奇的小模样。
姚氏让他给逗乐了，但面上还是故作严肃，问他，“小宝，你在那瞅啥呢？”
小家伙马上把脑袋缩了回去，躲在外面一动不动。
姚氏大步跨出来就弯腰把他抱起，坐到一旁的圈椅上，问，“之前你娘喝醉了，你怎么不来找姥姥？”
小宝绞着手指，说自己跟爹爹在一块儿。
姚氏沉默了会儿，又问，“那你为什么管他叫爹？”
姥姥好像知道些什么呀！
小宝开始装傻，嘟着小嘴巴说想睡觉。
姚氏想着，这么小的孩子，之前让他喊姜旭，“舅舅”都能喊成“丢丢”的，他知道个屁，那样喊肖彻，多半是因为自打出生就没爹，好不容易出现个对他好的，就自然而然地喊上了。
怕他吵到姜妙，姚氏把小外孙抱回自己房间，小家伙入睡很快，没多会儿就只剩呼呼声了。
姚氏坐下来，望着小宝那张越长越肖似他爹的脸，想到她头一次见肖彻时，他就把所有事情都跟她坦白了，说孩子是他的，当年奉命出差回来经过涿县，因为毒发，阴差阳错之下跟姜妙有了染。
他因为神志不清，再加上醒来时姜妙已经不在，所以完全不记得还有这么回事儿，但后来得知了真相，便想着尽量去弥补，还望岳母能暂时为他保守秘密。
姚氏当时的心情就好似打翻了五味瓶，恨他毁了妙娘的一生，但见得他对妙娘母子那样体贴细致，又不忍心真的出言去责怪，整个人矛盾又纠结。
姚氏当时还问他，打算瞒着妙娘多久。
肖彻的回答是，不会瞒一辈子，但现在时机未到。
自家闺女什么性子，姚氏是再清楚不过的。
一直以来，妙娘都对那个玷污了她的男人恨之入骨，一旦让她得知那人就是肖彻，她肯定无法接受。
所以每次看到姜妙面上流露出对肖彻的信任和依赖，姚氏心里就说不出的难受。
有时甚至想着，要不，就瞒一辈子吧，让她永远都不知道，就不会有痛苦。
可纸终究是包不住火的，若不选个合适的时机让她知道，等将来自己发现了这个真相，后果只会更严重。
……
姜妙一觉睡到大天亮，青杏进来给她梳妆。
坐在镜台前，姜妙摁着有些胀痛的脑袋，努力回想昨儿喝醉以后的事，她好像哭过，然后，他还背了她？
那到底是她先哭还是他先背？
简直太丢人了！
姜妙揉揉眉心，之前才说过以后不会在他面前掉一颗眼泪的，结果一喝醉就把什么都给忘了。
把露珠叫了进来，姜妙本想问问她自己昨天喝醉以后都说什么了。
但看着露珠，姜妙忽然又问不出口，到底是丢不起那个人，便又摆摆手让她出去。
她站起身，准备去陪姚氏和儿子吃个早饭，推开西厢房的门，就见小安子和吉平他们几个笑着从外面进来。
姜妙挑眉，“什么事儿这么高兴？”
“肖府来下聘了，当然高兴。”小安子一脸兴奋。
“下聘？”姜妙呆住。
不说三书六礼要走很久吗？怎么今天就突然下聘了，而且，他昨天什么都没说。
“妙姐姐快去厅屋里坐着吧。”小安子说：“全福太太们要进来了。”
亲事定下后，照礼男女双方是不宜再见面的，但这“礼数”搁在肖彻身上压根不管用，俩人都不知见多少次了，还腻歪。
姜妙想着，之前的管不了，下聘就这么一天，还是该走礼数，便去了姚氏的西次间坐在屏风后，与厅堂之间隔着珠帘，青杏陪着她。
小宝非要凑热闹，就被姚氏抱坐在腿上。
不多会儿，就有四个穿着富贵的妇人打头，领着肖府下人们抬了一排排的箱笼进来，一旁还有官媒跟着。
姚家经商，姚氏以前虽然见过些世面，但这么大的阵仗，还是头回见。
当初武安伯府下聘都没这么隆重。
那四个打头的，便是肖府特请的全福太太，与官媒一道进了厅屋，给姚氏行了个礼，然后把礼书递给她。
姚氏手上抱着小宝不方便，示意林妈妈去接。
林妈妈打开，第一排就写着聘金，一万零七两。
其中一个全福太太便呈上帖盒，聘金都在帖盒里，林妈妈核对了数目之后，让露珠提笔记下。
屏风后姜妙听得她们的对话，有些纳闷，“不都说聘金数目是有寓意的吗？一万零七是个什么意思？”
青杏说：“万里挑妻的意思吧？”
姚氏也在说：“万里挑妻，这小子……”
小宝直接翻了个大白眼，什么万里挑妻，他还敢挑？那是万里追妻！
聘礼来得很足，从三牲海味四京果到香炮喜烛金镯子，全都成双成对，皮毛绸缎论箱，珍珠宝石论盘，头面首饰，每一套都是请了人设计图纸特别订制的，市面上再无第二套。
最后一个箱笼密封得最严实，打开后，里头是给姜妙的凤冠霞帔。
嫁衣由寸锦寸金的天云锦绣制而成。
凤冠还未戴上，挂面的珠宝流苏以及固定头发的金簪和作装饰的凤簪整齐摆在一旁。
“是不是弄错了？”看到凤簪，姚氏微蹙着眉。
当初姜柔和刘婉姝的凤冠上都没有凤，只有珠翟和花钗。
全福太太们也不太明白怎么回事儿，一个个面面相觑。
小安子说：“我知道这个，是厂公特地去御前求来的。”
说是求，其实是把三千营的兵权给了崇明帝才换来的这顶凤冠。
所以厂公想着把旭哥儿调去三千营，就是为了让那边有自己的心腹。
小宝看着那顶凤冠陷入沉思。
按照梦里面的发展，爹爹最后成了皇帝，那他是怎么取代的崇明帝？
而且最让他觉得奇怪的是，除了爹爹和表舅舅，现实中的这些人，什么小安子啊，冯公公啊，爹爹的义父老爷子啊，还有姥姥姑姥姥，他一个都没见过，梦里面，他身边伺候的太监叫小全子。
梦里面的那座宫城，也叫紫禁城，但后宫主子只他一个，空寂得可怕，有一次小全子喝多了酒告诉他，爹爹在登基之前杀了很多人，那场面，说是尸山血海一点都不为过。
他们说，爹爹是暴君，可是，现实中的爹爹明明一点都不可怕。
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