下午时分。
耳语森林俱乐部地下宝库已经被警务部封锁，宝库大门被关闭，通往宝库的入口暗门外，警探、宪兵、监察官、宫廷骑士联合执法，各派了一批精锐驻守在这里。
密不透风的宝库内，一团人头大小的白色火焰‘噗’的一声亮起。
白色的火光静谧的燃烧着，火焰散发出刺骨的寒意，瞬间让宝库中的温度降到了冰点之下。空气中的水分迅速化为冰晶飘落，甚至空气都隐隐有凝固的趋势。
美迪迦、马塔十三世从白色的火光中显出了身形。
美迪迦看了看左右，低声嘟囔了几句，然后双手举起了苦难骑士团的徽章，低声念诵起了秘咒。
一道小小的旋风在宝库中平地卷起。
空气中，响起了重重叠叠，厚重严肃的吟诵声。
古老的语言，当世已经没多少人能听懂。但是这些吟诵声直接透入你的灵魂，钻进你的心底，让你不需要听懂这些声音使用的语言，就能明悟他们吟诵的意思。
“吾等行走于荆棘之中，执火引路，仗剑求存……”
饶是美迪迦实力深不可测，马塔十三世同样有着超凡六阶之上的可怕实力，已经极难有外力可以动摇他们的意志，此刻两人同时感受到了一股浓浓的……悲呛……和悲壮。
一股强烈的意志平地而生。
一个人，一群人，他们手持火把，手持利剑，身处荆棘之中，四周猛兽环绕，毒虫遍地。他们挺直了腰身，高呼着战号投身荆棘，将自己扎得遍体鳞伤；他们投身兽吻，以命搏命；他们和毒虫厮杀，为同伴蹚出一条活路……
死了很多人……他们趋于绝境。
空气中，就荡漾出了浓浓的、深深的、无穷无尽不见底的悲伤，还有那强烈的，犹如挺得笔直的脊梁骨一样的倔强。
空荡荡的宝库中，有几点细弱的白光飘摇而起。
一个新的，厚重而充满疲乏之意的声音大声的嚷嚷着，同样是那种古老的语言，却直透灵魂，但凡听到的人，都能听明他的意思。
“今日，吾等……以……人族之名……于此……加冠……”
“愿……人族……智慧之火不灭……愿……人族……血脉传承不绝……”
几点细弱的白光消散，宝库中的一切异象都消失得无影无踪。美迪迦若有所思的收起了苦难骑士团徽章，向着马塔十三世缓缓点头。
“殿下，您说得没错，苦难之冠，或者……起码是和那尊贵的血脉有关的物品，在这里存在过……”美迪迦严肃的看着马塔十三世：“找到那件正品，而不是现在的那假冒货色……这枚徽章只是地图，而这件物品，才是进入宝藏的钥匙。”
马塔十三世阴沉着脸，缓缓点头：“这么说起来，这件案子，有趣了……乔那小家伙，被栽赃了？”
“呵呵，那些深渊药草，还有那些宝石、金币，甚至是那些堆积如山的钞票……这些东西，都可以筹集，都可以调运……唯有真正的苦难骑士团的遗物，他们可以造假，却空有其形，而无其神。”
马塔十三世眸光闪烁，阴恻恻的说道：“大手笔啊，大手笔啊……一天多点时间，调动市值数十亿金马克的物品栽赃……问题是，他们居然还真凑齐了。而且，这么多种类，这么多稀奇古怪的珍奇之物，他们居然在一天多点的时间内，凑齐了。”
马塔十三世心里，生出了浓浓的忌惮之意，更有滔天怒火涌出。
如此强大的动员能力，如此可怕的财力，底蕴……
说实在的，如果是帝国皇室出手，一天多点的时间内，皇室也就能做到这个程度吧？毕竟帝国皇室家大业大，但是消耗也无比巨大，很多资源到手就直接消耗一空，根本存不下什么……
重点是……主持这件事情的人，他们在某些方面，拥有了和皇室相匹的……影响力。
这样，很不好。
美迪迦晃了晃手中的苦难骑士团徽章，‘咯咯’的笑了：“他们很不幸，他们没想到，皇室手中，居然掌握这件宝贝。”
马塔十三世背着手，笑着点头：“这徽章，可也是那小胖子弄来的宝贝……洛夫娜是个机灵的小丫头，谁能想到，她将这么重要的物品，放在了自己的宠物雪鹄身上？”
美迪迦点点头：“那么，这个小胖子拯救了自己……唔，再去那些赃物的所在地看看。苦难骑士团的意志如此强大，哪怕仅仅是接触过苦难之冠，或者是在苦难之冠附近存留过，那些赃物上面，应该也有一些异兆留存。”
美迪迦歪着脑袋，‘桀桀’怪笑着：“如果，那些赃物上面，没有任何异兆的话……我们的威纶大法官，还有那些可爱的学士们，就必须给我们一个交代了。”
一切都在极短的时间内发生。
当马塔十三世和美迪迦出现在耳语森林俱乐部的地下宝库时，乔还蜷缩在四轮马车里，摇摇晃晃的赶向血木棉丘。
十几架四轮马车，乔的这架马车里，蹲着两名超凡六阶的海德拉秘卫。
其他十几架马车里，则有四十几名实力强大的宫廷骑士随行。这些宫廷骑士，最弱都是超凡四阶——帝国海德拉序列第四阶，沼泽大翼龙或者厄运角龙；帝国深渊火焰龙序列第四阶，噩梦花！
在这些马车左右，两百名宫廷侍卫随行。
这些宫廷侍卫，一水儿二阶以上的战力。
他们身穿华服，骑着来自北方雪原的巨型战马，手中骑枪上，深灰色的三角形皇室海德拉徽章旗帜迎风翻舞，队伍所过之处，路上行人无不退避道路两侧，然后向这支队伍深深的鞠躬行礼。
乔透过车窗，静静的打量着路边行礼的路人。
‘绯红’本能发动，乔能感受到这些路人隐约的情绪波动——他们是源自本心的，极其虔诚的，表示出对皇室的尊敬。
帝国皇室，得到帝国子民的拥护和爱戴。
他们向皇家骑士队伍行礼，绝非卢西亚帝国的那些农奴向自家的农奴主行礼一般——在卢西亚帝国，农奴若是在礼节上有任何错漏，他们是会被处死的！
而帝国的子民们，他们的所作所为，全都发自本心。
乔怔怔的看了一阵子路上的风景，然后打了个呵欠：“我们还有多远。”
两名年龄大概不到四十岁的海德拉秘卫，他们一路上一言不发，他们也只是好奇的打量着乔。毕竟年纪这么轻，就能得到皇家海德拉徽章，而且还能招惹这么多是非的人……呃，帝国历史上，这样的人似乎还没出现过。
听到乔的问题，想起从青松街一百五十八号出发时，梅林的暗自叮嘱，一名海德拉秘卫抽了抽嘴角，露出了一个僵硬的笑容：“大概，还有两刻钟。我们的目的地在血木棉丘……很多年前，那里是海德拉堡在北面的最后一道防线……但是现在，它已经被海德拉堡不断扩张的城区给含括了进去。”
“血木棉丘？”乔茫然的看着两名海德拉秘卫。
“你不知道血木棉丘？”另外一名海德拉秘卫瞪大眼看着乔，他的目光中充满了不可思议的疑虑，这感觉，就好像一群白天鹅，突然发现了一只混在自己队伍中的水鸭子！
“我需要知道么？”乔反问两位海德拉秘卫。
“那是启蒙教育中，帝国中古史的基本内容。”一名海德拉秘卫叹了一口气，轻轻的摇了摇头。
乔就阴沉着脸，不再搭理这两个混蛋家伙。
你们说什么不好，说什么启蒙教育？
德伦帝国的启蒙交易一般是五岁到七岁……富豪家族一般五岁开始，一般民众的孩子，就是从七岁开始。
而五岁到七岁这个阶段……乔正处于高烧后遗症最严重的阶段，那时候他表现得就好像一个智障儿……他从小到大，启蒙教育、初级教育、中级教育的好成绩，可都是黑森和莉雅用金币和人脉，给他安排好的结果。
对乔来说，这不是什么光彩的事情。
所以，他懒得搭理这两个海德拉秘卫了……虽然，乔对这些海德拉，其实蛮好奇的。因为他自己，也在黑森的安排上，走上了这条序列之路嘛。
两名海德拉秘卫相互看了看，同时撇了撇嘴。
好吧，一个不学无术却满身荣耀，然后迅速卷入巨大漩涡的年轻人……很好，乔的表现，很贵族……从招惹麻烦的能力上来说，乔比很多公爵家族出身的嫡子，更像是真正的贵族！
马车摇摇晃晃的向前快速行驶。
比海德拉秘卫所说的两刻钟要多花了不少时间，大概又过了一个小时，车队才靠近了血木棉丘，远远的，十三座矗立在丘陵顶部的纪念碑一字儿排开，在山脚也是清晰可见。
车队驶入了进山的小道。
在坡度缓和的丘陵内穿行了一刻多钟，前方一座小山包上，浓密的木棉树簇拥中，一座每边长一千尺的六芒星形棱堡赫然在望。
棱堡外墙高有近百尺，岁月风霜在城墙上涂上了一层厚重的青黑色，一如生锈的青铜泛出的色泽。
棱堡只有南边一个城门。
高二十尺、宽三十尺的金属闸门两侧，城墙上镶嵌了两块几乎和城墙等高的青铜板，上面雕刻了德伦帝国皇室的九头蛇徽章，龇牙咧嘴、仰天怒嚎的十八颗蛇头尽显狰狞。
血木棉堡，德伦帝国曾经的血木棉丘防线的防御中枢。
如今，这座棱堡，是德伦帝国的皇家监牢……没有一定的身份，你做梦都别想有资格被关在这里面。
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