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等美妾走后,沈娴与秦如凉随意吃了点东西。
秦如凉道:“她说的江南,是指江南的前城守吗?”
“大抵不差。”沈娴道,“若是那城守与京城里没有联络,哪有那么肥的胆子。只没想到,这京城里的人居然是贺放。”
“贺放在任职大理寺少卿之前,是在工部任职的。在江南城守出事以后,他就转到了大理寺。”秦如凉提醒道。
“那难怪,敢情是利用职务之便。等东窗事发了以后,就赶紧挪了窝。”
沈娴嘴上这么说,心里却总有种感觉。好似苏折早就发现了这一点,他养着这条鱼,只是为了等鱼又肥又大之时,再一举宰之。
只怕不仅仅是贺放,和这件事一并牵扯其中的,说不定还能拉出一帮贪官污吏出来。
从酒楼里出来,时间尚早,沈娴就和秦如凉一起去茶楼里听了会儿说。
回去的时候,沈娴进池春苑,回头看见秦如凉也跟着进池春苑,便道:“我已经回院子了,你也可以回去了。”
秦如凉大剌剌从她身旁走过,道:“我就是在回我的院子。”
沈娴:“这是我的院子,你在自个家里还犯路痴了?”
秦如凉站在那一间一直空出来没住的房门前,回头淡淡看了沈娴一眼,道:“哦,我今天才决定要搬过来的。”
“谁允许的?”沈娴眯眼。
“我问过你了,你不吭声我就当是默认了。谁让你总是昏迷不醒,怪我咯。”
“……”
说罢秦如凉就开门进了房间去,留下沈娴一个人站在院里。她觉得这人放着又宽敞又舒适的主院不住,偏偏要来跟她挤这个本就不大点的小院,约摸也是脑子有病。
大楚的言论之风一直算是很自由的。
茶楼酒肆里说的先生,说的大都是大楚的名人事迹。前阵子沈娴成了人们讨论的主要内容,后来又变成了苏折。现如今又该换个主角儿了。
第二日,茶楼酒肆里说的内容大变样了,讲起了朝廷里还为非作歹的贪官污吏,现大理寺少卿贺放首当其冲。
很快,街头巷尾都传遍了,说是那贺放贪得无厌,不仅以权谋私,还贪污受贿巨额款项。他与死去的前江南城守沆瀣一气,专门私吞朝廷拨给地方修筑水利用的银两。
江南修筑千里堤坝,为运河上的来往商货船只保驾护航所用,更为黎民百姓洪灾时疏通洪涝旱荒时引水灌溉所用。却没想到,今年入秋时秋涝来袭,结果那看似坚固不摧的千里堤坝顷刻如豆腐渣一样被冲毁。
堤坝一毁,洪水泛滥,导致无数百姓流离失所,灾民成患,更是死伤无数。
当初那堤坝工程就是由工部下放,由前江南城守负责修筑的。现如今再提起这件事来,百姓们愤慨非常。
定是那些贪官污吏枉顾百姓性命,只顾着中饱私囊,才害死那么多的人。
一时京城里是怨声连连。
贺放一心扑在苏折的案子上,一进宫上早朝,就能感觉百官看他的眼神都很怪。他后来也是从别人的口中得知,现今京城里讨论他都快论翻天了。
皇帝听到这些风声,震怒之余,派人去清查消息到底是谁放出来的。结果只查到茶楼,线索便断了。
有朝臣站出来道:“皇上,百姓们指责贺大人贪污受贿、草菅人命,臣以为当彻查此事,若真有此事,当给百姓一个交代,若无此事,当还贺大人一个清白啊。”
彼时贺放跪在朝殿上,脸色卡白,他伏身在地,叩首道:“皇上,臣冤枉!外面那些流言蜚语,定是在恶意中伤陷害臣!臣恳请皇上,揪出散播流言的罪魁祸首,还臣清白!”
皇帝高坐龙椅上,看着地上如蝼蚁一般的贺放,脸色十分阴沉。
这个节骨眼儿上,出了这样的事,让皇帝对他极为反感。
贺悠执着笏板,安静地站在群臣们中间,看着贺放在殿上瑟瑟发抖的样子,一脸的冷漠。
贺放迟早是要出事的,他还没开始动手,便有人先在京里掀起了波澜助势。
有民声相助,他可以把这件事闹得越大越好。
另有朝臣站出来道:“贺大人莫不是心虚了?不然怎会只求皇上追查是谁散播的消息,而不以身正影,求皇上彻查百姓们口中流传着的这件事呢?”
朝臣向皇帝一揖,又道:“江南水患冲垮堤坝一事,确有数不清的百姓流离失所、或病或亡。要是这件事不查个清楚,恐怕难以平息民怨啊。还请皇上三思。”
只要有朝臣站出来排了个头,后面便会陆续有朝臣附议。
那些附议的大臣,并不全是一党的。有平时看不惯贺放行事作风的,也有体恤百姓、真想把此事弄个水落石出好还百姓一个交代的。
贺放听着那一道道附议的上奏,整个人失魂落魄似的。
他没想到,前两天大理寺卿才提醒过他,凡事要给自己留后路,没想到这么快,1;148471591054062就祸起萧墙了。
他是防不胜防。
皇帝还指望他弄出证据尽快给苏折定罪,没想到贺放先把自己搞得一身臭。皇帝纵使有心庇护他,也不得不顾朝臣们的意见和外面百姓的呼声。
今年汇聚在江南的灾民委实数不胜数,到现在都还没彻底解决下来。
心头大患还没除,要是灾民再乱,那就是火上浇油,愈加麻烦。
于是扛了两天以后,皇帝终于下令,让刑部调查此事。
前江南城守也早就死了,死无对证,大抵刑部也追查不出个所以然来。
然而事情还愈演愈烈。
不断有证明贺放贪污受贿的证据不断被层层揭示出来,就连刑部想不受理都难。
随后刑部还带人前往贺放家中,于隔间密室里抄出真金白银,数量令人咋舌。再加上贺放与各地方官员的信往来,证据确凿,实实在在。
当初修筑江南大坝的银两,基本上有一半都落入了贪官污吏的荷包里。
贺放被抄家之时,沈娴和秦如凉站在远处的角落里看着。她面色平静,犹如在旁观菜市场卖白菜一般。
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