太祖皇帝建朝十年,金山派发生了一件小事,门派接到南派道家领头羊北斗神观的年轻弟子江湖试炼邀约,并决定从冲字辈弟子中寻出青年俊杰代门派出征。
得知自己有机会去江湖游历一番,冲字辈弟子了。
而金山派有个规矩,每一辈中最出彩三人拔擢为金字辈。
这也是金山派的开山大辈。
之所以有如此古怪的规矩全因金山派祖师爷金山真人孙玄清,真人有大智慧,他提出‘学无先后、达者为师’的门派发展理念,后来招收的弟子只要修为出众、值得他学习,便会改为金字辈。
冲字辈一共五十八名弟子,其中有两名弟子修为深厚、悟性惊人,分别是大师兄冲耀和二师兄冲辉。
下山踏入江湖之前,冲耀变成了金耀,冲辉变成了金辉。
但江湖是什么江、哪条湖,长不长、深不深?到了该坐哪条船、该拜哪路码头?
初出茅庐的金耀道人和金辉道人一无所知。
他们只知道这个所谓的‘江湖’是一片广阔天地,对年轻俊杰们来说大有可为。
从在山上修道练功开始,他们便从长辈们口中频频听到这个地方,这里有恩怨情仇,有风花雪月,有刀光剑影,有大漠孤烟直也有长河落日圆。
这是个值得年轻人向往的地方。
于是带着拔擢辈分和被钦点为门派未来掌舵人的兴奋,两人意气风发纵马踏入江湖。
银鞍照白马,飒沓如流星。
十步杀一人,千里不留行。
对于年轻人来说江湖是扬名立万,对于老人来说江湖是小心翼翼。
金山派并没有放两人下山就不管了,他们派出了一名混迹江湖多年、经验丰富的长老带队。
既然这位长老混迹江湖多年,自然在江湖上朋友多多,于是他便顺路去拜访了老朋友。
金耀和金辉对老头子们之间温吞吞、笑呵呵的酒局毫无兴趣,他们跟随长老下山多日结果这也不准、那也不能,心里已经不耐且不满。
最终路到半途两人忍无可忍,带上家仆和地图偷偷溜走了。
家仆属于金辉,金山派冲字辈大师兄出身富商,在他拜山学艺之时,家里给他配了一班子的仆役来伺候他生活。
被他们待在身边的这家仆叫阿痴,因为此人长得高大痴笨,脸肥且腮宽,眼小却嘴大,天生的倒八字眉,只要把脸稍微一皱巴,两条短眉便化成了两个黑毛虫。
阿痴性子痴傻,却有一手好厨艺,一把菜刀耍起来比山门里的戒刀、朴刀还要迅疾霸道。
不管是鸡鸭还是牛羊,到了他刀下都会被安排的明明白白,皮肉骨分离然后化作美食佳肴。
另外这样的人嘴短,沉默寡言,只喜欢做事不喜欢说话,所以金耀一直很喜欢他,对他也很好。
三人三匹骏马,很快摆脱长老的束缚开始天高任鸟飞。
当时太祖皇帝平定天下不过十年,前朝遗留的许多问题还没有解决,时有路匪恶霸出现,有时穿山越岭还能碰到山贼。
金耀和金辉彼时年纪虽轻修为却高,先后进入四品境,这对于顶级高手来说或许不算什么,可面对民间寻常黑恶势力而言却是降维打击。
两人一路纵横捭阖一路惩奸除恶,端的是春风得意、少年得志!
有一日他们纵马穿过一条山谷时迷了路,暮色依旧也未能走出山林,转来转去最后眼看要风餐露宿于荒山野岭。
师兄弟两人倒不惊慌,江湖人谁没有风餐露宿的经历?
金耀年长,修为更高、性子也更加沉稳,他看看夜色说道:“金海长老说过,小心天下去得,莽撞寸步难行。师弟,我看今夜咱先找地方歇着,不必冒险向前。”
金辉纵身迈踏云步,跳上最高一棵树看了看,道:“师兄我看前方谷底似乎有房屋,许是这山里猎户的民宅,咱们要不然去借宿如何?这样总比露宿要好。”
金耀也飞了上去,他嘻嘻一笑踩在了金辉肩膀上,这样看的更远。
浅藏在山谷林木后的石屋露出面容,草草一看竟然有十几座,依稀像个小村庄。
见此金耀大喜,道:“金海长老说,晴天不肯走,莫等雨淋头。这民宅出现的好,免了咱们餐风露宿的苦。”
但他还是谨慎:“念念当如临敌日,心心便似过桥时。师弟,这荒郊野谷突然出现一些房屋,怕是善者不来来者不善,咱们还得小心。”
金辉道:“师兄说的是,不过最多这宅子里头藏着一群妖魔鬼怪,到时候咱们正好可以为民除害,这岂不是快哉?”
师兄弟两人一面畅聊一面走,高大肥胖如佛家罗汉的阿痴默默的牵着马追随两人。
在山林古道中穿梭了一阵,日头落山、夜幕初降,他们终于走近了石屋。
十几座石屋炊烟袅袅,屋子外头挂着喜庆的红灯笼,门内有人在拾掇,小小村子喜气洋洋。
见此金耀更是谨慎:“师弟,咱阳世间哪有夜里娶亲的道理?是不是碰上了狐嫁女、鬼娶妻?”
两人正在观望,骏马嘶鸣,屋子里的人看到了他们身影纷纷喜气洋洋的迎了出来。
结果双方打了个照面,屋内走出的人面露失望:“不是二哥迎亲回来,是三个陌生旅人。”
也有人高兴,挑着灯笼走来说道:“不知三位客人从何处来、到何处去?天色已晚,这山谷里头只有我们彭家庄一处村子,你们今夜要不要留宿在我村中?”
也有老人热情招待道:“客人请留下,今天我们村里正好有人娶亲,一起来吃喜宴,人多热闹。”
“不错,这两位年轻道长一看就是贵人,留下让我们农家沾沾喜气。”
金耀看向金辉,金辉低声道:“一切但凭师兄做主。”
听到这话金耀微笑,他说道:“长者赐不敢辞,既然诸位乡亲盛情款待,我等三人怎好拒绝?”
对面一行人发出欢呼,簇拥三人往屋子里走去。
金耀给金辉使了个眼色,示意他剑不离身、丹不离体,一定要谨慎防备。
金辉自然知道这点,他进屋之前先问了一句:“诸位乡亲,据小道所知咱们当地风俗中结婚都是在中午,为何你们村里却是在夜晚?”
老丈笑道:“因为新郎官是二婚,头婚自然在中午,可是第二婚要在晚上举办了。”
师兄弟二人恍然,这倒是说的通。
石屋简陋但整齐,没有小院只有一排屋子,每个屋子门窗都贴了红喜字,也有红灯笼挂在门上。
彭家庄百姓将他们三人迎进屋里后热情款待,又是上栗子干果又是上山中野花茶。
师兄弟二人小心,栗子干果不碰,茶水都在举杯喝的时候偷偷倒入袖中。
道家袖子宽大,里面藏的东西多,藏一条毛巾自然是正常,他们把茶水都倒进了毛巾中。
不多会后又有人喊‘贵客临门’,金辉好奇的出去看,看到一名中年儒生皱眉而来。
彭家庄的猎户们邀请儒生进门做客,并指着金辉介绍。
儒生笑吟吟接受,他走到门口的时候看到金辉,却低声问了一句:“这里的将伯灯是你放出去的?”
一听这话,金辉悚然一惊。
将伯灯?
所谓将伯灯是一盏形如灯笼的东西,脱胎于孔明灯,点亮之后火烛加热它会飞起来。
它的名字脱胎于一个词,将伯之助,这个词的意思是请求长者提供帮助。
这样将伯灯的用途便简洁明了起来:它是修士们碰到妖魔鬼怪却无力解决时候发出的求助工具!
金辉和师兄在山门中时便听说过这种法器,可是他们没见过,因为他们山门所在的上原府乃是兵家重地更有许多豪门大派,妖魔鬼怪不敢去作祟,自然也就没有人发出将伯灯。
这就导致金辉惊讶之后却茫然:“前辈请了,请问哪里有将伯灯?”
将伯灯能飞,为了显眼它们要么像风筝一样被高高放飞,要么会随风而去寻找有缘人解救。
金辉和师兄进村之前是在外面仔细观察过这小山村的,并没有发现飞起来的灯。
中年儒生皱眉,指向门上一顶灯笼。
金辉仔细看向灯笼,发现灯笼造型确实简陋,像是简简单单用四张红纸贴成。
起初他也注意到这点来着,但只以为村子穷,没有正经灯笼,就简单糊了一些灯笼来凑数。
他看过这面灯笼又去看其他灯笼,低声道:“让前辈见笑了,这灯笼与另外的灯笼不是一样吗?”
儒生哼笑一声道:“当然一样,这里挂的都是将伯灯!”
金辉的头皮一下子炸了。
江湖规矩,一个人碰到难以解决的诡事对外求助时候只需要点燃一个将伯灯。
这里灯笼粗略数来不得二十个,门里门外挂了个满满当当,也就是说有二十多江湖好手在此发出过求救令?!
他正要细细询问,忽然有唢呐笛子声随风传来。
悠悠扬扬,细声细气。
声音逐渐清晰,屋子里的人高兴的跑出去喊叫:“二郎接亲回来了!奏乐,都奏乐!”
屋子里喝茶的几个汉子开始敲锣打鼓。
沉闷响亮的轰鸣声压住了唢呐和笛子声。
金辉急忙往外看去,不久之后来路上踢踢踏踏出现一匹驽马,马上坐着个魁梧汉子,后面有八条壮汉扛着一顶轿子,更有人在最后面吹吹打打。
夜幕撒下,天地俱黯。
唯有魁梧汉子胸口上的大红花和红彤彤的大花轿颜色依然绚丽。
山村里的人迎上去,汉子打马走来,大家伙凑在一起喜气洋洋。
金辉觉得一切与寻常人家结婚一样,没有问题。
可是哪里好像又不一样。
儒生笑吟吟的问向一边老人:“老人家,这里的灯笼都是谁做的呀?竟然怪精致。”
老人乐呵呵的说道:“可不是我们村里人做的,说来贵人不信,这是天老爷恩赐的灯笼!”
儒生诧异:“天老爷恩赐的灯笼?”
老人点头说道:“真的,就是这些灯笼断断续续自己飘来山里的,都是在山里捡的!”
听到这里金辉眼睛一亮,他问儒生道:“前辈,会不会是这山里有高人在清修,这些将伯灯是来找这位高人的?”
儒生迟疑,道:“倒是有这可能。”
新郎下马、新娘子出轿,金辉用道术试了试,发现不管是村里人还是新娘子都是人,并非是妖魔鬼怪。
村里族老乐呵呵的出来邀请他们入席,正堂里头点燃了红蜡烛,有童子高兴的在人群里穿梭:“拜堂喽拜堂喽,新郎新娘成亲喽!”
满屋子喜庆气息。
金辉有心想请教儒生身份,可是石屋太小人太多,门外有锣鼓喧天、屋内有人声鼎沸,他压根没法与儒生交谈。
于是他去找金耀想说出将伯灯消息,却见金耀下压手掌给他一个安静的暗示。
这让他有种二丈和尚摸不着菊花的茫然。
族老站在台前拉开一团红布,顿时有一尊观音像露出:
“新郎新娘拜天地!”
此观音像为送子观音,左手持玉净瓶、右手抱襁褓,雕工细致,让人望而生敬。
唯独古怪的是这观音是二相,慈悲相和忿怒相,一边脸是慈悲为怀的微笑,一边脸是怒不可遏的狰狞。
众人纷纷向送子观音行礼,金辉站起来唱了个喏:“无量天尊,三清弟子见过观音大士。”
金耀却一动不动,他的眼睛死死盯着新娘,眉头紧皱。
金辉要问他发现了什么,这时候族老高呼:“一拜天地!”
新郎新娘转身拜天地。
金辉顿时注意到,新娘动作很慢,而且僵硬。
“二拜观音!”
新郎新娘回身拜观音。
“夫妻对拜!”
新郎新娘相对一拜。
“送入洞房!”
屋里屋外顿时响起欢声笑语,有人招手喊道:“闹洞房闹洞房!”
族老则笑着喊道:“先上菜先上菜,有贵客等着吃席呢,此时还不是闹洞房的时候!”
金辉的眼睛盯着新娘背影看,他意识到了新娘状态不对劲。
旁边招待他们的村里人问道:“贵客在看什么?”
金辉掩饰的一笑,问道:“无量天尊,小道有些好奇,新郎新娘为何没有二拜高堂?”
村里人说道:“哦,因为不管是二郎还是新娘子,他们父母双亲都不在了。”
一道道热气腾腾的菜肴送上来,有四喜丸子、有炖猪肺、有煮猪骨头、有红烧兔肉、有麻椒兔头、有炖鸡汤、有鲫鱼汤,还有软三盘、硬三盘,很丰盛。
新郎在族老带领下过来招呼他们:“感谢贵客登门,俺们山里人不懂礼节、没有好酒好菜,招待不周,还请贵客们多多包涵。”
旁边桌上的中年儒生起身说了几句喜庆话,掏出个红包递给了新郎,引得新郎连连作揖。
他们走到师兄弟这一桌,金耀看了眼金辉,金辉便站起来将红纸包裹的碎银递给新郎,口中连连大笑:“新郎官好生客气,这宴席已经很是豪奢,如此多的酒肉,而且色香味俱全,已经让人垂涎三尺。”
“那你们吃,按照我们山里的规矩,贵客们吃的越多越好。”新郎憨厚笑道。
金耀舀了一碗鲫鱼汤品了品,点头道:“不错。”
中年儒生也切了一块四喜丸子吃入口中,同样吃的连连点头。
金辉看到他们纷纷下筷,而且这婚礼确实没什么问题,他便放松心情也吃了起来。
自从进入山里他们便没有吃过正经饭,金辉这会也是肚子饿了。
他平时口味重,喜欢辛辣菜肴,于是看到有麻椒兔头便拿了一个,一边啃着一边若有所思的琢磨。
刚才的新娘子不对劲!
她的动作很僵硬,全靠新郎带动,仔细想来好像是失了魂魄一般,莫非是身上中了失魂落魄的邪术?
他琢磨着琢磨着,忽然感觉不对劲:屋子里怎么这么安静?没有说话声没有奏乐声也没有推杯换盏和吧唧嘴的声音!
心里一跳,金辉猛的抬头,看到一群人都在目不转睛的盯着他们看。
有的还在舔嘴唇。
眼神,很垂涎!
见此金辉一把握住腰上宝剑,他沉声道:“诸位为什么不吃饭?”
族老打着哈哈笑道:“贵客先吃,按照我们山里规矩,贵客先吃,我们等你们吃完后再吃。”
金辉看向师兄,有些乡村贫困确实有这样规矩,先急着客人吃饭,主人家吃残羹剩饭。
但他觉得这规矩不适用彭家庄,因为酒席丰盛,这不是贫穷地方能展示出来的规格。
他隐隐觉得这饭菜可能有问题,而金山派擅长修炼内丹,于是他便赶紧驱动丹田内丹行走四肢百骸。
行进顺畅,他没有中毒也没有吃进怪东西。
金辉疑惑的看向师兄,却看到师兄此时也在吃麻椒兔头,而且他恰好撕掉兔腮上一块肉露出兔子嘴巴……
两排平整的牙齿。
他看到兔子嘴里露出来两排雪白且齐整的牙齿!
没有兔子该有大牙!
他惊恐的低头看向手中兔头,吸去酱汁之后露出真面容,这是一颗微缩的人头!
自己一直啃的津津有味的竟然是人头?
这个念头一出现让金辉肚子里开始翻江倒海,张开嘴便吐了起来。
就在此时众人呼啦啦的围了上来,金辉大叫一声拍桌后翻身跳出到空地,同时叫道:“师兄、前辈!小心……”
他的话音戛然而止。
山里人没有围攻他,而是去争抢他吐在地上桌子上的东西!
有老人还抬头咧嘴笑:“贵客且看,我们这不就吃上了吗?”
这时候金辉才意识到,刚才众人垂涎看向他们并非是馋他们桌上菜肴、也不是馋他们的身子,而是在等待他们吃进饭后呕吐出来!
见此金辉心里下意识出现一个鬼物:食吐鬼。
这是饿鬼道常见饿鬼之一,夫妻结婚后其中一方却欺骗另一方,自己独享食物活命而饿死对方则自己会在死后化为食吐鬼,只能吃人所吐出之物。
但明明他先前屡次试探过,这些村民不是鬼物!
难道自己学的道术都是假的?
金辉要懵了。
他看向师兄金耀,金耀抽出宝剑厉声道:“且先退出去!”
可是就在此时门口有红影闪过,先前被送去隔壁卧室的新娘子出现在门口。
大红的嫁衣随风摇摆,像山里的赤魈被吹起的长毛。
金辉知道来者不善善者不来,当机立断一脚踢起一张椅子飞向新娘子,接着跺脚出剑紧随其后。
长剑劈长空。
气势汹汹。
新娘子转身避开,跟进的金耀中途变招推剑而过。
剑气纵横扫在墙上,青石垒成的墙壁顿时出现一条一指深的沟!
儒生从怀里掏出一支笔在诸多村民之中游走,只见他笔走龙蛇,村民一旦接近他额头上便是一个字。
写有山字者抱着头趴在了地上,写有火字者浑身烧起火焰,写有刀字者身躯顿时成为两截。
见此金辉轻松笑道:“还当是什么妖魔鬼怪,原来只是一群小小食吐鬼!”
食吐鬼太多,大大小小足有五六十,他见师兄挡住了新娘子,便仗剑去帮儒生的忙。
儒生修为深厚,又有他快剑相助,五六十个村民在他们联手之下迅速的七倒八歪。
倒是赤衣新娘子身手高超,她头蒙红盖头、身穿凤凰嫁衣,只见四处红风飘荡,金耀一时竟然未能占上风。
金辉正要去助力师兄,神台上的观音像摇晃起来,地上的食吐鬼愤怒起身,屋子里面阴风连绵,一碗酒水竟然瞬间结冰!
见此儒生大叫:“好重的怨气,不好!”
诸多食吐鬼旋风般在室内开始胡乱冲杀,战况陡然吃紧。
金辉四处挥剑却只能勉强防御压根无力出击,几十个鬼走马灯一样冲他挥爪,挡住一个又来一个,一个落下再起一个!
儒生甩毛笔,金色墨汁像雨滴般飞向四周,食吐鬼们只要身上沾染一点金墨水便出现伤口并迅速腐烂。
一时之间鬼哭狼嚎、叫声凄厉!
观音像怀里有黑气缥缈,食吐鬼们身上金光顿时消散,身形更是壮大一圈。
临近有食吐鬼挥拳而来,金辉仗剑向前竟然被一拳打飞!
儒生架笔拦住食吐鬼厉声道:“大事不妙,此地甚邪,你快快离去求援!”
金辉此时才知道这地方怎么会挂上那么多的将伯灯!
但他知道的太晚了。
赤衣新娘子被金耀挥剑逼开,群鬼潮水般涌上来,那冲霄的煞气、森寒的怨气恍若实质,冲的金辉下意识后退两步。
儒生大叫:“走啊!”
金耀也大叫:“去请长老!”
金辉咬牙,御气于足下,以最快速度向外冲去。
赤衣新娘子甩袖子拍他,金辉挥手一拳却不为伤敌而是要借力打力,像一个皮球般飞出屋外抬脚点地又借力跳起,以最快速度逃奔而去!
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