绥绥娘子留下这一番话后转身离去,王七麟道:“我送送你。”
听到这话少妇风情一笑,她眼波流转看了看他,道:“这是我的卧室,怎么会用你来送?”
王七麟想想也是,只好微微一笑缓解尴尬。
绥绥娘子出门,徐大等人正好嚷嚷着进了院子。
双方打了个照面,徐大忽然转身往外推人:“先出去先出去。”
杜猛纳闷:“出去?去哪里?”
王七麟在屋子门口吆喝:“给我滚进来!”
徐大进屋嘿嘿笑:“我们进来不耽误七爷你的事吗?”
王七麟不悦道:“人家是有夫之妇,别乱开玩笑,让有心人听见出去造谣,你让人家怎么过日子?”
徐大不服,道:“闲话四时有,不听自然无……”
“你再说,调戏妇女可是罪孽,小心下次明王现身的时候把你给收拾了。”
这话有分量,徐大吓得赶紧闭上嘴。
王七麟道:“刚才绥绥娘子进来是告诉我一个消息,李英在背后捣鼓我,今天那林中英就是被他给怂恿着来找我们麻烦的。”
徐大恍然:“难怪咱们第一次见面的时候,他就冲咱们犬吠,估计当时就被李英给捣鼓了。”
后面院子里又传来嘻嘻哈哈的笑声,徐大拉开门,窦大春、杨大嘴、肖十四和新上的皂隶班头边缘进来了。
之前衙门皂隶班的班头是侯矫健,他是侯德才的侄子,侯德才消失第二天他也消失了,估计投奔他叔叔去了。
窦大春回来后提了一个新班头就是边缘,这是个沉默寡言的中年汉子,心细胆大,来到衙门日子不久但屡立奇功。
看见他们到来王七麟觉得古怪,他没有邀请衙门这帮人。
徐大冲他挤挤眼:“你请客嘛,我就把弟兄们都叫过来了。”
窦大春满不在乎的挥挥手道:“我老窦在这里,哪用得着七爷掏钱?今晚饭钱我来结,谁也别跟我争,否则我老窦不吃了,现在就走。”
王七麟赶紧压住他道:“行行行,春头儿既然放下话了,那今晚大家伙给我个面子,都别跟春头儿抢着结账。”
边缘诧异的看了看他,你好骚啊。
驿所四个人、衙门四个人,加上杜猛一共九个人,这凑在一起跟一群哈士奇碰面了一样。
他们吆三喝四的等着绥绥娘子来上菜,结果没等来,上菜上酒的是个看起来病恹恹的白净青年。
青年名叫胡涂,前两天从外地流落吉祥县一直没有着落,大郎挑担子卖菜的时候撞见了他,觉得他可怜就把他收进了饭馆做帮工。
期盼已久的美人上酒变成了青年上菜,一行粗汉很不爽,叽叽喳喳找人家麻烦:
“干饭馆子得保持好卫生,你身上啥味?又骚又臭,这不行啊。”
“小兄弟你办事利索点,你屁股碰到我手了。”
“你不会数数吗?我们这是几个人你给放八双筷子?”
胡涂挠挠头挨个数了数,然后又给放下了两双筷子。
衙役们彼此对视一眼,面面相觑,不废话了。
杨大嘴又仔细数了数,说道:“咱这里是九个人,对吧?青年,你给我数数,这放十双筷子是什么意思?”
谢蛤蟆拦住他,意味深长的说了一句话:“十个没错,还里还有个不是人。”
胡涂咧嘴笑了笑,转身离开。
杨大嘴脸色顿时白了:“道长,这啥意思?”
杜猛说道:“多简单的事,马大人背上扛着一位马头明王,咱们吃饭肯定不能只顾自己,好歹得给明王准备一副碗筷嘛。”
官差们恍然的点头:“对。”
王七麟要比他们更仔细,他低声问谢蛤蟆道:“这店小二不对头?”
他们知道马明背后有个马头明王,店小二怎么会知道?
谢蛤蟆也低声道:“我看不透他,这起码不是个普通人。”
王七麟叹了口气。
匹夫无罪怀璧其罪。
对女人来说,漂亮有罪。
他担心大郎引狼入室,这个胡涂如果连谢蛤蟆都看不透,那怎么会潦倒到要被大郎捡来做店小二?
绥绥娘子厨艺高超,酿酒烹饪很有一手,一坛桃红烈入口绵软但下肚劲足,把几个人可给喝美了。
月上中天,他们吃饱喝足准备离开。
窦大春去结账,绥绥娘子在忙着擦桌子便对后厨喊道:“大郎,出来算账!”
这时候胡涂跑了出来,大郎在后面骂骂咧咧的追他。
王七麟问道:“这是做什么?”
绥绥娘子无奈道:“胡涂这小伙子什么都好,就是偶尔犯傻,他今晚又有点犯傻,看到我给你大哥新做了一件青衫子他眼馋,便趁着你大哥不注意偷偷穿到了身上,你大哥在追着他抢衣裳呢。”
徐大笑道:“这也太儿戏了吧?小孩吗?竟然还抢衣裳穿?”
杨大嘴打着酒嗝道:“就是,呃,呃,我看、呃我看这小哥身子骨轻飘飘的,呃,一看就是个病秧子,呃,这老板怎么还抢不过他?嘿嘿,是不是老板的身子骨也不行啊?”
几个粗汉嘿嘿笑。
绥绥娘子含嗔带怒的扫了他们一眼,道:“大郎是怕扯坏了衣服而已,否则早抢过来了。”
杨大嘴被她这一记白眼给扫的骨头都酥了,他挠着胸脯傻笑着上前想在口头上占两句便宜,结果被王七麟一把给推开了:“你刚才说什么?”
他的样子很严肃,绥绥娘子吓得往后连退两步,走得太急,花枝乱颤。
王七麟喃喃道:“他抢了大郎的衣服,大郎追着他要抢回衣服来,可衣服不结实,大郎怕撕碎衣服,不敢下狠手抢夺,只能缠着他……”
“我明白了!”
“王小二说莫萧氏精通算账,可莫萧氏出身青楼,她会吟诗作对会唱歌跳舞都正常,怎么会精通算账呢?莫蒋氏才应该精通算账,她可是大商贾蒋家的小姐。”
“客栈的伙计说莫萧氏和莫蒋氏一样,都是莫掌柜的贤内助。没错,莫蒋氏的魂魄占据了莫萧氏的身躯,这样的莫萧氏当然跟莫蒋氏一样。”
“这样的事瞒不过客栈里的老伙计,熟悉莫蒋氏的人总会发现异常,所以客栈将那批人全给辞退了。为了掩盖这点异常,他们后面频繁辞退伙计和店小二。”
“真正变成鬼的是莫萧氏,封堵房间囚禁的也是它,前几天房间打开,莫萧氏逃了出来,它想夺回自己身躯,于是一直驱鬼吓唬占据自己身躯的莫蒋氏而不是毁掉这具身躯。它的目的是吓得莫蒋氏魂飞魄散,然后自己再附身回去!”
“对,这就说的通了!”
念头通达,王七麟只觉浑身上下一阵畅快,他忍不住就仰天大笑起来:
“我明白了!啊哈哈!”
几个人用诡异的眼神看着他,凑在一起交头接耳:
“七爷怎么了?”
“喝醉了吧?”
“他没喝多少,都怪大嘴,大嘴刚才去调戏老板娘,七爷护着老板娘呢。”
王七麟瞪了他们一眼道:“你们这些笨蛋,整天就知道喝酒吹牛,一点正事也干不了!”
被他劈头盖脸骂了一顿,众人委屈,但又不敢回嘴。
王七麟厉声道:“给我分开两路,徐大你和老马去把莫萧氏提到驿所公堂,窦大人、边大人,你们二位去同福客栈把莫掌柜提过来,道长你帮我扎个纸人,我恐怕是知道怎么回事了!”
看他表情严肃,一行人知道这不是开玩笑,赶紧慌慌张张去忙活。
王七麟要走,想了想又回头冲绥绥娘子温柔一笑:“多谢娘子提点,你可是帮我大忙了。”
绥绥娘子满头雾水,一双娥眉皱起,鹅蛋脸上全是小问号。
王七麟坐镇公堂,徐大先押着莫萧氏走了出来。
木兮给莫萧氏换了一身衣裳,她穿上一套淡绿色对襟褂配月牙白长裙,秀发梳成考究的发髻,身上又有了几分曾经的倚翠楼红倌人的风采。
不过她精神很不好,使劲抓着徐大手臂,满脸惶恐、眼神缥缈,依然有些失魂落魄。
王七麟冲她说道:“莫蒋氏,别装了。”
听到这话,莫萧氏猛的哆嗦了一下。
徐大道:“七爷,她是莫萧氏啊,你怎么叫她莫蒋氏?”
王七麟冷笑道:“待会你就知道原因了。”
谢蛤蟆挥袖,驿所公堂里的蜡烛顿时燃烧了起来。
王七麟坐到案桌之后,大印被他放在手边当惊堂木,倒也威风。
这个点客栈还没有歇息,莫掌柜很快被带了过来。
看到妻子跪在堂下,莫掌柜急忙上去扶住她关心的问道:“潇湘,你这两天还好吧?”
王七麟冷笑道:“她有什么不好?我听天监龙气弥天、鬼神辟易,那莫萧氏所化作的鬼虽然厉害,但却不敢踏入这里半步,自然就不能缠着你的妻子了。”
莫掌柜急忙道谢:“多谢王大人保护我妻子,大人慈悲为怀。”
王七麟笑道:“现在你承认了?”
“承认什么?”莫掌柜一怔。
王七麟冷冷的说道:“刚才我跟你说,是莫萧氏化作了鬼,你可没有否认啊。”
莫掌柜一惊,道:“王大人,我我没听清啊,刚才我没有听清你说的话。”
听到这里,王七麟猛的一拍大印厉声道:“大胆莫家豪,这时候了还跟本官打马虎眼?怎么,你依然妄想能瞒住十五年前的罪孽?”
莫掌柜肥胖的身躯猛的哆嗦两下,他慌张的叫道:“大人恕罪,请大人恕罪,我不明白您意思,您说的、您说的是什么?”
王七麟道:“好,我本想给你个机会让你投案自首、减轻你罪孽,但你执迷不悟,自愿放弃这机会,那就别怪本官辣手无情了!”
“莫家豪,本官问你,你身边跪着的是谁?”
“是我妻子呀。”莫掌柜茫然的说道,“这就是我妻子,诸位大人都认得,窦大人、杨大人你们都认得他,对吗?当年我给我妻子赎身之前,窦大人您还宠幸过她呢。”
好几双眼睛一起看向窦大春。
窦大春懵了:“关我什么事?不是,老莫你别牵扯我,好好回答王大人的话!”
王七麟厉声道:“我问你,你身边这人叫什么?”
莫掌柜道:“她现在叫莫萧氏,以前叫萧暮雨,在倚翠楼的花名叫潇湘。”
“我怎么听人说她叫莫蒋氏呢?”王七麟笑道。
莫掌柜脸色一白,眼睛一下子瞪大了。
王七麟探身看着他说道:“莫家豪,我再告诉你一个消息,告诉我她是莫蒋氏的那个鬼,自称为莫萧氏!”
莫掌柜跪着往后连退两步,他呆呆的看着王七麟,猛的叫了一声:“不可能!”
王七麟道:“还不肯交代实情?莫家豪,我不会一直给你机会!”
窦大春等官差配合的上前呵斥。
官威赫赫。
莫掌柜身体跟筛糠一样抖动,但坚定的摇头:“我不明白大人的话,大人,我不明白啊,莫萧氏就在我身边,莫蒋氏、我妻子莫蒋氏在十五年前已经病逝了,许多人见过她的尸体,就是病逝的呀!这个衙门一定有记录!”
王七麟走下去蹲在他面前道:“你真是嘴硬,莫家豪,你不给朝廷效力去西域和罗刹国做细作真是可惜了。”
“不过,天网恢恢疏而不漏!”
“莫家豪,你看向窗外!”
莫掌柜下意识回头看去,窗户缓缓打开,一阵寒风吹来进来,一张惨白的俏脸出现在窗外。
与他身边跪着的莫萧氏一样的面容,不过要更年轻。
夜风吹动它黑发飘荡,它悲哀的看着莫掌柜,忽然流下眼泪——
鲜红如血的眼泪!
莫掌柜吓疯了,他先瘫在地上,接着往后拼命的挣扎:“潇湘!潇湘!潇湘!别找我别找我!我没办法,我只能这么做!而且你是咎由自取,你是咎由自取啊!”
杨大嘴和窦大春几人也吓懵了。
他们对视一眼,赶紧凑到一起:男上加男,两个男人、双份阳气,三个男人、三倍阳气,四个男人——他们只有三个人凑在一起,皂隶班头边缘并不害怕。
王七麟点点头,谢蛤蟆去关闭了窗户。
他走向莫掌柜,莫掌柜一下子抱住他大腿:“王大人救命、王大人这真的,我真的无辜,王大人不干我的事!”
“是莫蒋氏,莫蒋氏她会妖术,她得了怪病,治不好了,于是她就使了妖术,临死前将自己魂魄转移到了潇湘身上,把潇湘变成了鬼,我没办法,只好把鬼给封在那房间里,否则它要害人啊!”
跪在地上的莫蒋氏慢慢的站了起来,道:“夫君,你至于要把自己说的跟个白莲花一样吗?你又不是不知情。”
她又看向王七麟道:“外面那不是潇湘化作的鬼,但大人好手段,竟然能得到十五年前这桩陈年旧案的真相。”
王七麟没回答,问道:“说吧,到底怎么回事?”
莫蒋氏苦涩一笑,道:“还能怎么回事呢?我夫君说了事情的开头和结尾,那我把事情的过程再说一下吧。”
“我少年时曾有奇遇,跟一位师太学过道术。后来出了意外,身体留下了沉疴,十五年前我熬不下去了,准备赴死。”
“这时候我夫君迷上了倚翠楼的潇湘并把她娶了回来,我本是将死之人,对此并不在意。可是潇湘心眼小,她嫌我死的慢,竟然千方百计杀害我。”
她慢慢的走向窗户,推开窗子抬头看向月亮,喃喃道:“第一次的时候,我记得就是一个这样日子,月如一条钩,天地黑暗,当我走过一处池塘的时候,她把我推了下去。我没死,回到了客栈,然后她开始下毒、勒杀、将我从山上推下、点火烧我……”
“你们见到了屋子里那些尸体,他们的死状都是我曾经的遭遇,都是潇湘的手段,准确来说是诸多手段中的一部分。现在屋子里的尸体,不过是被她又用同样的手段给害死的,这是她的执念!”
听到这里徐大忍不住叫道:“好心狠的婊砸!”
莫蒋氏淡然的笑了笑,道:“这没什么,我身负道术,虽然身有沉疴,但也不是这些手段就能害死的。”
谢蛤蟆抚须道:“潇湘害你十几次不成却还是下手,这不对吧?”
莫蒋氏轻笑道:“她起初以为我命大,害我几次见我却死不掉后她就疯了,然后我就想,既然她已经疯了、既然我夫君喜欢她的身躯,那我不如占据她这具身体算了。”
莫掌柜这时候急声道:“不错,大人们,潇湘是自找的,她是自找的!我妻子也是逼不得已,她是报仇而已!”
莫蒋氏摇摇头道:“夫君,事到如今你还说这些做什么?你以为大人们会因此就罔顾国法而体谅我们?”
说到这里她又摇头:“你可真傻。”
莫掌柜哀求道:“夫人,我不傻,你的所作所为是情有可原呀。”
莫蒋氏微微笑道:“我说你真傻并不是说你以为求饶大人们就会罔顾国法,而是你一直都不明白吗?我那么做不是为了报复潇湘,我是要报复你!”
“什么意思?”莫掌柜下意识问道。
莫蒋氏伸手去抚摸他的脸,痴痴地说道:“当年我已经心生死意,潇湘害我也等于是帮我,我并不怨她。但你是我的夫君、是向我爹娘承诺要一辈子对我好的男人,潇湘害我二十次,你第一次、第二次不知道,第十次第二十次还会不知道吗?”
“你知道呀,可是你不管,你任凭她来害我!”
“我明白你的心思,你也嫌我死的太慢,这些年客栈是我在当家,我娘家也支持了好些人力财力,你其实比潇湘还希望我死,你希望我快点死了好由你来全权掌控客栈!”
莫掌柜流着泪摇头,面无人色。
莫蒋氏帮他擦去泪水,笑了笑道:“最后呀,我想通了,我不能原谅你,我要报复你这个负心的男人。”
“现在,夫君呀,你要失去自由了,你可是我害人的共犯呢!你也要失去客栈了,你的客栈变成魔窟了呀!”
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