傍晚，天气昏暗，北风呼啸，涪水畔，连日赶路的楚军骑兵，在河边村落稍作休息。
村子规模不小，但却是人去房空，很明显，村民已经躲到别处，避开刀兵。
楚军将士也不客气，在村子四处搜寻可用物资，劈门、梁做柴，点了烧水、煮方便面以及取暖。
官军已经拿下遂州，他们作为前军继续北上，要抓紧时间赶赴北面的潼州，尽快拿下州治巴西。
现在，他们距离巴西只有三十多里，而前出的斥候已经传回敌情：巴西以东（东北）方向，已经有周军出了剑阁。
这是入蜀增援的周军，动作很快，看来，要有一场恶战了。
率军北上的行军都督周罗睺，顾不得休息，在村里巡视，看看部下的情况如何。
又转到村边，看看马的情况如何。
却见大量马匹在村边草地里吃草，他走上前，弯腰摸了摸草丛，发现草叶湿漉漉的。
今日有雨，不大，但草已经被弄湿，雨水又凉，马吃了这样的草，很容易拉肚子。
但眼前这些马，十分耐粗食，一路过来，吃各种野草，无论干湿，没见出什么问题。
周罗睺又看向河边，见不少军马在饮水，走过去探手摸水，河水冰凉。
若是那些高头大马，这般不讲究的吃喝，很容易拉肚子，可眼前这些其貌不扬的马却不会。
因为一路上都是这么过来的。
周罗睺仔细了解马的情况，因为这一点很重要：他们骑马赶路，求得就是一个“快”字，要赶在周国援军抵达巴西前，先一步赶到。
所以，此次出击的“配置”是一人三马，全军三千余人，就有马匹近万。
这可是不得了的数字，据说当初，梁国时期，蜀地尚未被魏国侵占时，蜀地梁军的所有战马，也就这个数。
而现在，仅仅是他率领的前军，就有这么多马。
这一人三马之中，有一匹为强壮的战马，作战时才会骑乘，行军时驮着干粮、被褥，分量不重。
另两匹都是身材一般的普通马，其貌不扬，一匹作为骑兵的代步马，另一匹驮着铠甲、武器。
这种普通马，不讲究吃喝，耐力好，所以周罗睺所部兵马能做到日行二百里，尽可能快的前往潼州巴西。
当然，马这么多，不可能都聚在这村子周围，周罗睺的队伍，分前、中、后三个部分，依次行军，扎营也在不同的地方（前、中、后）。
不然，这么多马聚在一起，哪有那么多野草吃。
他仔细问过马的情况，确定没有问题，转回村中。
如今已是新年，村里的“年味”很明显，但是，主人家已不知去向，反倒是他们这些不速之客占了房屋。
今晚就凑合着休息一下，明日继续赶路。
或者说，明日就要和周军前锋交战了。
因为对方肯定也知道遂宁易主，判断出己方接下来要取巴西。
巴西挡在剑阁和成都之间，控制在谁手中，确定了接下来成都由谁控制，所以对方不会慢吞吞行军。
兵贵神速，官军求“快”，周军也会求“快”。
双方都快的话，到最后，就是“撞”在一起。
周罗睺看着煮好的方便面，想着自己手上有近万匹马，不由得信心满满：有这么多马，哪里去不得？
策马疾驰沙场，万军之中取敌将首级，这不就是他年少时的梦想么？
周罗睺是江州寻阳人，因为家境殷实，所以年少时就经常飞鹰走狗，十五岁便弓马娴熟，聚集亡命，想要有一番作为。
祖父见他如此行事，让改，他不改。
让他读书，他把书都扔了。
于是祖父骂他是败家子，长大后迟早要闯祸、连累家族。
而周罗睺长大后，如愿策马沙场，马上取功名。
河南之役，周罗睺表现出色，河北之役，他也立下功劳。
凭军功做了官，封了爵，不到三十岁，就外放地方做刺史，光耀门楣。
赴任路上，经过江州时，周罗睺特地回家一趟，在宗族祠堂里，给祖父的牌位多插了几炷香。
让老人家看看，如今他是家族的一大祸害，还是家族的一大荣耀。
现在，他三十出头，入蜀作战，作为前军取巴西，有马万匹，精兵三千，如此“本钱”，足够立下大功。
夜幕降临，周罗睺正要休息，却有人来报，说前军斥候发现一些周军骑兵快速往巴西接近，看样子，是要昼夜兼程。
天亮之后，就能抵达巴西。
前军主将判断对方一定是要赶在己方之前，与巴西守军汇合，所以特地派人来报。
“是么？来得真快啊...”周罗睺沉吟着，看着篝火，思索起来。
陛下说过，天下武功，无坚不摧，唯快不破。
他有马万匹，六成都是吃苦耐劳的“其貌不扬马”，可不能浪费了。
。。。。。。
清晨，潼川郡治稷连东郊，周军营地，伙夫们生火、烧水、做饭，为全军准备朝食。
将士们用完朝食之后就要拔营，前往西面的潼州巴西，两地相距六十余里，正常行军，两日便可到达。
而入寇的楚军，已经拿下潼州南面的遂州遂宁，前军骑兵继续沿着涪水往巴西而来。
不过，己方已经派出骑兵往巴西而去，昼夜赶路，已经赶在楚军之前，与巴西守军汇合。
如此以来，己方大军就能赶在楚军主力之前，抵达巴西。
中军帐，早起的贺若敦，站在帐前空地伸展四肢，活动筋骨。
他已近花甲年纪，醒得早，反正睡不着，索性起来活动活动。
看着大营里各处升起袅袅炊烟，以及四周此起彼伏的营帐，贺若敦觉得自己依旧年轻。
他习惯了军旅生活，所以只有在军中，才会觉得自己还年轻，依旧能披甲骑射、依旧能策马疾驰，冲锋陷阵。
益州告急，贺若敦奉命率军入蜀救援成都，生怕赶不上，于是不停的赶路，总算是赶上了。
然而楚军来势汹汹，接下来的仗，可不好打。
贺若敦收到成都方面送来的消息，楚军拿下楚州巴县后似乎没有分兵，而是以主力北上，沿着涪水取遂州遂宁，又往潼州巴西而来。
所以，他在巴西要面对的，是入蜀楚军的主力。
主帅，是李笠的元从心腹大将梁森。
想到这里，贺若敦斗志顿起。
二十年了，二十年！！
二十多年前，梁国内乱，宗王造反，向朝廷借兵（当时还是魏国）。
贺若敦奉命率军助战，攻入大江以南的江州豫章郡，拿下南昌城。
结果，晚上被人偷袭，在南昌城里，当了瓮中之鳖。
梁将为当时的梁国鄱阳内史李笠，其麾下先锋，就是梁森。
贺若敦兵败，成了阶下囚，在梁国滞留好几年，后来两国交换俘虏，他和同样被李笠击败、俘虏的杨忠一道，返回关中。
因为这一经历，他总是被人嘲笑，也不得重用，心中忧愤，却只能默默忍着，面对嘲笑、冷遇，不发一言。
将此败铭记在心，时刻想着有机会“报答”一下李笠。
结果一等就是十几年。
现在，终于等到机会了。
他要击败入寇的楚军，如果可以，最好能活捉其主帅梁森，押送长安，给楚国国主李笠一个“惊喜”，也算是“有来有往”。
决战的战场，大概就是巴西。
想着想着，贺若敦只觉干劲十足，准备用餐。
他刚接过随从递来的汗巾，却听得号角声起。
号角声十分急促，很快，有更多的号角声响起来，贺若敦随后一个激灵：这是望楼上的哨兵在示警，有敌人来了！！
贺若敦打了几十年的仗，扎营时一定会布置外围警戒，以防偷袭，现在号角声从西面传来，所以，敌人来自西面。
可西面数十里外是巴西，那里并未失守，怎么会？
敌人从哪里冒出来的？
他一边想，一边着甲，当然，着甲自有部曲帮忙。
营地里鼓声、号角声齐鸣，如同沸水一般沸腾起来，他甲未穿完，有部将冲来：“节下！！有敌骑自西而来，数量很多！！”
“自西而来？他们怎么...”贺若敦话说到一半，戛然而止。
因为他很快想到了一个可能。
敌军骑兵，当是之前逼近巴西的楚军前军，对方大概是抵达巴西郊外后，不停留，直接转向东，往这边过来。
巴西守军以及赶到的援军，或许担心这是对方的诱敌之计，所以不敢追。
于是，这股骑兵就这么大摇大摆的往稷连而来，要袭击他的中军大营！！！
“好，好！深知骑兵作战之妙！！”贺若敦笑起来，斗志昂扬，“来得好，也省的我找上门！！”
“灭了他们，再用朝食！”
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