屋内一时安静下来，只听得到胡孝行手中的鹅毛笔划在纸张上的沙沙声。 侯汝谅在心里琢磨刚才那吏员鄙夷的神色，看来有问题。 而王本固在措词想继续出门去码头，被叫回来虚惊一场，侯汝谅也太过小题大做了点。 张师爷也发现了异常，丢下笔，仔细打量着吏员。 这三个人都是懵懂的，但在镇海待了四年的胡孝行却是懂行的，当然了，吏员自然是懂，但不会说。 胡孝行在心里琢磨了下，侄儿胡应嘉是元辅的门生，和王子民交好，再说了，侄儿可是和钱龙泉不对付的。 “诸位大人，去年十一月税银十万六千两。” 听到胡孝行的禀报，王本固还没来得及说话，侯汝谅已经盯着吏员，“嘉靖三十八年十一月税银几何？” 吏员笑着慢条斯理翻开账目，又慢条斯理的说：“嘉靖三十八年，十一月，共计收缴税银二十一万三千两白银。” 王本固呆若木鸡的站在那儿，好一会儿才一屁股坐倒，颤颤巍巍的问：“怎么会差这么多……” 两倍多的差距，朝中不管是户部还是内阁，甚至陛下都绝不会允许这种事出现……王本固的第一反应是，唐顺之这厮这么急着滚蛋，是想把这个锅扔给我？ 侯汝谅不这么看，去年十一月税银差额，怎么可能让今年正月上任，二月才执掌通商事的浙江巡按来负责。 “嘉靖三十八年十月，税银二十六万五千两白银。”吏员冲着胡孝行努努嘴，“去年呢？” 胡孝行暗骂一声，你是户房吏员，又是钱龙泉一手安插进府衙的心腹，哪里会不知道，但看侯汝谅盯过来，只能低着头说：“去年十月，税银九万三千两白银。” 这下好了，都快差三倍了！ 吏员笑吟吟的接着说：“嘉靖三十八年九月，税银二十七万四千两……” 那边胡孝行半响都没吭声，张师爷抢过纸张看了眼，嘴唇抖了抖也没说出口。 王本固想去看个究竟，但有点腿软，侯汝谅还算稳得住，走了几步过去瞄了眼，九万一千两。 超过三倍了！ 侯汝谅在心里略略算了算，也就是说，从去年九月到十一月，两年相差了四十六万多的白银，这是个相当夸张的数据。 屋内一片安静，只有吏员还在翻着账册，又说：“诸位大人，再往前，去年八月税银二十四万六千两，去年七月二十五万两，去年六月二十六万七千两。” 侯汝谅转过头去手扶额头，人家虽然没把话说透，但已经说得够明白了，不用想，这吏员肯定当年是钱渊的心腹。 王本固面如死灰，刚才只是脚软，现在手都在颤抖了，他想到的不是税银缺额，而是之后的事…… 一刻钟后，吏员、胡孝行、张师爷都离开了，只留下王本固、侯汝谅两人在屋内密谈。 短暂的沉默后，带着无限的怨毒的声音从王本固牙缝中挤出，“唐荆川，唐荆川……” 对唐顺之还带着敬意的侯汝谅这次没有开口阻拦，唐顺之的突然遁去，将一个烂摊子砸在了王本固这个倒霉蛋手中。 所谓的烂摊子，不在于税银缺额的多少，而在于之后的王本固执掌通商事。 原本侯汝谅以为，就算略略少了些税银，这个锅也砸不到王本固身上，朝中必然追责唐顺之……当然只是名义上的，毕竟都已经病重临死了。 但现在，从去年九月到十一月，三个月少了四十六万两税银，这必然轰动京中，不管是户部方钝还是内阁诸公，甚至陛下都会亲询此事，这个锅谁来扛？ 当然还是唐顺之。 但问题是唐顺之已经致仕归乡，而且眼看着就要病死了……说不定京中还没接到账册，税银还没押解入京，唐顺之都已经睡进坟里了。 再去追责唐顺之有意义吗？ 难道去追责随园？ 王本固刚抵达杭州就说过，唐顺之可不是随园的人，这不可能是他独立的判断，而应该是京中诸公的判断。 孙铤吗？ 但镇海县衙是没有收缴税银的权力的，这个权力始终是在府衙手中，原本的唐顺之，如今的王本固。 钱展才会看着别人将帽子扣在他自己头上？ 苦心创立的基业被人抢了，已经受了莫大的委屈，那厮肯背这个锅？ 侯汝谅想来想去，还真不知道这个锅会砸在谁身上……但有一点是肯定的，抢班夺权致使唐顺之致仕，亲自执掌通商事的王本固，不会被这个锅稳稳砸中，顶多就是被连累。 关键在于，后面怎么办？ “子固还在查账，说不定账目有问题。”侯汝谅安慰道。 “不太可能弄虚作假。”大惊大悲后的王本固情绪稳定下来了，低声说：“唐荆川突然遁去，显然是有意为之，如何会留下这种破绽。” 侯汝谅也同意这一点，他适才细细问过王本固那日夺权发生的一切，唐顺之显然是刻意将发放通关文书的权力和收缴税银的权力绑定，全都丢给王本固后，选择了迅速遁去。 在这种情况下，如果账册有破绽，唐顺之的所作所为就没有什么意义了。 最关键的是，唐顺之的名望太高，这种名望有若实质，是能拿出来当硬通货用的……即使是浙江巡抚侯汝谅在，也很难挡得住唐顺之执意遁去。 “那就要看子民如何选了。”侯汝谅觉得这事儿和自己干系不大，只是失望海运事只怕要搁浅，替王本固分析道：“四十六万两税银……虽唐荆川已然病重，朝中或许对子民颇有怨言，但若子民执意前行，挑起重担……” 王本固看过来的眼神带着空洞，如果能这么选，自己还会这般模样？ 侯汝谅的话意思很明显，虽然这个锅很难会连累你，但你王本固如果坚持下来，将税银水平提升到正常水准，那必然功成。 但这是王本固难以接受的，自己是在摘桃子，不是来种桃树的！ 现在桃园都快荒了，自己能做甚？ 最关键的是，那些砍倒桃树的人，是王本固难以下手的。
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