辛字卷 斜阳草树 壬字卷 第二百六十四节 扼其咽喉，迫其来战

    “谁敢说夏镇夺不回来了？”刘东旸笑呵呵地站在沽头城头上“若是不夺回来牛继宗和孙绍祖手底下十多万人吃什么？把运河沿岸抢光么？”

    沽头城是两淮都转运盐使司衙门的分司所在这里扼守南直与山东交界咽喉往北就是长芦都转运盐使司的辖地往南就是两淮都转运盐使司衙门的辖地。

    北盐不能南运南盐亦不能北输这是规矩而夏镇分司就是扼守这里的关键。

    但是随着长芦盐场的产能逐渐萎缩两淮盐场的产能却还能勉强维持南盐北输的利润就显得十分可观了夏镇分司的重要地位就凸显出来了。

    长芦盐场产量自元熙三十八年之后就开始缓慢下跌这也是为什么长芦都转运盐使司对永平府的惠民盐场逐渐重视起来缘故。

    虽然惠民盐场产量远无法和长芦盐场相比但是毕竟也算是一个补充多少也能弥补一点儿长芦盐场产能萎缩缺口。

    由于北盐缺口日大南盐要北运就必须要过两道关隘一是夏镇分司这里要抽取一道盐稅因为这出境南直隶了同样在北面独山湖以北的鲁桥镇长芦都转运盐使司也在那里设有分司盐一旦入境山东也需要抽取一道盐稅。

    “是啊不夺回夏镇牛继宗怎么过活？他敢不夺回么？”土文秀是专程赶过来和自己这位昔日带头大哥见面的他的驻地在沛县距离这里不算太远“大帅选了一个好地方逼得牛继宗必须要南下啊。”

    “嗯陈继先首鼠两端他现在在徐州都是坐卧不安只要我们不南下他就阿弥陀佛了大帅算是把这个人看穿了。”

    刘东旸双手撑在沽头城城墙垛口上。

    这沽头城城头低矮不过两丈来高本来也就是作为分司驻守收取盐稅为主同时税课司也选择在这里收取商税所以城内面积也不大除了都转盐运使司分司和税课司外其他就是一些大商家选择在这里建立仓库和铺面了如果单轮防御来说价值不大。

    不过昭阳湖和独山湖中素来有湖匪出没每每这周边金乡、鱼台、滕县、邹县乃至济宁州这些地方遭遇水旱灾害便有大量民众涌入湖中沦为湖匪这昭阳湖和独山湖的湖匪与北面的南旺湖、蜀山湖、马肠湖的湖匪遥相呼应也成为兖州府的一大害。

    不过每每灾害过去尤其是连续几年丰年无论是北面的南旺湖、蜀山湖湖匪还是难免昭阳湖和独山湖湖匪的势力都会大幅度削弱毕竟不思谁都愿意冒着掉脑袋和一辈子被官府通缉的风险去当湖匪的只要过得下去谁又愿意去当湖匪？

    所以官府招安、剿灭并重使得这些湖匪们也是时而偃旗息鼓而是死灰复燃周而复始。

    这两年的北地大旱又使得南北湖区的湖匪势力膨胀起来了虽然面对漕兵押韵的漕船通过湖匪们还不敢轻易招惹但是如果是寻常商船那就要看运气了所以到后来很多商船不得不跟附漕船一起行进只是这样一来往往许多船都只能逗留于安山湖北面的张秋镇、中间的济宁州以及南面的夏镇等待漕船的到来。

    这样对于整个运河的运输都有很大的影响不少等不及漕船的商船要么就加派护航的护卫镖师要么就冒险抱团组队通过但即便这样也一样会遭遇湖匪的袭击。

    除了南面的南旺湖、蜀山湖、马肠湖北边的昭阳湖和独山湖还有更北面但面积还要小一些安山湖这三处湖泊所在都有湖匪出没而湖匪势力最大的还是山东和南直交界的南旺湖、蜀山湖和马肠湖这一带。

    “那陈继先难道就这样算了？这徐州就只有这么大一块地盘儿全靠运河维持生活现在夏镇落入我们手里这运河一断他这几万淮扬军怎么维持生计？”土文秀一脸桀骜“淮扬军表现如此窝囊南京那边难道还会继续为他提供钱粮？”

    “不提供又怎么办？”刘东旸一只手撑着城墙垛口一只手摩挲下颌“他好歹还有几万兵呢若是南京不管他会不会南下呢？”

    土文秀一愣随即反应过来脸上露出笑容“东旸你还别说真有这种可能呢反正他就是有奶便是娘的货色北边打不赢咱们南边儿却是软柿子不去捏一把怎么对得起他手底下几万兵？只怕他自己都坐不稳这个淮扬镇总兵的位置了吧？”

    “算了咱们也懒得去关心陈继先那边儿了那该是大帅去关心的事儿了我们只需要确定他没有这个胆量北上来和牛继宗联手夹击咱们就行了我们的军队不会过境山但也希望他们也不要过境山。”刘东旸拍了拍手上的泥灰“现在我们要考虑的是牛继宗的大军什么时候南下以及从哪个方面南下。”

    土文秀笑了起来“东旸你就这么确定牛继宗会不顾一切地南下？”

    “他不南下喝西北风么？山东虽然地大物博也产粮但现在他们能勉强在运河一线维持和地方上这些士绅豪强们相安无事那也是建立在他们没怎么向这些地方士绅豪强们狮子大开口的前提下但一旦没有南边的钱粮供应他们就只能向地方上伸手到时候只怕就没那么舒服了各种软磨硬抗就要出来了时不时还得要偷袭两下牛继宗不会想不到这一点而且武器这些消耗怎么补充？所以他必须要能南下打通运河。”

    “可南下要夺回夏镇也没有那么简单吧？”土文秀眼睛向北望去“走滕县还是走金乡鱼台那边？哪边都不好走啊走滕县我们在滕县就可以打一场阻击战正好我们的骑兵可以在滕县这一片平坦地形上发挥优势凫山一带可以打埋伏战的好地方；若是走金乡鱼台那边那也好沛县我们这边可以依托湖畔优势设阵地阻击火铳兵优势就可以发挥出来了……”

    “你倒是想得挺美啊牛继宗也是战场上走出来的宿将哪有那么容易乖乖听我们指挥棒指挥？”刘东旸也笑了起来“不过他倒是必须来走哪边儿我都不怕这百里湖畔皆在我手主动权在我。”

    土文秀眼睛一亮“湖匪的事儿你搞定了？”

    “不是我搞定了而是龙禁尉这帮人花了心血另外大帅得了朝廷的尚方宝剑同意招安这些湖匪开出了这些条件才算是说服了这些湖匪。”刘东旸得意地呲了呲牙“但也有条件那就是宣府军南下的时候他们得卖力出击一战否则招安条件无效。”

    “呵呵那是自然天下哪里有這等好的美事兒什麼事儿都不做就等到吃粮当兵还要奖赏？”土文秀轻哼了一声“想当年我们也是打了几仗才……”

    “好了以前的事儿不要再提了。”刘东旸皱了皱眉。

    当年叛乱之后招安虽然已经过去几年了朝廷似乎也不再计较这些但是刘东旸却知道朝廷内部依然有不少人对此耿耿于怀他们从来没有想过当初兵变叛乱的原因是什么也不想去知道背后更深层次的缘故只是想把自己几人钉死在耻辱台上了。

    如果不是冯唐的不计前嫌他们这一次根本就没有机會来中原以证明自己。

    土文秀也意识到了这一点知趣地闭口不言。

    “文秀此番是咱们证明自己的机会这些湖匪的心态恐怕也和当初的我们差不多牛继宗大军要南来要打通运河夏镇是绕不过去的关键从东面来先要拿下滕县路况好但问题就是东面我们控制着沛县解决不了这个威胁他们拿下夏镇也一样不稳当；走西面金乡、鱼台都在他们手里可以作为他们的后方依托稳步南下只要夺下沛县夏镇就是无本之木无源之水所以西面他们是不能放弃的。”

    土文秀微微点头：“所以他们只能走西路而来？”

    “西路肯定不可缺但也许他们勇气更大一些东西两路齐头并进这样更保险而且也许还能打一举消灭咱们的主意呢？”刘东旸微微一笑。

    二人正探讨着下边一名士卒疾步沿着城墙楼梯跑步上来。

    “大人昭阳湖那边的人来了。”

    “哦？谁带来的？？”刘东旸精神一振。

    “是龙禁尉的人另外好像还有几位本地士绅一起过来的。”士卒报告道。

    “好请他们稍等。”刘东旸一挥手“文秀走见见去这些湖匪都非等闲之辈我正要和他们好好商量商量怎么利用他们在湖里的机动优势看看能不能找到机会等到牛继宗他们南下之后在他们屁股上来一下呢。”