且渠元光张口结舌，呆呆地立在边上，等高延曹构思诗赋。
高延曹当真是文思敏捷，不过片刻，就得诗一首，唤从骑取来纸笔，倚马而书。
元光个头没他高，站在他背后，瞧不清他诗作的内容，只看到他运笔如飞，抛洒起墨汁淋漓。
很快，高延曹把诗写完。
元光已然备好了奉承之词，急忙堆笑说道：“将军大作，可能容下官拜读？”
高延曹欣赏自己的大作，嘴唇嚅动，含糊不清地吟诵了两遍，摇了摇头，叹了口气。
元光说道：“将军对自己的诗篇不满意么？”仍是拿出宽解的语气，又是安慰似地说道，“将军文才武略，写出来的诗，定是极好的。将军精益求精，当然很好，但也不必追求过分雕琢。”再次请求，说道，“下官斗胆，敢乞将军把大作垂示，好让下官拜读一二。”
高延曹说道：“我怎么不满意了？”
“那将军摇头叹气，是为何故？”
“我叹气是因为我写得太好了！我摇头，是因为我不舍得给你看。”
“……。”元光哑口无言。
高延曹慢条斯理地把诗纸叠好，放入信匣，打好封泥，吩咐从骑，说道：“快马呈给征虏。”
从骑应诺，收住信匣，便就牵马下到地上，即往南郑方向而去。
高延曹目送那从骑远去，收回视线，重新去看白马城、西乐城，与沔水北岸的沔阳县城。
观察良久，他说道：“元光。”
“下官在。”
“你说咱们先打那一座城为好？”
且渠元光大吃一惊，说道：“啊？”
“啊什么？”
“将军要攻城？”
高延曹理所应当地说道：“不攻城，咱们来此作甚？”
且渠元光说道：“明公的命令是，叫将军与下官把住沔阳的出口，只要让沔阳的驻军不能救援南郑就行了。将军，你我两部兵马，加在一起，不到两千人，其中且有四百乃是甲骑，附城克垒非其所长，咱们又缺少攻城的器械，如何能攻此三城？”
高延曹轻蔑地说道：“螭虎早年也听过你且渠元光的名字，以为你算个卢水胡的豪杰，却怎么胆小如鼠？”
“将军此话怎讲？”
高延曹想道：“螭虎哪能猜到先王会夺下尊位？只因了先王打谷阴时，螭虎没有立马从龙，就被先王丢到一边。先王薨后，征虏掌权，螭虎与征虏没有旧情，故亦不得征虏信用。在西苑城那块荒地里憋了快三年！两打虏兴、西征西域，北御柔然、三战朔方，全没螭虎的份儿！眼睁睁瞅着别人吃香喝辣，螭虎只能流口水！日子说什么也不能再这么过了！
“螭虎以后能不能脱离苦海，全看此回跟从征虏伐蜀，能否立下殊功！征虏虽是叫螭虎只须看住沔阳的守兵即可，然而，只看住守兵，算得什么本事？怎能显出螭虎的能耐！”
他却是早就打定主意，为了日后能重回战场，这回不肯听从莘迩的交代，必要把沔阳攻克！
高延曹睥睨元光，说道：“就如虎狼出山，撞见了三头小羊，鲜嫩可口的肉已经摆在了咱们的面前，元光，你就能忍住饥饿，不想要吃上一口？”
元光心道：“若是唾手可得的功劳，谁会不想吃上一口？可这沔阳三城，哪里是小羊？分明是三块啃不动的硬骨头！凭我与高延曹的这点人马，看住他们，已是吃力，还想着攻城？这个高延曹，真是胆大包天！真要攻城的话，只怕一头小羊没吃掉，我部就反而落败！”
他苦口婆心地劝谏说道，“将军，下官陋见，沔阳三城有三不可打。”
“哪三不可打？”
且渠元光掰着指头给高延曹一边计数，一边说道：“兵法云‘十则围之’，我部兵马不到两千，沔阳三城的守军，差不多与我相同，此其一也；沔阳三城，互为犄角，攻一则二援，此其二也；白马、东山、沔水，这三处天然的地利险要，都在敌手，此其三也。”
“你确定沔阳不能打？”
元光斩钉截铁，说道：“下官确定！”
“那如果螭虎非要打呢？”
元光迟疑稍顷，心道：“我虽看重高延曹的武力，想与他处好关系，但他若执意不听莘阿瓜的军令，非要攻打沔阳，最终肯定是个大败的结局，我好不容易才又有了五百部曲，却不能因为受他的牵连，而导致我也被莘阿瓜处置！”正色说道，“明公军令不可违！下官是将军的部将，虽不能阻止将军的决定，但将军若一定要打沔阳，那下官也就只好立即禀报征虏将军！”
高延曹赞赏地点了点头，夸赞元光，说道：“好！有立场。”
且渠元光昂然而立，一股不为强豪所折的英雄气散发出来。
高延曹转望远近山峦，说道：“我听说蜀地的山中有一种猴子，浑身金毛，为别地所无。”
元光愕然，不知他为何突然说起此事，应道：“是。下官也听说了。”
“你去山中，给我抓几只金毛猴来。”
“什么？”
“我有大用！”
元光瞪大眼睛，说道：“将军，……”
“这是军令。你现归我统带，征虏将军的军令不可违，螭虎的军令你就不听么？”
“可是将军，那猴子能有什么大用？”
“螭虎自有神机妙算，你不必多问。”
“即便是将军果有大用，派些许兵卒入山，不就可以了么？为何要下官去？”
高延曹饶有兴味地打量元光的面孔和身形，悠悠说道：“因为你长的和猴子像。猴子见了你，应该会心生亲近。故此，由你去抓猴，定能事半功倍！你现在就去吧，限你十日之期，为我捕猴三十只。切记，此事关系重大，你要尽力尽为，莫要误了螭虎的军机要事！”
跟从高延曹在高地上的十余从骑，闻得“和猴子像”等言，尽皆大笑。
且渠元光大怒，有心翻脸，畏惧高延曹的勇武名号，到底不敢发飙。
他心道：“老子的阿父好歹是莘阿瓜的义弟，你竟敢如此当众羞辱老子？你这狗东西，明明是想用此为借口，把老子撵走，好容你攻打沔阳！好，你既然这般辱我，老子也不给莘阿瓜报信了，就等着你攻城兵败，被莘阿瓜治罪的时候！”含恨应诺，转身就走。
高延曹叫住了他，说道：“山中多僚人住。我听闻僚人有凿齿之俗，倒是稀罕，我从未见过。你顺道给我抓几个僚人回来，叫螭虎开开眼界！”
元光应道：“是。”
瞧着元光离开，从骑中有一人啧啧说道：“还真别说，你们瞧他走路的姿势，那背影，还真是像只猴啊！”
众人又是大笑。
一人说道：“将军，你把元光赶走，是要单独攻城么？”
高延曹摸着颔下的胡须，再次提出刚才问元光的问题，问道：“你们说，咱们先打那座城好？”
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