魏思贤突如其来的一句话，不仅让昌平郡王等人大感意外，连刘娴都有些始料未及。
不过沉默片刻之后，刘娴有些冰冷的声音响起“大行皇帝暴毙，李可灼进献红丸应是罪魁祸首，便用他的人头来给朝堂和天下一个交代吧”
这位一个月前还是太子妃的女人，短短一月时间从太子妃成了皇后，而后现在又成了太后。
仅仅这一月的经历，便让刘娴不同于常人，而她的成长也如这一个月朝堂的变化，这般迅速和不可思议。
曾经那个依偎在元象帝身后的女人，仅仅是身份变成了太后，已是一言定人生死，杀人也是云淡风轻。
“太后圣明”几乎就在刘娴说完之后，何显、李长善等人都是深以为然的说道。
杀一个李可灼在这些人眼中确实不算什么，甚至这几人心中已经开始不断盘算，这李可灼进献红丸，如果运作得当，还是一个铲除异己的好机会。
周昂低着头，余光在殿中几人脸上不断扫过，似乎他在认真的观察着这些人的神情变化。
因为在周昂的眼中，李可灼乃是造反专业户白莲教的人，而且白莲教在这朝堂之上绝对不止一个李可灼。
“李可灼确实该杀，不过老奴还有一句话要说。”原本众人以为此事已经结束，可魏思贤又开口说了一句。
所有人都看向魏思贤，也不知这位城府极深的魏公公还要说什么。
“八月五日夜，兴建伯夜入皇宫，于养心殿面见大行皇帝，将一枚丹药献于皇帝。八月十二日夜，大行皇帝服下兴建伯所献丹药，五日后大行皇帝精气亏损，自此卧床不起。”魏思贤看着周昂，语速缓慢的说道，说的正是周昂转交丹药，而后元象帝卧床的经过。
“那枚丹药是兴建伯你给陛下的”听到魏思贤说的事，最为惊讶的莫过于太后刘娴了，因为只有她亲眼看到元象帝服下那枚丹药。
下一刻不仅是刘娴，昌平郡王、何显、李长善都是一脸见鬼的样子看着周昂。
元象帝的死亡过程，不用分析这些人都知道，肯定是因为前期精血大亏，而后那红丸让元象帝回光返照，最后一命呜呼的。
可是谁也没想到，这罪魁祸首竟然成了元象帝最倚重，也一直以来都是世人眼中元象帝最大支持者的周昂。
周昂脸上露出了一丝古怪的微笑，而后看着几人点了点头，竟然大有深意的问了一句“那枚虎狼之药，确实是我献给陛下的，既然李可灼该杀，那么本官是不是也该杀呢”
“万万不可。”周昂话音刚落，太后便上前一步，大惊失色的说道。
在太后眼中，不管是不是周昂那枚丹药让元象帝驾崩的，但现在周昂绝对不能死，因为周昂也是她最强有力的支持者。
周昂在朝，以她和姜小昙的关系，加上原本利益为纽带，她太后的位置才能稳固，一旦周昂失势，她这个太后也不过是又一吉祥物罢了。
“呵呵，兴建伯说笑了，那虎狼之药有损精气再正常不过，陛下驾崩罪魁祸首是李可灼进献的红丸，你与李可灼怎可一概而论呢”昌平郡王立刻也跟着说道。
老实说当听到元象帝纳了四个年轻的妃子，而后连续几日沉迷后宫，一开始昌平郡王也是很高兴的。
而现在元象帝已经死了，这个时候若追究周昂这位手握重兵的权臣责任，那好不容易平息的事态又会失控，这是他与太后都不愿意看到的。
“王爷说的对，这两件事怎能相提并论，本官也相信兴建伯是一片好意。”出乎意料的，在这件事情上，连与周昂有杀子之仇的李长善都在为周昂说话。
“魏公公怕是有些小题大做了，此等小事以后便不要再提了。”甚至连武强侯也有意揭过此事，这个时候竟然没有一人想借此向周昂发难。
周昂一直观察着这些人的神情变化，最后所有人都在极力掩盖此事，这个结果让周昂自己也有些意外，同时心中对白莲教更加警惕。
“事情既已发生，本官也不会推卸责任，臣请太后降罪”然而当所有人都不想声张此事的时候，周昂却主动的请求降罪。
他这反常的举动让所有人都摸不着头脑，刘娴更是一头雾水，愣了片刻才问道“兴建伯想要怎样的惩处”
周昂时刻注意着这些人的神情，此刻他依然不放过每一个细节，直到太后询问自己，他才低头说道“李可灼进献红丸或许是至陛下驾崩的主要原因，但两日前陛下还下旨嘉奖了李可灼，臣看不如就将他流放儋州吧。至于臣如今西北战事吃紧，臣愿亲临西北前线，为太后和诸公分忧”
寂静，当周昂说出这些话时，养心殿中一片寂静。
谁也没料到，在这尘埃落定的时候，周昂这位手握重兵，权倾朝野的兴建伯，会选择主动出局离开朝堂。
要知道离开朝堂就等于离开了权利核心，即便你掌控一省，麾下兵强马壮，那也终究只是如九大藩镇一般的地方割据势力。
朝堂才是九州正统，历来只听说外藩想要入主朝堂的，从未听说朝中权臣想要离开的，而且周昂要去的，还是最为凶险，如今兵戈四起的西北。
一时间连对周昂恨之入骨，巴不得除之而后快的何显和李长善都愣在了原地。
直到许久之后，李长善才有些恍然如梦的问道“兴建伯要带走江南大营”
“不可，哀家不允”周昂还没回答，太后刘娴便先一步说道。
江南大营是维持京城几方势力平衡的关键，如果周昂带走江南大营去西北作战，那京城的平衡便会打破，到时候刘娴能不能保住性命都难说。
周昂再次注意到殿中几人变化，而后缓缓说道“江南大营自然要留在京师拱卫京城，臣只需带郭北营便可。另外臣请任命大理寺少卿贺康接任我的位置，另外浙江都指挥使傅天仇可为兵部尚书。”
当周昂说出这番话时，几人的神色便少了些许震惊，原来周昂主动出局，也不是没有条件的。
至少周昂虽然走了，但江南大营三万大军还在，而且其统帅傅天仇还会成为兵部尚书进入中枢，另外大理寺也会继续在周昂的掌控之下。
只是周昂这样做究竟为了什么他又有什么更深的谋划却是让殿中几人都百思不得其解。
太后神情无比的纠结，周昂一走她便失了主心骨，在她心中自然不愿意周昂离开京城，但是看周昂的样子又是心意已决，而且这个决定明显不是临时起意。
养心殿中今夜可谓一波三折，不过好在天还没亮的时候，城中大军尽数退出了京城，而后又默契的返回了五十里外的驻地。
只是当天亮以后，一道道圣旨从皇宫中发出，每一条都足以震惊天下。
在位刚好三十天的元象帝于今晨驾崩了，而他的遗诏册立了已故平阳郡王的次子为太子，只等这位只有七岁的太子来到京城后便择日登基。
元象帝一死，原本的皇后自然成了太后，而如今是幼主临朝，自然又是太后垂帘，许多人也已从中嗅到了不一样的味道。
原本这两条消息已经够震撼世人了，然而接下来的几条消息更是将全天下的人都弄得一头雾水。
先是公布了元象帝的死因，说是疑似鸿胪寺卿李可灼进献的红丸引起，因此将李可灼发配儋州。
如果说这一条消息还只能成为人们茶余饭后的谈资，或者好事之人不断的杜撰猜测元象帝死因的素材，那么接下来的消息便让世人看到，大宁的朝堂彻底变天了。
如日中天的兴建伯周昂，被明升暗降任命为陕西布政使，即日起便要到咸阳赴任了。
之所以是明升暗降，因为大理寺卿是正三品，而布政使是从二品，从品阶上来说周昂确实升官了。
但谁都知道，离开中枢的周昂，等于被踢出了权利核心，在大多数人眼中，这就是暗降。
又因为周昂的这一番调动，便让人们很自然的忽略了，傅天仇这个名不见经传的人一跃成为兵部尚书，还有仅仅只是秀才出身，如今不过二十出头的贺康，成为了继周昂之后的又一位大理寺卿。
在周昂临行的前一日，兴建伯府来了许多人，这些人有傅天仇、贺康、王太常、以及一些各部衙门的中层官员。
他们一来是为周昂送行，二来便是等待周昂的下一步部署。
“我知道诸位心中多有疑惑，只是西北的情况远比诸位知道的更为严重，待我离开京城之后，你们一切听贺大人的。”厅堂之中周昂坐在太师椅上，他无法将自己的全盘打算都说出来，却也告诉了这些心腹一些。
“谨遵伯爷之令。”所有人都微微躬身说道。
其实即便周昂不在，他留在朝堂的势力依旧不容小觑，因为六部九卿之中他们就占了三人，加上还有三万多大军在京城，而且他们这股势力与太后唇亡齿寒，要想撼动也绝非易事。
两天之后，就到了周昂离开京城的日子，而距离那个小皇帝抵达京城，尚有日时间。
在这两天里，周昂除了在府中见了一次傅天仇贺康等人，就只去宫中辞别了太后刘娴，和去对面的王太常府中，与王元丰小翠告了个别。
兴建伯府依旧屹立在京城永昌里，管家周慎和一应丫鬟仆人依旧会为周昂打理这里。
那辆周昂许久没用的华丽马车再次驶出了兴建伯府，车厢中只有周昂和姜小昙两人，马车后面跟着十余骑武士，这些都是周昂的贴身侍卫。
另外还有一个面生的文士，看起来已经五十多岁。
马车从北面玄武门出城，这里虽然不再是宁采臣做城防司统领，但北城城防司依旧是周昂的势力范围。
此刻北城城防司四千官兵早已列阵在城门两侧，当周昂马车经过城门之时，四千将士齐齐朝着马车单膝跪拜，口中不断重复着“恭送伯爷，祝伯爷早日凯旋。”
在世人眼中，周昂就是去西北作战的，因为那里战事日渐焦灼，已经成为天下关注的焦点。
玄武门外，另有三千士兵列阵等候，这支军队看起来气势更为强盛，不仅有数百的骑兵，就连那些步卒也一个个武装到了牙齿。
军阵的前方是一身皮甲的宁采臣，以及青衫儒巾的燕赤霞，二人的身后，一面大旗飘扬，旗面绣着郭北二字。
这支军队自然就是周昂最得意的郭北营，也是此处追随他前往西北的亲军。
周昂撩开车帘，看到气势如虹的郭北营，双眼之中也露出满意的神色。
“出发。”没有过多的言语，周昂只说了简单的两个字。
而后三千人的队伍便拱卫着车驾，缓缓向着西北方向而去。
京城一处普通的民宅之中，一个身着白色孝服，看起来温婉端庄的少妇站在屋檐下，目光眺望着西北方向，她的身后还是一处灵堂的模样，那牌位之上写着“亡夫孟龙潭之灵位”。
七日之前，当皇宫之中还是风声鹤唳草木皆兵的时候，拖了数月之久的孟龙潭终究还是咽气了。
孟龙潭死的那日，姜小昙还亲自来了一趟孟家。
而两日前，素娘也知道了周昂出任陕西布政使的消息，只是她无法去送别，能做的只是站在自家屋檐下眺望西北。
不过渐渐的素娘脸上浮现出一丝笑容，那轻轻一笑，配合着一袭纯白的孝服，竟有说不出的风情。
“跳出局中，搅乱棋局，而后再来收拾残局。师兄这招反其道而行，当真是神来之笔啊”素娘目光之中满是崇拜，若周昂听到她这些话，也不知会露出什么表情
就在素娘说话之时，她的脑海中忽然浮现出一篇功法，这功法一直被她刻意的隐藏在记忆深处，那种感觉似乎有亿万年之久。
不过此刻功法清晰的浮现而出，一个个玄妙的文字从她眼中闪过。
仅仅片刻之后，素娘双拳轻轻一握，一袭纯白的孝服无风自动，屋檐下元气涌动，虚空之中竟隐隐出现龙吟之声。
下一刻，一条条模糊的真龙虚影出现在素娘身后，仔细一数不多不少正好五条。
那五条真龙虚影盘踞咆哮，天地元气疯狂的向着素娘汇聚。
顷刻间她已不是一个普通人
京城以北有座皇家庄园，如今庄园的主人便是江都郡主。
此刻江都郡主端坐在案几前，她的手中捧着一册书籍，正聚精会神的看着书中内容。
她几乎是一个字一个字的细细揣摩，每到心中有感之时，还会用笔在空白的纸张上记录下来。
在江都郡主的身旁，已经有高高的一摞手稿，累计字数恐怕已不下十万字。
而她如此废寝忘食所看的书籍，名字就叫做知行论。
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