洛阳地处中原腹心,西依秦岭,东临嵩岳,北靠太行山,南望伏牛山,素有河山拱戴,形势甲于天下之说
因为有地形之利,先后有夏、商、周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐、后梁、后唐、后晋共计十二个朝代在此定都,历史极为悠久
洛阳不仅是历史名城,更是河南境内首屈一指的富庶之地,人口超过了百万,物产极为丰富,四方商旅汇集于此,大小商铺不计其数
正因如此,万历皇帝才把洛阳城,作为自己爱子的封地。
对于朱常洵来说,这是一件大好事
对于洛阳的百姓们来说,则是一件倒霉事了
八月二十日,薛羽、李岩一行人来到了洛阳附近,随即就被震惊住了,不是惊讶于洛阳城的雄伟壮观,而是惊讶于灾情之严重
放眼望去,洛阳城外的旷野中,大地干裂,庄稼枯死,野菜、草根全都被挖掘干净了,树叶、树皮也都没有了,只剩下一根根光秃秃的树干
饿死的灾民随处可见,多的都来不及掩埋了,加之天气炎热,尸体很快就腐烂掉了,方圆数百里都是冲天的臭气
一些尸体上的肉不见了,有的是被野兽啃食了,有的被利刃割走了
野兽是不会用刀子的,会用刀子的只能是人。
因为灾情严重,饥肠辘辘的灾民们,已经到了人相食的地步,地狱中的景象,恐怕也不过如此了吧
“呕呕”
此情此景,李岩直接就看吐了,一口接着一口的,最后胃里没有东西可吐,依旧一个劲的干呕
无言和尚不能说话,双手合拾,默念经文,超度枉死者们的灵魂,不过以他一己之力,恐怕超度不了这数以十万计的鬼魂
薛羽一言不发,只是低头沉思着什么
虽然力量有限,众人还是决定救济一下灾民,粮食已经没有了,只好把剩下的牲畜都施舍了出去。
一匹匹的牲畜被宰杀,肉放进锅里,刚煮到三分熟,就被灾民们争抢光了,撕咬生肉的劲头,与野兽没啥区别了
最后只有李岩的奶娘、奶兄弟幸免遇难,其余的牲畜全没了,车辆也就没用了,一行人只好步行前进
洛阳城东三十里,有一座李家的庄园,规模不小,有房屋数百座、佃户千于人
得知李公子到来了,庄头急忙带人出来迎接,并准备好了丰盛的饭菜,舒服的房间,热情招待一行人
队伍安顿好之后,李岩召集各处店铺的掌柜,前来汇报一下账目,同时派人到洛水码头,去联系一下船队
薛羽带着小鼠、百花蛇,去寻找张小旗等人去了,没费什么力气,在城外转悠了大半圈就找到了。
在分别的时候,薛羽就交代过了,让队伍在洛阳城外等着自己,而且在营地附近的高处插一面红色旗帜
红色最是显眼了,十几里之外都能看到,薛羽等人见到了旗帜,自然也就找到队伍了。
队伍驻扎在一条几乎干枯的小河旁,搭建起了大片窝棚,作为暂时的容身之地,还砌起了几十个灶台,修建了两排茅房,打扫的很干净,颇有一点军事化管理的感觉
“薛小兄弟,你总算是赶上来了,大家伙都为你担心呢”
“路上遇到一些事,因此耽搁了行程,大家都还好吧”
“都挺好的,这一路走过来还算顺利”
得知薛羽来了,张小旗带着众人出来迎接,双方见面以后,少不得一阵的寒暄
不过在寒暄之余,薛羽也有点吃惊,记得在杞县分开之时,队伍里只剩下不到两百人了,可是现在粗略的看了一下,营地里两千人都不止呢
原来张小旗带着队伍西进,途中不断的遇到掉队的、奄奄一息的移民,不忍见他们活活饿死,就收编进了队伍中,结果就形成了现在的规模
这还是有意的控制呢,否则收容上万人都不成问题,如今的河南府境内,可是旱情严重、灾民遍地啊
人数多了,消耗自然就大
幸好在杞县的时候,领取了大量的粮食,再加上盗墓得来的钱财,以及从李家弄来的五箱银子,这才没有饿死人
不过这一路行来,钱财也消耗的差不多了,如果薛羽再不出现,张小旗和胡大锤等人,都准备再当一回土夫子了。
洛阳是古都,不远的北邙山中,有大量帝王将相的陵墓,因为灾情太严重了,不少饥民都当起了盗墓贼,甚至光天化日之下,就成群结队的偷坟掘墓,连官府都无法制止
一时间,大小陵墓挖掘殆尽,陪葬品洗劫一空,那些帝王将相的尸骨,则抛弃的漫山遍野皆是
“老大,快叫老大”
“老大好”
“嗯,大家好”
猴子、大黑也跑来了,身后跟着上百个孩子,少部分是从河间府带出来的,余者都是路上捡的。
小伙伴们相见,自然又是一番亲热了。
接下来,薛羽带领着众人,放弃了这个营地,前往李家的庄园里居住,好好的修整一番,再继续启程前往陕西
两千多人的吃喝用度,自然有李岩负责了,好在庄园里有些储备,让大家吃饱饭还是不成问题的。
正在吃喝之间,又有好消息传来,项管事在洛水码头找到了一支大型船队,明天就要启程西进了,直奔陕西而去
已经跟船老大商议好了,薛羽他们这支队伍,明天就可以坐着船,沿着洛水逆流而上,估计七八天左右,就能抵达渭南地区了。
然后步行一两天路程,就能到达潼关,那是移民的聚集地点
换而言之,薛羽等人的这次千里大移民,基本上算是以胜利告终了。
当天晚上,李岩在庄园内设宴,算是为薛羽践行,小鼠、百花蛇、猴子、大黑、无言和尚,以及张小旗、胡大锤都位列其中,大家开怀痛饮,极为热闹
“羽哥,路上多加保重啊,到了陕西之后,记得送一封平安信回来,如果事情不顺利,那就返回洛阳来,小弟一定扫榻相迎”
“岩弟,你也多保重啊,牛奶记得按时喝,千万别忘了”
多日相处下来,薛羽、李岩早已情同手足了,如今就要分开,心中都是万分不舍。
除了不舍,薛羽心中还有一种失落感,总感觉自己还有什么事情没做,就这样离开了
“嗯,什么声音”
“来人啊,去查看一下”
“是”
正在吃喝之间,隐约听到一阵喊杀声,感觉离着不太远,李岩派人出去查看,很快就查清楚了,原来是一伙灾民忍耐不住饥饿,冲进了附近的一座福王名下的庄园里抢夺粮食。
官府立刻出兵镇压,打死、打伤了不少灾民,不过福王府的那座庄园,也被愤怒的灾民们放火焚毁了
同样的事情,最近已经发生十多次了
官逼民反,民不得不反
不过这件事情,也让薛羽下定了决心,自己现在还不能走,要留下来,为灾民们做一些事情
不过以自己的能力,是救济不了百万灾民的。
可是有一个人,却拥有这样的能力。
而自己,则有忽悠这个人的能力
“诸位,我有一个计划,或许能解救河南府的百万灾民,不过要冒巨大风险,甚至会千刀万剐、死无全尸,你们可愿与我一同行事吗”
薛羽神色严肃的,目视着李岩、张小旗、胡大锤、无言和尚四个人,征求他们的意见
至于小鼠、百花蛇、猴子、大黑四个根本不必问,别说是冒风险了,就算是自己下地狱,他们也会紧紧跟随的。
“羽哥,小弟愿助一臂之力”李岩第一个表态了。
无言和尚不能说话,用手语比划着阿弥陀佛,只要能解救苍生之苦,下地狱又有何妨,小僧愿听驱策
“薛小兄弟,我们跟你干了”张小旗、胡大锤也是仗义之人,同样表态支持了。
不过大家都在猜测着,薛羽到底要干什么,莫非还是偷坟掘墓吗
又或者,就像忽悠李主簿一样,再忽悠一位官员,取其家财,救济百姓
“我准备忽悠一个人,也只有这个人,才有能力救济百万灾民。”薛羽说出了目的,果然是故技重施,又要给人下套了。
问题是,在洛阳这个地界上,谁有这么充足的财力,能救济百万灾民呢
“薛小兄弟,你这次要忽悠的恐怕不是一般人吧,莫非是领国家俸禄者”
“没错”
“是什么人”
“呵呵,你们猜猜看”
在坐众人里面,张小旗最为老成稳重了,加之卫所军官出身,对大明官场略知一二,大胆的猜测了起来。
“七品县太爷”
“小小七品芝麻官,又能救济几个灾民,往大了猜吧”
“五品知府”
“放开胆子,再往大了猜”
“难道是河南的布政使,那可是正三品高官,掌管着一省的行政大权,此事太过冒险了,还望小兄弟从长计议”张小旗的脸都吓白了,这位薛小兄弟的胆子也太大了吧
“呵呵,小旗官请放心,我要忽悠的对象,不是河南布政使”
“那就好,那就好啊”
“此人的身份地位嘛,比河南布政使还要高上一些呢”
“噗通”
薛羽话音未落,张小旗一屁股坐在地上了,浑身颤抖,张口结舌,却一个字也说不出来了。
其他人也是脸色大变,因为在洛阳这个地方,比布政使的身份地位还高的,那就只有一个人了福王朱常洵
忽悠一位王爷千岁,这就跟跑到阴曹地府,忽悠阎王爷没多大区别了
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