甘宁自与沈弥、娄发等人并势，反攻刘璋受挫，带领八百僮客退入荆州，已经过去两年之久，刘表名儒雅士，不习军事，视他为凡人，只令他驻扎南阳，防御北方流民，始终不见进用。
每每想到自己如今已年近三旬，却仍旧一事无成，甘宁便心情忧闷，难以排解。
刘景自然知道他在荆州郁郁不得志，这才两年而已，按照历史发展，这仅仅只是一个开始，未来他将会在荆州蹉跎长达十余年之久，年届四旬才得以脱身，投奔江东。从这个角度来说，即便甘宁在江东未尽其用，却也比在荆州时强出千万倍。
刘景一边邀饮，一边安慰道“甘兄志向高远，才略过人，纵然一时蛰伏，但我相信甘兄未来必会一飞冲天。”
“希望能如刘君所言。”说罢，甘宁尽饮杯中之酒，继而问道“刘君又为何来南阳”
刘君笑着回道“我这次来南阳乃是为迎亲而来。”
甘宁不由笑道“恭喜刘君，不知刘君要娶的是哪家女郎”
“南阳邓氏。”
甘宁听得感慨不已，邓乃南阳郡大姓，但敢冠以南阳邓氏的，仅新野邓氏一家，这是本朝开国以来，就煊赫至今的豪门冠族，也只有像刘景这样身份背景的人，才有资格娶到邓氏女郎。
说来甘宁的家族也颇有渊源，他乃是战国时期秦国左丞相甘茂的后代，这个名字或许有些陌生，其孙子更为人熟知，他就是十二岁出使赵国，立下大功，拜为上卿的甘罗。甘宁先人移居巴郡临江县，现今已跻身大姓，与严、文、杨、杜并列，不过充其量也就是个地方豪族，比南阳邓氏、长沙刘氏差远了。
众人边饮边聊，渐渐熟络，甘宁心中始终记挂着侠客行，开口说道“宁并非喜好诗赋之人，唯独刘君的侠客行，使宁慕之，只是之前未能听到全文，心中深以为憾。”
“这有何难”马周扬了扬桀骜的乱眉，举着酒杯大声道“我等再吟他个三遍五遍，保管甘兄牢记于心。”
蔡升瞥了甘宁一眼，起身说道“既然如此，那我便舞剑助兴。”
言讫，蔡升向刘景潇洒施了一礼，提剑向外走去。尾楼中空间狭窄，不便施展，他只身来到甲板之上，在马周等人的吟声中，拔剑出鞘，其头戴竹冠，身着白衣，身形矫若游龙，翩若惊鸿，只见剑光纵横，漫天寒影，出手之快，无以形容。
马周果然履行他之前所言，足足吟了五遍才停下来。
蔡升亦缓缓收功，立刻引得周围士卒、棹夫阵阵喝彩。
刘景站在尾楼窗前，问甘宁道“蔡宏超剑法冠绝长沙，与人斗剑，从无十合敌手，甘兄以为蔡宏超的剑法如何”
甘宁赞道“蔡兄剑术确实足以称雄一方。”
“不知比起甘兄如何“刘景好奇地问道。甘宁可是三国著名猛将，估计蔡升不是他的敌手，刘景只是好奇蔡升处在什么水平，毕竟长沙属于“三国”的荒漠地带，缺乏参照对象。
“这个只有比过才知道。”甘宁神情自若的说道，“宁诸艺之中，以射为第一，其次双戟，刀剑只能排在第三位。”
刘景听得连连点头，这话倒是可信，东吴大将，凌统之父凌操，就是被他射杀，甘宁可谓是三国当之无愧的神射手。后来面对凌统舞刀挑衅，甘宁二话不说，直接持双戟准备开战，可知他近身格斗，最拿手的武器当为双戟无疑。
这时蔡升恰好走回尾楼，兴致勃勃地问道“甘兄善用双戟据说双戟之法龙虎交互，神变无常，若无名师指点，极难有成，而一旦掌握要领，单打独斗，远胜于刀剑。”
甘宁颔首道“双戟之决，交轵相向，左手为龙，右手为虎。更击更入，更上更下，上下无常，随变而致，颠倒入怀，转入回风。若是精于此道，以二敌一，自然占尽优势，无往不利。”
刘景插话道“我听闻曹孟德麾下有无双猛将，名叫典韦，其人天生神力，被誉为古之恶来，军中有言帐下壮士有典君，提一双戟八十斤。甘兄，不知你的双戟有多少斤”
甘宁嘿然无语地看着刘景，这明显是军中戏言，岂能当真
刘景失笑，他也认为自己问了一个愚蠢问题，他又不是一个不知深浅的门外汉，自身佩剑才重三斤八两，典韦单戟怎么可能重达四十斤他的戟莫非用的是天山寒铁淬炼而成吗
蔡升在一旁跃跃欲试道“甘兄，我在长沙从未碰到过像你这般善用双戟者，不如我们较量一番如何”
甘宁见蔡升剑术高超，也有些技痒，却不愿占他便宜，直言不讳道“非我自夸，蔡兄如果只用剑，绝非我的敌手。”
蔡升洒然一笑道“既然甘兄这么说，那我就不客气了，以剑楯对决甘兄的双戟。”
“好。”甘宁颔首道。
刘景急忙出言道“宏超，甘兄，你们这是以武会友，千万要记得适可而止，倘若出现损伤，岂不是好事变成坏事”
“刘君且放心。”蔡升和甘宁相视一眼，同时说道。
甘宁双戟并没有随身携带，令人取来双戟，持于手中，另一边蔡升也从船上士卒那里讨来一面蒙皮木楯。
“甘兄，请。”蔡升神色自然地道，他自学剑有成，与人斗剑上百场，历来都是横扫无敌，自有一番气度。
“请。”甘宁双戟交叉于胸前。
“请”字刚落，蔡升攻势突起，持剑“唰”的刺向甘宁咽喉。
戟法力量与技巧并重，十分难学，双戟更是如此，甘宁却是此道高手，面对蔡升的突袭，其左戟精准地抵住剑锋，将其荡开，右戟电光火石间横切向蔡升颈部。
蔡升并未用楯格挡，而是按照以往用剑的习惯，稍退一步，避开锋芒，随即揉身再上，遇阻后再次后退，蔡升表现得极有耐心，脚踩碎步，倏进倏退，忽东忽西，剑招如行云流水一般使出。
甘宁初时守多攻少，很快他就摸清了蔡升的底细，蔡升以剑术见长，并不擅长使用楯，楯固然增强了他的防护，却也阻碍了他的剑术，对蔡升来说，使用剑楯可谓是弊大于利。
甘宁又一次荡开蔡升的剑锋，这回他展开了猛烈的反击，双戟同时斩出，势大力沉，逼得蔡升只能以楯防御，甘宁得势不饶人，屡屡利用蔡升持楯的盲区展开攻击，双戟如狂风扫叶一般连连挥斩，蔡升别无他法，只能以楯护身，连战连退。
刘景眼见蔡升落入下风，翻盘无望，急忙喊“停”。
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