马超和韩遂派出大量的斥候,严密监视曹军的动静,探听曹操渡河的时间。
曹操整兵已毕,准备渡河。心知韩遂马超定然要半渡而击,就先分出三成精锐,早早休息,在三更时分起来,饱食一顿,在黎明前悄悄渡河。
黎明前是最暗的一段时间,也是人们最困顿的一段时间,马超和韩遂安排的哨探也迷迷糊糊进入睡梦之中。
在朦胧的月色下,曹操的万余精锐都顺利渡到对岸,等到西凉哨探发现之时,已经是日光初起,过河的军队摆开了防守阵势。
韩遂得报,一看曹操的军队过河的还不到一半,就慢腾腾地整顿军马,准备进攻上岸的曹军。
而马超早已在在上游渡河道南岸,准备等韩遂发出信号以后前后夹击,把曹操军赶入河中。
先期过河的都是曹操的精锐步兵,按照曹操的安排,他们上岸以后在岸边建立临时营寨,在寨前摆下阵势,并放置拒马鹿角,准备抵挡西凉骑兵的攻击。
曹操并没有第一批过河,他在潼关下被马超追杀的阴影还没有过去,他可不想把自己陷于险地,更不想再次被马超追杀。
曹操尽管是坐在南岸,看己方的军队渡河,他的贴身护卫许褚因为是重步兵的统领,要带领重步兵布阵,已经先行过河。
许褚不放心曹操的安危,在曹操的周围安排了随护卫军将近百人。
负责统领这些卫士的是小将曹休,他是曹操的族子、曹洪的亲侄,自幼习文练武,深通兵法,武功高强,尤其是箭法精准,有百步穿杨之能,被曹操称为“此吾家千里驹也”
曹操看着对面有已经西凉骑兵攻击渡河的先头部队,害怕被赶下河来,吩咐军队加快渡河速度。
他远远望去,看到半渡而击的军队好像是韩遂的人马,因为他们的攻击并不猛烈,并没有能够造成渡河部队的停滞。
一转眼,曹操的五万大军已经四万余渡过河水,源源不断地加入到战斗之中,完全稳住了阵势,与韩遂的西凉骑兵打的难分难解。
曹操正在奇怪,马超是西凉军的主力战将,战力超群,在这关键之战中,为何不见他出阵忽然有军士来报
“有一个身穿白色战袍的将军,领数千精骑,循从上游南岸领军来攻”
曹操手下的军士远远一看,皆认得是马超领军,一看岸边,已经只剩下数千军马。
这些精锐军士,在潼关下曾经被马超冲开军阵,死伤惨重,有些心存畏惧。
统领卫士的曹休,看到军士的士气不高,只得督促手下,勉强摆成了一个半月形防守阵,把曹操护在中央。
本来,马超想在北岸半渡而击,冲击曹操渡河的人马。
但韩遂却不愿意,因为此计是他所设,而且自起兵一来,韩遂虽然与曹军数次交锋,但并没有胜绩,声望受累,自然不想放过这次立功刷声望的机会。
两人协商以后,这次是韩遂和其他八部人马充当主力,半渡而击,准备把曹军赶下河去。
曹休眼看马超一马当先,来势汹汹,而身边的将士面有惧色,他心里一动,放下长枪,从背后取下长弓,扣上箭,拽满弓,呼的一声,一箭射去,箭矢飞向马超的面门。
马超正跃马向前,听到了箭矢的呼啸声,并没有特别在意,见有箭矢飞来,只是随手用枪一拨。
但箭矢并没有拨落在地,反而是马超手臂一震,箭矢虽然力道十足,但也被马超拨偏了方向,几乎与马超擦肩而过。
他后面的卫士闪躲不及正中面部,一声痛呼,砰的一声,翻身落马。
看到敌将箭矢力量如此惊人,马超也不敢大意,连忙勒马放慢速度,继续往曹操所在之处推进。。
对岸的许褚,顶住了韩遂的第一波冲击,韩遂退下去整顿军马。
因为被拒马和弓弩所伤,韩遂的损失可不小,他也看到了马超攻击曹操的卫队,不由放慢了攻击,坐等马超成功以后曹军不战自乱。
许褚早就发现马超领军在南岸攻击,一看阵势已经稳住,把指挥交给他人,自己提刀上船,前来接应曹操过河。
那些正在过河的军士,并没有大将统领,见是马超领西凉骑兵来攻,没有军令,不敢上岸迎敌,只管开船前往对岸。
眼看马超的西凉骑兵越来越近,曹操犹自安坐岸边不动,按剑观看曹休迎战马超。
曹休在阵前连射数十箭,皆被马超拨开,但也射杀马超身边卫士数名,两人相互忌惮,马超的行进速度越来越慢。
两将相距越来越近,只有不到百步,就要短兵相接,因为曹休是他看好的曹家子弟,他也紧张得紧握双拳。
忽有一艘小船靠岸,船上一将跃身上岸,是许褚前来接曹操过河,他人未到声先到“马超贼子来了,请丞相下船过河”
曹操正要观看曹休迎战马超,口中说道“贼至何妨自有文烈挡之”
岸上军士已经不到一千,眼看马超领数千骑兵离曹操不到百余步,许褚不敢冒险,硬架起曹操下到船中。
岸上,曹休放下弓箭,主动挺枪迎向马超,两人战在一起,大战二十余合,不分胜负
但曹休已经力怯,料敌不过,抬眼见曹操已经下船,到了河中,就退回军阵之中,指挥军士缓缓移动阵势,往下游退走。
马超忌惮曹休的箭法,不敢穷追于他,眼看曹操乘船逃至半河,心中不甘,遂拈弓搭箭,喝令部下卫士,一起射之。
箭矢如雨射向小船,许褚恐伤了曹操,以身挡之,并舞刀拦住箭矢。
马超箭法惊人,箭不虚发,船上驾舟之人,尽皆应弦落水;船中有数十个卫士,也尽皆中箭。
突然,掌船者被马超一箭射倒,船在河中心旋转不前,许褚心中大急,独奋神威,将两腿夹舵摇撼,一手使篙撑船,一手举马鞍遮护曹操。
正在危急时刻,时有渭南县令丁斐,在南山之上,见马超军队射曹操船只正急,恐伤了曹操,遂将用来劳军的牛、羊、马匹,尽驱于山下,漫山遍野,皆是牛、羊、马。
西凉兵粮草不丰,定量食用,尤缺肉食,那些军卒有十余天没有食肉,见到牛羊尽皆眼馋,都放下弓箭,回身争相抓获牛马。
没有了军卒们的乱箭干扰,许褚行船加速,带着曹操上到岸边,马超箭不能及,只得恨恨放下长弓,也跃马前去抓捕牛羊。
曹操得脱,岸上诸将,奋力杀退韩遂以后,听得曹操在河中逃难,急来救时,曹操已登岸。
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