秋冬时节，湖州城三条主要大河的水位均有所下降，江中水冷，已少有船舶夜宿江上。
几场阴冷的秋雨过后，气温渐渐下降，这对湖州城百姓的热情是致命打击。城中，已很难在寅时看见，穿梭于街头的商贩身影，以往那些开门很早的店也都将营业时间推迟了半个时辰。毕竟，没有人愿意逃离温暖的被窝而去享受冷风。
城南是湖州城最不繁华之地，入了深秋，更是冷清。只不过，这一日，寅时初，城南江南贡院却是成了湖州城最为热闹之地。
历时近两个月的批卷工作已经结束，九月二十八日，是江浙道乡试放榜的日子。
寅时初，远方天际泛起鱼肚白，一抹霞光射出，将那一小块区域染的橘黄。
为了尽快放榜，主考官简志忠与其余的批卷官员一夜未睡。他亲自拿着写好的榜文，放置在特别准备的黄稠彩亭内。轿夫将彩亭抬起，前面有鼓乐、仪仗引导，兵甲在两旁护送，走出贡院来到一旁的放榜区域。虽然天还未亮，前来看榜的学子们便已经把狭小的放榜区域挤满。
“快看来了来了”
“榜单来了榜单来了”
随着送榜的彩亭越来越近，看榜的学子们也愈发的激动，饶是有嘈杂的演乐声，却也掩盖不住他们如浪潮般的喊声。
所幸，湖州府派来百余名官差极力维持秩序，这才没有造成什么事故。
贡院到放榜区域仅五十米的距离，彩亭很快便到了放榜区域。两名官员手中各持着一份榜单，在数人的协助下，将榜单贴在了放榜区。
两份榜单分别是正榜与副榜。正榜有名者，则为中举，取得举人的资格，来年便可入京城参加国试，新科举人即可以到江浙道学政司领取顶戴、衣帽一套以及旗匾银二十两。
副榜有名者，称之为副贡，副贡只能选取州、县的副职以及教职，无资格考取进士，除非再参加一次乡试取得举人资格。
放榜完毕后，送榜的队伍便启程返回贡院。为了让学子可以看清榜文，维持秩序的官差在长官指挥下，徐徐向后退去，直至离着榜文还剩四步，才又停下。四步的距离，已经足够学子看清榜文。
“诶，我中了我是第十名”
一名学子发现了自己的名字上了正榜，十分高兴地喊了出来。
“我也中了，我也中了，第十一名”
“中了，中了，虽然只是副榜，但也好歹中了”
一名学子拍着手，忘乎所以地跳来跳去。
有人欢喜，但更多的是忧愁。
“唉又没中，又得再读几年”
“我又没中这可怎么办”
“老天待我也太不公了吧，这已经是第三次了”
“没中又没中我怎么向家里交待”
一名学子发现自己没中，竟是抱着头大哭大喊了起来。
此次正榜一共有四十九人，副榜则共有二十一人，皆为历年之最。
“不过，今年的解元是谁啊”
也不知是谁问出了这个问题，将所有人的注意力都转向了解元归属的问题上。
解元是正榜首榜首名，自然是会成为众人的焦点。
只听一人一字一句地大声读道“江浙道乡试解元，湖州，萧瑾瑜”
“谁”
“萧瑾瑜”
萧瑾瑜两次参加乡试都未能中举，此次竟是高居榜首，实在令人惊诧。
“萧瑾瑜两次都未能中举，怎么突然开了窍”
“怎么是他，而不是张恒，或是李允”
说到这二人名字时，张恒与李允皆羞愧地低下了头。张恒与李允都是江浙道有名的才子，张恒位居第二名亚元，李允则是第四名经魁。
“人家萧公子哪里差了上次刘怀清案，还不是靠着他，才力挽狂澜”
听见有人质疑，马上就有人站出来替萧瑾瑜打抱不平。
“是啊，萧瑾瑜唐门典当铺中一诗千金，试问张恒和李允能做到吗”
张恒与李允默默摇了摇头，一诗千金，他们自然是做不到的。
“经你们这么一说，萧瑾瑜夺得解元，倒也说的过去”
“萧公子本来就博学好问，只是这几年销声匿迹，我们没怎么关注罢了”
是的，那时的萧瑾瑜虽然脑子不够灵活，为人也很软弱，却也是辛勤好学、满腹经纶。
“对了，萧公子呢此次的解元呢”
“对啊，怎么不见解元英姿”
众人讨论的火热朝天，却是寻不到他人在何处。
虽然今日放榜，萧
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