永兴二年，七月初二，卯时，离石左国城。
黎明将至，天色黑沉，伪汉王宫的议事偏殿，此刻聚集了伪汉丞相、右贤王刘宣，太尉、左于陆王刘宏，黄门郎陈元达，建武将军刘曜，以及汉王世子刘和等一应在都核心。这般天不亮便纷纷赶来，自是急于商议血旗骑军袭扰河套这一突发事件。
“汉王驾到”一片阴霾气氛中，忽听殿外传来一声高喝，众人忙躬身行礼。却见一名蟒袍金冠，身材魁伟，气度轩昂的中年男子快步迈入，来者正是匈奴大单于，伪汉王刘渊。其人字元海，新兴匈奴人，冒顿之后，名犯高祖庙讳，故多称其字。
晋书刘元海载记有云“刘渊龆龀英慧，七岁遭母忧，擗踊号叫，哀感旁邻，宗族部落咸共叹赏。幼好学，师事上党崔游，习毛诗、京氏易、马氏尚书，尤好春秋左氏传、孙吴兵法，略皆诵之，史、汉、诸子，无不综览。屡被举荐，又屡因异族身份而被晋朝闲置遂学武事，妙绝于众，猿臂善射，膂力过人。姿仪魁伟，身长八尺四寸，须长三尺余，当心有赤毫毛三根，长三尺六寸，形貌非常。
虽心中沉郁，刘渊仍面带浅笑，施施然坐定之后，方才直奔主题道“诸卿想必已知西岸渡头营地之事，且莫谈罪责，时下反攻并州军在即，却出了如此变故，该如何应对，还请诸卿各抒己见。”
恰似新兴王国该有的锐意进取，殿中诸人并无推诿虚套，丞相刘宣立刻出言道“汉王，那血旗小儿行事够狠够辣，不似汉家宽仁，反更胜胡族暴虐，其显是逼迫河套部族联军撤兵，此乃阳谋，血旗骑军一日不除，河套联军一日难安。是以不论如何，我等务必立即派遣精兵强将，过河追剿那血旗小儿。但若不能尽快剿灭，三日后也只得任由部落联军返回，否则必令诸部生怨，将致人心离散。”
“丞相言之有理，河套诸部那里，还烦劳丞相前往安抚。”刘渊点头称是，目光扫视殿中，落于建武将军刘曜身上，他断然令道，“曜儿贤侄，今番便由你走一趟河套。你率一千本部，并五千部族骑军，嗯，孤再遣一千铁瓴军与你。你即刻调集人马过河，给孤取来那血旗小儿的人头”
殿中众人听得一愣，这铁瓴军可是刘渊的亲卫军，拔自匈奴本部最精锐的老卒，总计不过三千之数，居然被刘渊派出一千来对付血旗将军那群乌合之众，未免牛刀宰鸡了。刘曜则拱手劝阻道“汉王，大战未毕，那千名铁瓴军还是留下护卫您吧，侄儿有六千兵马已是绰绰有余。”
刘渊却是面色一沉，不无训诫道“曜儿不可大意，更不可小看天下英雄。那血旗将军虽行事阴损狡狯，有失堂堂正正，为汉家酸儒所不齿，也为我汉国所声讨，然其一介草民，起于溃兵，毫无后台倚仗，不足一年却能得民十万，拥壮三万，开太行之基，连战连捷，仅我军便已被其前后歼灭一万有六，其中还有刘景与綦毋达两名悍将”
“敢问诸卿，易位处之，谁能胜过那血旗将军哼，汉家百姓数千万，豪杰何其多，我等欲夺天下，切莫自傲。”冷冷扫视众人一圈，刘渊肃然道，“况且，那血旗将军起家之役，便是敌后游击，河套广大，正适其尽情肆掠，若非十万并州军在前，这七千人马孤都觉得少了。对了，孤那头海东青此番也将之带上，或可相助追索。”
“诺，侄儿受教了。”刘曜面露惭色，忙躬身领命，恭敬退出，但其心中作何想法，便不为人知了。
刘曜出殿后，黄门郎陈元达出班道“那血旗军蓦然现于河套，必是途经吕梁荒僻山道，为数不过条，臣以为汉王当遣少量军兵加以扼守，以免其轻易逃脱。此外，那司马腾素来不喜血旗营，我等可令细作贿买其麾下重臣，由其劝谏司马腾，封锁塞外进入并冀，甚或入幽通道。至于南下雍州，去岁血旗营背司马颖而投司马腾，我等只需暗中知会一声，关西阵营自会款待他们这群背叛之人。”
“然也哼哼，如此定可令血旗将军有来无回，那三十六寨也便不足为虑，甚至唾手可得。可笑汉家内斗不休，精于倾轧，血旗将军这等人物反而不猥琐用，孤立无援，正该我匈人大兴啊。”刘渊满意颔首，旋即吩咐道，“封锁山道便由太尉费心，知会雍州与贿买并州臣属之事，便由陈爱卿具体操办吧。”
暂了血旗营一事，刘渊复问道，“且不谈那血旗营，离石战情至此，陡增变数，诸卿以为并州军当如何应对”
太尉刘宏出班道“河套安稳与否尚难定论，我军当利用部族军这三日逗留时间，明日便对并州军发动总攻。不过，也难保血旗军会告知并州军河套联军消息，令得战事难以一蹴而就，甚或并州军有主动撤退之可能，故而我方当令文谷水军随时做好动手准备。”
“也只能如此了，孤这就诏令刘钦，不必再拖了。此战乃我等振兴大匈的关键一战，成则全取并州，还请诸卿尽心任事。”暗叹口气，刘渊最后扫视殿内一圈，目光落于刘和身上，随口问道，“和儿，可是有何建议”
刘和一愕，绞尽脑汁也没想出有啥可说，只得躬身行礼道“孩儿不善武事，不敢妄言，父王英明神武，但凭父王做主。”
晋书刘元海载记有载“和字玄泰。身长八尺，雄毅美姿仪，好学夙成，习毛诗、左氏春秋、郑氏易。及为储贰，内多猜忌，驭下无恩。元海死，和嗣伪位。”
听得刘和之言，刘渊皱起眉头，沉声斥道“不善武事身为我大匈世子，焉能不善武事孤知你喜好汉家书著，颇有才学，然汉家皓首穷经者不知凡几，却多浮夸酸儒，抑或九曲心思内斗内行，没几人配做我匈人之敌。是以你当记住，取其精华即可，万莫真就成了汉人习性，邯郸学步，却丢了我匈人之勇悍，扬短避长，徒为人笑尔”
匈奴御前会议结束之时，刘曜业已点起兵马奔往黄河渡口，而总攻诏令也下到断石口刘钦之处。怀着侥幸，刘钦并未立即发兵，而是期待并州军尚未收到消息，如同昨日一般继续出营来攻连寨防线。怎奈到了日上三竿，并州军大营依旧毫无动静。心知是以败露，刘钦只好带上总计八万大军，主动杀向西征军大营。
“隆隆隆”“砰砰砰”“咻咻咻”“嗖嗖嗖”战鼓阵阵，投石横飞，床弩劲射，箭矢如雨，匈奴人步骑协同，填壕平沟，层层推进，为三缺一，以泰山压顶之势，对并州大营发起凶猛强攻，将他们在布兵与军械方面的造诣展现得淋漓尽致。内附汉家百年，强调实用的他们没少潜心学习，水准直令并州军上下为之咂舌。
“弟兄们，顶住，大营若失，你我都将埋骨于此但有后退者，格杀勿论”并州军营防阵地，不时响起军官们歇斯底里的嘶吼。与之相伴的，则是双方刀砍枪刺，盾击斧斫，鲜血四溅，残肢飙飞，横尸栽倒，以及投石、强弩、箭矢的疯狂反击
好在，有着血旗军提醒，并州军虽未及核实，虽半信半疑，毕竟没拿身家轻忽，业已有所防备，昨夜便紧急加固了营防工事，三军上下对这场突如其来的狂暴攻击也已小有预料，而阵地防守正是并州步卒的擅长之处。是以，此战从上午杀至黄昏，虽有不少阵地告失，但层层抵抗之下，整个并州军防线有惊无险，尚能稳守无虞。
“呜呜呜呜”终于，匈奴人吹响了退兵的号角。铺天盖地的匈奴悍卒也纷纷松了口气，以比来时更快的速度，潮水般退去，而作为防守方的并州军卒，则累得甚至连箭矢欢送的力气都无。犹如绞肉机般的战地，徒留下双方各有过万的尸体，以及足以漂橹的流血，伴以伤兵哀嚎，凄然求助，将人类争斗的残酷谱写得那般血意
“直娘贼这场西征简直就是个笑话，匈奴人隐藏得好深，亏我等还放弃晋阳坚城，雄赳赳前来征讨，分明是自投罗网嘛那血旗将军战前送信劝告我等莫要轻敌冒进，当时我等不屑一顾，孰料竟是真知灼见啊”中军大帐前，听得匈奴撤兵号角，司马瑜长松口气，拭一把额头冷汗，也不顾少帅风姿，忍不住碎碎念道。
田兰同样长舒口气，不无后怕道“还好此番得了血旗营提前警示，先一步有所防范，加固了营盘，否则若像昨日那般出营攻击，岂非业已一败涂地，甚或身首异处，确是欠了一份大人情啊”
二人这里说得感慨，边上的周良薄盛等人面色就愈加难看了，谁叫当初最先吵吵着西征的就有他们呢。他们对司马瑜和田兰说话别无办法，心底对于血旗营的怨念却不由更重三分。
“今日匈奴人不惜暴露底牌，不顾攻营吃亏，攻势如此之猛，或是因为他们等不及了。究其原因，多半该是血旗骑军已在河套闹出了声势，令部族联军急于退兵。”气氛尴尬中，石鲜转移话题道，“观如今局势，匈奴之强远出我等战前预料，再想攻取左国城恐已不能，我等或该筹谋如何抓住机会，平安撤回晋阳了。”
“只要血旗骑军能在河套多闹腾几日，想来部族联军挺不了几日便会回师，那时便是我等撤退之机。良会加派伺候力量，尽快尽准掌握部族联军动向，不让他们再度耍诈。”周良接过话题，不无憋闷道，“现在，我等却是不得不盼望那血旗将军平安无事，所向披靡了。”
“血旗将军昔日起家于赵郡，一度令我幽并联军闷亏连连，敌后袭扰正是其长项，此点石某却颇相信，便让匈奴人去品味吧，呵呵。”石鲜摇头苦笑，转而说到，“若仅应对三四万匈奴军，我军谨慎撤退，列阵而行，倒应无虞，唯一可虑者就是渡河文谷水。匈奴人既然早有设局，那里或许也有布置，单凭我方那五百拼凑水军恐有凶险。少帅，那血旗水军的信使还在营中，不妨召来商讨一二”
就在并州西征高层们念叨血旗骑军的时候，河套平原那个五百帐部落的秃童营地，血旗骑军们正就着夕阳，大块吃肉，大口喝汤。在刚刚过去的白日间，血旗营派出了可靠的麾下胡卒与被释奴隶，依旧在部落周围驱马放羊，整一副悠哉惬意的游牧场景，令得这个无一逃脱的胡族部落，丝毫不曾被周边邻居发现异常。
“弟兄们，若是部族联军不撤军，并州必然沦陷，我三十六寨定是匈奴的下一目标。为了我等家人的安全，该怎办对，抄他们的老家，逼他们回来”军卒群间，各级功曹诸史正嬉笑怒骂，舌灿莲花。舒缓军卒情绪之余，他们还作为纪某人的传声筒，将敌后施虐破坏的暴行，美化为拯救大晋，拯救并州，拯救三十六寨，拯救自家亲眷的正义之举。
“无烟，我知你心中不忍，我其实也不愿如此暴虐，此乃折寿之举啊。但双方份属敌对，我又无力正面对抗不足联军，他们不哭着退兵，便是并州百姓痛哭，你叫我如何去做”悻悻收回被剑无烟第三次甩脱的咸猪手，纪泽呈戚戚之状，依旧苦口婆心的做着思想工作，“其实，这般作为，我，我，我今天白日睡觉都在做噩梦啊。”
于此同时，按某白日做噩梦之人所下的缺德命令，段德正带着骑卫曲中的一干血旗死忠，秘密将一些牛羊尸体绑上石头，投入部落左近的河水井水。与其让回返的部族联军们为了重建部落，疯狂的杀入汉地打草谷，倒不如让他们通过瘟疫减丁来缩减需求。
夜幕时分，一昼修整的血旗骑军精神抖擞，再次整装待发，意欲离开这个惨遭摧残的部落。但就在此时，天空中突然传来一阵尖锐的雕鸣“唳唳唳”
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