黎明前最黑暗的时刻,铁谷城东二里,长途奔袭的赵郡联兵正酣睡于草草构建的临时营盘。尽管铁谷城墙那里不时传来喊杀之声,却无法影响一众精锐私兵的睡眠修整。远离城墙的营地东侧,联兵们的睡眠尤其安稳,便是岗哨们也难免迷糊。
“嗖嗖嗖”营地东南角,数支冷箭从山林暗处射来,两名打着盹的联兵岗哨在睡梦中见了阎王。随即,从这个联兵几无提防的方向,三百血旗步卒潜伏而来。他们自是纪庄所率的雄鹰寨援兵,而营地的这个方位,也正是卞统领所部幸存的两百残军。
“什么人夜袭”“铛铛铛”联兵确非鱼腩队伍,当纪庄率兵摸近营地数十步远的时候,终有联兵暗哨发出了警讯。
“杀进去”纪庄一声虎吼,不再隐藏,当即带着三百军兵直扑联兵营地。人未到箭先至,上百箭矢业已落入营地中。可怜联兵们长途奔袭而来,哪有什么营帐,皆是露天而眠。这一拨箭矢倒是收获不菲,有些联兵军卒稀里糊涂间直接丧命,更多受伤的军卒则下意识的发出了哀嚎惨叫。
这群残军睡前才刚刚目睹同伴惨死,有人甚至正在做着噩梦,可谓惊弓之鸟,这会猝不及防的遇袭,骤然置身于喊杀哀嚎之中,不少人甚至分不出梦与现实,哪还有好于是,不待纪庄一众短兵相接,他们便已四散奔逃,自相践踏,更如营啸般疯狂嘶吼。当然,他们不敢冲着纪庄一众煞神尥蹶子,只能冲往营内的友军了。
冲破几不存在的营地围栏,纪庄等人杀入营中,一见敌军如此溃败,哪会错过机会,立马带着军卒们碾着这群残军,或放箭或追砍,跟着杀入下一个联兵分营。黑暗中,荡漾着纪庄的怒吼“驱赶追杀吹号”
“嘟嘟嘟”冲锋号响起,回荡群岭。紧随其后,联兵营地东北,山岭间突然传来锣鼓轰鸣,号哨山响,竹梆齐鸣,其间还夹杂着此起彼伏的喊杀声,大有重兵突营的声势。
“传令下去,敌军仅是小股袭扰,不必慌乱,多打火把陈统领率部警戒东北方向赵统领率部支援东南方向余部原地警戒凡遇冲阵乱兵,格杀勿论”营地中央,被骚乱惊起的罗北稍一观察,旋即传下道道军令。尽管被不知哪来的敌军偷袭,但他觉不相信血旗营会有大兵前来。
联兵不愧是各家士族的精锐私兵,挑选严格,训练有素,除了那群失了统领又方经重创的残军,以及反应不及之下,被他们祸害连累的第二分营的联兵,余部面对突如其来的袭营,稍一慌乱后立即组织起了防御,上上下下惊而不恐,一干衣甲不整的军卒很快便排出了盾、枪、弓配合的密集防阵。而随着罗北将令的传下,联兵业已展开了正常运转。
“吹号,撤退”营地东南,眼见敌方的抵抗愈加强硬,愈加有序,更有簇簇火把赶来,纪庄心知势不可为,难再建功,他也不敢恋战,忙下令收兵撤退。
“嘟嘟嘟”军号响起,正在结阵厮杀的血旗军卒立即收拢阵形,彼此掩护着退往营外。只是,搅人好梦哪能说走就走,增援而来的赵统领业已看出来袭之敌不过三百,却是不肯就此罢手,而是率部衔尾追杀,穿林过岗,紧咬不舍。
“嗖嗖嗖”不过,就在赵统领率兵追了二里,绕过一道山梁后,侧面岭上突然杀声大作,火光点点亮起,映衬出旗帆招展,附以箭矢投枪连绵落下。一时间,鲜血飞溅,中箭倒毙,哀嚎惊叫,忙于追杀的五百联兵被打得阵脚大乱,惊惶失措。
“哈哈哈,尔等就留在这里吧”一声得意的爆吼在前方响起,头前逃窜的纪庄则已率众再度转头杀来。
“撤快撤”赵统领大骇,他的部下再是精锐,可地形不熟,敌军不明,黑夜之中也不敢再行纠缠,忙带着队伍匆匆退回。所幸纪庄也未再追,待到安全空旷处,赵统领略一清点,手下却已折损两百有余。
“撤快撤对了,带上几个活口”赵统领背后方向,纪庄手拭额头冷汗,喊出与其相似的命令。来袭大军的确精锐,丝毫不亚于寻常血旗战兵,这么一来一回,抽冷袭营又及时撤退的他竟然折了六七十人,一队人马没了。还好他之前有所保留,将大部民兵留此接应。
联兵大营,东北方向的动静也已消停,顶盔掼甲,严阵以待的罗北果然未能等到东北方向那“扑面而来”的偷袭,反是得到东南营地传来的战报“禀大人,连同赵统领所部,此番遇袭共致六百余伤亡,据来袭伤俘受刑交代,来者为雄鹰寨驻军,战兵三百,民兵四百”
“咔嚓”罗北一脚踹断身边一棵小树,一脸铁青。自家四千大军,对方才多点战兵,可还没像样攻城,己方便已被人零敲碎打,前后折了两成。这血旗营怎的上下都是一路货色,不打闷棍不坑人会死吗
“好了,传令下去,继续休息”抬头看看天色,罗北黑着脸,下令解除战斗状态。大半夜被提溜起来的联兵军卒们,这才在交头接耳间得知刚才不过是小撮敌兵的袭扰,如今已经逃之夭夭。得,趁天没亮,抓紧睡个回笼觉吧。
事情却还没完,等到联兵营地再度传出鼾声合唱,阴魂不散的战鼓声突然又在东方轰鸣。联兵营地自然又是一阵鸡飞狗跳,可做好防御,东方却已寂然无声,唯见鱼肚略白。不止罗北一人看出这是疲兵之计,无奈对方用的是阳谋,此地人生地不熟,联兵只能干吃瘪却拿那些捣乱的小撮敌人没辙。兵卒们除了骂骂咧咧,也只能眯着眼等着欣赏日出。
“禀大人,方才有一彪人马抵近铁谷城南方陡崖,约五六百人,靠着城上抛下绳索,业已窜入城内,我军阻之不及,王统领令卑下来报”恰此时,一名探哨急冲冲前来,向罗北禀道
此刻,纪庄已率两百多战兵与四百民兵进入城内,尽管之前草草联系过一次,但城中的井井有条仍令他颇感意外。并且,他的成功偷袭也已被人为宣传甚至夸大,加之先前卞统领折戟城下一战,被两场小胜鼓舞的军民们颇显斗志昂扬。
只是,所有人的脸上都难掩疲色,毕竟他纪庄偷摸骚扰联兵休息,人家联兵则仗着人多势众,主力休息之余,却有偏师始终骚扰城中休息,防守薄弱的城中守卒只得全力兜着。双方都懂施展疲兵之计啊
“适才某在城外偷袭来敌,交手之下,敌军平均战力不亚寻常血旗战兵。掳得俘虏,某方知敌军乃赵郡与冀州十数家士族私兵联合而成。”迎上英气飒爽的梅倩,纪庄直言问道,“此战必然激烈,只不知将军可有调派援军,何时抵达,我等须得支持多久是否需要保护家眷百姓撤离”
梅倩拿出几份鸽信递给纪庄,其中有纪泽的部署通告,也有纪泽对梅倩等人的嘉奖通令。待纪庄看完,梅倩这才肃然道“尽管援军傍晚才能汇集,但我等仅需坚持到中午便可,是以无需考虑撤退事宜,还望纪军候与我等精诚合作。”
“梅校尉临危受命,力稳战局,庄佩服得很,又有将军嘉奖令在此,呵呵,放心,守城期间,庄定以梅校尉马首是瞻。”纪庄虽也不爽被女子指挥,但他知晓大局,坦然笑道,“只不知梅校尉何以自信守至中午便可”
“哦,用它们,尽管烧了可惜,但用来减少牺牲,却是值了。”梅倩颔首道。同时,她手指城中四处堆砌的木料,这些都是山中伐来,用以铁谷城盖房建屋,不少连枝杈尚还不曾去除,若是用来烤火,且够烧上许久的
辰时二刻,不敢耽搁的联兵饱餐战饭,列阵城下,血旗众军自是严阵以待。敌我双方各顶着黑眼圈,相对怒视,杀气腾腾。只是,经过半夜折腾,双方业已此消彼长。来袭联兵仅余三千出头,而城内则已有了八百战兵,九百女卫与千余民兵,作战人数业已相若,当然,质量不可同日而语。
罗北将三千余联兵分为两股,一股千人攻击铁谷城西门,自己则率两千人攻击东门。梅倩也不托大,将中校尉部右曲悉数交还给纪庄统领,辅以一屯女卫和五百民兵,由其驻守更为艰险的东门;自身则带着中校尉部直属屯与两屯女兵,携五百民兵驻守相对容易的西门,剩余民兵等则监守南北山梁,可谓兵力全出,决死防御。
大战一触即发,纪庄却不介意打击一把敌方士气,他高声怒吼道“尔等宵小之辈,妄称礼义廉耻,苟享士族尊荣。我血旗营主力西击匈奴,入并血战,斩杀匈奴右於陆王,为我汉家抛头洒血,尔等堂堂勇悍男儿,躲在后方安享富贵不算,竟还背后捅刀,不觉羞耻吗”
“匈奴刘渊想做而不得之事,尔等却来做了,真为匈奴人做狗啊,尔等与汉奸何异,何颜存于世间还不速速退去,免得为祖上蒙羞”纪庄这骂的是实话,带着义愤填膺,带着浩然正气,一时确令城上守卒怒发贲张,也令城下联兵们颇为赧然。
罗北面色一寒,怒声叫道“莫听那厮妖言惑众,真正为抗匈出人出钱者,乃我等冀州士族他血旗营挂个抗匈名头,四处招摇撞骗,更是骚扰地方,肆意妄为,损我诸家利益,形同反贼,我等灭之正是天经地义,顺应民意罗某在此宣布,但若攻下此城,所得缴获全军可分得一半”
联兵的所谓私兵,或是士族的家生子,或是军中精锐为士族收拢入门,其家小亲眷皆为士族奉养乃至为质,个人前途更与所属士族息息相关。经罗北这一断喝,他们立马收了羞惭之心,反而在有心统领的引导下,昂首齐呼“剿灭血旗,顺应民意剿灭血旗,顺应民意”
“杀”彼此水火不容,也无道义可言,罗北不再废话,大手一挥,高声断喝道。
旋即,随着帅旗飞舞,面罩湿布的联兵一伙,扛着云梯,顶着加大加厚的竹牌,伴着隆隆的战鼓声,分散着扑向东城墙。因铁谷城墙主体为天然山梁。东西城墙宽不足百丈,兵力不易大量展开,是以,第一波进攻联兵仅出动了半数,但彪悍的气势却直冲霄汉。
铁谷东门楼上,看着联兵散而不乱的压上,感受着对方自然散发的气势,纪庄不由暗暗皱眉。对方非但有训练有素的军卒,更有经验丰富的将官,昨夜一次试探之后,对方便已有针对的进行了军卒防护,并毫无花哨的展开强攻,摆明是要和己方肉搏拼兵卒。
偏生铁谷城兴建仅有两月,靠着水泥的便利,也就刚刚修好城墙,除了少量安装的抛石机和床弩,几乎再无其他的防御设施,便是地势也不算多么陡峭,城防条件远差于雄鹰寨。可事发突然,谁都不曾想会有大军来袭,这般境地,却也只能苦战硬抗了。
“呜呜呜”“咻咻咻”“嗖嗖嗖”眼见联兵进入射程,投石机、床弩、弓箭在纪庄指挥下依次发射。一时间,战场上石弹纷飞,弩枪呼啸,箭雨漫天,战鼓声、呼喊声、惨叫声不绝于耳,整一片铺天盖地的激战场景。
然而,血旗军一向倚仗的远程打击,看似凶残暴戾、惨不忍睹,诸如串血葫芦、石压肉饼、箭射刺猬,可对上组织有序的步卒,更多的只是精神层面的威慑。箭矢与踏张弩往往被竹牌挡住,抛石机与床弩倒是凶残,可不说准头,总共又能发射几轮
必须承认,相比血旗军以往的所有敌手,此番罗北率领的联兵战力堪称一流,意志也甚为强悍。进入攻击距离之后,他们加快速度前冲,凭借严格的训练组织,凭借有针对的防护,他们无视头上的石林箭雨,仅用不足百人伤亡的代价,硬是凶悍的冲至各自的战斗位置,或射箭反击,或搭梯登城,惨烈的攻城就此进入高潮
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