永兴二年，二月二十七，亥时，晴，清元山口。
清元山口是南阳郡通入大别山的一处要道，昨日下午，一支南阳郡兵由卫胜统领，谨慎小心的由此入山，并在入山五里后扎下营盘。还别说，经过剿灭叛贼张昌的两年磨砺，荆州郡兵的整体素质明显高于普通的大晋郡兵。单看卫胜的这处营盘，不论择地还是布置，皆无可挑剔，整一副军容严整，生人勿进的态势。
今日上午，卫胜校尉派出两百先锋前导开路，作势救援被困虎跳峰的周新一部，怎奈贼匪势大，竟然沿途择一险要之地设防，双方遭遇后一番酣战，开路郡兵留下十数具尸体，只得无奈撤回。自此，卫胜军便紧闭营门，却不知在憋什么大招。
月黑风高，一条黑影借着山石树木的遮掩，动如猎豹，轻如狸猫，悄然摸近布防颇严的郡兵营寨。避开可能的暗哨，等过巡逻的营兵，黑影纵身一窜，疏忽间便已越过一处营栅，没入营盘内的暗处。一阵观察，营内并非想象中那般防御严密，甚至少有人走动。
良久无事，黑影窜近一个帐篷背后，附耳倾听片刻，继而摸出一把匕首，轻轻划开帐毡，借着天光向内一窥，顿时面色一变。只因本该宿满军卒的这顶帐篷，其内却是空空如也。黑影眉头紧皱，接着再度摸向别的帐篷。但接连四顶下来，皆是如此。
“直娘贼”黑影忍不住低骂一句，也不再停留，顺着原路小心退出营寨。待得出了营盘外圈的警戒范围，他立马拔足狂奔，直到窜入里许之外的一片密林。然后不久，却见一只青色大雕从林间飞起，空中一个盘旋，继而疾飞东去
三岔岭之南的一处密林，纪某人犹在效仿东方的狄仁杰与西方的福尔摩斯，侃侃而谈道“诸位方才推测前方队伍之时，却是忽略了一支官军，也即卫胜的那部郡兵，驻留山口的假象还是不难伪装的。当然，即便前方的匿名队伍是卫胜军，他们也不会好心的围魏救赵，而是算准时间，直待虎跳峰那边决战开启，才会偷袭凤凰寨，收那渔翁之利。”
王麟眼睛一亮，若有所悟道“将军莫非是说，卫展过河拆桥，也要除去张太岁”
纪泽点头，冷然道“之前纪某一直疑惑一个问题，即便卫展意欲除掉云德兄，又怎敢做得如此明显再说折损千名郡兵，他太守同样罪责重大，就不怕刘弘大人揪住处罚吗”
纪庄却是惊叫道“好一盘棋局，好狡诈的卫展，他勾结张太岁设伏周校尉，除去眼中钉，同时又以周校尉为饵，将张太岁等一干贼匪引出老巢，待得张太岁与周校尉拼得两败俱伤，他再坐收渔翁之利灭了张太岁。如此下来，张太岁与周校尉一起覆灭，好处都落入其囊中，而剿灭张昌残匪搭上一个校尉并不过分，他对上也好交代了。”
赞许的点点头，纪泽道“孔方兄所言，正是我之所想。只不知布局之人胃口究竟多大，若想全歼所有贼匪，单是千人或还不足。我已遣伺候探查凤凰寨周围十里，不知会否另有发现”
周遥早已听得咬牙切齿，哪里还管纪泽在那儿分析卖弄，他急声道“大人，我这就前往虎跳峰寻那张太岁，告知他这一切，让他别傻缺的跟族兄死拼了。”
“不急，云德兄知道我来了，定不会急于突围，以他的能力，短期守住虎跳峰自保无虞。云德兄不动，张太岁不会动，前方队伍也不会动，时间尚足。”纪泽却是摇摇头，沉声阻止道，“况且，这些都仅是推测，尚需一些佐证，且稍安勿躁。”
旋即，非坑敌不舒服斯基挂上一脸坏笑，目光幽幽道“况且，云德兄已经损兵折将，若按你这般了结此战，他难免罪责。我等身处暗处，棋子又这么多，嘿嘿，能做的可不光是替他解困那般简单”
就在此时，纪铭送回了又一劲爆消息。他尾随匿名队伍的伺候，竟然在凤凰寨西方八里的山林中，发现另有一支类似装束的队伍潜伏，人数暂还不详，但凭其布哨情况，怕也有上千之数，而这支队伍的潜伏位置，恰在凤凰寨与虎跳峰的必经之路。
棋盘越来越大，局面愈加难以掌控，众人挠头皱眉之际，纪泽却是岔开话题，仔细询问起了各家贼匪的情况“天王寨你们是说，贼匪联军中除了张太岁的凤凰寨，东方的天王寨地势最好，地盘最大，且靠近淮河源头你等有谁对天王寨贼匪比较了解”
“确如大人所言，那天王寨大当家自称混世天王，人称混世魔，乃大别山老牌贼匪，实力颇强，近些年借着天灾人祸招兵买马，如今已拥壮八百。”面对这个似不相干的问题，纪庄却是恨恨道，“这干贼人去年曾经劫过我家商队，虽未得逞，却杀了我数名部下，是以我曾对其十分关注。”
纪泽嘿然一笑道“好，既然本有仇隙，就选他了，却不知孔方兄可敢冒险”
言说间，海东青盘旋而下，正是带来了周家援兵按照纪泽要求，对卫胜军山口营盘的暗查结果，其内果真多为空帐。局势更显明朗，尚未搞清的仅是匿名伏兵的具体配置，这只需出手捉拿几个舌头便可。但大局业已明晰，有些行动却可同步展开了
三更过后，凤凰寨山门处，突然来了三个一身匪气且模样狼狈的人，他们冲寨门喽啰大声叫道“上面的兄弟，快开门，都他妈的别睡了，俺们有重要敌情，上千官军都快到你家门口了，还不赶快聚集寨内兄弟，一块儿防守”
旋即，一个充满疑惑的声音从门楼上传出“你等是何人，哪来的官军，休要半夜唬人”
“俺们是天王寨的，老子叫拔地虎，咱家压寨夫人有事遣俺寻大当家，去虎跳峰路过这边，恰好撞上敌情，还折了几个兄弟。”寨门之下，说话的却是越岭绕道而来的纪庄，他粗声粗气，不耐烦的叫道，“奶奶的，你哪来那些废话，若非你家张大当家答应俺们天王寨的赏钱，还有一半在你凤凰寨，俺早别处溜了，才懒得管你凤凰寨的破事呢”
对方带来的敌情足够震撼，守门喽啰不敢自作主张，忙将寨门口的骚动报给了留守的凤凰寨三当家。三当家火速赶到门楼，再几句询问，未能察觉破绽，无法确定三人是否来自临时盟友天王寨，不过这没关系也不重要，三当家当即派人出寨，对“友军”三人所指的方向予以探查。
结果一刻钟后，凤凰寨出去十人，只仓惶逃回来两个，身上还都插着箭。没说的，前来报信的三位是大大的好人，定是天王寨的友军无疑，且作上宾款待。继而，凤凰寨锣声大作，全员守备，而代表最高危险级别的四道冲天烽火，也赫然照亮了整个凤凰岭。由是，许多双原本紧盯虎跳峰的目光，只得愕然而恼怒的转向了凤凰寨
凤凰寨下，匿名潜伏的这支队伍最为憋屈，自家队伍好好的躲在林间数星星，只待虎跳峰那边战斗打响，自家再抽冷子对凤凰寨实施突袭，以寨中仅剩的两三百喽啰，全力抵挡尚且不易，在突袭下哪能幸免岂料凤凰寨的贼人不知抽什么风，好端端的派出一拨探哨，还偏向着自家隐匿之地搜来，想不暴露都难啊
紧急战备的队伍中间，一名心腹幕僚不无忧虑的对着主将建议道“校尉大人，贼人突然来探，其间恐有蹊跷，且凤凰寨烽火大起，张太岁多半会放弃围困，转而救援凤凰寨。局势不明，贼众将归，我等还要攻打凤凰寨吗”
“最多有弟兄们没藏好，被山间什么贼人发现了纰漏，哪来的蹊跷我等弟兄们在山间折腾一天一夜，如今凤凰寨就在眼前，且防御空虚，哪有不攻自退的道理”不待那校尉答复，另一名军候却是不满道，“卫大人，听说那张太岁从江夏溃逃入山之时，可没少带出金银财帛，否则也不能轻易拉拢众多贼匪帮他出战啊。”
二人开头，一众军官跟着各抒己见，直搞得中央的校尉左右为难。这校尉正是卫展的族侄卫胜，之前他玩了一出空城计，看似虚应故事的救援周新，其实八百主力昨夜便已绕道入山，潜入凤凰寨左近。原本好一局黄雀在后，不想事到临头出了差错，黄雀变成了螳螂，怎生恼人
卫胜心中快速盘算，周新此番虽损兵折将，却主力犹存，返回后无非贪功冒进受些训斥，甚或还能反咬自家一口。自家若是就此退去，手无寸功，虽能自称围魏救赵，可仍难免畏敌怯战并陷害同僚之嫌，但若夺下凤凰寨，且不说大把钱财，军功上也可大书一笔，更可封住悠悠之口。
“你带几人立即出发，去通知义阳友军，请他们按原计划伏击回撤贼匪，至不济也要为我军拖住一个时辰。事成之后，寨中财宝分他们七成，嗯，你先说六成试试”终于，卫胜下定决心，吩咐传令官道，心中却已生了虚报缴获的主意。
“弟兄们，凤凰寨空虚，内有财宝无数，升官发财在此一战，杀啊”又一番紧急布置，卫胜一声大吼，带着八百健儿，气吞山河，直扑凤凰寨
战局之中，最愤怒的无疑是张太岁。原本还一门心思谨防周新军决死突围，岂料周新军没动静，自家却已后院起火，且看烽火强度，还是最严重的那种起火。张太岁的第一反应便是自己被卫展设计了，左近的大股贼匪都在这里，能让自家山寨烽火全开的至少有五百之敌，只能是大股官军，咋想都少不了卫展的份儿。
没说的，老巢重要，这光景谁还给他卫展卖命，虎跳峰上的千套兵甲诱人不假，又哪比寨中财宝值钱啊看见烽火之后，张太岁仅是愣怔了几个呼吸，便怒声吼道“小的们，老巢危险，快点，跟老子杀回去对了，将那个小白脸绑上带着，莫叫他给溜了。”
“杀回去杀回去杀那帮偷袭的狗娘养”凤凰寨喽啰纷纷鼓噪呼应，立马操家伙聚集，谁在山寨老巢里没个三瓜两瓢呀。所幸原本料定周新军今夜会有动作，大家都没睡死，今番集合出发耗时甚短，倒是前所未有的反应迅捷。
其间，张太岁眼珠两转，没忘许以重利，拉了支两三百人的山贼替他紧守虎跳峰通往凤凰寨的隘口一个时辰，更没忘让喽啰带话给一众友军的当家“还想要之前说好那一半财物的，现在就跟着救援凤凰寨，去的再加一倍否则凤凰寨没了，榨干老子也没钱给诸位了啊。”
队伍出发，张太岁一边急急奔往凤凰寨，一边愈加确定，定是卫展那厮搂草打兔子，可恨自己投靠于他，虽然没有死心塌地，可多少也在为他办事啊，怎能没卸磨就杀驴呢，莫非从头到尾都是一个局莫非其间还会另有埋伏毕竟是造反作乱过的，他也略有带兵经验，却是吩咐喽啰们加了小心。
张太岁直接撤离，等着后一半佣金的其他贼匪们这下犹豫了，同行倒霉自然是好事，可张太岁若丢了凤凰寨，自家的损失总不能问夺寨的渔翁报销吧得，留在虎跳峰也没了意义，干脆跟着张太岁打打太平拳，见机行事便是。于是，张太岁身后，两千贼匪联军随后坠上，留下了一个撤围解困的虎跳峰。
“撤了贼匪撤了嗷嗷嗷嗷”虎跳峰上，本就随时待变的周新一众，同样观察到了凤凰寨方向的烽火大起，继而发现贼匪们纷纷撤离，顿时欢呼一片，生死之间一度转圈，幸福竟然就这么稀里糊涂等来了，涕泪横流者不知凡几。
然而，当周新带着一众残兵败将下了虎跳峰，连滚带爬的占据了西向出山的隘口之际，带着粮食药材前来接应的周家援兵中，却是走出一名周新熟识的血旗亲卫。仅仅一个军礼之后，那血旗亲卫便急急道“将军大人让我问您一句，是认栽撤兵，还是反扑雪耻”
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