永兴二年，正月十五，巳时，晴，小牛山太平寨。
小牛山，位于羊角岭以西五六里，昔日十足十的荒郊野岭，仅因数条山道在此汇集才略微为人知晓。不过，经过血旗营月余时间的建设，这里如今已是焕然一新，而它的名字，日后也将被另一个更为响亮的名字取代太平寨。
平坦拓宽的山道，从山脚直通山腰营寨，依坡而建的礼堂，能让数百人共同就坐，因地制宜的校场，可容千人一起驻足，还有功能齐全的交易厅，耳目一新的镖师堂，引人入胜的雄鹰楼，以及客栈、餐厅、酒肆、商铺、当铺等一系列附属设施，无不显示主人的用心良苦。
山腰寨门，披红挂彩，鼓乐阵阵，红毯铺地，门楼正中，还挂着一条红色横幅，上书:“欢迎各届同仁莅临太平寨”当然，一片喜庆之下，成队盔明甲亮的军卒，十数狰狞可怖的床弩，以及四处矗立的箭楼，同样表明了主人维持此间太平的决心。
这时，山道之上，来了一对状似兄妹的年轻人，男子挺拔俊朗，女子俏丽婀娜，在络绎上山的诸人中颇显不群。伴着银铃般的笑声，却听那女子道“哥，总算到了，这一路真不好走啊。不过，血旗军场面还挺大嘛，从山口至此一路有人接引，此寨更是热闹，若非亲眼所见，还真不敢相信这里是深山老林呢。”
“呵呵，或许这段山路也算血旗军招人的小小考验吧。”男子淡淡一笑，手指右前一块山坪道，“那里围了不少人，顺道看看吧。”
二人凑近，却见人群中是一块石碑，其上挂有一张告示，抬头为“太平寨管理协约”，一名青衫文员正当众朗读道“其一，交易者和交易货物不管由来，不问去处；其二，太平寨方圆五十里内设为禁武区，可自由免费的出入交易，但不得逼迫抑或动武；其三，进入禁武区或太平寨的人众若具威胁，将被控制人数、军备，甚至予以驱逐；其四，太平寨仓储租赁、中介代理等市场服务，佣金最高不过一成交易额，且将保密客户信息，并承担该笔交易的操作风险”
“其九，每月初一、十五为太平寨大集之日；其十，雄鹰寨、王家寨、摩云寨三寨将再邀十家势力共组太平寨管理委员会，简称管委会，以协商监督与仲裁禁武区内相关争议太平寨自由市场管理规则暂为以上十条，还请各位同道遵循并告知友人。当然，诸位若有建议或者异议可以提出，我等将报之管委会予以调整，总之，我等原则乃是自由公平。”朗读完毕，那文员一脸和气道。
围观人群议论着散开，倒也没谁有何不满异议。兄妹二人是冲着比武来的，对此并不上心，那男子只淡淡评论道“血旗军好手段，规则确是周到，如此一来，此处或许真可成就太行山内一大黑市。呵呵，我等参与比武之人，倒也被其利用捧场了一把。”
女子一听此言，恍然之余，不由抱怨道“人说血旗将军狡诈阴损，果然不假，竟然利用我等行那商贸之鄙。哼，那些江湖人物桀骜不驯，我倒想看看他血旗军如何维持五十里禁武，就凭沿途偶见的那点哨所烽火吗”
“江湖人物又能如何，军伍之前皆为蝼蚁。你看前方那些铁甲军卒，目不斜视，行止划一，不动如山，气势凛然，其训练得法可见一般，这也是向来众示威震慑呢。”男子努嘴前方，不无纠正道，“婉妹，我等是来投入血旗军，你可莫要口无遮拦。”
那女子却是不依道“哼，不就一群泥塑木雕，果是泥腿子出身。哥哥，你还真就想着死心塌地吗我堂堂曹氏贵”
“住口”男子忙低声断喝，扫眼左右无人注意，这才责备道，“婉妹，你若再敢胡言，立时回去”
那女子吐了吐香舌，不敢再行反驳。二人行至寨门附近，见道边有一什军卒守着“较武登记”的标识，便转步上前。那男子对案后书办道“兄台有礼了，在下冀州高阳人氏，姓魏名复，意欲参与较武，有劳登记。”
书办一番详细问询过后，取出一个号牌递给魏复道“魏壮士入寨后左转，进入小校场先行初选，合格者方可参与明日正赛，并凭号牌领取帐篷伙食。对了，较武分为技击与射术两项，可任选也可全选，将军恩惠，两项头名皆可赢得军候之位，二三名亦有屯长之位，祝你好运。”
魏复眼睛一亮，谢过书办，拿起号牌便带着魏婉往寨门而去。但将进寨门之际，他们却被一名伍长配饰的军卒拦住去路。那军卒指指魏复背上的大弓，面无表情道“寨内不得佩带弓弩，太平寨管理协约第七条已有言明，还请将此弓解下，由我等暂行保管，待得离去时自行取走。”
“此乃我等家传宝弓，价值千金，焉能随意解下若有闪失，你赔得起吗”魏婉面露愠色，不满叱道。
军卒不答，依旧面无表情，并未因为所谓的价值千金而犹豫，更未因为魏婉的美貌而退让。魏复则眼珠一转，笑道“此弓我使得顺手，较武之时还需用上。”
“我等保管会给与号牌，届时你可提前交与较武裁判，由其替你领取参赛。”或因魏复是较武选手，那军卒多解释了两句，“入寨者多为武人，易生口角冲突，弓弩较刀箭更难控制，为众人安全计，任何人皆不得携带弓弩。方才有一自称某某侯之子的货，一番闹腾，最终仍得解弓而入。我血旗营既有规矩，便会公平执行。”
魏复无奈，只得拉住还欲再说的魏婉，交出宝弓换为又一号牌。进得寨门，正对便是一个大校场，其周围各有房舍店铺，但最显眼的是其中三处最为高大气派的建筑，也即左侧的太平镖师堂，右侧的太平交易所以及对面的太平大礼堂。
二人急于落定较武之事，故未多加耽搁，而是直接左拐前往书办所说的小校场。待得无人之处，魏婉嘟囔道“不过一个小小伍长，有什么了不起”
“一名小小伍长，闻千金而面不改色，若血旗军皆有这等素质，此番我等便来对了。”魏复却是若有所思，忽又面色转厉道，“婉妹，你在家被宠惯了，日后随我进入雄鹰寨，凡事须得谨言慎行，莫要招惹是非，更不得口无遮拦。否则，为兄却是不能再留你在身边了。”
小校场的较武初选很简单，舞动百斤石锁，远射七十步箭靶，或与特定军卒过招，合格者即可通过。魏复在石锁与射箭两项均轻松通过，也就同时参加了两项较武。
出了小校场，兄妹二人闲来无事，便一路逛起了太平寨。因为小校场这一侧是以雄鹰楼为首的休闲区域，二人便原路返往大校场方向。太平寨毕竟刚开张，一路上空置铺面很多，但仅有的几个铺面倒也颇有看点，有玩具店，皮毛店，药材店，铁器店，多是些新颖小巧的易携物事；更有一家明显处理二手货的首饰店，可价格绝对诱人。
多了一个鼓囊囊的小包，兄妹二人转到大校场。沿着校场左侧，除了一家酒肆与那座镖师堂，其余店铺都是兵甲店，什么刀枪剑戟斧钺钩叉等等十八般兵器，什么鳞甲板甲锁子甲，什么圆盾方盾大铁盾，什么兜鍪胸甲铁护腕，简直目不暇接，让人怀疑进了军营。
“卖的都是杀人凶器，还好意思称太平”魏婉忍不住嘟囔道。可话到一半，她便连忙捂住自己的嘴巴，瞥眼哥哥魏复，还好魏复正专心把玩着一柄吴钩，不曾听见，她这才拍拍小胸脯放下心来。
再多一把吴钩，兄妹两好奇的迈入了闻所未闻的镖师堂。一进大厅，二人立即被两侧墙壁的大幅告示牌所吸引。其中，左墙为一整块告示牌，标着“雇主需求栏”；右墙则分里外两块告示牌，里侧标有“镖师团排行榜”，外侧则标有“除恶榜”。
不过，两墙三块告示牌上，仅有除恶榜上有一条血色信息“恶徒乔晞；悬赏者贾岗；悬赏金额两百万钱；缘由逼杀英烈之妻；状态待惩。”
魏复不由惊道“乔晞，不是匈奴的冠军将军嘛，腊月刚刚攻取介休。贾岗，莫非是介休令贾浑的亲人”
资治通鉴有载“刘渊又遣冠军将军乔晞寇西河，取介休。介休令贾浑不降，晞杀之；将纳其妻宗氏，宗氏骂晞而哭，日晞又杀之。渊闻之，大怒曰“使天道有知，乔晞望有种乎”追还，降秩四等，收浑尸，葬之。”
“壮士好见识，这贾岗便是介休令贾浑之弟。那乔晞攻占介休，逼死贾浑也就罢了，敌我交兵无所谓善恶，但其竟欲奸淫贾浑之妻宗氏，宗氏不从便被其所杀。”一名青衫侍者主动上前，耐心解说道，“这除恶榜并非简单买凶杀人，被悬赏者必为十恶不赦者方可上榜，任何侠义之士皆可接此悬赏。”
“不还是买”魏婉脱口半句，“凶”字不曾出口便忙打住。魏复则盯势除恶榜良久，目露复杂之色，时而激昂，时而自愧，时而不屑，终是未再评论。
那青衫侍者见兄妹二人并无后续，也不以为意，笑着指向它处解说道“任何人均可在左墙告示牌上付费发布信息，征集特殊物品、商情信息、人财护送、寻人寻物、信物邮递等等。任何十人以上的团体，均可在本堂登记为镖师团，从而拥有接受雇佣任务的资格，本堂还将根据任务执行情况，对各个镖师团予以打分排行，以便雇主确定雇佣对象”
其实，镖师堂的设立，乃至其具体管理办法，自是纪某人借鉴自后世的镖局行规以及雇佣兵规则。而那位贾岗，此刻已由并州流民转为雄鹰寨正民，这份悬赏更多却是血旗营借用着他的名义。
出了令人咂舌的镖师堂，兄妹二人又逛到了交易厅。这里，各家客户待售的货物按照兵甲军械、书籍功法、谷粮海产、布匹日货、古玩珍宝等等被分门别类的陈列交易，其中自然少不了雄鹰寨夹带的古玩赃物、淘汰兵甲、低级功法等等私货。虽然目前这里的交易物品不算琳琅满目，但仍令一干来客们盘桓不已，毕竟这里的赃物价格，比起正规渠道要便宜太多啊。
交易厅的两侧墙壁同样有着告示牌，一为“大宗商货出售栏”，另一为“大宗商货需求栏”，作用一目了然，无非是花钱匿名发布急购和甩卖的信息。此时，出售栏写有雄鹰寨发布的一手与二手兵甲，需求栏则书有雄鹰寨匿名发布的高价求购信息，譬如粮食、兽筋、牛皮等等。不过，其中还有一项是面向雅贼的求购物品，那就是书籍。只要不在雄鹰寨已有书目中的名家书籍皆起价千钱求购。
“嘟嘟嘟”正当兄妹二人因为太平寨的诸多设计而眼花缭乱之际，厅外校场上传来阵阵奇怪的号声。立时，厅内有青衣侍者扬声道“诸位，马上就是太平寨开市典礼，这里暂将歇至未时，再行正式营业。诸位若有兴趣，便往大校场观礼吧。”
“都关门了，不去大校场还能干嘛”魏婉再度吐槽。
不无苦笑的瞪了魏婉一眼，魏复拉着妹妹，随着人流前往了校场。途中，他看见一直紧闭的大礼堂业已开门。在其门口，一什军卒整齐排开，每人手中端着一个从未见过的铜号正在吹奏，方才那阵清亮悠远的号声正是由其发出。
在一群军卒拉出的隔离线外，魏复兄妹寻了一处靠近大礼堂的位置静等。不到一炷香时间，几乎举寨的来客都已汇集大校场，怕不有上千人之多，而显是典礼主角的一群人，也总算从大礼堂中姗姗而出。
然而，就在此时，六识敏锐的魏复蓦然感觉到，身边有股凛冽杀气一闪而逝，不，是好几股。杀气所指当然不是他魏复，而是刚刚步出大礼堂的某人
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