卡利斯不是一个僭越之人，他只是站在自己的立场上思考问题。
身后传来有节奏的脚步声。卡利斯知道那是自己的副官。
“派五个大队进驻锁龙关。”公爵在黑暗中有条不紊发布命令：“速度要快，必须抢在其它王国之前占领要害地段。尤其是火炮，我希望在天亮前看到能架设在几处重要的制高点上。”
“如您所愿。”副官在卡利斯看不到身后恭敬行礼，认真地问：“北方巨人遗留的那些财物该怎么处理？”
“派专人看守，全部封存。如果有谁胆敢强要强抢，那就当场射杀，不必上报。”
公爵富有魅力的脸上掠过一丝阴狠，继而变得松缓下来：“教廷军除外，再给索姆森主教传个口信，把情况对他说明。”
副官心领神会地点点头：“您的意思是，把这些东西交给主教大人？”
卡利斯淡淡地“唔”了一声，不再说话。
……
两万名狮族援军正朝着锁龙关方向急行。
师厉穿着一套半新不旧的统领级铠甲。为了让穿着更舒适，他在关节部位塞进了一些棉布。虽然师厉是个颇为讲究的人，平时总是把一张肥脸刮得干干净净，可今时不比往日，在急行军状态下就无法顾及外表。
他是师锐最信赖的心腹之一，狮王禁军的副统领，也是此次统管增援部队的主将。
狮族战士都是些糙汉子，根本谈不上什么个人卫生。从咆哮城出发到现在已经是第四天了，为了赶时间，除了睡觉和正常休息，从师厉到普通士兵无暇顾及其它。这导致了每天夜间宿营变得很可怕临时营地里到处弥漫着熏人的气味，那种混合着下体骚味、脚气、粪便和口水的酸臭，几欲令人作呕。
师厉一直在忍耐。他觉得大冬天跑这一趟真的很愚蠢，可这一切都是该死的南方白人挑起，他发誓要狠狠给那些矮子一个终身难忘的教训，让他们明白在这块大陆上究竟是谁说了算。
距离锁龙关已经不远了，师厉下令让士兵们原地休息。现在是中午，说不定抵达关隘就得立刻投入战斗。必须让士兵们留有足够的体力，再就是午餐，吃饱了才有力气。
烤土豆是狮族最常见的食物，做法也很简单。狮族没有向军队统一供粮（炊事班）的概念，正常做法是把粮食下发给每个士兵，自己做了自己吃。
所有士兵都带着一些燃料，主要是耐烧的泥炭。他们三五成群聚在一起，临时休息区上空很快飘散开一股很浓的食物香气。
师厉从火堆里拨拉出一个烤熟的土豆，这玩意儿很烫，他必须在双手之间颠来换去，不断吹着凉风才能冷却。还好现在是冬天，降温时间比平时缩短了许多，吃起来也不那么烫嘴。
刚咬了一口，临时休息区正前方忽然变得骚乱。师厉连忙站起来，他看见远处跑来几名骑兵，周围的人群纷纷散开。等那些骑兵来到进出，师厉终于分辨出他们是自己此前派出的斥候。
为首的斥候队长几乎是从马背上滚落下来。他脸上全是汗水，单膝跪在地上，气急败坏地大声报告：“大人，锁龙关已经被白人占领，我们战败了。”
“你说什么？”师厉怔了一下，随即立刻反应过来，脸上全是难以置信的神情：“你……你该不是在谎报军情吧？”
如此险要的关隘，各部族每年都要花费大批粮食和物资，派出最精锐战士驻守的雄关，就这样失陷了？
斥候队长焦急的脸上流淌着热汗：“我们遇到了从锁龙关逃出来的溃兵。据他们说，白人矮子派出了一种会吃人的怪物，它们会变得很高大，是从未见过的巨人。”
“巨人？”师厉再次怔住了，他随即对斥候队长的话产生了怀疑：“多高的巨人？”
“三十米，也许更高。”斥候队长努力回忆着之前那些溃兵说过的话：“锁龙关统领虎勇先已经战死，副统领师正浩下落不明。大人，请您立刻下令调转行军方向，前面有大批溃兵正朝这里接近。您现在就得做出决定，否则会遭到他们的冲击。”
师厉觉得这一刻大脑完全不够用。
被誉为“虎族最天才统帅”的虎勇先死了？
在狮族内部倍受尊敬的师正浩下落不明？
说到溃兵……师厉知道锁龙关是军事重地，那里常年驻扎着几十万大军。好吧，就算白人的火炮厉害，就算那些该死的矮子占了上风，可就算一对一，至少能拼掉很多。这样算下来的话，从正面方向逃过来的溃兵能有多少？
心里这样想，师厉下意识从嘴里问了出来：“有多少溃兵？”
“漫山遍野，根本数不过来。光是我看到的至少有好几万人。”斥候队长的喘息声沉重：“大人，快下令吧！再不转移就来不及了。”
“不，我们不能逃！”师厉用大拇指狠狠掐了一下自己的腿，疼痛刺激着他迅速作出决定：“传我的命令，就地摆开防御阵型。”
斥候队长惊呆了，猛然仰起头，不可置信道：“大人，我们挡不住那些溃兵，他们……”
“不管怎么样总得试试！”师厉以超过他数倍的音量发出咆哮：“我们是援军！懂吗？我们必须增援锁龙关。如果连白人的面都没见着就转身逃跑，你以为回去以后陛下会放过我们？还有虎族和龙族，他们会怎么看？”
斥候队长觉得喉咙里一阵干黏，说话变得极其困难：“可是……”
“没什么可是的！”师厉暴躁地从他面前绕过，抬手直指着站在近处的副官下令：“抓紧时间把命令传下去，就地防御。”
……
半小时后，溃兵出现了。
师厉终于明白斥候队长之前说的那些话丝毫没有夸张成分。
的确是漫山遍野，仿佛铺天盖地的蝗虫群，越过远方的原野和丘陵，在地面上覆盖着一层厚厚的，会移动的巨毯。他们占据了整个眼睛能看到的每一寸地面空间，以令人惊讶的速度朝这里狂奔。
“守住！一定要守住！”师厉发出生平最高音量的嘶吼。看到从地平线尽头涌来那张人流“巨毯”的时候，他就知道自己犯下大错，根本不该固执己见在这种该死的地段摆开防御阵型。
尽管时间仓促，两万名狮族援军还是挖掘了简单的工事，用各种材料在阵地前方设置了鹿砦。
眼看着狂暴的人流越来越近，师厉狠狠咬了咬牙：“放箭，射杀正面方向的溃兵。让他们往两边跑，不准冲击我们的阵地。”
驻守战阵中间的弓箭手弯弓搭箭，朝着战阵前方射击。飞行的羽箭在空中划出一道道密集弧线，带着呼啸与惯性下坠，毫不留情钻进已经冲进射程的那些人，带走生命，激起无数惨烈的尖叫声。
死亡威胁是很管用的。溃兵曾经是战士，他们接受过系统的军事训练，看到正前方那些被当场射死的同伴，跟在后面的人顿时明悟，他们随即改变方向，密集的人群也分朝左、右两边移动，防御阵地前方出现了大面积空白。
“让开，快让开，都往两边走！”师厉派出几十个嗓门大的士兵站在阵地前沿指挥。
中箭倒在地上的死者和濒死者是最好的指向标。仿佛这块空地上存在着一堵无形的墙，不能靠近，更无法穿越。尽管后续的溃兵密密麻麻，混乱却没有波及师厉的援军，人们避开层层堆叠的木制鹿砦，朝着北面远方狂奔不已。
“神灵在上，他们究竟遇到了什么？”看着密集如潮水的人流，身穿全套盔甲的师厉喃喃自语，微微有些失神。
斥候队长之前报告：从锁龙关方向逃过来的溃兵至少有几万人。
可是现在看来，逃散的溃兵远大于这个数字。暂且不论已经从防御阵地两侧跑过去的那些，光是正从远方地平线尽头出现的黑压压人群，目测就超过十万人。
站在旁边的副官也满面震惊：“就算白人的火炮再厉害，仗也不该打成这样。只有最精锐的战士才有资格驻守锁龙关。这……这简直令人难以置信！”
师厉面色阴沉，他能听见自己粗重沉闷的喘息。
在所有部族的军队当中，锁龙关守军是极其特殊的存在。
那里只接受老兵，不要新兵蛋子。无论后方部落之间的战争进行到何种程度，锁龙关守军全都熟视无睹。按照祖先定下的规矩，除了贵族与其麾下小规模的直属部队可以进行轮换，其余的守卫者只能在四十八岁以后由所在小队、中队和大队三级军官与战团统领共同签字，确认年迈体衰，无法承担相应的职责，这才允许返回原部落。
作为替换，各部族就算族战最激烈，甚至是族群濒亡，也绝对不允许从锁龙关抽调本族战士，关隘统领也不会放行。
锁龙关常年驻扎着几十万老兵。上至统领，下至普通士兵，每个人都很清楚自己的职责。历史上战争最惨烈的时候，锁龙关的守卫者大批战死，最多的时候连续补充了六十多万，即便是在那样的情况下，仍然死战不退，从未有过因畏战逃跑导致防线崩溃的情况。
这一切全都记录在各部族的泥模板上，有当时在任的统领亲自刻下姓名，还得到各族族长与国师的认定，觉悟造假的可能。
现在，他们就这样败了？
师厉心中充满了无法形容的惊惧。
他下意识的向副官发出命令：“你带一个小队，从后面抓几个逃跑的家伙回来。我要问问他们，到底发生了什么？”
不能任由这种情况继续，否则会严重影响自己这支援军的士气。
副官会意地点点头，转身离开。
十多分钟后，他带回了两名被绳索紧紧捆住的溃兵。
他们身上全是脏污，脸上裸露的胳膊、肩膀等部位到处都是划痕。两个人都没有穿戴盔甲，看得出来是为了减轻重量故意放弃，以便跑得更快。
副官和卫兵按住两个人的肩膀，将他们死死压着跪在地上。
被抓住的溃兵一直在尖叫哀求。
“放了我们，快放开我。”
“你们这是在干什么？再不走就来不及了！”、
师厉脸色铁青，大步走过去，挥手给每个人脸上狠抽了一记耳光，喷溅唾沫星子的同时发出如雷咆哮：“该死的家伙，难道你们不知道什么叫做羞耻吗？你们是战士！是战士！”
“为什么要逃？为什么要把锁龙关让给那些邪恶的白人？”
“看看你们现在像什么样子，你们哪里配得上“勇士”的称号？”
师厉力气很大，当场把一名溃兵的牙齿打飞，那人的面颊以肉眼可见的速度肿胀起来。旁边另一个人顾不得脸上的伤痛，声嘶力竭拼命挣扎着叫喊：“不是我们故意逃跑，大统领临死前下达了总撤退令，我们都服从他的命令才离开。”
“简直胡扯！”师厉根本不相信他的话，反手又给了那溃兵重重一记耳光，伸手揪住对方的耳朵连声怒斥：“别以为我不认识虎勇先，他是个勇敢的人，永远不可能下这种命令。”
“大统领已经死了，我亲眼看见他被那头可怕的怪物用……用手……是的，就是用手吞了进去。”
牙齿飞落的溃兵奄奄一息。他跑了很长一段路，又被抓住打了一顿，疲惫不堪的他现在连说话都很困难：“敌人就在后面……统领大人……你们也趁现在赶紧撤吧……再晚……就来不及了。”
他对当时情况描述的很详细，师厉却听得莫名其妙。
被怪物用手吞进去？
这到底是什么意思？
溃逃的士兵看出了他心中疑问，急急忙忙地说：“我真没骗你，不信你可以再找人过来问。当时有很多人都看见了。我向神灵起誓，我真的没有撒谎！”
师厉神情顿时变得凝重起来。
蛮族最重誓言，尤其是向神灵发誓。
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