东大陆圣元帝国自由港，午后黄昏。
这座位于西海岸的港口城市，是所有圣元人的骄傲，它地理位置优渥，处于帝国心腹要害之处，几条大河在此地汇聚，奔涌入海，冲积出一片不可思议的沃野，为这座城市早起文明初创奠定了极佳的基础。
而顺河而下，以及沿海岸航行的船队则为自由港了异常丰饶的资源，以及多种文化的碰撞，在很长一段时间里，自由港都是比圣都更为先进繁华的城市，是圣元帝国最为璀璨的明珠。
同时，自由二字也体现了这座港口曾经承载的沉重历史。
在魔族肆虐大陆时，人类曾一度失去抵抗的希望，统治层分成多个派系坚持以元素复兴对抗魔族的圣炎教遗老，决定启用魔族试验的魔道先驱，还有决定打造方舟在希望之海上航行避难的大先知。
不同志向的人无论如何也统一不到一起，而承载着这份分裂的，就是自由城。在那座城市，人们各行其是，兴建古典元素池呼唤圣火的，开展全面的魔能研究，进行人体试验的，还有干脆向西大陆大规模移民的种种在史书中留下浓重色彩的大事，都发生在自由港。
如今，这座港口城市的至尊地位已经被圣城取代，但与西大陆的远航贸易依然维持着它的富庶繁华，其西岸最大的鹿角港，有着令人瞠目的洁白的玉石铺就的码头，码头四周种植了散发出怡人香风的绿树繁花，单单是靠近前去，就能让人感到心旷神怡，头脑清明。
不过理所当然，鹿角港是不折不扣的贵族区，相隔数百米的外围广场处便有魔能云卫看守。寻常百姓，哪怕是世世代代在自由港辛勤工作的本地人，也享受不到鹿角港的清新之风。
而这一天，鹿角港最核心的区域，一座古朴典雅的贵宾楼中，正人声喧哗，热闹非凡。
来自圣城的魔道宗师许柏廉，被一众同行簇拥在正中，众星捧月一般，贺词如潮。
“恭喜许宗师，贺喜许宗师”
“许宗师实在不愧是圣元魔道领军人物，年纪轻轻便掌控天启，又深得议会器重，被委派为学术团的团长。此行西去宣扬我圣元魔道荣光，必然会在史册中留名，真是想想都让人羡慕不已啊”
“是啊，上一次圣元大陆如此大张旗鼓地派队西行，还是在一百五十年前，当时是墨亲王带队。如今亲王的铜像还在圣殿广场上屹立着，而那个团队的规模还不及许宗师你的一半啊。”
“宗师此行远渡重洋，务必保重身体。”
被众人簇拥在中间的许先生许柏廉，是个身材高挑，器宇轩昂的“年轻人”，看上去只有二十出头，但两鬓染上的霜白色却多少暴露了他的实际年龄。
如今即将迈入人生第48个岁月的许柏廉，早就不是什么年轻人了，甚至在他本人看来，自己已是老迈不堪。
出身平凡，自幼就备受排挤，天赋才情也算不上最顶尖，他是靠着近乎折磨的修行方式来换取这一身成就的。
48岁的身躯上，承载着常人百年也未必承载得来的苦难。许柏廉为了提升魔能适应性所做过的非人试验，一丝一毫都不能泄露出去，否则立刻就会被天底下的道德圣人们群起而攻。
哪怕他的试验素材只有自己。
那些自诩苦行的魔道士，在许柏廉看来都只是小孩子过家家，没有折寿殒命的觉悟，谈什么苦行为了晋级宗师，许柏廉将自己的寿命压缩了30年，以至于48岁的他，无论如何计算，自己的预期寿命也不会超过10年。
与此同时，许柏廉对成就宗师的所谓标志“天启”也不以为然。
他的成就是靠逆天而行得来的，上天没给他强大的魔能适应性，没给他足够好的出身，没给他宽厚慷慨的导师，他的一切都是拼命挣扎所得，凭什么将成就称为“天启”
这样一个愤世嫉俗之人，在很多事情的认知上都不会讲道理，性情自然也是极端激进和古怪，尤其厌恶社交，一般情况下，一旦处于嘈杂环境，他就会要么清场要么抽身离开。
但此时此刻，许柏廉被一众同行热情洋溢地吹捧不停，心中却无论如何都烦躁不起来。
所谓人逢喜事精神爽，爽到了极点的许柏廉，就连自己多年的人设都忘掉了，紧绷了20年的脸上也绽放起了扭曲的笑容。
“哈哈，各位实在是太客气了，我哪里是什么老当益壮，不过是承蒙议会关照，得以退居二线，发挥预热罢了。”
这个回应大大出人意料，大家本以为许柏廉会横眉冷对千夫吹，想不到他居然也有知情知趣的时候
片刻的错愕之后，更是谀词如潮。
许柏廉面上敷衍着，心思却早就漂洋过海。
他开心，当然不是因为什么被议会看重，更不是因为学术团团长的地位，相反，这两件事反而让他心中不喜。
议会这么多年一直都在排斥他，同样的研究成果，他的序位永远要排到别人后面，同样条件人应聘同一个职位，他永远是被排除的一个，现在忽然将他临时提拔，真的是因为看重
许柏廉只是性情古怪，可不是任人摆弄的玩具木偶，圣元议会摆明了是要他去做脏活而已。
长生树的树种移植，看似是圣元帝国占据主动，可以在接引时漫天要价，不但为帝国争取利益，更能借机中饱私囊所以议会高层其实颇有人为之心动。
但在许柏廉看来那群人就纯粹是智障。事情哪有那么便宜秦国若是真的离不开长生树，当初就不会硬着头皮将组织驱逐，又眼睁睁看着雪山人在边郡将根须赶回虚界了。
真正离不开长生树的是那群被扩张欲玩弄的欲罢不能的圣元人这一次秦国之行若是漫天要价导致谈判破裂，学术团的团长要被议会生吞活剥了另一方面，若是为了达成合作，反过来向秦人妥协，那当然也会触及很多人的敏感神经，议会上一样要被口诛笔伐。
这根本就是个两面为难的工作，所以周赦才会在集会时直接点了许柏廉的名字。
在圣元的7位宗师里，许柏廉是最为势单力薄，也最为短命的，得罪许柏廉几乎没有任何成本，反过来却可能发掘出很多同好。
另外，许柏廉也是唯一一个能看透真相，却还甘之如饴的。
不错，许柏廉是真的很想做这份工作。
他早就迫不及待想要在秦国境内发泄他的愤怒了。
对于秦国的愤恨，是刻在许柏廉骨子里的，哪怕经历过上百次的人体试验，将自己的绝大部分器官和骨骼都替换掉，许柏廉也替换不掉对秦国的憎恶。
所以能够名正言顺踏上西大陆的土地，名正言顺与秦国人为难，这对于命不久矣的许柏廉而言，就是天赐良机。
其他的一切问题都可以置之不理。
甚至可以不惜崩坏自己的人设，对身边的一群垃圾一样的庸人还以笑脸。
好在这场吹嘘阿谀的盛宴没有持续太久。
随着鹿角港大灯楼上的一阵悠扬的钟声响起，所有人都自发停止了吹捧。
船队启程的时候到了。
许柏廉没有多说话，目光越过人群，越过贵宾区的古朴小楼，再越过停靠在码头上的圣元巨舰的舱壁，锁定到了一间宽敞奢华的卧室。
那是为学术团团长配备的房间，就在船长室旁边，规格却比船长室更高一层。因为通常情况下，那个房间都是为圣元皇室准备的。
许柏廉出身低微，却在特殊情况下享受到了皇室的待遇。
他对此却丝毫没有感激之意，只微微皱了下眉头，感觉房间里的器物配备，装潢风格都不合他心意，若非有大喜事等在前面，单就这些问题她就要和人理论一番了。
不过，姑且忍耐吧。
下一刻，许柏廉的目光又锁定到房间中的一张挂画上，伴随一声冷笑，两者便交替了位置。
贵宾小楼，一副精美的化作出现在半空，而后当啷落地。
圣元巨舰的舱室内，许柏廉凭空出现在墙边，轻出了口气。
万物置换，这是他最擅长的一门神通，甚至说是他唯一擅长的一门神通。
和那些多才多艺，能力千变万化的宗师不同，许柏廉并没有足够的时间和精力掌握太多的魔道神通，也没有足够的性情去驾驭那些繁复的能力。
他学习魔道的根源就在于童年的一个执念。
要让那些欺辱过他的人付出代价。
而在修行过程中，许柏廉更是深刻领教了“支付代价才能有所收获”的真理，为了提升自己的造诣，他不得不将自己仅有的一切都拿去置换，这才有了魔道宗师的头衔。
“总算到了秦人付出代价的时候了。”
圣元巨舰在许柏廉登船后便轰然震颤着，从舰桥顶端的魔能熔炉中迸发出一声宛如巨兽咆哮的嗡鸣，继而一阵淡淡的乳白色光幕从半空降落，笼罩了整条舰船，巨舰尾部喷射出浑浊的激流，推动沉重的舰身远离码头。
码头同样闪烁出淡蓝色的光芒，将激流的冲级化解分散到整个鹿角港，以免造价高昂而精致华美的港口，在这万吨巨物启动的冲击力下轰然垮塌。
在离开码头一段距离后，巨舰的尾部就仿佛点燃了两颗新星，耀眼夺目的光芒让整个鹿角港都笼罩在白昼似的异象中。下一刻，那庞然巨物似离弦之箭加速远去，舰首刺穿海面，掀起惊涛骇浪。
这肆无忌惮的张扬之态，正是圣元帝国的完美写照。
一日后，圣元巨舰就跨越了希望之海，走完了曾经的先驱者们历时月余才堪堪完成的伟大航行，来到了大秦帝国东海岸最大的港口城市东篱城。
这一日黄昏时分，所有东篱城的人都看到自海平面上赫然点亮了一轮烈日，耀眼的光芒顷刻间淹没了东篱城，让静谧的午后时光随之支离破碎。
恐慌霎时间伴随强光蔓延开来。
哪怕没有直视东方，那乳白色的光芒也仿佛有生命一般在城内蠕动着遮蔽掉人们的视线。
光线并不会刺伤人的双眼，却会让人无法视物，而这已经足够在城内造成极大的混乱。
但很快，东篱城的港口码头上便有一道黑色的屏障腾空而起，将所有的光芒都遮挡并聚敛进去。与此同时响期一个沉闷隐含怒意的声音。
“这就是圣元帝国作为礼仪之邦的为客之道”
东篱城的百万人，没有人不熟悉这个老迈的声音，因为在过去的许多年里，他都是这座城市的守护神。
万知老人，黄步鸣。
尽管在年中时候曾经和皇室发生过一些不愉快，让这位老人光辉夺目的履历上增添了耻辱的一笔，但仍不可否认他作为帝国宗师，在东篱城内有着举足轻重，稳定人心的威望。
只要黄步鸣还在，只要他出手，就没有任何人能够威胁到这座城市的太平。
但下一刻，人们的信赖便遭到了沉重的打击。
伴随海上激荡来的一阵高昂尖锐的笑声，黄步鸣升起的黑色屏障开始土崩瓦解，乳白色的光芒自缝隙间不断流淌而出，再一次洗刷着东篱城内的一切。
“不错，这就是圣元对蛮人的洗礼”
许柏廉在极度兴奋之下，略显尖锐的声音也随之激荡而来。
黄步鸣站在港口码头的灯塔上，有些吃力地维持着魔具“夜黑风高”，却发现这个让他引以为傲的护城神器，在圣元巨舰的逼迫下竟节节败退
“许柏廉啊”
黄步鸣有些不甘，也有些惋惜地叹了口气，向后撤了半步，没有再角力下去。
论战斗力，他这个死读书的宗师，的确比不过许柏廉那种满腔愤恨，宛如复仇者一般的疯子。论身体状态，他被长公主破坏的魔器到现在都没痊愈，本就拿不出全部的本事。而论魔具、阵地等外在助力，东篱城虽然是西大陆人经营了两千年的古老城市算上不远处的原东篱港遗址，历史更是长达3000年，但城中多半的机关设置都已经不在黄步鸣的掌控中，他能调用的资源非常有限。反观许柏廉，却完全掌握了圣元帝国的战略圣物，天启巨舰
天时地利人和几乎都不在黄步鸣这一边，他自然不会勉强。
反正这里真正负责接待圣元人的，也不是自己。
他就是个陪同者而已。
黄步鸣这一撤，黑色的屏障顿时收敛下去，于是乳白色的光芒则趁势扑来。
正当人们有些绝望，更有些困惑于东篱的守护者为何要早早放弃时，却见东海的天空骤然变得赤红。
一颗足有城堡大小的陨石，裹挟着如血一般的烈焰从天而降，笔直瞄准了圣元人的巨舰
这一刻，舰桥上的许柏廉也皱起眉头，暂时熄灭了舰首处绽放的光芒。
“李覃”
普天之下，能够召唤出这种陨石天灾的人屈指可数，其中最有代表性的就是离火宗师李覃。
而对于这个东西大陆都闻名遐迩的舔狗宗师，许柏廉自然也不陌生，虽然心中对此人的性情和魔道都持鄙夷态度，但头顶的陨石却是不容轻忽的。
下一刻，许柏廉深深吸了口气，已经被头顶离火灼烤得滚烫的空气涌入他的肺部，带来了一阵灼烧般的痛楚。
然而这份痛楚却让他更加兴奋和专注。
放下舰首的光芒后，他立刻抬起头，目光直视着头顶的陨石，体内魔能也随之汹涌而出，形成一张无形的网络，便要将那陨石包裹起来，然后置换到东篱城里去。
离火宗师的破坏力，他的确自愧不如，但许柏廉最擅长的就是借力打力。
你敢对圣元的舰队召唤陨石，那也别怪我反击时心狠手辣。
反正低贱的秦人，死上再多也不足为惜
可就在许柏廉的神通即将包裹住离火陨石的刹那，却见那陨石自然蒸发，消失得无影无踪了。
许柏廉神通落空，肺部顿时发出一阵枯竭似的拉扯声响，同时也让他心头警惕。
那李覃的神通居然这么灵活
离火陨石是他的标志性绝招，破坏力之强，是毋庸置疑的破城灭邦之器，要接受绝对严格的控制，轻易决不可动用。若非秦国南疆千年来都不得太平，可能李覃这一辈子，都只能在试验区域内运用这门神通了。
而离火陨石破坏力几乎独步天下，那么相应的控制力就不会那么强。即便这是李覃最为拿手的绝活，在确认陨石落点的时候，也会存在巨大的误差。
更不用说操控陨石半空转向，自由改变轨迹之类了。
而现在李覃做得却更为过火，别说是改变轨迹，避免被人置换了，他居然直接把偌大陨石变没了
陨石本身是魔能神通所化，神通消除，陨石自然也不复存在，但消除神通哪有那么容易这就好像一个人将排泄出的东西再原样吃回去，非猛士不能为也
许柏廉单单是神通落空，都感到四肢百骸一阵痛楚，那李覃硬生生消除掉了自己的陨石，反噬力道怕是要再强几倍，他是怎么承受下来的
与此同时，东篱城的城主府顶，李覃仰面躺倒在地，已是昏迷不醒。
长公主则缓缓收回殴打李覃的手，冷哼道“早说过不让你跟来，来了就给我添乱”
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