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类似于卜卦这等事,在中原不算是多稀罕,大街上摆摊看相的算命先生都称可知过去将来,知人生死、财运命数。不管罢中原心里是如何想的,这样荒唐的事情我是不会相信。
可是眼前能出现这样的怪物,多半便是如他所说的那样,因为瘴气逐渐消散才于此地冒出来的。十年的时间,此地能生出这等怪物,这片森林占地又不小,也绝不可能只出现这么一只。
现在想想,我只觉一阵的头疼,西域这种乌烟瘴气之地,多虫豸、多恶怪,什么乱七八糟的鬼东西都能生得出来,怎么还会有人在西域居住,而且魔教竟还在以此地为本部。
这时,地上那个半球状的东西不再冒出绿色的焰火,整个东西看起来像是煮熟的猪脑,有点惨白。罢中原又道:“程庄主,此地瘴气已渐入衰弱,魔教那边自也知晓,依本尊看,我们还是尽快摘取鬼头草,与火心、天一他们汇合才是上策。”
外面的风沙一次比一次吹得厉害,这里的瘴气又日渐衰弱,现在,我们已知晓此种情形,魔教那边肯定也会知晓。这里本就是魔教往昔本部所在,他们若是知晓死亡沼泽的瘴气正在减弱,恐怕定会夺回死亡沼泽,重振当年雄风,岂会容得正派之人在此来去自如?
突然间,我心里有一种不祥的兆头,不由得想起魔教青龙坛。我们一路赶来死亡沼泽,沿途并没有看到有魔教的踪迹,按理,就算这是一片死地,但魔教之人定也不会对神龙窟里那灵蛇之血而置之不理,也一定会派人暗中监视死亡沼泽之地的情形。这里的瘴气变得衰弱,梦寒烟等人又久在西域,他们怎么会不知这里的情形?
况且我们六千人的队伍声势浩荡,沿途那些部族也都知晓我们将去往死亡沼泽,魔教之所以到现在都没有抛头露面,难道是有什么阴谋?还是魔教要在死亡沼泽之地将正派之人一打尽,收复死亡之地?
可是,真是这样么?
脑子里正混乱的想着,这时,程富海忽的转过身对一名车夫喝道:“柱子,你立刻赶往神龙窟,将此事汇报给火心和天一。”
那名叫柱子的车夫抱拳道:“是,老爷。”说着,他便转身朝东北方向的树林里飞奔而去。
他这般匆匆离去,我们也没有在原地待着,程富海朝我们招呼一声,我们立刻去牵马推车,朝着西南方向赶去。
被这些藤蔓袭击,我们几乎都受了点伤,玄铁门里死了六名弟子,幽云山庄这边死了一名车夫,拉车的马匹也死了四匹。死去的均被那些藤蔓吸干了血,尸体搁在地上像是一根根枯藤。
或许在面对人的时候,玄铁门那六名弟子和幽云山庄的车夫不会这么容易死去,可是在这样的怪物跟前,人似乎显得有点弱小了,一身武功再怎么了得,也经不住这样折腾。
我的背后被藤蔓划伤,已经感觉不到什么疼痛,背后撕裂开的衣物我也懒得去打理,肩膀上被荆刺扎破的窟窿也已止住了血,只是皮外伤,并无大碍。苏卿尧肩膀上的伤很严重,被藤蔓刺穿开一个漆黑的窟窿,锁骨差点断裂,行走很不便,我们将剩下的两匹马拴在一辆马车上,由一名车夫赶车,苏卿尧则坐在马车上养伤。剩下的两辆马车则由韩萧他们拉着,我也跟着帮忙推车。在这片森林里,巨树之间隔得很开,地上多是软软的腐叶,我们拉着马车倒没怎么费力。
往前匆匆走了二里地,拐了一个弯,远远地有一片亮光映入我们的眼帘,赶了几步脚走到那片亮光处才知道,我们已经走到这片森林的内侧边缘。
天空昏沉沉的,空气中漂浮着的是一股霉臭腐烂的味道,吹来的风有些潮湿的热。出现在我们眼前的是一片诺大的凹洼之地,一眼也几乎是看不到尽头,不知道有多大,围着凹地的便就是此时我们站立的这片森林。凹地上并非多草多棘,而是布满着坑坑洼洼的黑色淤泥潭,一个个泥潭有大有小,大的有四五十丈长宽,小的有十数丈,一眼看过去不知道有多少黑泥潭。泥潭与泥潭之间的空当处有稍显干燥像是小道一般的陆地,一条条弯弯扭扭的,穿插在一起看着很麻乱。
苏卿尧正在马车上包扎着肩部,向前瞥了一眼,丝毫不觉疼的道:“你们看,这里就是死亡沼泽了,远处的那座山就是刀背山。”
在沼泽远处的确有一座高山耸立,不过那座高山距离我们有点远,目测有一里地的样子,形状也很特,只有一半山体,从我们这边望去,那座山就像是一个巨大的刀尖立在地上。
韩萧道:“这里就是那沼泽?怎的这般大?”
三眼一脸疲色,道:“是啊,这么大的沼泽我等怎么过去,就算是人能走过去,我们的马车也过不去。”
我朝下面距离我们最近的黑泥潭里瞧了瞧,黑潭的淤泥极为粘稠,上面不断地有气泡冒出破裂,黑淤泥上面漂浮着一具具形怪状的骨架,低空处更是有成群的花斑色小虫子飞来飞去。诚如三眼所言,黑潭与黑潭之间的小道极为狭窄,只容得一人通过,马车是决计过不去的。
听到苏卿尧他们的谈话,前面的程富海转过头来,道:“马车不用过去,我们徒步走过去,现在可以将东西取出来了。”
韩萧他们应了一声,开始将马车上的大木箱一一打开,取出了里面更小一些的木箱。这些小木箱很轻巧,一共有二十个,每个小木箱上面都有两根结实的背带,用以背在后背。
这些木箱便是用来盛放鬼头草的了。
起初我还一直很疑惑程富海为何要带着这么多的大木箱,从鼠林冲出来之后,苏卿尧告诉我这些小木箱是专门用来保存鬼头草的之时,我更觉怪。一个鬼头草罢了,何以让程富海劳师动众的拉着这些木箱,从中原一直赶到西域?后来经苏卿尧说起丹药散剂我才知晓,鬼头草朝生暮死,极为脆弱,即使采摘到也很难维系之枯萎凋零,一日之内便会死去,炼制出的蜮毒解药品阶必然会很粗劣,所以想要炼制出品质上等的蜮毒解药就必须要用新鲜的鬼头草。这些事情都是我后来得知的,虽然当初厉延宗说起鬼头草一事之时我也在场,但从未想到过这一点,现在想想,其实一开始厉延宗便给程富海和罢中原出了一道难题,只怕那时他已料到摘取鬼头草并非易事,想要完整保鲜的带回更是难上加难,在心里恐怕也没有诚信与程富海合作。
不过令厉延宗都没有想到的是,幽云山庄里有个匠作大师俞桑明,这些小木箱就是俞桑明日夜赶制,用以保存鬼头草的。
封存保鲜手法在中原并不罕见,郴州州衙后厨的鲜肉都是以冰块冷冻窖藏,这样鲜肉就不容易腐坏,即便隔了很长时间仍可供人食用。不过这种保鲜的手法极其不易,一般人家乃至客栈都用不上,只有官府和大户人家才能享有这等优厚条件。而俞桑明制作的用木箱保鲜鬼头草的手法我却不知道了,我并没有看到过这些小木箱里面的机关玄妙,即使看到了,想来我也弄不明白一个小小的木箱是如何保存鬼头草的。可我看到这小木箱时还是很惊。
等韩萧他们将木箱背在身上,程富海和罢中原便领着我们走下这片树林。
一走在黑潭边的小道上,扑鼻而来的是骨头腐烂的味道,这些黑潭中都搁浅着惨白的骨头,有人的,也有不是人的。那些黑潭里的骨头上爬着不知名的白色虫子,这些骸骨不知道搁浅潭中有多少年了,上面的皮肉早就不知道什么时候被啃噬完,那些白色的虫子似不知道一样,仍在寻觅着能吃的东西。
越往前走,黑潭就越多,里面的白骨也越是拥挤。我搀扶着苏卿尧小心的走着,苏卿尧道:“这里就是当年正魔交战的主战场之一了,唉,不知道死了多少人,如今尸骨都埋在此地,任凭风吹日晒的,想投胎都难。”
我有些默然,不知道人死后会不会真的有轮回投胎,只是道:“苏前辈,罢门主曾说死亡沼泽里有蜮怪出没,怎地我们走了这么远也没有见到一条蜮怪?”
苏卿尧道:“刀背山这里是没有蜮怪的,那些蜮怪都集中在神龙窟外。”
我道:“三十年无人问津之地,死亡沼泽的瘴气又日渐衰弱,想来那些蜮怪也变得很多了吧?”
他捂了捂伤口,道:“那也不是,蜮怪喜好择险地生存,越是恶劣的地方繁殖越快,如果罢门主所言属实,此地的瘴气毒气日渐消沉,反倒是抑制了蜮怪的繁衍。”
原来还有这样的事情。我对蜮怪了解不多,见到过的蜮怪也是因为人中了蜮毒变成的鬼怪模样,真正的蜮怪我却没有见到过。想到这里,我不由得想起郴州城里的蜮虫来,那厉延宗肯定也去过神龙窟,否则他怎么会得到蜮毒,并且以巫蛊之术炼制蜮毒加害于人?同时我也暗暗钦佩厉延宗的本领,他能走到神龙窟,的确也不简单。我笑道:“苏前辈果然见多识广,连蜮怪这等稀罕之怪也只晓得如此清楚。”
苏卿尧同样笑道:“其实这些东西我也知之甚少,常年在西域走动,接触的蛊虫多了,什么乱七八糟的虫子也就知道了。顾小友若是起兴,待得蜮毒解药炼制出来之后,我便请示庄主,到那乌山部去转一转,那里的蛊虫、鬼仔你见了之后更会大开眼界的。”
我连忙摇了摇头,道:“还是算了,西域山穷水恶,多虫多兽,蜮毒解药炼制出来我便回到中原去,镖局里还有事情等着我去处理呢。”
这句话说得有点由头了,其实就算镖局里没有出什么事情,我也不愿再待在西域,心里早已打定主意,能见到梦寒烟一面自是好事,见不到她我心里更安心。蜮毒解药一旦炼制出来,我便回中原去。比起此地,中原要安稳得多。
苏卿尧则微微点了点头,道:“人各有所志,顾小友心不在此地,就权当老夫说了个笑语。解药炼制出来之后,我也要回去静养咯,这一路走的,老胳膊老腿都快断掉了。”
我不知道他怎么突然说出这样的话来,对于炼制蜮毒解药我却是有点漫不经心,脑子里想的最多的便就是她了,苏卿尧似已猜出我另有心事一般。正待说几句敷衍之言,忽然,前方传来一道熟悉的声音:“姓罢的,我们又见面了。”
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