孟欣去世后不久，ARS的疫情越来越严重，陆续又有不少人倒下，其中不乏所内的医护人员。越到后来，感染的人越多，医护人员越少，ICU的床位都不够用，没办法，新患病的人只好全副武装地被送到外面诊治。
隔离已经20天了，所里的人都人心惶惶的，不知道什么时候是个头，也不知道死神会不会突然降临到自己头上。
陆追源问石岩：“你害怕死亡吗？”
他摇头：“不怕。我已经是死过一回的人了。”看她一眼，他小声补充说，“和你在一起，我什么都不怕。”
她似乎自动忽略了他后半句话，不赞成地说：“生存和繁衍是生物的本能。人类的祖先要是都跟你一样不惧怕死亡，就不会有现在的我们了。”
石岩听了她书呆子式的观点，哭笑不得地说：“是是是，我错了，我要是死了人类就要灭绝了。”
“和你相反，我很怕死。”陆追源很认真地说，“我的课题还没有出成果，我还有很多想要探索和验证的东西。我很贪心，不仅不想死，还想长长久久地活着，活到九十岁、一百岁，活到老眼昏花的时候，还要看看这世界上人类的探索能达到多远。”
被她的认真感染，石岩收起了玩笑的神色：“我没有你那么远大的理想，不过，如果能看看你变成老太太是什么模样，好像也不错。可惜……”他苦笑，没能说下去。
他们俩都很明白，石岩的生死并不掌握在他自己的手上。
第二天所里开会的时候，人事科科长提出最近人手缺口越来越大，即使已经处死了一批年限少又没人认领的被试，剩下的人仍旧不少，占用不少后勤保障、防疫医疗的资源。工会代表已向人事科提出了正式抗议，基层员工意见很大，比如保洁员，本就人手不足，还要每天在打扫卫生之外多做一次环境消毒，累得怨声载道。如果实验被试的人数能再削减一些，人力需求就不会那么紧张。
她提出一个方案，建议按照实验被试的重要性和贡献度打分，高分者留下，低分者全部安乐死。
她的方案一经提出就遭到了反对，有人问：“为什么不求助政府，让他们多派点人进来？”
人事科的科长说：“你应该知道，用死囚做人体实验属于国家机密，不能随便让人进来。”
“可以……可以派军人来吧，军队有纪律，绝对不会泄密。”
人事科的科长反问：“我们所现在是致病的源头之一，人家进来就是半只脚踏进鬼门关。一边是保家卫国的战士，一边是作恶累累的死囚，你觉得应该首先保证哪边的利益？”
所长孙铭中止了她们的争论，拍板说：“说得很对，国家正在危急时刻，我们自己能解决的困难先自己解决，真解决不了的再找国家。”
“太不人道了！”大家交头接耳，议论纷纷。这个方案一旦通过，不少实验被试又要被放弃了。
“人道？我需要提醒你们，实验被试进了研究所，不是登记在人事科，而是挂在资产科！”孙铭微怒，“希望你们以大局为重，收起你们那些廉价的同情心！”
会场鸦雀无声。
“这事就这么定了，资产科今天傍晚之前给出评估方案，三天内评给所有人体被试打完分，先淘汰末位的20%。散会！”
陆追源不用拿到评估的细则，就知道石岩一定在被淘汰的第一批名单里。他来的时间短，留下的实验数据样本少，更何况，分开数月之后，他对她的眼神依然炽热如初，她虽然装聋作哑地装没看见，但只要体检一查，就知道他早已失去被试的资格了……不管怎么算都是要被首先淘汰的那一拨。
开完会回来她一整天都心事重重，窝在办公室里查了一天资料。
石岩似乎一点儿也不知道他即将到来的命运，这一天的心情不错，赖在陆追源的小办公室里，坐在她边上看书都觉得心满意足，共同分享一个无人机投送进来的午餐肉罐头也能吃得很香。
到了晚上熄灯的时候，他磨磨蹭蹭地不肯走，望着陆追源欲言又止。
她很奇怪地问：“你还有事吗？”
“今天是12月24号。”石岩提示说。
“是什么节日吗？”陆追源望向桌上的电子日历，“嗯？平安夜，怎么了？我没有过平安夜的习惯。”
“……”石岩耐下性子循循善诱，“你记不记得，我跟你说过，我资料上的生日虚大了一岁？”
陆追源想起来了，第一次在这个实验室见面时，眼前这个少年不耐烦地纠正她，他的年龄不是十八岁零六个月，是十七岁半。初见犹在眼前，转眼，时间已经过去了半年。
“你生日？”
石岩眉眼一下子舒展开来，却还要装作一本正经地样子讨要礼物：“陆追源，你不会没有给我准备生日礼物吧。”
“对不起，我忘了。”陆追源窘迫地说，“最近发生了太多事……”
这个答案在意料之中。石岩却故意失望地嘟囔说：“我十八岁的生日啊……就知道你肯定不记得给我准备礼物。”
他忽然凑近，用手揽住陆追源的腰：“那我吃点亏？凑合一下咯。”还没等她说话，蜻蜓点水一样的吻就落在了她的额头。
陆追源吃了一惊，下意识双手撑在他胸膛上推他，哪里推得动。
石岩用额头抵着她的额头，忽然叹气：“我刚刚还特地去刷了牙，你不用这么抗拒我吧。被我亲一下会少块肉吗？讨个生日礼物都这么难。”他知道她容易心软，又开始卖惨，可怜兮兮地说，“我不知道还能过几个生日……”
抱在怀里的身体颤抖了一下，仰起脸看着他：“不要胡说八道。”
一个适合接吻的角度……石岩费力地吞了下口水，看着她满脑子都是这个。
“你今天生日，不要说丧气话……”
他情不自禁地低下头，把那两瓣翕张的唇吞进嘴里。
少年燥热的鼻息充斥她的感官，她的唇舌被他轻车熟路地捕捉到，纠缠不休，得寸进尺。陆追源纵容了他的胡闹，也纵容自己的理智暂时出走。
她闭上眼。犹豫着抱住他的背。
就一会儿。
一会儿就好。
感受到了半推半就的回应，石岩越发放肆与忘形，抬手把她碍事的黑框眼镜摘了。
陆追源睁开眼，高度近视的眼睛茫然失焦，有点无措地说：“不要。”
“追源，你看着我。”他孩子气地把她的眼镜扔在桌上，呢喃着，想要占据她全部的视野，“只看我……没有别人。”
至少，这一刻她是完全属于他的。
石岩紧紧地抱着她，把她顶在墙上，不管怎么用力地拥吻她还是不满足，甚至想……把她包裹严实的工作制服一层层剥开，吃掉。
他忽然把陆追源推开，后退两步躲进灯光阴影处，微微地躬着身体。
“我很开心。”他用力地吞咽着口水，哑着嗓子说，“谢谢你。不管你是不是可怜我，我很开心，谢谢你，我这辈子都没有收到过这么棒的生日礼物。但是不能继续了，我怕……我怕我忍不住。”
他颠三倒四地说：“但是谢谢，我真的很开心。哪怕明天让我去死，我也没有遗憾了。”
陆追源渐渐神志清明，摸索着找到眼镜戴上。她听他再三提起死，这个词像针尖一样扎在她心上。
“你是不是知道了什么？”
“我猜的。”石岩笑了笑，满不在乎地说，“从疗养院回来的那天晚上，我就看出来了，遇到什么紧急事态我们会被首先舍弃。前几天安乐死的那一批人也应证了我的看法。ARS如果一直得不到控制，我们这些被试全都活不下去，迟早的问题。”
陆追源沉默了一会儿，说：“我会想办法的。”
“不用，我已经很满足了。”他的眉眼之间都是笑意，意犹未尽地盯着她殷红的嘴唇，“我不想让你为难。”
“你答应过我，会好好珍惜自己的生命。”
“是，我是答应过你。”石岩洒脱地说，“我答应过你不会轻易放弃自己的生命，但是如果死亡要降临到我的头上，我也不会惧怕。我原来以为我会孤零零的死去，但是你回来找我了。很满意了，真的。”
陆追源把心一横，走过去把办公室的门关严实了。
她深吸一口气，心中已然有了决断。回身直视着他的眼睛：“这就满足了？”
石岩不明所以地看着她一步步走近。
陆追源回忆了一下小昭那些光盘中的内容，笨拙却坚定用手勾住他的脖子，另一只手沿着他的腰腹缓缓下滑，停在皮带扣的位置上。
他大气都不敢出，慌张地侧过身体想要掩饰自己那处的尴尬。
“石岩，”陆追源忽然叫他的名字，低低地问，“十八岁，成年了哦？”
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