这是个极寻常的农家小院，三间土屋，左右搭了柴垛和棚架堆着许多杂物，原该还养了几只鸡鸭。黄土地面坑洼，踩着无数脚印泥污，从桑园里来的一帮人在院子里翻搅过一遍，一只活鸡也没留下。
沈辉把两个侄儿赶走，只留下一地狼籍。
屋里人似也知道外边情形，压抑着哭声，断断续续。没有哭天抢地，偏这样哽咽不止，叫人听了更难受。
沈砚没有急着进屋，让吴娘去到门外叫了邻舍妇人来帮忙。孙老汉抢先冲进院子，到了堂屋门口却没有进去，一屁股坐到墙根下，一个大男人以掌覆面伤心地哭了。
沈砚半晌不语，无从劝慰。她能理解，这个男人现在进屋又有什么用，除了看到不堪入目的情状，他能对妻子说“我不介意”或是安慰女儿依然能为她找个好婆家吗？无数双眼睛看着，他家里的两个女眷以后要怎么做人？这个老实汉自责沮丧无助快要崩溃，此刻只能跟着屋里一起痛哭，才能发泄一二。
“刚才就应该……”打死几个，以儆效尤。
崔岑和沈复几人去找村长，把钟意留给了沈砚。钟意听着孙家人的哭声，眼里闪过一丝杀意。他是燕地人不假，但这样恃强凌弱的畜野行径，只要良知还未泯灭，谁都难以漠视。
“……怪不得今早没在桑园看到他们，”沈砚只觉胸腔里一片冰冷，望向林万峰道，“只是他们打哪里过来，方才我们进村时将马车留在路上，他们竟没认出来？”
沈闵之的车驾若不识得还情有可原，沈辉和林万峰坐的可是桑园里的车。
林万峰见小姑面沉如水，不敢瞒她：“大约是……从别的村子里过来的，牛角坳通着岩头村，在村西口还有条路。”
沈砚感到不可思议：“你的意思是，他们一路这么祸害过来？”
林万峰点了点头。
“简直无法无天！”沈砚厌恶道，“这才几岁就开始玩女人，你祖母也不管管？”
这时的富贵家里，男丁长到十四五岁，长辈会安排让他们于情|事上开蒙。沈腾和沈朗才刚十六七岁，初尝滋味，正是躁动时期，又没人约束，竟跑到外边胡天胡地来了。如此□□，她就不信桑园里没有半点迹象，大姑母几个长辈难道就没察觉吗？
林万峰低头道：“祖母和母亲近日正在给两个弟弟挑选亲事，大约是觉得，成了家会收心罢。”
原来不是不知道，是觉得他们还小呢！沈砚一口郁气吐不出来，什么都不想说了。
一个村妇从屋里出来，看到沈砚四人站在院里，有些害怕地去拍了拍孙老汉：“屋里收拾好了。”
孙老汉哆嗦了一下，抹了把眼泪想站起来，不想蹲久了一个踉跄，幸而被人扶住了。
“老伯当心。”是钟意。
沈砚也上前诚恳道：“老伯，能让我进去看看吗？”这时细看，她才发觉孙老汉虽是面相劳苦，但还不算老迈，应是四十上下，正当中年。
孙老汉对他们一行人狐疑极了，听他们言谈似乎是与那沈家人有什么关系，但又不是一伙的。他对凶悍的钟意有些惧怕，见他们以沈砚为首，不敢说什么只胡乱点了点头。
沈砚叹了口气进屋去。屋里还有翻闹过的痕迹，吴娘顺手把一张条凳摆正。里间的床榻上坐着一对母女，匆匆拢了衣裳和发丝，除了眼睛红肿，看着还齐整。见到有外人进来，孙氏母女吓住了，如惊弓之鸟紧紧依偎在一起。
“孙家婶婶，你别害怕，没人能再伤害你们了。”沈砚也不走近，只在门帘边上说了一句便退开。屋里还有那种味道，此时说什么安慰话都是无用。
她转身对门口的孙老汉道：“孙老伯，你快把家里收拾一下，山上的水坝就要崩溃，牛角坳全村都要即刻撤离，你们一家不要迟疑了。”
孙老汉显然不能反应过来，反哆嗦问道：“你们是什么人，到底是什么人？”
吴娘几人都看着沈砚，沈砚没有回答。
“这不重要，重要的是你赶紧带着妻女离开这里，”她顿了顿又道，“换个新地方罢，没人会认识你们，一家人可以重新开始。”
孙老汉只觉他们太莫名了，完全听不懂她在说些什么，惊慌地躲开沈砚逃到里屋去。
沈砚心里沉重，也不失望。土生土长的乡民可能一辈子都没想过要挪窝，她这样冒然提议自是没人会听从，只盼崔岑和哥哥那边会顺利，那村长养奸纵恶，也不知在村里还有多少威望？
只是她们几人走到院门处，发现不知何时孙老汉家外边已围满了村民，看着他们的眼神里有古怪的恨意。钟意手心一紧，已是暗暗提气。
人群分开，走出一位须发皆白的老者，他拄着一把木拐，望着沈砚厉声道：“你们到底是什么人，为什么来到牛角坳？边上那个穿青衣的，几年前跟着沈家两个恶霸来过，我还记着呢！”
穿青衣的正是林万峰，竟是被人认出来了。沈砚止住大侄子，上前一步道：“敢问老先生名讳，是以什么身份拦着我等？”
老者冷笑一声，朗声道：“某姓赵，识得几个字在村里教私塾，往日里当得乡亲们一声尊敬，今天正是要为他们拦下问个清楚。这位女公子，该换你回答了！”
沈砚转目看了一圈，甚至在人堆里看到了神色复杂的阿旺和他爹。才刚那事令人郁卒，这会儿她心里又觉得有些讽刺，他们四人中且不说她最年幼，钟意和林万峰还是两个男子，那祖父年纪的老人家却拿她来针对，她已是猜到前因后果。
多半是因他们此前制住了沈牛杰和沈腾一干人，叫村民看出了端倪，趁着崔岑和沈复、沈辉、林敢四个看着不好惹的人走开，这就围了上来，要找她一个小女娃讨要说法，或者说，是讨些好处。
“我姓沈，”沈砚话一开口，就见一圈村民露出果然如此的神情，“乌镇太守府上，排行七。”
“当啷！”
一根木棍掉落在地，村民们呆了一瞬，连带头的赵姓老者都愣了一愣。
“沈七？沈七！”不知是谁嚷了一句，顿时群情沸腾，喧嚷四起，牛角坳的村民们忽然齐齐往前围了一步，这回盯着沈砚几人的眼神堪称仇恨。阿旺被挤在人群里，瞪大眼睛看着她，那目光又陌生又茫然。
怎么回事？沈砚不意引起这么大动静，心头微震。
钟意脸色一变，忽地想起村口槐树上吊下的咒偶，想要给她解释一下，却没头没尾不知从何说起。吴娘和林万峰也不知为何惹了众怒，忙上前一步护在沈砚左右。
正紧张间，忽身后传来“哐！”一声关门响声，孙老汉把院门给关上了！
身后是紧闭的门扉，身前是群情激愤、手无寸铁的乡民，沈砚四人被堵在了门口。
那位赵姓老者忽然大笑了两声“老天”，举起木拐往沈砚身上一指，愤然道：“你就是沈七？你还敢到牛角坳里来？我还奇怪那两个混世魔王为何要听你的话，原来你是他们的靠山啊！”
越发莫名奇妙了，见此情形，沈砚反而镇定下来。她冷静道：“赵老先生，我是沈七，但我不明白你这话是什么意思，可否请你说个明白？”
见她坦荡无惧，赵老头正在恼恨间，顿时怒不可遏：“就算你沈砚是太守的女公子，天理昭昭，也容不下你这等奸恶之徒！你看看这牛角坳！你纵着沈家人巧立名目，为非作歹，欺压乡民，你敢做不敢认？”
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