乌镇西首跨两条胡同，设有礼宾馆，接待各地前来郓州的上宾、来使、有才贤者，甚至草莽英杰。馆舍共房一百余间，还辅以游宴厅、演武场、讲堂、书楼等建筑，有山山水水，又巍巍大方。
沈闵之安排崔岑三人住一个清静独院，崔氏南下的几个世仆昨日已早一步进来打点。
等崔岑下榻，他又见到了两个半熟面孔，赫然是昨夜沈家暖床的那两个侍女。
那嘴角有颗美人痣的少女，名叫小蛮。面对崔岑目光，小蛮大方地行礼道：“崔侯爷，使君派我二人过来做些洒扫杂务，我和小莲不敢近前打扰。”
这爽利模样和昨晚灯下袅袅娜娜完全不同。
崔岑不置可否。
见侯爷没有打发她们，世仆崔糕忙上前把两个娇滴滴的小美人领下去，哎呦，这模样哪能干粗活，还是留着看晚上有没有造化罢！
一把山羊胡的崔糕年近五十，仍是体格健朗，耳聪目明。他从小看着崔岑长大，现在只和老太君一个心愿，那便是能看到小侯爷娶妻生子，再让他带几年小小侯爷。这回跟着南下照顾起居，崔糕暗地里甚至得了老太君示意，只要是身家清白女子，不拘崔家孙子从哪个肚里出来的！
这“暖床”规矩崔糕是清楚的，招待贵客都选的清白女孩，有些特意调|教过的，才学不输大家闺秀，一旦客人受用过，离去时主家多半还会成人之美。小侯爷一直对女色看的淡，崔糕都已怀疑是否小侯爷不喜北地女子高壮那样的，现在只盼江南这些娇小美人发个媚功能叫侯爷开窍罢！
一旁的钟意瞧见崔叔神情，就知道他在想什么，忍着不敢笑。
晚上崔岑带着林敢和钟意去讲堂，听江南士人坐而论道。崔糕看着快到戌时末，既不见侯爷回来，也不见两个侍女过来，忍不住要去催一催这两个不务正业的女娃。
他刚走到西厢门口，忽然听见屋里提到“崔侯”几个字，便敛声踮着脚步躲到了窗下。
屋里，小蛮和小莲两人坐在厚绒地垫上。小莲容貌更秀致清丽，眼眸似含一层水光，无论什么姿态都有三分楚楚可怜。此刻她长眉轻蹙，语声犹疑：“……真的不过去吗？”
“你瞧不出来吗，崔侯对我们就不感兴趣，昨晚那样都没叫留下，我可不想再脱了。”
“可使君送我们来……若这次不能跟崔侯走，也不知下回会遇到什么人……”
屋里静了一瞬，随即响起小蛮的声音，“别想了，熄灯罢，这样崔叔就不好叫我们过去伺候了。”
窗上的灯光即刻黯了下来，语声也越发低不可闻。
“小蛮，你不喜欢崔侯吗？”
“有点怕他……”
崔糕那个愁啊，不但小侯爷不近女色，现在女色也不敢近小侯爷了！
忠心的老仆回去看到小侯爷冷清清的床榻，在被窝里放上了熏笼。不行，多好的两个女娃娃，他得想想办法。
……
第二天一早难得放晴，就有一行人来到礼宾馆等候崔岑。领头的除沈复外，另一位是郓州府衙清吏司的主客郎中，也是沈复的堂叔祖，现年五十又四的沈庆。
沈庆乃郓州太守的小叔，年长且辈分高，坐镇鱼龙混杂的礼宾馆，再莽的粗汉也得尊一声“老郎中”。
以崔岑的身份，原该是沈闵之亲自作陪，但崔岑几番婉拒，称不敢耽误太守公务繁忙。沈闵之看他坚辞便退一步让儿子沈复代为陪客，想必他们年轻人在一起更有话题罢？
今日崔岑换上了崔糕准备的一件蓝底衮边暗花袍，这个色不但显年轻俊气，还收敛了不少冷硬气息。
钟意和林敢照旧寸步不离。
沈复拱手笑道：“崔侯昨晚睡得可好？”
“水声欸欸，十分难得的体会。”崔岑笑了笑，又问候了沈庆老郎中。
礼宾馆左侧就有一条三丈宽的水道，夜深人静时可不就是枕着水声入眠？这等地利是北方没有的，几人又议论了几句，沈庆便提议今早要请崔侯去乌镇最大的桑园游览。
崔岑欣然允之：“江南事桑养蚕久矣，天下丝绸无出其右，我正心向往之。”
一行人登车，车轮辘辘，要往十几里外的青陀山而去。
车上，沈庆见崔岑对桑农蚕事感兴趣，便详细介绍开来。反正桑树只适南方土壤，蚕宝亦不能存活于北地，倒不怕崔岑听去。沈庆从桑树的种植一直讲到蚕室建造，蚕种孵化，养蚕的十几道工序。
沈复也插补几句，气氛十分融洽。
“崔侯现在去到桑园，便能见到浴种了。浴种需多次进行，一在腊月里经寒冻沥去余毒，二在清明催青前以温水浴之。浴蚕有两种方式，蓬阳和莱州等地多用石灰法，我们郓州则是盐水浴，即将蚕纸浮于卤水上，浸浴十二日后捞出，再于微火上烤干……”
“等等！”崔岑忽然皱眉，出声打断了沈老郎中，望向坐在左右手的林敢和钟意。
只一个眼神，林敢和钟意均是脸色一变，这时马车陡然一声巨响，车厢忽下沉倾斜向一侧！
电光火石间，崔岑三人有所防备，顺手抵住了车壁。坐在对面的沈庆和沈复却没有反应过来，连人带桌都撞向了崔岑几人，顿时惊叫连连。
沈复狼狈不堪，朝车外惊怒道：“怎么回事！”
“是车轴出问题了，”钟意推开车窗，探出脑袋看了一眼，“车轴断了！”
钟意话音刚落，车厢又是“喀”一声巨响下沉几分，沈复直接要扑到崔岑怀里，崔岑眼疾手快扶住了他肩膀。庞大的车厢失衡倒向一侧，两匹枣红马为这变故受了惊吓，不住蹄地撒开跑，任车夫如何鞭打都控制不住。
幸而马车已出城来到僻静山道上，不然怕是要冲撞行人无数，血溅当场。
“侯爷，跳车罢！这车轮要飞了！”
崔岑当机立断，将沈复推向钟意：“你们两个带人下车！”
“那你呢？”钟意接住昏头转向的沈复，没等到回答便见崔岑已跃至车夫位置，又足尖一蹬飞身到一匹马背上，不由惊呼“侯爷小心！”
“跳！”林敢大吼一声，一脚使劲踹开结实的车壁，抱着老郎中就是纵身一跃。钟意也依样跳车，带着沈复就地滚了几滚才卸去冲力，也不管他摔得七晕八素，脚下发力就往惊马的方向奔去。
他的侯爷啊，可千万不能出事！
“啊啊啊——”车夫虽还坐在车辕上，但面色惨白已是手足无措，别说帮忙就连跳车逃命也做不到了。
两匹惊马拖着残破车厢飞驰电掣，没有马鞍崔岑只靠两股之力死死夹着马腹，紧紧拽住缰绳！飞奔中，右侧那匹马忽地不知在地上踩中了什么，一崴脚竟踉跄绊到了自个，巨大的马身一个打摆便向崔岑方向倒下来。
这要是砸中了，连人带他身下的马都要压扁了！
间不容发，崔岑清亮异常的眼中闪过一丝杀气，他矮身从筒靴里摸出一把匕首，镇定地一匕插进倒向来的马身上，借力一个倒翻！
身子似在空中打了个圆转，矫健若游龙，他还有余力再一脚踹向马腹！
这一脚他用了十成力气，崴马借着这股巨力，轰隆一声将左侧狂奔的那匹高头大马压在身下扬起漫天尘土，霎时马嘶马吼震耳欲聋，血流如注。
车轮脱飞，车厢被狂奔的惊马拖在地上拽行，到了这一刻也分崩离析。两匹马像座小山似的叠着，吁吁喘气悲鸣不止。车夫被甩飞出去，屁股底下垫着一块散架的车板，早已吓得魂不附体。
崔岑上前，从马背上反向拔出匕首。匕刃刺进去极深，带出了一股血水，腥味四溢。他走到车夫身旁，把匕首上的血迹擦在了那人肩膀上，声音听不出什么情绪：“下回别尿裤子。”
等到崔岑离去，车夫才惊觉自己裆下一片湿意。
“侯爷你吓死我了！”片刻后钟意赶上来，见到崔岑没事才松了口气。
崔岑唇角微扬，似意犹未尽：“不知是谁送我的这份大礼。”
钟意咧嘴笑了笑，两人向来路走去，与林敢三人汇合时，崔岑面上已不见一丝异样。
一见到崔岑，沈庆和沈复才半颗心落地，剩下半颗自是要为这事给崔侯一个交代。在郓州地界上，燕地三州之主出了这样几乎等同刺杀的事，怕是要交出个足够分量的人才能作数了。尤其沈庆老郎中，不止面色苍白，心里更是凉透了。
礼宾馆的车马用具正是他的孙子在负责，他知道自己孙儿的品性，这下不死也脱层皮了！
崔岑听他们二人解释保证了许多，也不知有没有听进去，倒是对桑园依旧有兴趣：“这离桑园还有多远，我们走着去方便吗？”
沈复的心跳已平复许多，见崔岑没有当场发作也是松了口气，恭敬答道：“回崔侯，估摸着还有六七里，若是崔侯想去，我们不若在前方十里亭里稍作歇息，待城中再派车马过来伺候。”
一旁的林敢忽望向沈庆，插嘴道：“沈公子，若是派车来便再换个向导罢，据我所知……”
那意思不言而喻，沈庆和沈复一丝侥幸也不敢有了，沈庆更是直冒冷汗。
钟意眼睛一亮：“在乌镇我们也不识得谁，只一个沈七娘子还面善，沈公子不若发信回去，叫七娘子一同出来踏春罢！”
沈复不意他们提到妹妹沈砚，再看崔岑没有出声，这是默许的意思？
方才性命是人家所救，又发生了这样的变故，沈复对着崔岑那张冷脸，实在提不起什么拒绝的胆气。虽然有些不合适，但此时此刻就是他爹在也要低头，沈复犹豫了一瞬便道：“就依林将军所言。”
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