这雨一直下到次日，幸而已变作了毛毛银丝。
吴娘早起支开排窗，就见窗前廊下一片草木油光，瓦当滴水连珠似的跌落。
沈砚梳头的时候，沈瑄轻手轻脚走进来，期期艾艾地绞着手指：“七姐姐，我能和你一起吃早膳吗？”
小女孩穿着米白色的蓝刺花襦裙俏立一旁，想到昨晚那一刻的默契，沈砚就没有拒绝：“那你过来罢。”
沈瑄高兴地跑开，阿桃听了就又去搬来一张小餐几摆在外间。
“十二娘子倒是真想亲近你的。”吴娘都忍不住为沈瑄说好话。
阿桃在餐几上摆开七八样热腾腾的早食，有面汤，有粥点，有腌酱菜，有肉馅卷饼。沈瑄也叫她的侍女阿棠拎来食盒，揭盖后她的那几碗却是已没了热气。
阿桃瞧见了，心内轻叹一声。这几年她们七娘因着贪睡缘故很少能赶上正点用早食，夫人娇惯娘子，她的吃食都是单独掐点另做的，十二娘子随了大灶就没这待遇，这些事却是轮不到她们做奴婢的多嘴。不过十二娘子宁要冷了饭食也要一早等着她们七娘，是有什么要紧事要说么？
片刻后沈砚收拾完过来，只一条杏绿交领襦裙，轻便舒适又有几分随意。沈瑄见了不由眼前一亮，忙直起身招呼道：“七姐姐快来，坐这儿！”
嘿她把自己的小桌搬到了沈砚对面。
沈砚依她落座，温言道：“快吃罢，别耽误了你上早课。”
“不耽误，我这两天请了假。”
沈家建有族学，无论男女均要上到十三岁，沈瑄还是个女学生咧。不过她已学完正经功课，今年起只专注些琴艺和手工，要请个假也方便。
“哦？”沈砚有了一丝好奇，平日里这个庶妹最喜欢去上学，原因是闷在屋里闲极无聊。瞧她今日没什么头疼脑热的，怎么舍得请假？
沈瑄却不答了。沈砚也不追问，瞧她碗里没有热气，随口道：“你要不要坐过来，在我这里挑几样？”
这时下还流行分餐制，一人一桌，沈砚邀请妹妹同桌是极亲近的意思。沈瑄喜出望外，她不客气地跑去坐到了沈砚身边，笑得甜甜的：“七姐姐，你真好！”
沈砚笑了笑，她可没觉得自己有什么好：“喜欢哪样自己取来。”
沈瑄就大胆地卷了一个热乎的肉饼吃，咬了几口又道：“七姐姐，你生辰是在五月里吗？”
“嗯，你想说什么？”
“前头的三姐、四姐都是在家里过完生辰后，不久就出嫁了……”沈瑄吞吞吐吐道，“七姐姐你是不是也快了？”
十二岁的小女孩已经懂得许多事。
沈砚没有瞒她，点了点头。
沈瑄顿时就觉得嘴里鲜美的肉饼都失了滋味，嘟囔着“怎么这么快”，又鼓起勇气道：“听说昨日府里来了贵客，是七姐姐的……”未来夫婿吗？
咦，沈砚瞧见她又紧张又撑着胆气的模样，才知她今日为何要请假。这个小家伙竟是以为提亲的人上门来了，族学也不去了，要留下来帮她相看？
沈砚有些好笑，又有些触动：“不是，我还未定呢。”
“真的？”沈瑄不太相信。
可不是真的，她爹的算盘打错，川蜀联不成姻，她现在还没找到下家呢。沈砚暗笑一声：“真的，所以你今天要回去上学吗？”
沈瑄被她点破，不好意思地低头咬了两口卷饼掩饰道：“七姐姐说什么呀，我都请假了干嘛还去。”
真是可爱的小女孩，沈砚差点忍不住要摸摸她的脑袋，她头顶的发丝看起来软极了。
等吃完早饭把沈瑄赶回去，一旁收拾碗碟的阿桃才道：“娘子为何这般和十二娘子说，夫人不是说定了蜀中刘家吗？”
吴娘和阿杏也都关心地望过来，沈砚出嫁，她们几个都会是陪嫁。
昨晚趁雨出去那趟，沈砚回来并没有和吴娘几人多说，便是她爹和李氏，也没打算惊动。暗室之语，说露了反而生事，她既有把握就不愿叫人多插几手，悄悄办成便是了。
沈砚摇头，有些遗憾道：“怕是不成了，真可惜，我还觉得中山王幼子是个不错的选择呢。”
“有什么不错的，”吴娘不管这婚事能不能成，第一个就不赞同，“我打听了一下，那刘公子是八月里的生辰，实岁还未有十七，这样的小郎君怎么照顾得了娘子？”
虽然沈砚也才十五，但吴娘心里，沈砚心智成熟远超这个年纪，少年人十六七岁在七娘面前便和十来岁童子无异，真嫁过去也不知是谁照顾谁，实在太过委屈了！
“我真觉得不赖！”沈砚偏和她唱反调，“吴娘你看，他是幼子不必承继家业，我就不是大妇的劳碌命。虽然年纪小些，可家里也不会急着催我生养，我拖上几年生一个足矣，再合意不过。”
见沈砚大胆说什么生不生的话，吴娘没有大惊小怪，只是往门外瞧了一眼才轻声道：“娘子想的美，你这性子岂能看上那些无足轻重的小娃娃？这天下多少英雄豪杰，娘子既说和刘家做不成亲事了，那便剩下的里头再挑一个罢。”
英雄豪杰？沈砚想到现在还在家里做客的那一个，笑了笑。
“这世道，女人也别想那么轻易依附谁而一步登天，这路要自己踩着才踏实，英雄走英雄的路，女人跟在后面吃尘吃灰有什么意思。”
吴娘闻言愣了愣，竟是有些不敢看她黑耀耀的眼睛。
“不过吴娘说的也对，”沈砚见她怔住，转而笑道，“这天下风流人物，我也是有愿意嫁的。譬如太原范家的公子礼，庶子出身，才情绝佳，又喜好游山玩水，若能跟着他踏遍四野八荒，也是不错。”
七娘挣着一切机会就出门吴娘是知道的，没想到她择夫婿竟也将此事列为条件？吴娘见她语气半真半假，只得笑着转开话头：“娘子早间还要制砚么，崔侯还在做客呢。”
“他午后就走了，用不着我作陪，”沈砚从支起的排窗下看见渐呈明朗的天色，“这雨快要停了，府上再留他一顿饭罢。”
……
果然还未到巳时雨便停了。李氏打发人过来告诉沈砚，中午还在香雪楼开宴。
再见崔岑，他换了件鸦青色织金暗纹锦袍，略显老成的暗沉色调反衬得他年轻稳重，气质卓绝。他真的太容易叫人注目了，浑身上下都有股和这江南轻奢之气不同的吸引力，沈砚也不能免。只这回面对沈砚身为女眷已是大大放肆的打量目光，崔岑没有针锋相对，只投来轻轻一瞥。
林敢也装作不识的样子，倒是钟意趁人不备，偷偷向她招了招手。
沈砚注意到，他们一行人中还多了几个身影，这回倒不难认，均是家仆模样。
崔岑这等世家子出行，便是行军打战也是有人随侍内务的，昨日原定行程是宿在礼宾馆，估计人都去了那边打点。沈砚猜想也许他们天还没亮就等在沈家门口要进来伺候了，呵，沈家的仆婢笨手笨脚怎么配服侍他们侯爷？
轻缓的乐声渐起，沈家有自己的乐府班，用处正在此时。十几位美貌女姬在角落里各操乐器，高低婉转间应和着堂下翩翩舞姬，仙裙款摆，水袖翻飞，媚眼盈盈之际，香风来袭。
席间，沈闵之几兄弟又是频频劝酒，一点不输郓州待客的真诚和热情。崔岑也来者不拒，很给面子。
沈砚桌上也有一壶蜜花酒，邻桌的嫂子王茉杯中是果浆，她们两人不过凑数小抿几口。
崔小高很能喝呀，几位叔叔看样子是想使坏，叫他醉倒在醇厚的花雕酒下。
宴毕沈闵之亲自送崔岑等人去礼宾馆，沈砚看的分明，崔岑转身之前，似不经意望了她一眼。
幽深而澄亮，没有醉意。
沈砚弯了弯唇角，他们之间还有约定，她没忘。
哥哥沈复一同送客，沈砚就护送王茉回屋去。
“阿砚，我昨晚已派人送信回去，”王茉如今还不显怀，却已有意无意将手搭在腹间护着，“从武陵来回再快也需三五天，不急，一有消息我就遣人告诉你。”
也只能这样了，一想到江南纵横交织的河道，沈砚心里的不安就无法消除。
将人送到后，沈砚也不急着离开。王茉吩咐侍女上茶点，两人就坐着闲聊，片刻后，沈砚将话儿拐到此来的目的上。
“前日嫂子也听见了，母亲说要将我嫁于川蜀，”沈砚蹙着眉，似有些忧愁道，“唉，那里真正山高水远，我怕是嫁去后再没机会回来看一眼哥哥嫂嫂了。”
沈砚的婚事，私下里沈复早和王茉通过气，其实王茉也有不解。川蜀之地因着天然地势，交通闭塞，许多人一辈子没出过川，不知外面岁月，有传言说蜀中很是富饶，但那又如何，那山里面怎比得上繁花似锦的江南？小姑子看着是安淡性子，实则没吃过半点苦，真不知公爹是怎么想的，怎么就挑了那么个偏远地方。
但她身为儿媳是不会质疑沈闵之和李氏的，因而只笑着劝解道：“阿砚想哪儿去了，你既有路进川，自然也有路回娘家，谁又拦得我们郓州的女公子？”
沈砚也不急着说破：“那可是巫山和怒江呢，崇山峻岭百八十个弯，水流又是湍急多变，江心还藏着石礁和漩涡，我听说再老练的船工都要打起十二分精神才能险险过江。哎，我若要学会撑船，还不知要个几年？”
小姑子这前言不搭后语的。王茉虽只比沈砚大两岁，但她自觉长沈砚半辈，因此也很是耐心：“好好的，阿砚为何要去学撑船？”
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