萧涟漪回来的时候，便见涟歌可怜巴巴地窝在软塌上，眼角通红，像被谁狠狠欺负过一样，一下扑进她怀里，哭得撕心裂肺，“大姐姐……大姐姐……”
萧涟漪以为她是初次来葵水害怕，轻柔地抚摸她的背，哄道，“眠眠别怕，只是长大了，不会有事的。”
涟歌只是哭，这会儿见了亲人，痛痛快快哭完，心中紧绷的惧意消散不少，又不敢说方才发生的事，擦擦眼泪，瓮声瓮气问道，“大姐姐去了哪里？”
萧涟漪轻叹一口气，“晚晚那丫头，非要去寻泓儿，说她昨晚和泓儿打了赌，要去拿奖励，我拗不过她，这便耽搁了些时间。”
萧涟漪将涟歌头发束成髻，道，“晚宴就要开始了，你身子不舒服，就在此歇着？我命青叶去厨房弄了点燕窝，你先喝些暖暖肚子，一会我让人给你送晚膳，晚些时候我再来接你。”
涟歌抓住她的衣袖，哪里还敢一个人待在这里，道，“不，我和你一块儿去。”
萧涟漪一脸担忧，道，“今夜晚宴太皇太后也在，需得一直陪侍，又无聊时间还长，你若是去了，恐身子受不住。”
涟歌咬咬牙，坚持道，“我受得住。况且我没见过太皇太后呢，去见见世面也好。”
见她执意如此，萧涟漪也不好拦着，摸到她手指冰凉，有些不放心，从带的包袱里重新拿了厚衣裳给她穿好，叮嘱道，“你也是会看医书的，当知道女子来潮期间不能受凉。现在虽是仲夏了，可这事半点马虎不得，宁愿稍微热些，也不能让自己冷到。”
她很温柔，这般的关切话语让涟歌十分动容，忍不住去拥抱她，“大姐姐真好。”
萧涟漪笑着摸摸她的发，道，“你总归是唤我一声姐姐，我不顾着你顾着谁？”
姐妹俩又说了好一会儿话，青叶才端着燕窝回来，萧涟漪道，“你怎地去了这么久？”
菡萏苑里是有辟专门的厨房出来为官员家眷们服务的，燕窝这等食物，厨上应常备着才是。
青叶道，“奴婢在厨房外碰到了工部侍郎季家的侍女，她说她家姑娘也要燕窝，便把奴婢手中端的那碗拿走了。奴婢重新回去要了一碗，这才耽搁了些时间。”
萧涟漪闻言并未说什么，接过碗来一口一口地喂涟歌。
涟歌却道，“工部侍郎与大伯一样同为三品官，怎这季家的侍女这么霸道？”
三品官在金陵里不过尔尔，她倒是好奇为何这位季家侍女竟敢在这皇家别苑里如此行事。
“你常在濮阳不知道，”萧涟漪以为她会心中不忿，道，“去岁太皇太后身子不适，决明天师断言他是被闭月乌冲撞了，需得用宁平十四年三月初八卯时生的姑娘的头发做引，为太后祈福。”
说到这儿萧涟漪笑了，“说起来，你也是那一天生的呢。”
涟歌笑笑，问道，“那这位季姑娘便是符合条件的人咯？”
“是啊。从那以后，太皇太后身体一天天的好起来，时常召季姑娘入宫，她如今可是璟阳宫里的红人呢。”萧涟漪道。
涟歌了然了，也没说自个儿也是为璟阳宫献过头发的人之一，横竖她也在乎能不能成为宫里的红人。
待将燕窝吃完，时辰已经不早了，萧涟漪带着涟歌去的琅嬛殿，是太皇太后招待女眷的地方，皇帝在另一边的重华殿宴请文武大臣。
王氏是三品外命妇，坐的位置离最高位不算很近，瞧见涟歌面色发白，眼带疑惑看向萧涟漪，道，“眠眠这是怎么了？”
萧涟漪亲自给她腰背处垫了软垫，让她跪坐了，才低声对王氏道，“眠眠长大了。”
王氏垂下眼睑，低声呵斥，“她身子不舒服，你还带她来？”
由来皇家宴会都开得久，还不能中途离席，这般一直跪坐在地上，来初潮的小姑娘怎么受得了。
涟歌道，“大伯母，不怪大姐姐，是我自己要求来的。”
王氏悠悠叹口气，“你这孩子，性子倒像你姑姑，是个主意多的。”
到底是刀子嘴豆腐心，王氏唤来一个宫人，让再拿两个软垫过来。
萧涟音听不懂她们在说什么，但知道涟歌是有些不舒服，便乖觉地过去靠着她，道，“二姐姐，我照顾你，一会儿你想吃什么菜就同我说，我给你夹。”
小孩子并没有什么烦恼，认为天大地大吃饭最大，帮涟歌夹菜就是她的最体贴之处了。
涟歌闻言心头一软，捏捏她的小鼻子，“那可真得麻烦晚晚了。”
酉时正，太皇太后凤驾至琅嬛殿，涟歌忍着不适，跟着众人跪拜，山呼千岁。
太皇太后历经三朝，身上威严自不必说，只往高位上一坐，便是凤临天下的尊贵气势，令人不能直视。
正主到后，很快开宴，涟歌今日又是腹痛又是受惊的，且先喝了燕窝，着实没胃口，只尝了两块蜜汁烩鸭。
太皇太后兴致很高，严肃古板的面容上也多了些随性，间或和坐在她右侧首位的季如霜说两句话，笑起来的时候很有几分慈祥。
按礼，她右侧首位应当是宣宁侯府老太君，南阳太长公主，但今日太长公主没来，宴会开始后太皇太后便令季如霜坐了那个位置，方便和她说话。
这样的恩宠，无外乎萧涟漪要说她是璟阳宫的红人了。
确实是红人，连傅氏宗室旁支的几位县主乡君都在附和太皇太后夸赞她。
涟歌悄悄儿观察了一众女宾，却见季如霜对面的席位上，坐着一众身着锦衣华服的女眷，最惹眼的是位十四五岁的少女，生得明眸善睐，仪静体闲。穿的是月白色烟霞织锦缎襦裙，戴着镶金嵌玉的头面，但气质清和，姿态婉约，端坐在气质高华的紫衣贵妇身旁，乖巧和顺，自有一股清高之意。
最主要的是，她坐在那样的位置，一看便是身份不俗的，却不浅薄张扬，有人和她说话时也只是抿嘴微笑，轻声应答。
与她相比，季如霜那样的表现又何止是轻狂。
涟歌下巴朝那个方向微抬起，低声问萧涟漪，“那里坐的是谁家？”
距离上次回金陵已有一年半，涟歌一下没认出来那边坐的是谁。
“那是定国公府的女眷，当先的是国公夫人和大姑娘何窈。”
大楚二百年传承下来，未有异姓王，侯爵里头，当属国公为最。甚至就连这国公，也是在先帝娶了何家女儿为后以后，给老丈人封的。五年前老定国公过世，这爵位便传到了长子何渊手中，整个大楚，独此一家。
享定国公之尊，又是皇帝亲舅，更兼兵部尚书，这何渊果真是大楚第一臣，能教出这样的女儿也不足为奇。
涟歌起了点儿八卦的心思，见那季如霜时不时的会觑眼看何窈，问道，“她们俩有过节吗？”
季如霜再怎么是璟阳宫里的红人，也不够格和定国公家的嫡女一争高下啊。
萧涟漪摇头，“这我却是不知了。”
她性格内敛，平时旁的闺秀们偶尔会聚在一起讨论这些，她都是不爱参与的。
听她这样说，涟歌也不再问了，默默数着时辰，期待这宴会能早些结束。
那厢太皇太后正和季如霜说话，却忽地想起涟歌来，凤目低垂，望向三品外命妇的方向，淡淡问道，“吏部侍郎夫人可在？”
像这样的场合，王氏一般是做配的，忽然被太皇太后点名，着实有些诧异，忙从位置上站起来，道，“臣妇在。”
太皇太后表情淡淡，上下打量她一番，“去年哀家能痊愈，除了如霜之外，尚且多亏了你府上的二姑娘，虽说如今她人在濮阳，哀家的赏赐也不能落下。”
她刚说完，便有太监捧着托盘上前，呈着赏赐之物。
王氏心中警铃大作，这件事萧老夫人和她通过气，让她不要张扬，但如今太皇太后亲口点破，她也只能实话实说道，“回太后，臣妇的侄女，就在宴会上。”
太皇太后长眉一挑，套着长长甲套的么指微勾，道，“那就请萧家二姑娘出来，让哀家瞧瞧是什么样的好孩子。”
涟歌从位置上走出来，施施然朝上行了一礼，“臣女见过太皇太后。”
太皇太后沉声道，“抬起头来。”
涟歌抬起头，雕梁画栋的殿内明珠高悬，散发着明亮柔和的光，照清她的脸，巴掌大的小脸上是精致的眉眼，虽年纪尚小，但柔情绰态，可见一斑。
殿内一时安静，太皇太后笑道，“是个好的，只是你是何时进的京？哀家若早知道，早就传召你进宫陪哀家说话了。”
“回太皇太后，臣女上个月才陪兄长回的金陵。”涟歌柔声道。
“你去坐在季丫头边上吧，好陪哀家说会子话。”太后纤手一指，便有宫人搬了软垫过去放到季如霜身旁。
涟歌不好推辞，走过去坐了。季如霜笑着看她，道，“萧二姑娘进京便好了，也可与我一道进宫里去陪伴太皇太后呢。”
太皇太后被逗笑，“你这促狭的，是嫌哀家太闷了没有伙伴陪你吗？”
季如霜调皮吐舌，“臣女的意思是，多一个人陪太皇太后，您能更开怀啊。”
涟歌听她们如此说话，只得尬笑。
徐灿自涟歌出现便一直在打量她，如今涟歌和季如霜坐到一起，她便将两个人都放在眼底看，却似乎觉得，这两人轮廓有些许相像，只是萧氏女五官更为精致些，季家女眉毛更粗。
她便笑道，“要不说都是有福之人呢，我倒觉得萧二姑娘和季姑娘生得有些像呢。”
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