濮阳的春天较金陵来得晚，都进入三月了，留梓亭外的柳树才抽芽，一簇一簇的嫩绿趴在褐色的树干上，引得莺啼婉转，蝴蝶翩翩。
莳萝将彩翎挂到最大那棵柳树枝上，将它脚上链子取下，被涟歌好吃好喝养了半年，它已不会到处乱跑。此刻正扑棱着鲜艳的翅膀飞到柳上，惊得树上的鸟儿忙不迭高飞，见同类被吓跑，更是卯足劲儿去追。胖胖的身形穿梭在枝上，逗得一众闺秀花枝乱颤。
听见主人拍手，彩翎一下跃到涟歌肩头，转着滴溜溜的大眼睛，轻轻戳她头上的珍珠，涟歌怕被它弄乱发型，抓住它的脖子捧到前头来，拍它的头，道，“别闹。”
彩翎被主人打了一下，却不见收敛，嘴巴一张竟吐出一句话来，“主人坏……”
涟歌一惊，这笨鸟教了半年愣是不说话，今儿个居然开口了。
邱心叶喜欢小动物，早被彩翎勾得心痒痒，上前问涟歌，“二姑娘，我能摸摸它吗？”
彩翎虽然调皮，却很有分寸，涟歌不怕它伤人，将笨鸟放进她手心里，“你摸吧。”
一众小姑娘围着邱心叶和胖鸟玩儿，阮明玉十分淡然地站在边上，脊背挺得直直的，眼底是沉默的湖，不知在想什么。
涟歌扫她一眼，问道，“你不喜欢？”
阮明玉分明是喜欢的，葵花凤头鹦鹉十分稀少，她到今天才知道涟歌居然有一只，不用想也知道是谁送的。阮明玉心中不忿，明明都是有哥哥的人，为什么她哥哥不如萧洵优秀，她的父母也比不上涟歌的父母那般疼爱女儿。
甚至，阮明玉不得不承认，连自己，也比不得她萧涟歌长的美。
“我不喜欢毛毛糙糙的东西。”她心中越是自卑，下巴越是高昂，口是心非道。
霍璇看了她一眼，凑过去和涟歌小声道，“我总觉得她如今怨气越发重了。”
“她也就是阴阳怪气一会罢了，对我造成不了实质性的伤害。”涟歌看出她眼中的不甘，不知自己哪里又得罪她了，奇道，“她就不怕把自己气得内伤吗？”
林氏将午宴设在云亭月榭，小姑娘们坐了两桌，热热闹闹吃完饭，便跟着涟歌去外院湖心亭玩。
萧元敬和萧洵去了衙门，小姑娘们正好放开了玩。
湖心亭外春色正好，微风不燥，绵绵的阳光熏得人暖暖的，花园里红的黄的粉的白的绿的一簇一簇品种各异的花尽态极妍，各自送出最缱绻的香，引得彩蝶翩翩，众人沉醉。
阮明玉望着面前的魏紫，心下复杂，太守夫人喜欢牡丹，她是知道的。但亲眼见到这样多品种珍贵的牡丹花，她心中还是五分惊讶五分艳羡的。
瞧，这样珍贵美丽的花儿，他们知县府就没有。
在经涟歌确认安全后，不少小姐都登上那艘舸，欲游湖。吴家姐妹甚少来太守府，也想乘舸游览一番，吴文珍找到阮明玉想问她去不去，却见她望着魏紫入了神，拉了拉她的衣袖，问道，“阿玉，去游湖吗？”
与外调而来的吴通判一家不一样，阮明玉是土生土长的濮阳人，这处府邸还未挂匾称“萧府”的时候她就时常来了，自是熟的很。但见众人围着萧涟歌的热情样，她娇美的脸上闪过一丝妒忌，道，“去。”
吴文珍一直心系船头，没注意到她不对劲，她拉着阮明玉边走边问道，“明日上巳节，阿玉要表演什么节目？”
说起上巳节，那是她的主场，年年都做领舞的人今次却不知怎地没有提前炫耀的心思，阮明玉轻笑，“先保密。”
除了实在怕水的四位留在院中荡秋千外，其他十二个姑娘俱都上了大舸。船中宽阔，熏了檀香，摆了点心和果酒，让人自行取用。
涟歌倒了两杯酒，和霍璇去船头喝，将大场地留给旁人。
湖面波光潋潋，湖水澄碧如玉，倒映四周怪石嶙峋，错落有致，湖边抽芽的绿柳并着粉嫩的樱花，深红粉红淡红素白，夹杂着开得清丽的白桃，开得娇艳的牡丹，色彩鲜明，夺人眼目。
而最叫人移不开眼的，还属船头那抹绯色，精致的面容，娇艳欲滴的唇，无论身处何地皆泰然自若的气质，还有眼角眉梢中的骄矜，执酒杯的莹润玉指，脸上似永不知愁的笑，都让阮明玉觉得碍眼极了。
这样好的颜色，若是下水成了落汤鸡，还能变成凤凰吗？
阮明玉眼中戾气一闪而过，向侧坐在船边的涟歌走过去。
霍璇五感清明，听见脚步声回头瞧见她，奇道，“你来做什么？”
这里是涟歌的家，她倒不担心阮明玉做妖，但她这般怨怼的模样，着实让人不喜。
霍璇蹙眉，这阮明玉该不会是想把眠眠推下河吧？如今她这么蠢了？？
阮明玉自然没这么蠢，她忽略涟歌，望着霍璇露出两分真切的笑容来，问道，“阿璇，明日上巳节，我母亲在临水河畔设了节会，你去吗？”
阮夫人的帖子一早就送出来了，霍璇和涟歌自然都收到了，霍璇本是不愿去的，可阮明玉亲自来问，她又觉得里头可能有猫腻，转过去问涟歌，“眠眠，你去吗？”
阮明玉脸上带笑，袖中藏着的手却不自由握紧，涟歌似笑非笑看她一眼，慢慢道出两个字，“不、去。”
霍璇手一摊，道，“明日我和我哥要去城外北峰山巡逻，亦是没空。”
昨日斥候来报，北峰山上发现了一队行踪诡秘之人，看穿着打扮，不似大楚人。萧元敬担心是匈奴探子，与霍威一番商议后，让霍威着人去北峰山巡视，明日轮到霍璟带队，霍璇央了兄长，也要一块去的。
阮明玉本就是醉翁之意不在酒，听她说霍璟也不去，脸上挤出笑，道，“真是可惜了。”
这片湖再大，转一圈也只消两刻钟，待姑娘们看完两岸风景，涟歌放下酒杯，也不管立在船头的阮明玉，去问他人，“我娘安排了小如意杂耍团，咱们回去看杂耍吧。”
这个年纪的姑娘都爱热闹，哪有不乐意的。萧佰见她们从湖上回来，问涟歌道，“姑娘，可以开始了吗？”
涟歌点头，唤莳萝去寻荡秋千的四位，带着一众伙伴去百韵苑看杂耍。待客人都入座好，一位班主模样的中年人锤锣示意，便有伶人上台来，喷气成火，引得满堂彩。
小如意是濮阳城里最好的杂耍班子，涟歌看过好几次他们的表演，然今日却觉得那位耍剑的伶人耍得太过精彩了，招式凌厉，脚下生风，剑花挽动如行云流水无迹可寻。
——精彩得好似他不是在耍剑，而是真正在用剑。
涟歌不会功夫，但见过萧洵练剑，霍璇用翩惊鸿的时候亦是这样，手掌翻飞间，气韵流动。
舞剑的伶人很快下场，身形消失在幕布后面，涟歌垂下眼睑，思忖片刻按捺住心底的不安，吩咐莳萝，“告诉萧伯，一会多给五十两赏钱。”
看完杂耍已是未时，涟歌将客人们都送出去，方听萧伯道，“姑娘，许班主带到。”
霍璇想走，被涟歌拉住，听她道，“阿璇，陪我去见见许班主。”
知她定是有正事，霍璇点头，随她去了百韵苑前厅，许班主带着十来个伶人站成两排，冲今日的金主道谢，“小人们谢姑娘赏。”
伶人们脸上都画着相同的油彩图案，涟歌目光沉静地从他们面上扫过，没发现有不正常的地方，便道，“许班主，今日表演的人都在此了吗？”
“是的。”许班主点头，往日里也有不少在表演完后单独留下来问话的经历，他已习以为常。
他们班子里不少人都长得不错，之前还许多人想借机骚扰，自大安出主意让在每个人脸上都画上相同的油彩图案以后，这样的骚扰便少了很多，剩下的都是真心喜欢他们的表演才会留下问话的了，这太守千金长得可人又心善，他更是由衷欣喜。
涟歌以手支颌，见泰半人手中都拿着表演工具，却没见人拿剑，一时不敢确定。说到底刚刚那点疑惑不过是她偶然生出的想法，兴许是她自己多疑了，便笑道，“今日的表演很精彩，我很喜欢。”
回到云亭月榭，霍璇倒是不懂了，“眠眠，刚刚那班人有问题吗？”她不爱看这些，先前有些意兴阑珊，没发现有不妥的。
涟歌道，“我总觉得，刚刚那班人里，有个耍剑的，与往日见过的不同。”
她抬眼看霍璇，话语里是不敢确定，霍璇笑道，“这不是什么大事，我晚上去帮你探一探便是。”
霍璇一去半月方回，却道那晚夜探并未发现小如意里有何不妥，只感慨其中有位伶人似乎是个哑巴，但却十分刻苦，练习到子时方也未去歇息。
涟歌眉头一动，问道，“他练的什么？”
“喷火。”霍璇道，那夜她躲在房顶上，瞧了那位伶人半个时辰也未见他回房，待班主叫他他只以手势做答，她才明白那人约摸是个哑巴。
涟歌道，“多半是我多心了。”
自打去岁救了那位公子，她觉得自己都变得疑神疑鬼起来，甚至一点都不洒脱了。
日光从枝头柔柔地漏下来，落到她微蹙的眉头上，霍璇不知她缘何会有这样的想法，道，“既然你这么放心不下，我有空就去帮你盯着。”
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