八重在茶屋里待了几日。
和凤仙的战斗中她受了点伤，热心的老板娘请来郎中，嘱咐她好好休息，待脚踝的碎骨愈合了再自由行动。
她的房间在茶屋二楼隐蔽的尽头，和室不大不小，圆窗对着小巷，角落有一台小小的电视机。
那是八重第一次见到电视机。
她在天照院奈落待的那几年，就像被怪志里的鸦天狗神隐了一样，过的是深山里与世隔绝的日子。
外面的世界发展到什么程度了，天人的科技带来了哪些变化，如今亲眼见识到了这小小的电视机，八重才有了确切的实感。
闲着也是闲着，八重学会了切换电视台的方法，抱着她的瓜子梅干，往电视机前的软垫上一横躺，就不动了。
武市变平太在外面敲了几次门无果，拉开隔扇时，看到的就是电视中播放的八点档狗血剧。
“阿美——！！”
“英太——！！”
男女主角在机场的安检口前相遇，女主角阿美提着行李箱缓缓回身，眼角蓄着泪水，两人隔着人群深情相望，煽情的主题曲此时应景响起。
八重吸了吸鼻子，将纸巾揉成一团扔进纸篓，小声地说了一句：
“加油啊英太。”
武市变平太决定开口提醒她：“八重小姐。”
“嘘，小声点，这是最精彩的部分。”
“……”
武市变平太顿了顿：“这里已经不安全了，晋助先生让我带你撤离。”
仿佛没听清他的话，八重捻起纸巾揩了揩眼角并不存在的泪水：“在确定阿美和英太幸福之前，我不能走。”
屏幕里，阿美忽然一把甩开行李箱。英太张开双臂，阿美奔向他的怀抱，两人紧紧相拥，笑中带泪泪中带笑。
“阿美——！！”
“英太——！！”
武市变平太木然地收回视线。
“奈落在全面清查鬼兵队留在江户的据点，以他们的速度，找到这个茶屋只是时间问题。”
八重嗑瓜子的动作稍微停顿了一下。
“天照院奈落的十三代目相当难缠，那个男人曾在宽政大狱的血风中崭露锋芒，普通的障眼法瞒不了他。晋助先生在暗中和对方对峙多日，目前只能暂时引开奈落的视线。”
啪的一下关掉电视，八重扫落身上的瓜子壳，从榻榻米上站了起来。
“你说得对，我不能被他们抓住，我不能回去——没有电视机的日子，我已经回不去了。”
武市变平太缓缓点头，方脸上浮现出郑重之色。
“那么，”他掏出纸笔，恭敬而热切地递到她面前，“在离开前，请你在反对《大江户青少年健全育成条例修正案》的宣言上签个名吧。”
“……”
八重神色同样肃穆地接过笔，正要刷刷签下自己的名字。
“武市。”
淡淡的嗓音在门外响起，武市变平太以八重难以看清的速度夺回纸笔，站直身体整了整衣襟，黑洞洞的眼睛眨都不眨：“晋助先生。”
高杉瞥了一眼过来，不需要他开口，武市变平太很自觉地退了出去。
八重看了看桌面上还未清理的瓜子壳，又望向地面上摊开的娱乐杂志，最后决定直接装瞎。
和室里一时有些安静。
高杉披着墨色的羽织，手里提着斗笠，下巴上有斗笠扣带勒出的浅浅痕迹，他站在和室门边，没有跨进来，一袭匆匆赶路的行者装扮，仿佛一转身就会消失进暗巷的阴影里。
“……能走了吗？”
他的目光落向她的脚踝，低沉的声音听不出太多情绪。
知道高杉这是在问她伤势，八重做出示范走到他面前。
“已经没问题了。”她抬眼笑道，“我还以为你不会来呢。”
在茶室里咄咄逼人地质问她之后，高杉一连几日都没露面。
高杉动了动嘴唇，最后微敛眸光，朝走廊侧开身来：“既然能走就不浪费时间了。如果不想被奈落抓回去的话，就跟紧点。”
茶屋是旧时典型的木质建筑，楼梯又陡又窄，踩上去时会发出轻微的声响。
高杉先下了楼，站在楼梯口看着八重踩着台阶一级一级走下来。
离开茶屋前，高杉将斗笠递了过来，言简意赅：
“把这个戴上。”
茶屋外的小巷很安静。这个时间段没什么行人，偶尔有麻雀落在刚刚洒过水的门前，叽叽喳喳着蹦开又落回来。
八重仰起头，透过斗笠的下沿望着江户初夏的天空，浅浅淡淡的蓝色偶尔撇进几片白云，她第一次在仰望天空的时候看到了稀疏交错的电线。
时代在变化。
她在天照院奈落待着不出的那六年不知道错过了多少东西。
收回视线，八重看向高杉。
……戴着斗笠默默并肩行走的两人，怎么看都有种要去干大事的感觉，像电影里在纷茫大雪中奔赴最终决战的浪人剑客。
神秘。沉稳。酷帅。
想到这里，她的表情就变得严肃了起来。
八重问高杉：“我们这是要去哪里？”
没有受她此刻的情绪感染，高杉的回答相当冷淡：“到了你就知道了。”
……这是什么敷衍三岁小孩的回答。八重差点吐槽，但是不行，她现在是酷帅沉稳的浪人剑客，她斗笠都压低戴着了，不能做出违反这份苦心的举动。
八重跟着高杉登上停在河边的蓬舟。
江户靠海，虽然比不上自古贸易繁华的大阪，仍是水路纵横的桥之都市。
船夫热闹的吆喝声此起彼伏，川船扁舟在横跨隅田川的长桥下往来交错，河面像街市一样繁华热闹。
离了岸，蓬舟顺流而下。行了约有一炷香的时间，两人从水路切回陆路，又从陆路下至水路，这么往复几次之后，总算在夕阳西下前抵达了一处山里的寺院。
八重立在青石阶上，望着裹在苍茫暮色里的古刹，在心里感叹了一番。
她总算知道高杉之前的那句“跟紧点”是什么意思了。
前来开门的僧人披着芥色袈裟，朝高杉微微施了一礼，安安静静地将二人引入内室。
暮钟遥遥传来，天色愈晚，寺内的小沙弥点起廊下的铜灯，微微的光芒在地板上铺散开来。
八重没有行李，她打开隔扇倚在门边望了一会儿庭院，看向沉默不语的身边人。
“如果有什么想和我说的，现在就是你的机会。”八重肃了面容。
高杉瞥她一眼，几日不见又恢复了鬼兵队总督惯常的高深莫测，墨绿的独眼神色深凉，教人看不清他心底在想什么。
熟人之间就是这点麻烦，到了要说再见的时候，肚子里的一堆话对方都已经知晓了，说出来意义也不大，于是两人都沉默着。
“……哎呀，不想抓住机会就算了。换我说。”
八重抓了抓脖子。
“你好好按时作息，晚上不要熬夜，烟少抽，吃饭的时候别挑食，每天忙着毁灭腐朽的世界也不要忘了照顾自己的身体……”
不用道歉，之前的事我压根没放在心上，你也别往心里去，继续毫无负担做你高冷的总督就好——这些心里话不用说出来，双方会意足矣。
该唠叨的都唠叨完了，八重顿了顿，声音缓和了一点。
“我这样东躲西藏，长久下去毕竟不是办法。”
胧既然已经知道她在高杉这里，肯定会紧紧盯着鬼兵队。
就算高杉有心护她，她也不希望天照院奈落和鬼兵队胶上。奈落难缠起来究竟有多难缠，这世上还活着的没有几个人比她更清楚。
八重侧首，朝高杉笑道：“等最近的风头过去了，能拜托你帮我伪造一个新身份吗？”
仿佛早就料到她会这么说了，高杉嗬地笑了一声，神情凉凉，嘴唇勾起几分嘲讽的弧度：
“以后一个人遇到麻烦了，可别哭着鼻子来找我。”
这是答应了的意思。
“好啊，”八重轻轻笑了一声，“如果遇到麻烦了，我会第一个去找你的。”
她静了静：
“……谢谢，晋助。”
廊檐落下的阴影里，高杉冷峻的面容似乎微微柔和了一点。
天际传来遥遥钟鼓，八重站在和室门边，目送他离去。
披着唐草纹羽织的身影隐入晦暗暮色，像短暂停留于世间的异客，踽踽独行，眨眼便消失在古色苍茫的深处。
*
七月。
江户的天气明显炎热起来，蝉噪连绵不休，又到了雪糕冷饮登上便利店销售榜的季节。
白昼亮得刺眼，繁华的街道人流如织，手提公文包的上班族迈进街对面的便当屋，清脆的门铃响起，站在柜台后的店员露出职业微笑：
“欢迎光临。”
店址靠近江户市中心，大崎便当屋每日贩卖的便当有三种，菜单每周变更一次，因为菜式营养可口，价格又实惠，深受附近上班族的喜爱。
中午是店里最繁忙的时间段，下午两点一过，客人便少了起来。
冷气缓缓吹拂，年近五十的大崎先生掀起帘子，从厨房里走了出来。
“……又有订单了？”他看向柜台后打包外卖盒的身影。
“名字是西乡的客人订了八份便当呢。”
年轻的店员说着，将外卖盒依次放进袋子里，手指一挽打了个漂亮利落的结。
“没问题吗，真帆，会不会有点重了？”大崎太太也从厨房里走了出来，圆圆的脸庞眉眼和善，她温声细语地问：
“这些便当你要送到哪里去？会不会很远啊？”
“放心吧。”新来的年轻店员——八重往订单上看了一眼。
“就在歌舞伎町，不远呢，走过去就可以了。”
她站直身体，理了理大崎便当屋的员工制服，将写着「樱庭真帆」的名牌别正了，再戴上帽子，郑重地向大崎夫妇告别：“那么，我出发了。”
踏出自动门，七月的热浪滚滚扑来。
八重提着便当盒，像踏上打败魔王旅途的勇者，一往无前地迈入那炽白的世界——
外卖员装扮的勇者很快就败在了炎热的天气下。
……要融化了。
一路看着地图走走停停，八重来到红圈标志的位置前，抬起帽檐看了看招牌，又看了看门牌号，确定是这个地址无误，她啪的一下收起地图，擦擦脸颊上的汗水，昂首挺胸地走了进去。
店里的光线昏暗暧昧，给予客人充分隐私，店中央搭起的舞台上有人在表演，身着花和服的大汉拨弄着清棱棱的三味线，一紫一粉两道身影随着乐声执扇起舞。
舞台灯打下来，照亮了那两人涂脂抹粉的面容。
乌发红唇的“美人”扬起皓腕，手里的扇子啪的一下打在同伴的腰上。
“腰扭得再快一点！”
“吵死了。”穿着粉色和服的家伙懒得掐着嗓音说话，一开口便泄露了男性的身份。
“为什么我要被抓来当临时工啊！颚美请假了关阿银什么事，放过无辜的阿银好嘛？？”
桂沉下声音：“只要你腰扭得够快，身为男人的尊严就追不上你。”
“……你根本就已经放弃了男人的尊严吧！”银时猛烈吐槽。
三味线的乐声一变，两人扬起扇子齐齐转身，互换位置继续扭腰。
“不是男人的尊严，是桂子。”
“……请暂时不要和阿银说话，我现在不想理……”
台下忽然传来哗啦一声。
在舞台上扭动身子的银时和桂循声望去。
八重手里的便当掉了一地。
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