那是一把再普通不过的刀。
黑色的鞘身，银白的直刃，和天照院奈落人手一把的刀没有任何不同。
冰凉的刀刃抵上喉咙时，八重正在吃点心。
她眨了眨眼睛，够向茶桌的手在半空定格，指尖差点就能触上胖乎乎的红豆大福。
“别动。”背后传来低沉的声音，平板又僵硬，“不想脑袋掉下来的话，就别出声。”
窗外安静非常，没有落雪的声音。
不分昼夜监视她行动的奈落，好像在这个短暂的罅隙里消失了，探不到任何声息。
放缓呼吸，八重沉默片刻：
“如果这是绑架的话……我可以帮忙。”
突然就有点小激动。
轻咳一声，八重保持着原先的姿势，一动不动地坐在茶桌边。
“由我带路，从这里出去会轻松很多。我们，合作一下？”
“……我说了，别动。”
这个身体的皮肤很薄，那人握紧刀刃稍一用力，鲜红的血丝就从颈间渗了出来。
细细的血丝落到衣襟上，八重顺着那人的力道，无奈地仰起头。
“不是我说，就算创造了空隙，想从天照院奈落的老窝里逃出去也没那么容易。”
时间紧迫，其他奈落不知道什么时候就会察觉到书院这边的异常。
对方显然也考虑到了这点，搁在她喉咙上的刀刃一收。
……别，千万别是她想的那样。
想到绑架的正常流程，八重赶紧转头：“我很配合的，让我保持清醒于你们绝对……”
最后的“更有益”没来得及说出口，她只觉颈侧一痛，下一瞬视野就黑了下去。
……
结果还是要来这一套啊。
……
黑暗中有风吹到脸上。
冰冷刺骨，裹挟着雪沫和冰渣，那风呼啸不停，仿佛要将人的脸活活刮去一层。
略艰难地睁开眼睛，八重发现自己在落雪的林间快速移动。
周围的景物模糊成一团，世界颠倒，映入视野的是不断倒退的雪地，她反应片刻，意识到这份眩晕恶心的感觉是从何而来。
像米袋一样，她正被人扛在肩上。
硌在她腹下的肩膀特别僵硬，肌肉像石块一样结着，那个人一副奈落打扮，黑色的僧衣在疾行的风中猎猎翻飞，斗笠压低看不清面貌，从她的角度看过去，只能看到一个陌生的后脑勺。
喉咙间的划口已经愈合，八重试着动了动，发现自己的双手被特别标准地绑在身后。
“目标醒了。”旁边传来冰冷的声音，是之前拿刀划伤她喉咙的人。
被人扛在肩上，八重有些不便地扭过头，和声音的来源对上视线。
同样的奈落装扮，沉如死水的表情她见过不少次。
眼睛微微睁大，八重有些惊讶：“戊己？”
她给代替甲乙丙丁的两名奈落取了名字。
延续传统，年纪大一点的叫戊己，年纪小一点的叫庚辛。
……不。
视线短暂交接的刹那，某种奇怪的直觉否定了她先前的判断。
不是戊己。
但和她此时翻江倒海的胃部比较起来，一切都显得不再重要。
“……放我下来。”八重冷静开口，“不然你会后悔的。”
天色有些暗了，杉木云立的森林无尽延伸。这队人训练有素，明显有备而来，在地形错综复杂的山脉中朝着明确的方向疾行。
没有回应，扛着她的仁兄像聋了一样，只顾继续前行。
八重沉默片刻：“我要吐了。”
正要散开的队伍忽然一顿，好几个人齐齐停下脚步。
“……来了。”和戊己长着同一张脸的人低声警告。
八重：“……”
不不不，真的要来了。再不放她下来的话，打满马赛克的东西就真的要来了啊啊啊啊。
簌簌的声音像振翅而来的群蜂，八重感到扛着她的人忽然加速，其他人留在原地拔刀出鞘，有个声音低低地咒骂了一句：“见鬼，这么快。”
八重努力撑起上半身，还没仰起脸，哨子一般的呼啸声破空而来。
噗嗤一声，扛着她疾奔的身影骤然前扑，她被带着一起摔出去，顺势落在雪地上往外滚了好几圈堪堪止住势头。
奈落的追击部队到了。
两方人马在天色渐晚的林中厮杀起来，白色的雪地很快染上暗红的血色。
压下眩晕的不适感，八重撑着身体坐起来，那个奈落打扮的身影脸朝下匍匐在雪地里，后背被禅杖穿过，看起来就像被人钉在了那里一样。
她撩起那人的袖子，在手臂上看到了奈落的刺青。
咦？
微微皱起眉头，八重将那人盖在斗笠阴影下的头颅转过来。
像树梢开叉的枝桠，又像某种海藻生长的触须，青色的经络从颈间爬上来，在那名奈落的脸皮下微微鼓起。
宿主的心脏停跳之后，那青色的筋脉也仍在活跃而贪婪地蔓长。
……被寄生了吗？
八重站起身，戊己——不对，是寄生在戊己身上的某种生物——哎呀好麻烦现在还是叫他戊己好了。
“再往前一步，我就割开她的脖子。”冰冷锋利的质感再次抵上脖子。
胧抬起手，他身后的奈落后退一步，像黑压压的阴影整齐地静止在他身后。
天照院奈落的追击部队极有效率，只是她开小差的片刻，之前的那队人已经被解决了个干净，只剩下她身后的戊己。
作为被绑架的人质，八重一时忙于看热闹，都差点忘了角色扮演。
她小声地询问身后的戊己：“我现在装害怕还来得及吗？”
“……”
没有得到回应。
双方人马都面无表情，在令人窒息的沉默蔓延开来之前，胧开口了。
“你想要什么？”
“全部给我消失。”戊己冷声道，“只要我发现你们跟上来了，立刻就会砍下这家伙的脑袋。”
说着，他一压刀锋，八重之前愈合的伤口里就渗出了鲜红的血珠。
“……我知道了。”胧表情平静，动作也非常平静地收起杖刀。
他身后的奈落纷纷效仿，一时间林间只听得见刀刃窸窣回鞘的声响。
智障才信奈落说不动手就不会动手。
但能跑自然还是要多跑一下试试的。
“……说真的，你们绑架我就不能再努力一点吗？”
森林周围的景色不断倒退，冰冷的风在耳边呼啸，八重闭了闭眼。
损失了一个小队，对方的心情显然相当糟糕。
他凉凉地笑了一声，爬着青色筋脉的脸庞可怖而狰狞。
“不被倾巢而出的乌鸦食得尸骨无存就不错了，人质小姐。”
“哎呀，你不装了？”八重睁开眼睛。
虽然只是一点点，和之前那种冰冷僵硬的感觉不同，这个人真正的性格开始冒出来了。
“你是什么外星的寄生种吗？”
天照院奈落收集情报的能力一向是顶尖的。
“你觉得我会告诉你吗？”
风中传来血的气息，八重注意到对方的后腰处晕开了一大团血迹，对方却像没有痛觉似的，在林间穿行的速度没有慢下来分毫。
“罢了，”她收回视线，“你和负责接应的后续部队联系上了吗？如果没有的话，你最好现在确认一下。”
“……哦？”
“天照院奈落有天照院奈落的套路。例如先放跑猎物，在猎物放松警惕时逐渐缩小包围圈，最后将其逼上绝境再忽然收网。”
眼睛一眯，戊己道：“我没有相信你的理由。”
话音未落，他怀中的通讯设备忽然噪响起来，发出刺啦刺啦的电流杂音。
脸色微微一变，戊己掏出通讯器，屏幕上映出奈落的身影在火光中一闪而过，画面骤暗，随即便是破碎的黑白。
八重：“……好了，你现在有理由相信我了。”
背后应景地传来禅杖振响的嗡鸣，不用回头去看，她也知道奈落的分队追上来了。
天色彻底暗了，夜晚的林间暗影重重，黑暗似海水弥漫。
切断一切后路，就像围猎一样，奈落的鸦群将无处可逃的猎物向山上逼去。
山顶有天照院奈落多年前弃置的神社，神龛里曾供奉着天照大御神的神体。
燃烧的火把映红了神社前杂草丛生的地面，赤红的光恍若深海中的浮游生物，在黑漆漆的森林里摇曳闪烁。
率先追上来的奈落被戊己杀掉了，那些人的尸体堆叠在台阶上，他很快便失去了优势，在奈落的重重包围下只能不断退后，最后被逼到神龛面前。
八重叹了口气：“我不是一开始就说了吗，想从乌鸦的老巢里逃出去可没那么容易。”
对方扬起刀尖的刹那，周围的奈落齐齐扑了过来。
刀刃映出火光，火光照红了刀面，那锋利雪亮的光芒划过夜色，八重表情不变地往灰尘覆盖的木地板上一踩，也不知道她踩到了哪里，黑暗骤然打开豁口——
咯嚓。
一声厚重的闷响，地板上打开的暗门重新合拢，奈落众扑了个空。
……
黑暗的隧道里亮起微弱的光芒，一前一后的脚步声在空荡荡的岩壁上回响。
八重提着古旧的油灯，跟在她身后的人一言不发，青筋爬到太阳穴，眼球泛着不正常的浊色，注视人的时候好像隔了一层厚膜。
“你能寄生在一个身体上的时间是有限的吗？”
八重决定找点话聊。
浑浊的眼球瞥了她一眼，对方嗤笑一声，回答得意外认真：
“没有哪个生物能永久地存在下去。”
“也是。”八重点点头，道：“这个暗道最后一次使用是两百多年前的事了，年久失修，让你见笑了。”
天照院奈落这样的暗杀组织，经历过好几次政权更迭，听命于掌权者，却有自己独立的体系。
卸磨杀驴的做法在政治斗争里并不少见，借天照院奈落巩固势力，之后又忌惮这份力量想要将其除去的人不在少数。
天照院奈落各处都有暗道，有用来弄死敌人的，也有用来帮助自己人逃生的，还有一些是生是死全靠认路技能和当时的运气。
八重将油灯拎高了点，两条分叉的山道各自通向不同的地方，烛光照耀不到的尽头是空洞幽深的黑暗，仔细听的话仿佛还有隆隆的回响。
“你想走左边还是右边？”
“这句话不该问你吗？”戊己撕下腹部的血痂，“你似乎对这个乌鸦的老巢特别熟悉。”
八重满不在乎地收回手臂：“那就走右边吧，死了的话算我们倒霉。”
戊己冷淡道： “……什么时候成‘我们’了。”
“咦？”八重回过身，“我们难道不是彼此扶携互相帮助的绑架犯和人质吗。”
“你就那么想逃出去？”
“当然想。”
“为什么？”
“没什么，在这个乌鸦窝里待腻了。”
“……你不是加藤杏子。”
八重端着灯继续往前走。“我什么时候说过我是加藤杏子了。”
戊己耸了耸肩：“好吧，就当我们现在是合作关系好了，我该怎么称呼你？”
“……你可以叫我八重，”脚步一顿，她侧过身来，眼瞳隐匿在烛光无法触及的暗处，摇曳不定的阴影覆上半边面容。她微微笑道：“这是我用得最久的名字。”
“……”
“怎么样？刚才是不是有点被吓到了？”
戊己面无表情地看着她：“完全没有。”
“诶，真的一点都不害怕吗？那种半夜不敢上厕所的害怕，一点都没有吗？”
“没有。”
“……”八重泄气地转过头。
浑浊的眼球盯着看了她片刻，戊己微微勾起嘴角，低声道：
“你想逃出去，是因为某个人是不是。比如某个胆小到半夜不敢上厕所的……”
八重转过身，对方说话的声音陡然止住。
手里提着油灯，她上前一步，昏黄的烛光无声摇曳映在古老的岩壁上，黑咕隆咚的阴影像鸦天狗生出的巨大羽翼。
弯了弯眼眸，她笑道：“天道众最近身体可好？”
没有错过对方面部表情的变化，那点可有可无的笑意迅速从对方眼底褪去，像结冰的湖面覆上一层厚厚的寒雾。
手指擦过刀鞘，戊己放下手，目光深沉。
“你这句话什么意思。”
“你们这么急着来抓我这个漏缺的实验体，”一顿，八重表情不变地继续道：“不就是因为天道众的身体出现问题了吗？”
跟龙脉之血相关的一切人体研究，是片崭新而巨大的空白。
实验室的数据派不上用场，星际顶尖的科研人员束手无策——若是一旦出现这种情况，自然而然地，天道众便会将主意打到她这个最初的漏网之鱼上。
为什么虚要单单带走这个实验体？
他在掩藏什么？
……能阻止他们身体腐坏的线索，会不会就在这个实验体身上？
“……你们还真是被他玩得团团转。”八重敛起笑意，“你们就没想过，贸然行动会暴露出多少东西？在我们寻找出路的这段时间，你们的老底说不定都已经被奈落摸清了。”
对方的脸色变得相当难看。
“至少我们会抓到你这个特殊的实验体。”
“……如果我不是什么特殊的实验体呢？”八重问他。
“如果我只是一个再普通不过的实验体，虚是特意为诱天道众上钩，才造出我好像很特殊的假象呢？”
“不可能。”戊己冷冰冰地道，“脑死亡的实验体成功活过来的例子，只有你一个。”
“……”那是因为她自身的关系，和虚的血液无关。
宇宙级大骗子。
虚真是个宇宙级别的大骗子。
“……就算你们将我抓回去解剖了，也不会查出和其他实验体有任何区别的东西。” 八重有些头疼。
“说实话吧，这几年我一直等着人绑架我，但我现在忽然觉得，这么麻烦你们似乎不太好。”
脸上露出古怪的神色，戊己看了她一眼：“你不知道？”
“不知道什么？”
“这几年天道众一直想把你抓回去，只是没成功而已。”他凉凉道。
“派出去的人没有一个活着回来，连你的衣角都没摸到就被杀光了。你以为今天发生的事情是头一遭吗？你只是没见到那些被奈落杀掉的人的尸骨而已。”
“……”
回过神来，八重哑然片刻，不知为何忽然有些想笑：“这个实验体的事情，虚藏得越严实，天道众只会越感兴趣。”
她很想老实地告诉对方，还有对方背后的天道众：
不，她没什么特殊的，你们只是被耍了而已。只是被耍得特别惨而已。
心里这么想着，她也确实这么做了。
“听好了，”八重闭了闭眼，深吸一口气，“我只是一个活饵。”
她曾经和「虚」说过，要让上位者放心，若是没有明显的弱点，捏造一个出来便是了。
如今他不止捏造出了并不存在的弱点，还利用这个创造出来的弱点，拿捏住了上面的软肋。
……搬起石头砸自己的脚，大概也就这么个意思了。
她在心底自嘲。
虽然不是第一次搬石头了，但这次砸得好像特别痛。
就连这次的行动，她都怀疑奈落有在虚的授意下特意放水。
天道众特意将虚支开，他也将计就计。
……所有人都将计就计。
八重一字一顿，极其缓慢而清晰地告诉对方：
“我只是一个被虚抛到你们面前的，用来引天道众出洞的活饵罢了。”
不好意思啊，让所有人失望了。
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