流动的河水在阳光下闪闪发光，水边草木葱茏，挤满了明丽的菖蒲花，沉甸甸地结着盛夏的色彩。
茂密的斑茅半掩着断裂的木板桥，八重挽着和服裙摆坐在桥的边沿，头上盖着一顶松垮的草帽，手里握着细长的钓鱼竿。
没有风，午后的时间仿佛静止。
阳光将木板晒得发烫，夏虫蔫蔫地在丛间鸣唱，她身边的竹篓空荡荡的，希望全部寄托在一动不动的浮标上。
一只赤红的蜻蜓悠悠地飞过来，停在风车草的尖尖上，不动了。
浮标倏然沉入水中，八重动作极快地一扬鱼竿，“哗啦啦”的水声响起，一条活蹦乱跳的香鱼跃出水面，在空中荡过漂亮的圆弧。
拎近钓鱼线，只有她手掌大小的香鱼睁着呆呆的眼睛与她对视，嘴巴一张一合，似是在发出无声的尖叫。
……太小了。八重在心里惆怅地叹息一声，随着噗通一声，将刚钓上来的香鱼放回了河里。
“你还真的在这里啊。”背后响起无精打采的声音，她扭过头，银时就那么站在比他还高的斑茅梭鱼草之间，乱糟糟的卷发像是蓬蓬的飞絮，脸上一副已经见怪不怪的表情。
他瞥了一眼空空的鱼篓：“看来，你没有什么钓鱼的天赋。”
“这叫做休闲养老，健康娱乐。”八重钩上鱼饵，一扬手，将钓鱼线重新甩入河面，“我今天一定要钓上最大的河鱼。”
就在这时——
“银时，你找到八重了吗？”
河边的蓬草间传来窸窸窣窣的声响，桂和高杉的身影分开茂盛的草木冒了出来。
“你来晚了啊，假发，她已经变成沉迷钓鱼的老伯了。”银时望向夏日的碧空。
八重笑盈盈地看向两人：“咦，这是谁家聪明伶俐的小太郎和晋助，居然迷路到河边来了。”
声音一顿，她拍了拍身边的空位：“要一起和我钓鱼吗？”
高杉：“我对喂蚊子没兴趣。”
“真是冷淡啊，晋助。”八重啧啧摇头，“那么，你们三个顶着这么个大热天，特地来找我是有何贵干？”
找松阳没什么奇怪的。松下村塾的学生基本上每天都处于找松阳的状态。上课视线追踪，下课直接紧黏，就像是鸟类的幼崽一样，见到松阳就会自动叽叽喳喳地跟上去。
但会来找她这就很奇怪了。
在三人回答之前，八重猛地一伸尔康手：“等一下，让我猜猜看——你们不会又捅娄子了吧。”
这个年纪的小屁孩最擅长的事情就是捅娄子。
松下村塾在荻城郊外的东面，葬着毛利家历代藩主的东光寺也在荻城郊外的东面，两者之间只有走路半柱香的距离。
私塾的学生有一次玩踢罐子玩得好好的，不知怎的跑到了东光寺的陵园附近，被寺里的僧侣逮到后一顿痛骂，最后还是由松阳亲自登门赔罪，将灰溜溜的学生领了回去。
仔细想想，松阳好像还真道过不少歉，基本上都是为私塾的孩子调皮捣蛋整出来的事情。
当然，以银时三人为首，那些能折腾的小鬼被松阳笑眯眯种进地里的频率也相当勤快。
教师果然是辛苦的园丁。八重十分感慨。
如果学生能种植的话，松下村塾的后院早就迎来丰收了。
“不是的，你误会了。”桂轻轻咳了一声。
八重一下子严肃起来：“难道，你们被人打了？”
“……怎么可能。”银时抽了抽嘴角。
“也是，”八重看他一眼，又看高杉一眼，她放下心来，“不管怎么看，你们都只有打人的份。”
……为什么露出了安心的表情。为什么居然是安心的表情啊喂。
高杉哼了一声，高冷地抱着双臂不说话。
桂将话题拨回正轨：“我们来找你是想问你一件事。”
八重看向他。
桂的声音顿了一下：“你知道松阳老师的生日是什么时候吗？”
八重眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛。
当时还是十二代目的松阳为脱离天照院奈落做了各种准备，从盘缠到通行手行到身世背景，甚至连煮饭的锅都考虑到了。
但唯独生日……好像想都没想。
她也没想。
因为这是两人都没有的东西，所以没有那个惯性思维。
有史以来第一次，八重被问倒了。
她诚实地回答：“不知道。”
“……等等，你们不是很熟吗？”
“很熟就得知道生日吗？”
两方默默对视，高杉和桂的脸上都写着“那不是当然的吗”。
最后，银时抓了抓脸颊，看向河对岸的菖蒲花，退而求其次：“你知道松阳有什么喜欢的东西吗？”
清风拂过，明丽的菖蒲花摇曳起来。河面光影斑驳，粼粼波光倒映在依水而生的风车草上，红色的蜻蜓震动着翅膀，高高地飞入碧空。
“有啊，”八重微微笑起来，“他喜欢你们。”
沉默片刻，银时微微垂下眼帘，赤色的眼底似是泛起了极为轻微的波澜：“……还有呢？”
“没了。”
“哈？？”
“那么惊讶干什么，”八重笑了一声，“有喜欢的东西已经很难得了。”
对于吉田松阳来说，在这个世界上最重要的莫过于松下村塾的学生。
漫长的时光会磨去人心灵的棱角，事物会失去新鲜的味道，风景会褪去明丽的色彩。日复一日地存在于世间，和世界的距离却会变得遥远。
日出不再令人感动，晚霞不再波澜壮阔，就算是硬如砂砾的米饭和咸如海水的味增汤，也能面不改色地直接灌下去。
被火烧、被刺穿、被肢解、被斩首，身体上的万般折磨，最终还是抵不过吞没一切情绪的寒冷虚无。
喜欢的食物——没有。
喜欢的季节——没有。
喜欢的事物——没有。
杀人如果算兴趣的话，也许可以提个名，但还是和喜欢相差甚远。
她安利虚安利了五百年，在松阳冒出来之前，什么安利都没卖出去。
想要得到的答案明显不是这个，三人看着八重，似是以为她还会多说些什么。
“你们不懂吗？”她露出无奈的神色，将钓鱼竿暂且放到一边，“你们这是已经赢在起跑线上了啊。”
“听好了，送礼这件事不止看心意，还看送礼的人。”八重叉起腰，摆出胜券在握的架势。她弯唇一笑：
“松阳喜欢的是松下村塾的学生，所以你们不管送什么，他都会高兴的。”
……
松下村塾的课堂不仅限于教室。田野、海边、檐下乘凉的长廊、放学回家的路上，只要学生有疑问，松阳就会回答。
松下村塾教课的内容也不仅限于书本，想要学什么全凭学生自己的意愿。有人喜欢音律精巧的和歌，有人喜欢苦心修炼剑道，也有人对珠算抱着浓厚的兴趣，噼里啪啦能拨上一整天的算盘。
当然，还有整天无所事事如银时者，胸无大志好吃懒做，特长是在白天睡觉。
所谓的课外实践，更像是郊游。
溪流潺潺，如同融玉清澈见底。跑在最前面的学生踩着露出水面的圆石，蹦蹦跳跳如山间野鹿，眨眼便已轻巧地落到对岸。他回过身来，朝松阳拼命招手。
“老师老师，这边——”
有些学生嫌松阳走得慢，又踩着石头跑了回来。
天空碧蓝，云层雪白，倾入林间的阳光慵懒剔透，撒在水面像是浮动的金鳞。
跨过清幽的溪流，葱茏的树影铺天盖地而来。
学生们嘻嘻哈哈地簇拥着松阳往前走，兴奋劲掩都掩不住。松阳回头看向队伍末尾，八重朝他笑了一下，笑得可开心了。
为了给松下村塾的学生一个答复，也不想让大家失望，八重和松阳偷偷商量了一下，最后还是将他的生日定在了八月四号。
也就是今天。
这种时候，装作什么都不知道是大人的特长。
学生们齐齐嚷着要带他去一个地方时，松阳直接笑眯眯地答应了。
眼前豁然开朗，明亮的阳光大片大片地倾洒下来。山谷铺满了厚重的草木芬芳，碧空仿佛和绵延起伏的山坡接壤。
“老师，闭上眼睛。”“闭上眼睛，老师。”
学生们叽叽喳喳地嚷起来，于是松阳只好闭上眼睛，嘴边带着无奈的微笑。
“不不不，先蹲下来。”
“都闭上眼睛了，还怎么蹲下来。”
“那就先睁开，蹲下了，再闭上。”
大家吵成一团，最后终于安静下来。
夏日晴朗，从很远很远的地方似是吹来了清风，像是柔软的羽毛拂过人的脸颊。
风中带来了阳光的味道，还有夏花的气息。
八重站在一边，看着学生们小心翼翼地将大家一起编好的花环戴到了松阳头上。
松阳睁开眼睛，下意识地抬手一碰，摸到脑袋上那一圈细绒精巧的野花顿时就愣住了。
“生日快乐！”
“生日快乐，松阳老师！”
大家都笑起来，但松阳怔了很久。
他慢慢放下手，声音轻轻的，仿佛有什么东西满盈到即将溢出来，他不得不轻拿轻放，似是生怕惊动了这个瞬间的时光：“这可真是……令人惊喜。”
“喜欢吗？”有学生迫不及待地问，“老师喜欢这份礼物吗？”
松阳弯起眼眸：“喜欢。”
他轻声重复了一遍：“这是老师收到过最好的礼物。”
“我觉得，我们还忘了一件事。”八重清了清嗓子，此时忽然插了一句。
众人一起看了过来，她露出微笑：“如果我没记错的话，八月的寿星还有一个。”
站在边缘的高杉倏然一僵，可惜他反应慢了一步。
“哈！别想跑！给我抓住他！”
银时动作最快，他一把揽住高杉的肩膀，无视对方黑得跟锅底似的脸色，不怀好意地拖长了声音：“你想去哪里啊，大少爷。”
桂清了清嗓子，似是在忍笑：“大家的好意，你就收下吧。”
学生们阻断了高杉的退路，在高杉直冒冷汗的注视下，松阳接过女孩子们递来的花环，面带微笑地朝他走过来。
高杉正要视死如归地闭上双眼，脑袋上忽然有轻轻的力道落了下来。他仰起头，松阳抬手为他戴上编着胡枝子的花冠，声音低沉而温柔，仿佛铺满了这世界最美好的祝福：“提前祝你一声生日快乐，晋助。”
于是八重看到高杉脸红了。
瞎眼的人都看得出来他有多高兴，就算他拼命想要藏起这点也无济于事，因为全部都从眼睛里流露出来了。
银时偏偏在这种时候插了一句：“哇，你难不成在脸红吗。”
然后遭到了高杉恼羞成怒的追杀。
大家都哈哈大笑起来。
温柔的风拂过耳畔，碧蓝的天空很高很远，如同一场不会结束的美梦。
“突然有点羡慕你了，”八重眯起眼睛，看向身边的松阳，她居然觉得对方戴着花冠迷之合适。
松阳微微歪头：“怎么了？”
八重示意松阳将花环摘下来。
“看到这一朵了吗？”
她指向花环左边，因为编的笨拙，那朵紫花地丁已经明显有些松脱的迹象。
“这是高杉编上去的。”
她又指向旁边一朵明黄色的芥子花：“这是桂的。”
“这是银时的。”她找到编了好几次才编上去的木槿花。
“这是秋音的。”
“这是智也的。”
“这是勘太的。”
“这是……”
这些花说不定明天就枯萎了，她得趁现在赶紧记住才行。
趁着时间还未转动起来，私塾的学生还未长大，碧蓝的天空定格在此处，背负五百年杀戮罪业的奈落首领遥远得仿佛是上辈子的回忆，她想记住这个短暂如朝露却煜煜生辉的瞬间。
她也希望松阳能够记住。
在他漫长漫长的人生中，曾经收到过这么多明丽的色彩。
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