侯府里，因为宋吟晚同封鹤廷一块回来，私底下又炸开了锅。
满京城里也没几个不知道新侯夫人未出阁前的名声，骄纵跋扈，胸大无脑，那是真真的。
还有一个便是她跟侯府郎君之间的谣言，只是一边国公府，一边绥安侯府，前面的倚仗了太后，后一个则深受圣上眷宠，绝没有不开眼的敢把话往明了挑。
可多多少少有些耳闻，那宋吟晚相中的，是和她年纪差不了多少的封元璟。
但看着两人一并从外头进来，郎才女貌的一对璧人，直叫人觉得前面那郎君，就该是小侯爷。再瞧侯爷的眼神里也分明全是那位，宠着呵护着，怎都不像是勉强凑作堆的，分明是求仁得仁。
宋吟晚是全然不知，要不怎说当局者迷，她在封鹤廷身边，跟当学生时是一样的，颇觉压力。
刚进云隐斋没多久，栖梧苑那边就来人传唤，单让宋吟晚过去。
眠春略有紧张，“小姐，该不是封三郎……”
宋吟晚暗踩了她的脚面，后者吃痛立马收话，也反应过来地看向封鹤廷。
得亏人正在木架那挂起外衫，并未注意。
“我去趟栖梧苑。”宋吟晚道了一声，便带着眠春出去了。
等出了云隐斋，眠春擦了擦脑门的汗，小心陪着面色凝重的主子，不敢多言一句。
实则宋吟晚也在心底迟疑，要真是封元璟回来先去栖梧苑污告自己一状。她一拢眉，脑海里最先浮现的却是四叔。
四叔和自己一块回来，应是信自己的罢。
应该罢……
宋吟晚低叹了声，进了栖梧苑。
正好丫鬟端上汤水，宋吟晚想着八成也不是给自个的，果然端到了老夫人那。
“今儿晚上厨子做的酱肘子味道好极，老夫人贪嘴多吃了两口，肠胃有些不消化，用紫苏膏消消腻。”邱妈妈见人杵着时间长，顾着周全出来说了话。
宋吟晚便等着老夫人用，闻着香味有点饿了。那是用热汤泡开的紫苏膏，里头浸润熟蜜，还有肉桂陈皮等等，不单是药，也能作小食甜点。
她还没用饭呢。
还不等老夫人用完，云隐斋那边就有人来，说要老夫人这儿没什么事就让夫人回去用饭。
宋吟晚顿时就收到了来自前方能剐人的视线。
“老四这孩子，有了媳妇就是不一样，也对也对，本也不是个容易事儿。”老夫人一开口就夹了碎刀子，说是老四讨个‘活媳妇’不容易呢。
宋吟晚当没听出来，“老夫人传唤得急，定是有要紧事。”
封老夫人原意是再晾晾，被如此一激只得道，“当然是有事儿，还是大事儿。”
宋吟晚一副洗耳恭听的模样。
封老夫人挑不出她的错，坐在炕上，脚撑不着地的半悬着，又细细打量。脸盘儿生得俏极，眼睛大大，下巴尖尖儿，就是这样个狐媚子，勾去了老四的心。
跟他爹见异思迁是一个德行！
于此，老夫人又冷了眼色。
旁边的邱妈妈暗暗咳嗽了两声，眼神往后头的屏风那瞟。封老夫人接收到，这才又启口，“老四身子可好些了？”
“已经好多了，今日已入宫复职。”宋吟晚垂眸，亦是瞧见了屏风那露出的一双女人秀气鞋面。
“嗯，那就好。”封老夫人并不见有多高兴，依旧是端着架子，“你嫁进侯府也有些时日了，侯府里的一应事计早就该交到你手里，只是当中多有耽搁。你照顾老四腾不开身，现如今老四好了，你也应当要担起这责任了。”
这是要交给她掌家的权。
可就她所知，原来侯府是封鹤廷生母管家，再后来是大房娶了顾家嫡女，前侯夫人殁了后直接到了大房封顾氏手里，这一管约莫都有二十来年了。
而今老夫人的意，要她掌家便是要从大房手里卸权。
若一个处理不当，这是两边都要生嫌隙的。
宋吟晚道，“说出来怕老夫人笑话，我最头疼便是算账的了。”
“谁也没有天生就会的。”封老夫人接她的话茬，一面问邱妈妈，“怎叫个人还磨蹭上了？还得要老婆子亲自去请了不成？”
“婆母这么说要折煞媳妇了。”封顾氏的声音从门口那传了近来，一面快着步子，“手头里有账目不清楚，多费了点功夫，紧赶快赶的过来的。”
见了宋吟晚笑吟吟的，“刚从莲花庄那巡了回来，就听说老四和你一块吃酒去了，小两口感情还真是好的让人羡慕。”
“嫂嫂说笑，四叔刚恢复身子，还不能吃酒呢。”宋吟晚也跟着笑，透着些娇憨。
封老夫人‘咳咳’咳嗽了两声，可不是见她们妯娌和睦来的，底下要和气一团，合着她这遭老婆子不就讨人嫌了。“今儿把你们俩都叫来，说的是一件事儿。”
“大房的拿着掌家钥匙有年头了，里里外外都操持得好，但眼下老四媳妇过门了，再拿着权就不合规矩了。”
果然，随着老夫人的话，封顾氏脸上的笑便有了几分僵硬。
“大嫂持家有道不可多得，我方才也说了，最是怕算账的，老夫人……”宋吟晚‘怯弱’地开了口，不承她的话意。
封老夫人便只得自己续着道，“老四媳妇虽还年轻，可毕竟是正牌做主的侯府娘子，她不好意思跟长辈的开口，便由我这老婆子代劳。是到了各归其位的时候了，就把你那掌家的钥匙交给她罢。”
封顾氏叫话一压，“婆母说得是。”
可得了二十年的权势，哪是能那么轻易就松开手的。这二十年来，老太婆和二房那上蹿下跳的，想的都是从她手里夺权，哪回成过。
可独独交宋吟晚手里，那是名正言顺，理所应当的。
但她仍是不甘心啊。
“四弟妹身子初愈，侯府若大家业，哪怕是看，都得看上个十天半月，拢共是一时半会儿好不了的事，不若让四弟妹先慢慢从头看起。”
“就听嫂嫂的。”宋吟晚快了一步先应下了。
可这完全是打乱老夫人计划了，她可指着两人对掐起来呢。“拖也拖不了几时，何不干脆利落的！她要不懂，你从旁协助不就是了。怎的，你这当嫂嫂的还有私心不成？”
“婆母冤枉！”封顾氏忙呼。“我本来就是替未来四弟妹暂代职责，我是体谅四弟妹，怎还被说私心了？”
宋吟晚跟着捣糨糊，“大嫂不是那样的人。”
气得老夫人指着她鼻子说，“你倒是清楚她为人了。”
封顾氏愈发委屈，“婆母……”
宋吟晚暗暗摇头，这位老夫人的伎俩，又或是同那屏风后人的伎俩怕是全让封顾氏给看穿了。要说智斗，老夫人显然不是封顾氏的对手。
但老夫人会撒泼，一扯了嗓子，便哭嚎儿子儿媳不孝。她如此周全为家，却没人懂她苦心。
封顾氏脸峻黑的，她夫君最是孝顺，说白了是愚孝。老夫人这一顿哭是要把人招来了，最后都能如她的意。
“婆母良苦用心，儿媳们怎会不明白！”封顾氏暗暗咬牙。“钥匙我随身带着，本就打算交了老四媳妇。就是……”
封老夫人一抹脸，变得也快，“你这话哩哩啦啦的，就不能说痛快了？”
封顾氏略蹙着眉，“我也是突然想起来的一桩。这还是在四弟妹进门前了，那会儿同张太夫人打马吊的时候说起，要在乞巧节的时候在家里安排席面。家里的郎君们都到了年纪，顺便相看相看。话都放出去了，日子也快近了，合该去送邀帖了。这会儿交了，那这宴会的事？”
“当然是新侯夫人操办，正好见见人。”封老夫人一口说道。“这事就这么议定了。”
封顾氏迟疑了一瞬，顺应了‘是’。
宋吟晚：“……”她顺着嗫喏启口，“我这方接手就要操办这样大的场面……”
“四弟妹莫担心，我自是会帮你的。”封顾氏笑眯眯地给她喂定心丸，“再不济还有你二房嫂嫂。请的是官员女眷，这一半为的是你这些个侄儿，另一半也是为你跟四叔，四叔病了之后同僚挂心，也该感谢一番才是。”
“有嫂嫂这话我就安心了。”宋吟晚被搭着肩头，瞧着封顾氏也娇憨笑了笑，一副不知她算计的模样。
这一幕落了封老夫人眼里，也扯了嘴角。封顾氏这会儿提劳什子宴席，绝没安什么好心。
她照着二房说的意思说道完了，达到了目的，便让人退了。
封顾氏出门的时候还挽着宋吟晚胳膊，钥匙交给了她，还要拉着说道一番。
宋吟晚饿着肚子应付到这会儿，有些发昏难受。“大嫂，要不还是明天我来请教。”
“四弟妹不知道，要掌管这家一点不容易，光是……”封顾氏正说的兴头上，要好好说说她这些年的不容易呢。
“大嫂不是要拐走我媳妇儿罢？”一道高大身影站在了栖梧苑的月拱门那，正是出来寻宋吟晚的封鹤廷，嘴角噙着极淡的笑意，还补了一句，“都这么晚了。”
意思，便是她该识趣歇了。
封顾氏松开了宋吟晚，笑嗔道，“我敢有胆子把四叔的人给拐跑了不成？”
“那可说不准。我夫人人善软弱，让人哄一哄就找不着北，我可得多顾着点。”本是说笑的话，让封鹤廷正经一说，可没了玩笑意思，反像是敲打似的。
封顾氏有些挂不住脸，讪讪走了。
而宋吟晚的注意力停留在人善软弱那几字，比起她说自个温柔讲理时还吓人呢。
等到她被领回了云隐斋，发现摆了一桌子菜，都未动过。
“小姐怎么去了那么久，侯爷都让人把饭菜热两回了。”
宋吟晚又意外，四叔等她一块用饭，还真是说不出的诡异。
也有些受宠若惊。
封鹤廷瞥了过去，发现她仍拘谨坐着，便岔开了话，“虾。”
宋吟晚瞅着面前那一大盘虾子，从里头夹了一只。足有手掌那么大个儿，虾壳上沾了雪白盐巴粒儿，拷出来的带了种特别的鲜香。
壳儿轻轻松松就去了，露出里面紧致微弹的虾肉。
她剥好了给放到了封鹤廷碗里，自己则接了眠春递过来的巾帕擦了擦手。
“……”封鹤廷看着叠在最上面的虾肉，本意是让宋吟晚趁热吃的。
宋吟晚寻思着又给多剥了两个，四叔想吃却又不想剥壳，跟乔二哥那闷骚性子还真像。
而封鹤廷吃着宋吟晚亲剥的虾子，嘴角总不由翘着。
一顿饭，岔了思路，但用的都甚是愉快。
饭毕，眠春奉上了茶。
宋吟晚吃饱了，品着香茗整个人惬意柔和。
白日里的浮热已消尽，夜晚西风送来些许凉意，叫人觉得舒适。
封鹤廷瞧着她的侧颜，虽完全变了模样，但举手投足无疑残留了影子。他看着她，依然是在看‘她’。
“今日入宫受太后传召，问的都是你。”
宋吟晚脑海里浮现皇太后慈眉善目的脸，脱口问，“皇祖母可安好？”
“嗯。”封鹤廷顿了顿，“太后甚是挂念，想来不若你亲自入宫面见的好。”
宋吟晚不知他为何咬重了‘面见’二字，嚼来复去，想到了两人成婚便是太后做媒。而她曾听乔二哥提起过，四叔的婚事由不得自己。
如太师之女，亦或是姜国舅的外甥女赵涟。
封鹤廷越受圣上眷宠，背后猜忌便越多。官家年轻时披挂上阵，多有旧疾，虽是壮年，但身体近年却每况愈下。
五年前，太子驾鹤而去，东宫之位悬空已久，方才有了周姜之争，朝堂暗斗。封鹤廷便成了两方极力争取的人。
也无怪四叔说‘府里眼线诸多’，宋吟晚思绪翻滚间猛地想到了自己。
她这第三任，是求来的太后懿旨。太后与周皇后的背后，是周家势力！
——以宋吟晚那性子，还真是最好操控的棋子了！
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