“皇叔身体康健，瞧着仿佛还似从前般年轻，真是一桩喜事。”
林渊笑呵呵，“不知哪位画师这般受皇叔推崇，朕在品鉴书画上还差些，只盼皇叔赐教了。”
“微臣不敢，就是那人画得与现在人不同，又形貌英伟，大丈夫也，故而结交。”汝阳王道，“他自称‘青云居士’，本家姓季，名采白，最近才出来云游四方。”
哦……你是看人家长得帅，和你胃口，上去搭讪……林渊点了下头，笑道：“既然是皇叔所说，必然是位奇人。若有机会，朕也想见他一见。”
汝阳王脸上喜色转瞬即逝，起身庄重施礼。
不知那人到底多有魅力，把汝阳王迷得五迷三道，还特意说他好话。林渊对NPC的态度向来一视同仁，现在又是求贤若渴的时候，如果汝阳王所说画师当真有点本事，广纳贤才有何不可？
林渊插了一句，又重新低下头用膳，银箸轻碰出细微声响。
他案几上没有美酒，只有香茶，但林渊之前特意吩咐过御膳房，此刻便有一位身段动人的美丽宫婢从侧边款款而上，手托圆盘，一只上细下阔的玉质酒壶便端了上来。
林渊抬起下颌，命令宫婢将酒壶送予左侧前方的谢相，又让人把自己案几上的香茶送给年迈体弱的冯相。
这时，太皇太后和汝阳王已经从后者身上聊到了前者身上，谈起生活清冷孤寂之事。
承运帝死时，汝阳王并不在场，他急匆匆赶到宫里后，承运帝已经断了气。对于这个兄长，汝阳王并不像太皇太后那样平淡，他们虽然不怎么相处，但他终究知道这个哥哥待他是很好的——他也很是伤心了一阵。
林渊这个侄儿他根本用不着关心，汝阳王更担忧他的母亲。
“母后，您看您，自己不知道保重身体，礼佛时总是忘了时候，险些得了风寒，这可不行，您是要儿臣担心死吗？”汝阳王叹气道。
太皇太后蹙眉道：“甚么死不死的，大过年莫要说这些不吉利的浑话。”
“儿臣这不是关心则乱嘛。”汝阳王随口道了歉，神色郑重了些，“不过母后您在仁寿宫也着实太寂寞，儿臣记得您不是还有个侄女儿吗？”
太皇太后本身家境极好，可在她还是妃嫔时，昌惠帝便以贪污腐败、勾结外敌之名将她一家上下数百口杀的杀，流放的流放。除了稚儿妇孺，其余人都死了个彻底，满打满算，竟然只剩下侄女儿一家因为嫁人早躲过一劫。
昌惠帝瞒着她，只因她已经有了身孕。
可后来太皇太后从宫人口中掏出了这般可憎事实，她几乎疯狂，但是一切表明证据确凿，事实便是如此，这般罪孽只杀首恶，流放诸人，按理来说还是昌惠帝仁慈，她没资格怪罪帝王，只能自怨自艾。
腹中胎儿在御医竭力呵护下保住了，她本身却也对那无辜的孩子产生了些许恨意，更别提出生后一副药罐子模样，让人爱也爱不起来。
今时不同往日，太皇太后已经老了，鬓边生出银丝，肌肤黯淡下垂。她也太寂寞了，看着第二个儿子真心实意的担忧，太皇太后垂下眼帘，心中微微有所动容。
——最终，太皇太后轻叹一声，转向林渊，缓缓道：
“陛下，本宫有件事想求请陛下恩赐……”
***
呼呼，好险好险。
葛恬小手轻拍几下胸口，缓和激烈跳动的心脏。她粉面带一抹晕红，鬓边珠花轻颤。母亲看了过来，素手揽住纤细肩膀，低声询问：“恬儿是怕了么？莫要慌张，陛下仁善宽厚，你爹爹不是同你说了许多？放平心态就是。”
“女儿晓得。”葛恬咬了下嘴唇，“就是……就是刚才看了一眼陛下，感觉好怕人……”
“胡闹！你怎么乱看呢？”母亲低声斥责她一句，又转头与其他命妇礼貌谈笑。
葛恬心里也有些后怕，但她只偷偷看了一眼，瞥见半张侧脸，一个背影，双目就如同直视了正午的日头，稳定步伐离去之时，她还因如山威仪略微颤栗……应该没被陛下发现吧？
葛恬年纪小，和她年纪相仿的也实在不多，距离又远，她就没胡乱离座走动，呆在自己座位上乖巧用膳。膳食因放得时间略久，已然有些凉了，不过这里的大臣命妇，没几个是真心实意为了吃饭来的，皆不太在意。
她入宫之前吃过几块糕点垫肚子，现下除了母亲叫她礼貌唤人，其他时候都颇为清闲。
葛恬咬下一块蘸过酱汁的甜软瘦肉，正细细咀嚼，一位婢子无声而来，对母亲低声道：“太皇太后请葛夫人连同贵千金一道，上前领赏。”
闻声，年幼女孩连忙吞下肉块，起身跟随母亲，朝上方走去。
她们的行动牵连了许多道探究目光，不少人瞩目这对母女从侧边过道走上阶梯，向帝国最尊贵的三人行礼请安。太皇太后声音慈爱地请起，命人在下方设了两张软凳，同那位身段妖娆的侄女儿寒暄起来。
“距上次相见，已有三、四年了罢？本宫年纪大了，身边也没个贴心如意的可人儿，总想着恬儿性情温柔，不禁想要亲近。又忧这般开口着实有些不妥……”
太皇太后意味隐晦，葛夫人却不蠢，轻轻吸一口气，压抑心中狂喜，面带笑容，盈盈下拜：“太皇太后垂青怜爱，臣妇感激不尽，岂有不妥之理？只怕恬儿懵懂，冲撞了贵人。太皇太后若不嫌弃，恬儿入宫伴您，正是她的福气。”
“入宫便不必了，本宫同陛下商议，每月之中有七日在宫内陪同便可。”太皇太后慈爱笑道，葛恬乖顺谢恩，纤细幼嫩的女童便坐到汝阳王侧下方，时不时回应太皇太后询问。
林渊望向两人，目光清明却毫无遮拦，带着些许笑意。
礼部尚书葛铮现下勉强算是他这边颇为得力之人，礼部又非户部兵部乃是重中之重，他对于这小姑娘感观不错，对他忠心颇高，身份不过于显赫也没甚么烦人的母家，早点在宫里让太后教导一番，年纪到了就立刻成婚，把那烦人的负面效果消除。
至于太皇太后是否会暗中出手……林渊嘴角带笑，饮下手中茶盏内温热甜茶。如果她真那么做了，岂不是更好？
元月宴结束时，时辰已过了午时。
太皇太后身体吃不消，同侄女儿说过话后就面露疲态，离席回宫。因为曾经的前科，林渊不允许汝阳王带侍卫，他吃饱了也就向林渊告辞。林渊让人带着太后下去不久，他看时间差不多了，挥挥手散去歌舞，温声同众人告别，大臣们也纷纷回礼，携带家眷出宫离去。
偌大紫宸殿不多时便显得冷清寂静，只余残羹冷炙。林渊披上边缘带柔软绒毛的藏青披风，安静地回到甘露殿。
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