夜色深邃，月光皎洁。
无数宫人穿梭于皇宫之内，脚步纷沓，打破一室寂静。案几之上有烛光摇晃，檐下灯影朦胧，映照在人们的身躯之上，照亮一张张神色焦急，茫然无措，如蒙阴霾的面孔。
——承运帝突然昏迷不醒！
偌大帝国之主，编织锦绣河山，他以病痛之躯压榨勤勉贤德，至今已有十八年。
这十八年内，海清河晏，太平安宁，国库丰盈，臣民清廉，百姓无忧。
然而他撑过十八年，终究再撑不过之后的时光，犹如一尊巨人轰然倒地，剥开金皮锦衣，内里早已千疮百孔、惨不可言。
林渊侍立养心殿内，他默然无声地静静凝望床榻之人。
重重锦被覆盖在那具消瘦身躯之上，裸露而出的手指细长，肤色青白。承运帝黑发夹白，披散四落，他颧骨凸起，脸颊下凹，眼眶中带有病态深红，只剩胸口微微起伏，可见其乃是活着之人，而非将将死亡的残尸。
现下，床边已然聚集宫内医术最佳的几位御医，其中素来为承运帝调养身体的宋院判也在其中。他眼帘低垂，正在掐脉。片刻之后，宋院判眉心紧皱，收回压脉手指，与身边同僚低声交流情况，神色谨慎中带有些许压抑。
“太后驾到——”
一片低声细语的凝重之中，有清朗男声刺破夜色。尾音未落，一个衣衫华贵的女人便跨入门内，一挥袍袖，阻止了正要行礼的宫人御医。她保养极好的面容看上去只到中年，乌黑长发在素雅饰品中挽起，眉梢眼角的细微皱纹却让那冷漠的脸颊多出三分威严。
太后转过头，清明目光直刺角落安静站立的林渊：“更深露珠，刘恒，送太子回东宫。”
木桩子一般的刘公公不敢违抗，低头称喏，林渊多瞧了太后一眼，她来得实在太快，难道一听见消息便立时启程？不过，这和他没多大干系，他也就懒得费脑筋。之前呆在养心殿，多是因为承运帝向自己生气后便晕厥了，他立刻走人，难免会有不孝不忠之嫌。
“请皇祖母费心，孙儿这便离开。”
林渊干脆地拱手施礼，太后面沉如水，微微点头，目光投在承运帝身上。他跟随刘公公离开时，耳中听闻太后铿锵有力道：“唤谢左相、冯右相来，现在！”
……
由于承运帝的昏迷，不得不暂时罢朝。
谢、冯二相临时处理朝政，他们二人林渊只是听过，而未亲自见过；但他并不太着急，只因顾斌便是谢相之子，他在云太傅的讲义之后，林渊便与两位伴读闲聊，将话题引向谢相。此时此刻，没了必须去养心殿的情况，他终于可以松懈下来，好好地歇一歇了。
“说来孤也颇为好奇，为何顾斌与谢相姓氏不同？”
林渊与两个孩子相处时间虽然不长，笼络人心的手段却不弱，他们渐渐自认对太子有所了解，略微触及他内心——其实也差不了多少，虽然这种错觉是林渊刻意为之的，不过他可没有欺瞒小孩的意思，只是他们自己会脑补联想罢了——因此，两人面对林渊，渐渐少了些拘束胆怯，多了些随意，不太怕他了。
“说来，这与我母亲还有所关系。”
顾斌笑容老实，眼眸纯净，“我娘姓顾，但是她生我哥哥之后，有一天忽然哭了，我爹问为何哭泣，娘就说‘而今父母已逝，我又无兄弟，顾家已然断后，想到这里，难以自持’，我爹大手一挥，直接说‘下一个儿子，便同吾妻姓’，于是，我就姓顾啦。”
“谢相与夫人从微末时便互相扶持，糟糠之妻，如珠似宝，实在是美事一桩。”
林渊笑着夸了夸，他继续询问谢相相关事宜，又时不时问问金烨父亲那辈的事情，很快便对他们有了初步的印象勾勒。顾斌、金烨所说真假暂且不谈，人是绝不会只有一面的；不过，从做事方面便能管中窥豹，暂且觑见些许真实片段，让林渊心里稍微有了底。
两人虽然知晓罢朝，但不是那等爱嚼舌根的性子，三人又聊了片刻，林渊留他们用了饭，用过之后，他便带着于义、内侍、婢女去往御花园散心。
御花园风景秀丽，九曲回廊伴粼粼碧波，亭台楼阁不计其数，花草点缀，树木高耸，各个区域各有不同。
林渊随意乱转，也没甚么方向，渐渐地便转到了荷塘边。
他站在朱红栏杆之内，静静眺望周边，清澈的渠水内生有荷花，莲大如盖，高一丈有余，一茎有四莲丛生，名为“望阳荷”，尽态极妍，芬芳多姿，乃是南岳国朝贡时献来的珍宝，先帝昌惠帝极为喜爱，特意开辟出一个院子，用以种植望阳荷。
这景致实在叫人心旷神怡，林渊微微阖目，清风舒畅，暗香浮动，他鬓边几缕发丝被吹起，衣袖柔软布料无声摩挲，格外令人放松。
怪不得昌惠帝那么喜欢，就算在这里只是静静站着，都感觉心情疏阔许多啊，林渊揣测，这里地图中的“恢复点”，呆着可以恢复精力之类的。这种放松并非是他的错觉，作为一个老玩家，林渊打定主意，日后有机会，多来这里走走好了。
林渊心中转着各种念头，忽地，他察觉到什么，眉心微微一皱，睁眼扭头，望向远处。
于义瞧见林渊这幅模样，以为他是被什么惊扰，也连忙回头，却什么也看不到；正自疑惑间，一个人分花拂叶而来，身影渐渐清晰，一袭百褶收腰、袖口紧窄的朱红服饰，衣角绣着数片重叠纷飞的金色羽毛，腰间挎一把入鞘的长剑，眉目锋利冷峻，不苟言笑。
他素来不离林渊片刻，又在宫里练就了记人的功夫，立刻便认出了这人。
——林长生！承运帝身边如影子般的护卫，允许带剑入殿。
要说林长生也算承运帝身边的红人了，受到这般信赖，本身又与皇家有一层亲缘，乃是绥阳王庶子，可他脑子不好使，本身除了承运帝之外其他人几乎不予理睬，因此，就算有人想攀交情，那也没用。
可现下他怎么到了这里？承运帝重病不起，他不该在陛下身边吗？
疑窦生出，于义顿时神色一凛，轻轻一招手，一直紧跟着太子、隶属于林渊的金翎卫们便默不作声地警惕起来。这些人是属于太子的东西，虽本身是金翎卫，但若林渊需要，他们可以毫不犹豫地对任何人竖起尖刺。
林渊倒没想那么多，强大天赋带来的敏锐让他提前察觉长生的到来，不过，略瞥一眼他的忠诚度，心里也隐约有了些预料，微笑道：“原来是金翎卫首领……有何事找孤么？”
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