空气中一时寂静无声，氛围压抑到足以令人窒息。
“……如果你能给出让我足以心动的筹码，我或许，可以考虑答应你的请求。”
钟离瑀试探性出声。
然后，他讶异地发现戚红息居然毫不犹豫就同意了这个荒谬的要求，甚至，看上去没有丝毫勉强之意。
——这算是怎么回事儿？！
原本只是随口一说的钟离瑀顿时哭笑不得，奈何言既出口，没有收回之理。
钟离瑀内心中忍不住自我检讨一番：
——从结果来看，或许他的做法更贴近“反派角色”的定位也说不定。
本该作为守关大Boss的妖魔一心只求速死，来打怪寻宝的“勇者”却要求怪物花钱买命……
整出戏像是一曲黑/色/喜剧，带着令人毛骨悚然的冷幽默。
万物并作，天行有常。
物之反常者是为妖，难见祥瑞，恐余祸端。
——戚红息平白无故配合到如此地步的背后，必有其根源由来。
或许……
这干脆就是一个故意引起他好奇心的陷阱。
然而他的确十分心动。
指尖在木质剑柄处随意拨弄，光滑的木质纹理令人心生惬意。
师门长辈以特殊材料刻印下的强大阵法在他手下暗自跃动，犹如在因能够应和钟离瑀的灵力波动而喜悦异常。
阵图仍在兢兢业业工作，感受到体内的灵力恢复到往常三分之二的水平，钟离瑀原本有些迟疑的心中突然安定下来。
他有了参与冒险的资本与底气。
毕竟——
在这个拥有妖魔鬼怪的世界里，自始至终，实力才是最强大的话语权。
既然无法躲避，那么不如选择做好最坏打算，迎难而上。
从他幼年记事开始，钟离瑀一直信服着这样的人生信条：
——勇敢者也许并非最终赢家，然而连第一步都踏不出去的懦夫，注定命中一事无成。
既然已经走到这一步，无论前方是何艰险困境，他总该要去探一探！
即便失败，也足以心甘。
“那么，带路吧。”
钟离瑀神色淡淡，眸中情绪幽暗难明。
顺着小道前进几步，他在禁制前一步之遥停下脚步，像是突然想起什么，不经意随口询问。
——“对了，你认识岑甘琦吗？”
闻言，走在前面的戚红息的身影突然晃动，她微微向后偏头，露出弧度几近完美的美丽侧脸。
眼中似乎有微妙的情绪一闪而逝，快到钟离瑀甚至来不及捕捉。
“认识。”
戚红息回过头，语调平淡而没有丝毫情绪：“她是我的朋友，很好很好的朋友。”
“她知道你出来见我么？”钟离瑀意有所指。
“知道。”顿了顿，她继续说道：“你不必心存疑虑。我既然下定了决心，就不会反悔。”
说完，红衣美人重新恢复背对钟离瑀的姿势，像是丝毫不担心身后了解甚少的不速之客会暗中偷袭。
不过细细想来也颇符合逻辑。
按照戚红息所描述的情况，她本就一直在期待死亡前来呼唤，如果此时钟离瑀贸然出手，反倒正好叫她遂意。
亏本的生意他可不干！
钟离瑀遗憾地撤去覆盖在黄符上，随时准备沟通符篆的灵力。
走进禁制内后，他很明显能够感知到戚红息的生命气息有微弱之象，如果能把准备的后手放出来，他至少有百分之八十把握能做到要害攻击，一击必杀。
精心准备的伏笔却暂时派不上用场，真是可惜。
钟离瑀暗自喟叹。
其实他对戚红息并无恶感，也没有什么不得不选择除之而后快的理由。
甚至真要细论起来，在绛城乃至周围村落流传的传说中，红衣女人还因救人得过“绛娘娘”的赞美之称。
——钟离瑀从不拿好人的概念框定自己，他只做自己认为正确的事，至于其他人的意见想法，与他有何干系！
不过，这不妨碍他对善良属性者有天生好感加成。
因此尽管不知道传说有几分真实可靠性，但在绛城停留多日的钟离瑀在耳濡目染之下，难免还是先入为主地对戚红息产生了些许好感。
然而，这份好感对上他的决心时，又显得无足轻重了。
对钟离瑀而言，他特地前来绛城的目标只是拿到骨生花做药引，为师兄治疗神魂之毒。
但对戚红息与岑甘琦而言，这或许就是戏剧的落幕之场，生命之终焉。
毕竟钟离瑀要拿到成熟期骨生花作为药引，就必须要杀掉灵魂本源寄居在骨生花内部的异怪。
这种矛盾无法避免，甚至不可调和。
况且，就算钟离瑀可以放过岑甘琦，他也不会选择这样做。
林中那掩埋在粉色花瓣与翠绿青草下的累累白骨，正在阳光下昭彰罪恶，与被人生生创造出来的虚假秘境一起永恒。
当从戚红息口中得知二人关系的那一刹那，钟离瑀就动了杀心。
——因为他无法保证，当得知自己来意的那一刻，表现得温婉柔顺的戚红息会不会瞬间变脸。
世事残酷，钟离瑀从来不曾抱有侥幸。
现在尚未到图穷匕现地步，一是他好奇戚红息会拿出什么东西作为筹码。
二是，既然事已至此……只希望戚红息的出现，能够成为木框中最后一块严丝合缝的拼图。
尘归尘，土归土，还绛城以平静，还她本人以自由。
也算是，他对二人最后的仁慈。
[.]
木屋内，两人对桌而立。
第一次进女子房间，钟离瑀却没有任何兴奋之情，相较之下，他甚至油然滋生一种类似“啊，这么多年来，我在师门过的生活居然那么奢侈”等诸如此类的微妙想法。
促使他产生奇怪想法的缘由无他，只因木屋内部装饰极其简洁，甚至可以说得上是简陋……
根本不似女子闺房。
一床、一柜、一桌、几张椅。
放眼望去，这是狭小空间内比较显眼的屋内大件物品。
再没有更多了。
觉察到钟离瑀不自觉投来的疑惑目光，戚红息轻轻咳嗽一声：“我们直接进入正题吧。”
“你想要什么？”她认真问，“只要是我能给的，我一定会给你。”
“你为何会被困在此地？”钟离瑀也不客气，直直发问。
对于这个问题，戚红息显得有些困惑：“我……我在等一个人。或许也不是人，是一件东西，亦或是一件还未发生的事情？”
她轻轻叹道：“如果你是为了此事而来，我恐怕无能为力。”戚红息站起身，从腰间取下半块通体碧绿，晶莹剔透的玉玦递给钟离瑀：“有好多事，我都记不得了，唯一印象深刻的，是身上随身携带的半块玉玦，也不知它的具体来历。”
钟离瑀接过玉玦，呈在掌心中细细查看，然而无论怎么看，这都只是一块普通宝石。
“如果你想要可以送给你。反正，我拿着以后也用不上了。”戚红息抚了抚鬓发，眼神中带着如释重负般的欢欣。
钟离瑀把玩着玉玦，对此不可置否。
理智告诉他戚红息所言不可轻信，然而对面女人显露出对死亡的真切期盼却又是实打实的感情。
他甚至忍不住这样猜想——
如果现在动手，红衣女人说不定会惊喜得欢呼起来，然后，含笑拥抱死亡。
真是足够荒谬的画面。
“你不害怕——你的朋友会伤心吗？”钟离瑀想得有些心烦，忍不住语带刺意。
同时也是再一次试探，试探戚红息和白骨夫人之间究竟有何瓜葛。
“世事本就不能尽随人愿。”
戚红息的脸上出现几丝怅惘，还有几分连她本人都尚未察觉，然而又确切存在的茫然：“一成不变的禁制内，连我自己都记不清待了多少年。一开始，我希望找回记忆，后来，我只求自由。日日夜夜，痛恨自己为何被关在此处，然而不曾有人来救我。”
“我祈求神仙上苍，我虔诚跪拜佛祖，我赌咒发誓，若有人能予我自由，定当十倍百倍回报。”
“……然而神佛皆漠然，不闻我苦语。”
“我恨天道不公！”
戚红息抽气一声，尾音在不住震颤：“……但我无可奈何。”
“——我甚至，连自杀也做不到。”
“偶尔，也会有人类闯进来，我想留下他们陪我，可他们苦苦哀求的样子又令我不忍。如此孤独的命运，连我自己都不能承受，如何能够再将痛苦施与他人？”
“那么岑甘琦呢？”
钟离瑀一针见血指出：“你知道——她是以吸食/精气为生的异怪吗？你没有想过为何会逐渐变得虚弱吗？”
这是很容易看出来的事实。
他原本以为红衣女人是岑甘琦养的储备粮，然而戚红息口中所言“朋友”之语又令他极为不解。
“我知道，一开始就知道。”戚红息平静回答，“在甘琦死后，她从遗骨上出现的那一天开始，我就预想过这个画面。”
“……我只是，太寂寞了，很想有个朋友来陪陪我，哪怕她想利用我，吸食我的生命，这也没有什么关系。”
钟离瑀扶额，听得有些头晕：“——等等！你刚刚说‘甘琦死后’是什么意思？”
“白骨夫人不是岑甘琦，尽管我给她取了相同的名字。”如同触及到久远的回忆，戚红息的眼神开始放空，凝视着钟离瑀所无法触及的过去。
她将往事缓缓道来——
原来，曾经有一女子慌不择路逃入桃花坞，身负重伤却被戚红息救治，而后便留在秘境内，两人相伴过一段时光。
这才是真正的岑氏甘琦。
岑甘琦是人类，在戚红息的帮助下能够自由出入禁制而不被阻拦，所以她会时不时回到绛城，给戚红息带一下夜市上有趣的小玩意儿，为她讲述自己的所见所闻。
在戚红息心中，这是她漫长岁月里为数不多的愉快回忆。
然而，几年后的某天，女子回城后夙夜未归。
等戚红息再见到她时，狼狈逃窜回来的岑甘琦已然奄奄一息，性命垂危！
甚至连遗言都未留下，她便突然离去。
美丽而虚假的桃花坞里，再次只留下戚红息孤零零一个人……
冷清而寂寥。
戚红息把岑甘琦的遗骨埋在木屋后某块小树林围成的天然空地里，并用石头为她立了无字碑。
这时，奇妙之事发生了——
眼睛呈幽蓝色，面貌却与岑甘琦有八分相似的异怪骤然出现在埋骨之地！
她坐在石碑上，眼神里带着死水一般的平静，直直瞪视着无聊到只能对着亡友墓碑自言自语的戚红息。
“我是谁？”异怪语气平淡地回答，似乎对世间一切都浑不在意，“我是白骨化身，名字是什么？”
异怪依靠本能行动，本能靠近生命精气异常充沛的活人，因为它们以此维系生命，否则便要死去——
然而这又有什么关碍呢？
到如今，她最不害怕的就是死亡，因为没有什么死亡方式比得上永恒的孤寂！
“那，我给你取个名字吧。”戚红息微微一笑，目光中带着怀念与悲伤，“……那是我最好的朋友的名字。”
“……朋友，又是什么？”异怪追问，眼神里开始闪现好奇光芒。
“朋友是互相陪伴的人。”戚红息娓娓道来，“是会在你伤心时安慰你的人，会用小东西逗你开心的人，会当你的眼睛，替你去看永远看不到的热闹风景。”
她怀念好友曾在的短暂时光，也曾日夜思考究竟当年发生了何事，然而一切往事随风飘逝，过去的时光永远不会为某个人而停留。
不若珍惜现在，欢迎新朋友的到来——
“我是戚红息，你愿意……留着这里陪我吗？”红衣美人温柔的眸子中溢满期待。
……
怎么突然想起当初的事情了？
坐在石碑上，岑甘琦茫然地抬头仰望一成不变的蓝色苍穹。
这是她仅剩的残魂，守在骨生花边，在利用骨生花的阴气疗伤，正到紧要关头。
然而此时，钟离瑀走了进来。
——“她见到你在树林里留下的人类白骨了。”
少年道士平静地陈述事实，似乎真的只是转述一个通知。
选择留下来的那一刻，岑甘琦就早已做好心理准备，因而她的面容十分平静。
“动手吧。”
岑甘琦的眉眼间带有与戚红息相似的释然，“我害她太多了，所以，我想为红息姐姐做最后一件事。”
——“求你，带她离开。”
钟离瑀的思绪中穿插而过有关“天道之意”的误会，想起刚刚缔结了魂契的戚红息，然后他认真回答：“她会得到自由。”
于是岑甘琦笑了。
“谢谢你。”
从未流过眼泪的异怪瞳孔中开始聚集水汽，透明色水滴顺着她苍白消瘦的脸庞蜿蜒而下，“啪嗒”砸在地面。
这令她感到难过，但，她却不懂……自己究竟为何难过。
她神色朦朦，泪水呆愣楞直下。
“我、我不知道，我不想害她的。”岑甘琦睁大眼睛，目光虚浮无神，停留在虚空中不知道哪处着眼点，“可是，我控制不住。”
控制不住自己身为怪物的本能反应。
“她知道，一直知道，并且从未怪过你。”钟离瑀依据自己的理解转述道。
“可是我无法原谅自己，我不能忍受自己成为一个只知进食的嗜血野兽！”
斗篷帽檐落下，开始异化的怪物厉声尖叫，啸声刺耳而充满攻击性，幸好钟离瑀早有防备，否则近距离之下难免遭受重创！
“她希望你能够离开去追寻自由，然而无论如何，她会尊重你的所有决定。”钟离瑀把最后一句嘱托郑重说完。
静静等待对方做出决定。
“还请真人给我一个痛快。”
岑甘琦微微垂下头颅。
钟离瑀冷眼看她，想起一路走来看到的森森白骨、凉意逼人，他的手逐渐伸到背后桃木剑的剑柄上……
“如你所愿。”
少年道士轻声道，然而话语中的决心不可动摇。
从一开始，他就没打算放过对方，所以异怪的选择免去了他的片刻犹豫。
很好。
岑甘琦闭上眼，对迎接自己即将到来的死亡无悲无喜。
她目光最后停留之地，不是即将触及到脖颈的剑刃，而是……虚空中，戚红息眉心一点殷红。
——鲜艳依旧，光彩夺目。
一如当年初遇，而后此别经年。
……她最终魂飞魄散，不入轮回。
从此天地两茫茫，生死再难相见。
岑甘琦不知道自己有没有后悔。
她只是最后这么向从未相信过的上苍祈祷，希求祂能够听到自己内心呼唤——
惟愿，红息姐姐下辈子一世平安，再不要遇见她这种怪物……
就算遇见了，也绝不要心软！
……绝不要。
[.]
我见青山多妩媚，料想青山见我应如是。
红息，我亲爱的好友——
祝你得到你最渴求的，也是我们共同最向往的——
来自外界，风和雨的气息。
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