夜深，人静，宜出行。
老年门房虽好奇钟离瑀为何深夜出府，但没敢多问，默默帮他拿下门栓，启门。
从宋府侧门出去是个青石小巷，走来一路顺畅。
战乱时期是有宵禁的，不过如今天下承平已久，宵禁令逐渐成为一纸空文。
作为河内郡第三大的名城，绛城并不例外。
居民区尚算安静。如果往东再过几条街，便能见到绛城的夜市，那才是真正的繁华之地。
以高大的城楼为中心对称分布，一行街道排列茶楼、酒肆、曲坊等娱乐消遣之所，一行街道排列医家药堂、裁缝铺、风味小食摊、客栈、车马店、脚行等日常衣食住行所需。
灯火通明，日夜鼎盛，算得上是绛城中心地带。
尤其是红坊青楼里的烟花生意……一到夜晚，就属它们几家生意最好，迎来送往、络绎不绝。
绛城有一阵人心惶惶，可愿意沉溺在温柔乡里的客人却愈发多起来。
钟离瑀在绛城停留多日，左家客栈就处于繁华地带，对此早有耳闻。
他有心去见识见识古代的娱乐事业，可惜一直没能找到空闲机会。
——今夜，同样不是时机。
想到这，钟离瑀遗憾地叹口气，把好奇的念头暂时抛诸脑后。
他转身往南城门方向疾行而去。
夜晚正门自然早已关闭，不过钟离瑀早有准备。
他询问过之前相熟的守门士兵，得知今夜子时是他换夜班的时间，于是一早嘱托对方帮他开个小门。
在钟离瑀不经意暗示对方自己是在替宋家办事后，守门士兵嘿嘿一笑，表示听懂潜台词，满口答应下来。
……现在，兑现约定的时候到了。
钟离瑀堪堪赶在子时前抵达南城门，发现对方是熟悉的人，他不禁松了口气。
守门士兵冲他比了个表示放心的手势，替他微微启开半扇角门。
“小真人，我不求什么，只祝您一路安好。如果能帮我们绛城除此大患，我和乡邻将来必定家家户户替您立长生牌位，日夜香火供奉。”
中年汉子认认真真鞠躬一礼。
钟离瑀听他说话带点乡音，听着与左一柏口音有几分相似，不由得心念一动：“你也来自黑水乡？”
汉子没觉得诧异，他很自然点点头。
黑水乡因靠近黑蛟河而得名，绛城郊外就属于黑水乡。
生活十几年，虽记事后就没下过山，但钟离瑀对常识还是拥有足够了解。
他现在所站的土地属于一个大一统国家，宋，不过此宋非彼宋，除了名字和记忆中的朝代重合，其他情况多有不同。
宋有十三郡，下辖七十二名城，若干小城，若干县，若干乡，若干村。
城与乡是同级别的二类行政规划，共同从属于郡，县和村依此类推。
例如绛城和黑水乡就挂靠在河内郡的范围内。
钟离瑀通过左一柏知道，最近失踪案里十几名樵夫籍贯就是黑水乡，而且就来自附近村落。另外，红衣仙女的起源地也是黑水乡。
尽管一个乡的区域面积很大，不过能到绛城做事，对方来自附近的可能性很大。
所以他才抱着揣测的态度姑且一问：“这位大哥，我向你打听件事——你们那有红衣仙女的传说吗？”
“红衣仙女？”守门士兵挠挠头，冥思苦想。
“……也有叫她绛娘娘的。”回想片刻左一柏曾在门外告知过的内容，钟离瑀补充道，“桃花坞有印象吗？”
中年汉子神色一动，拳头一锤手心：“噢！你是在说那位娘娘！”
“我小时候好像听爹娘提过，不过年岁久远，如今已记不大清了。不过……”
他嘴里开始低低哼起小曲，混着地方方言，唱腔浑朴。
钟离瑀不怎么能听懂，但他很有耐心地在等候。
况且，虽然听不懂歌词，这歌曲调却还怪好听的。只是在深夜里传唱，难免沾染上几分漆黑色的吊诡气氛。
曲罢，守门士兵用官话字正腔圆念了一遍歌词内容。
“桃林常宿红衣女，原是仙子下凡尘。
娇妍婵媛添国色，善感卧龙留美名。”
他解释道：“我只记得小时候村里很流行这首歌谣，那一带的小孩子们都在传唱，后来不知怎地，慢慢就很少人提起了。”
钟离瑀点点头，不过还是有几分不解：“最后一句里的卧龙是指……？”
“小真人，你也知道我们这附近都是因黑蛟河得名。”汉子咧嘴一笑，“黑蛟河北岸这片平原，传说中是一条即将化为真龙的黑蛟栖息之地，所以我们也叫龙卧地。”
“绛城原先得名卧龙城，不过后来有一任郡守觉得犯忌讳，让卧龙城城令改名，许是因为绛娘娘这个典故，最后才决定换成绛城。”
“都是百年前的古事了，如今也没多少人记得，包括我自己在内。”他很有些感慨。
钟离瑀把他的话暗自记在心上，他拱手一礼，谢过对方耐心解答。
守门士兵连忙抱拳回礼，而后他无声点点头，让出身后角门。
城门外，天地浩渺，月色明明如许，澄澈且空灵。
[.]
出城，夜探，再会桃林。
选择深夜出行，钟离瑀有自己的考量。
虽说话本里流传之奇闻异事多不明背后道理所在，不过既然能流传千百年，可见还是有其合理性。
例如，话本告诉我们：鬼一般害怕阳光，只在深夜出没；只有实力强大的厉鬼才能在白天现身，不过它们仍旧天生不喜光明。
这的确符合事实。
然而话本却并未说明，为什么——鬼，必须就得害怕阳光，害怕白天？
是受它们的个性喜好影响？
对此问题相当好奇的钟离瑀曾遍查古籍，结合项渊与岑蔚曾回答过的问题，他大致得出一些结论。
简而言之，问题出在灵气属性上。
人类灵魂能够转化为灵鬼，一定是受外力刺激。但转化完毕后，它体内的灵力天生亲和阴属性灵气，而与阳属性灵气格格不入。
属性相克而强行接触，轻则虚弱灼伤，重则爆体而亡、魂飞魄散……
宋明学虽无清晰神智，但他本能懂得趋利避害。
钟离瑀想要利用他进入禁制，不得不考虑到灵鬼“种族特性”。
前世作为生长在唯物主义世界观旗帜下的大好青年，钟离瑀对鬼神之说一直秉承“子不语怪力乱神”的观念。
不信奉、但也不断然否定，报以一种远离的态度，独善其身。
但今生他作为职业道士，生来注定是要和鬼神打交道的。
更何况，既然已经得知它们真实存在，再强行远离，只能说是一种掩耳盗铃式的逃避心理，这是他本人不屑为之的事。
顺流而下，远远不若溯回而上来得刺激、有趣！
虽惊魂动魄，而吾心亦往之！
[.]
桃花林至，已是正子时过三刻。
光芒爆裂，如耀眼流星一瞬而逝。
一点微光从画卷虚影上飘落……
神色混沌的宋明学自虚空中逐渐浮现在钟离瑀面前。
“去找你熟悉的地方吧……”钟离瑀含笑诱哄，“你踏青那天，究竟独自去了什么地方？”
有魂契在，两者间的沟通不会出现差错，加之宋明学受契约束缚，受命令驱使行动，对钟离瑀的意图更不会存在有理解误差。
只是，他不确定新生灵鬼的本能还剩下几分。
如果连潜意识都混淆了的话，他倒是还有办法令宋明学恢复神智，然而……
需要几分代价。
因此钟离瑀还在犹豫。
——幸好，对方没有让他失望。
“白……骨……”
宋明学痴痴地呢喃，然后转身往林内钻去，钟离瑀紧跟其后。
他已经使用灵力运转明灯符给周围照明，范围虽不大，但寻常野兽亦不敢靠近。
深夜的桃林被风吹过，枝叶传来簌簌响动。
月光间或从缝隙里倾洒向泥土，潮湿的空气弥漫在鼻息间，令人精神倍感警醒。
灵力急促地冲刷全身脉络，逐渐漫出周身，向四面八方扩展延伸……
如同章鱼伸出无数条触手，代替钟离瑀的眼睛去替他感知周围是否有意外之险。
纵然如此，他仍旧走得有些狼狈，深一脚浅一脚走在泥草地混杂的地面上，尽量避开踩上杂物，做到悄无声息。
对比之下，前方飘浮着的宋明学就要轻松多了。
不知走了多久……突然！
前面的白影停了下来，指着一处明显人为形成的空地焦急地咿呀直叫！
钟离瑀疾速赶到灵鬼身边，用灵力细细探查一番后，他骤然眼前一亮。
——禁制薄弱点，就在此处了！
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