结果，新见雪看过一遍后，只拿起了剑球。
“别的都不要吗？”泉镜花指着一只巨大的兔子玩偶，“比如这个！”
新见雪眼神死：“自己想要的话不要拿我当借口啦，泉先生。”
泉镜花高高兴兴地承认了：“你不喜欢的话，我就不客气了。”
“泉先生，这么喜欢兔子吗？”
“嗯，兔子和鸡是对向干支，我属鸡，从小就喜欢和兔子有关的事物......”
新见雪随口应声，习惯性把球甩出去，又“啪”得一声接了回来。
喵之助让她好好看看这个时代，可她只看到了这个时代的欣欣向荣。换成德川幕府来做的话，她也不知道到底能不能变得更好。
但是，比起总司，还有大家......
怎样都无所谓，管不了那么多了。
“安定，”新见雪握紧大和守安定的手，“对不起，我好像一直都没问过你的意见。”
大和守安定是刀剑付丧神，是一个独立的个体，她下意识把他当成兄长看待，自顾自地把他卷了进来。
“你在想什么啊，”大和守安定挠了挠脸，“我也想救冲田君。近藤先生、土方先生他们勉勉强强也在守备范围之内......我们可是一心同体。”
他虽然常识不足，又不是傻。之所以愿意回应新见雪，是因为真的把她当成了自己的妹妹。再加上......
他一点也不希望冲田总司这个主人死掉。
冲田总司是个出色的剑客，极富个人魅力的人。大和守安定喜欢他，记忆里塞满了他的一言一行，不自觉地向他靠拢，几乎活成了他的模样。
大家能永远在一起就好了。
“安定......谢谢！”新见雪十分感动，往大和守安定的怀里靠，“我还在想，万一你拒绝的话......”
“如果我拒绝的话？”
“绝对会再努力拜托你一次的！”
“哈哈哈，我就知道，”大和守安定抱住她，蹭了蹭她的发顶，“这种纤细的感情一点也不适合你。”
“什么嘛，我的感情哪里粗壮了？”
“我是在夸你不容易动摇啦......”
新见雪虽然长得很乖巧，但一直是个固执己见、胆大包天、想到就做的小孩，目标才不会轻易改换。
何况，现在有大和守安定在她身边。
对武士来说，刀是他们的信仰；对新见雪来说，大和守安定不仅是冲田总司信念的寄托，还是救赎。
在濒死之际，新见雪近乎虔诚地向大和守安定祈祷，而大和守安定回应了她。既然大和守安定站在了她这边，她便坚信，自己一定是正确的。
他的态度，为她照亮了前进的路。
“你们兄妹感情真好，”泉镜花自柜台回返，把手边的万花筒向新见雪丢去，“真是令人感动。”
新见雪接住万花筒：“泉先生，这是？”
“见面礼，”泉镜花竖起一根手指，“并不是很贵重，所以，安心收下吧。”
“......是，”话说到这个地步，新见雪只有接受他的好意，“谢谢。”
“不用谢，毕竟你们是很好的取材对象。”
虽然泉镜花在新见雪面前表现得极为友好，但他其实并不是个平易近人的人。除此之外，他还很龟毛——这些很快就在接下来的行程中暴露出来了。
比如说被读者认出来后，当场否认、坚称对方认错了人；再比如说非要把食物用自带的锅再煮一遍、确认熟透了才肯吃。
“你们也最好多注意一点卫生，不要吃生冷的食物，外形奇怪的东西也不要轻易尝试，”泉镜花一脸郁悴，“绝对会有很多细菌，绝对！”
“......我明白了。”
“啧啧，报纸竟然放乱了，”泉镜花皱着眉头，把桌边出现折痕的报纸摊平，“又在为军费争吵，”他的视线被某个板面吸引，“真是的，欧洲那边的战争关我们什么事......”
新见雪睁大眼睛：“要打仗了吗？”
“没错，那帮笨蛋想要分一杯羹，”泉镜花非常不满，“让我们的年轻人，为了这种事情送命......他们到底在想什么？！”
虽然像泉镜花这样的人对战争持反对态度，但社会主流对战争持积极态度，敢于反战的文人纷纷被扣上不爱国、无勇、自私的大帽子。
“政府无威信，军队无威信，就连政治家也无威信......”泉镜花念出报纸上的文字，“德富这家伙，到底以为是什么人造成了现在的局面？！”
新见雪和大和守安定面面相觑。
看来，这个繁荣华美的时代......也同样拥有见不得人的阴暗面。
“我讨厌战争，”泉镜花高谈阔论一番后，叹了一口气，“最讨厌！”
在泉镜花口中，大多数国民人云亦云，已经陷入了一种并不理智的狂热之中。
就像夏目漱石说得那样，大人物玩弄政治，小人物随波逐流。去掉一层“民主”的外包装，现在的帝国和当年的幕府并无太大差别。当年那场战争，不过是既得利益者的重新洗牌。
明治维新，并不彻底。
“真是的，”新见雪拍了拍自己的脸，自言自语，“我在想什么啊，好像在给自己找必须推翻这个时代的借口一样......”
就在此时，大和守安定开口了：
“那个，能借我看一下吗？”他盯着报纸上的某个版面，“报纸。”
泉镜花把报纸调转方向，交过来：“怎么，你也对政治感兴趣？”
“不，”大和守安定接过报纸，“因为上面......提到了新撰组。”
新见雪浑身一震，睁大了双眼：“新撰组？！”
“是的。”
大和守安定把报纸摆到了新见雪眼前。
“那个人，”新见雪喃喃道，“还活着？！”
只见报纸上，赫然刊载着永仓新八回忆录！
还是连载读物。
文字平铺直叙，讲述的正好是池田屋事件那一段。
“什么嘛，”读完之后，新见雪感到一阵眩晕，口不择言，“那个自吹自擂的家伙......”
这时候永仓新八已经七十多岁了，回忆录中有些地方比较暧昧、有些地方进行了美化，也是无可厚非。
“哎，你们对新撰组感兴趣？”泉镜花的声音传来，“这可真少见，我以为，年轻人都会喜欢坂本龙马......”
“才不是，”大和守安定接口道，“还是剑客更帅一点吧......”
接下来，泉镜花又说了什么，但新见雪已经心烦意乱，无心再听。
如果永仓新八还活着，是不是，还有其他人也活着？身体如何，有没有子嗣；经历了什么，失去了什么，又得到了什么。
一切的疑问只汇成一句话：
他们还好吗？
“......这就是东京高等师范学校，”泉镜花指着眼前的学校，“夏目指定这里一定要来，我一开始想，他也许是希望你们将来当老师。”
事实上，夏目漱石的目的并不是这个。
而是为了曾在这所学校担任剑术师范的藤田五郎。
原名——
斋藤一。
新撰组三番队队长。
再一次的相遇，猝不及防。
眼前是一位不苟言笑的老人，正在逗弄一只同样老迈的狗。他的脸虽然饱经风霜，但依稀能看见当年的影子。
对新见雪来说，一切仿佛还发生在昨天。
泉镜花被狗吓得鸡皮疙瘩都起来了，接连后退：“居然有狗，我们还是赶紧走吧......阿雪？守君？”
但新见雪和大和守安定已经携手向斋藤一走去了。
于是泉镜花只继续后退：“我在车上等你们！”
斋藤一，比冲田总司小两岁，一直是个心思缜密、值得信赖的人。比起队内的其他人，他足够幸运，幸运到在明治政府升到了警部的职位。
老狗率先察觉到来人，转过头，冲着他们摇起了尾巴。
“......请问，”新见雪找了个理由，“我可以摸一摸它吗？”
斋藤一应许了。
新见雪蹲下身，伸手抚过老狗的脊背，把手放到它的耳后，轻轻挠了起来。老狗惬意地把脑袋靠在她的膝盖上，打了个喷嚏。
就在新见雪纠结自己该说些什么的时候，斋藤一开口了：“你是外国人吗？还是说，混血？”
“不，”新见雪摇了摇头，“白化病而已......”
“奇妙的症状，”斋藤一轻笑，“仔细看看，你长得和我认识的人很像呢。”
“......真的吗？”
“对，一个傻乎乎的小女孩。”
“......”这一定不是在说她，绝对不是。
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