出声的是一只黑猫。
全身漆黑，只有一双眼睛是金色的，在阳光下散发出美丽的光泽。
“我是喵之助，”黑猫冲着他们颔首，“初次见面，请多指教。”
新见雪同冲田总司面面相觑，异口同声：“猫......说话了？！”
“真失礼，”黑猫用尾巴敲了敲地面，“请回答我的问题。”
新见雪走上前，蹲下身，向黑猫慢慢伸出手。黑猫不躲不闪，乖巧地任她抱起来，跟着她回到了冲田总司身边。
“改变历史，是指什么？”冲田总司苦笑，“我已经没有力气拿刀了。”
“我们有办法可以帮助你，”黑猫端坐在新见雪和冲田总司中间，舔了舔爪子，“我们可以治好你的病，让你重新拿起刀，而你要做的只有一件事。”
“回到过去，改变历史。”
“怎么样，要不要做？”
新见雪一把抓住黑猫，又把他放了开来，转而握住冲田总司的手:“这是真的吗？”
黑猫的语气不以为然:“我没有骗你们的必要。他已经快死了，不是吗？”
“你、你说什么！”
新见雪大怒，涨红了脸。
他怎么能这样说！他凭什么这样说！
冲田总司拍了拍新见雪的手，让她冷静:“他说得没错，我的确快要死了。”
“才不是！”
新见雪大声否认，仿佛声音越大，就越有说服力。
实际上，这只放大了她心中的恐惧，让人听出了她的心虚。
山南先生死了，藤堂先生死了，连近藤先生也死了，大家都陆续死去了，这次只是轮到了冲田总司而已。
医生早就预测到了他的死期，她只是不敢面对。
“人总是要死的，”冲田总司冷静地说，“你知道。”
可她情愿不知道！
“在死之前能有一番奇遇，也是件大快人心的事情，”冲田总司笑了笑，“说不定，我就是那个被选中的人呢。”
新见雪咬紧下唇，把所有反驳的话语吞进喉咙。
“那么，”冲田总司转向黑猫，“改变历史，是指什么？”
“杀掉一些本该活着的人，救回一些本该死去的人，”黑猫回答，“例如，新撰组组长近藤勇。”
“你知道，他已经死了吗？”
冲田总司的表情一瞬间空白了。
“你这家伙！”
新见雪又惊又怒。
开什么玩笑！
他们辛辛苦苦瞒了两个月的消息，竟然就这样被这只猫给说了出来！
她愤愤地瞪了黑猫一眼，不安地看向冲田总司，只觉被握住的手指一阵抽痛。
“是......吗，”冲田总司喃喃道，下意识握紧了新见雪的手，“勇哥死了啊。”
明明得了不治之症的，是他。
他根本没想到，近藤勇居然会死在他前面。
“他......是怎么死的？”
黑猫跳到他们面前的地下，用爪子拍了一下地面，随着这个动作，庭院的地上竟然出现了一个四方的光屏。里面的影像竟然会动、会发出声音，就像浮世绘中神明的神器，新奇极了。
然而新见雪顾不得新奇，全身上下的血液几要冻结。
因为，画面中央跪在行刑台上的，是他们都认识的一个人——新撰组局长，近藤勇!
近藤勇衣衫褴褛，状态很糟，看上去像遭到了虐待，整个人的精气神都没有了。
他身边站着刽子手，再边上一些有人正在朗读他的罪状。
结论是，斩首示众!
新见雪尖叫一声，扑到冲田总司的怀里，遮住他的双眼:“别看!”她的声音带着哭腔，“不要看！”
冲田总司没有任何动作。
嘈杂的背景声中，长刀切入骨肉的声音清晰可辨。
他只听着这残酷的声音，温热的眼泪流了下来，滴到了新见雪的手上。
“竟然是......斩首，”他的声音发抖，“连切腹......都不允许!”
维新政府当然不允许，近藤勇是“朝敌”，是罪人，是新政府用来彰显实力和态度的工具，怎么可能让他保持着武士的尊严自我了断。
幕府已经无路可逃了。
“他的首级被放在三条河原示众，”黑猫甩着尾巴，“遗体被本愿寺主持领回，松平容保出面将他葬在法藏寺。我可没有骗你，你身旁那个小姑娘，”他冲着新见雪挑起了下巴，“想必也知道这件事吧？”
冲田总司发出一阵剧烈的咳嗽。他咳得仿佛肺都要吐出来了，有血滴在手中，漏在了地下。
新见雪拍着他的背，眼泪刷地一下就出来了。
“已经够了吧！”她泪眼朦胧，冲着黑猫咬牙切齿，“足够了！”
“嗯呐。”黑猫应声，将光幕撤销：“冲田大人，如果你答应我，就可以回到两个月前，阻止他的死亡。”
“好好考虑一下吧。”
冲田总司沉默片刻，只开口问道：“阿雪，阿岁呢？”
“......没什么新消息，”新见雪扭过头，嗫嚅道，“应该还在会津养伤。”
“真的？”
“是真的！”
“她说的没错，”黑猫肯定了新见雪的话，“壬生之战中，土方大人被跳弹所伤，正在会津修养。但战争仍在继续，他也活不了多久了，只剩下一年左右的寿命。”
新见雪猛地转过头：“只有一年？！”
“没错，”黑猫只看着冲田总司，“所以，你的回答呢？”
“幕末天剑，鬼之子，冲田总司藤原房良。”
“做，还是不做？”
话音落下，黑猫金色的瞳孔变得更亮了，像夜空中的萤火一样。
好一会儿，冲田总司才平复过来，伸手试过新见雪的眼角，擦去残余的泪水：“你为什么要来找我呢？”
“当然是因为你曾经非常强大，”黑猫用夸张的语气称赞，“你会很有用。”
“是吗，”冲田总司又问，“那么，我要付出什么代价？”
他并没有被悲伤冲晕头脑，而是愈发冷静自持。
倒转时间、回到过去这种事，听起来实在匪夷所思。但既然猫都说话了，还展示出那种画面，想必不是什么手艺人玩得不入流把戏。
反正他已经快死了，这些人有什么理由来蒙骗一个将死之人呢？
“代价，当然是帮助我们的同志，”黑猫慢条斯理地说，把这当成了一桩交易，“我们帮助你改变历史，你也得反过来帮助我们才行，有来有往。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
冲田总司没有再问。
实际上，他的心中有很多疑问，像是勇哥是怎么被抓住的，阿岁现在又到了怎样的境地......至于黑猫提到的那些匪夷所思的操作，他反而不是很关心。他的地位和这只自称“喵之助”的黑猫并不对等，他不认为对方会对自己坦诚相待。
左右不过是想让他为了自己这方卖命罢了。
可是如果让他替他们卖命，就能拯救勇哥和其他人的话——
“那么，”冲田总司下定决心，“具体该怎么做？”
他怎么可能拒绝？
“你答应了啊，”黑猫眯起眼睛，身后的尾巴惬意地摇摆，看起来很是愉快，“太好了！”
“等等，”新见雪惶恐地拉住冲田总司的衣袖，“真的可以相信他吗？”
“没有这么简单，”冲田总司摇了摇头，看向黑猫，“起码，得让我先看到你们的诚意才行。”
“当然，”喵之助有恃无恐，“拯救近藤勇的事情，我们可以让你自己亲手来做，详细的事情......”
话音未落，一个黄色的球体忽然像炮弹一样弹了过来，撞上黑猫，打断了他的话。
黄色的球体舒展身形，一只黄色的小狐狸就出现在了他们面前。
这只狐狸的脸上绘着古怪的花纹，看上去像浮世绘画卷中的式神一样。
“冲田大人，不要被这家伙给骗了，”小狐狸翻了个身，“答应他的话，你的灵魂会被扭曲掉的！”
新见雪心下一沉，挡在冲田总司面前：“你们到底是什么东西？！”
奇迹这种东西，第一次出现会被当成救命稻草，第二次出现就会引起怀疑了。
如果只有这只黑猫在场，冲田总司实际上别无选择。
但多了这只小狐狸，事情就不一定了。
“我绝对不是什么可疑人物，”小狐狸把黑猫按在爪下，“我是得到了未来政府和高天原双重认证的官方式神，狐之助是也。”
“......名字很接近呢。”一个喵之助，一个狐之助。
“请不要把我和他这样助纣为虐的坏家伙相提并论！”小狐狸在黑猫的皮毛上磨爪，“这家伙总是借着信息不对等，到处坑蒙拐骗——”
“我才没有骗人，”黑猫出现在庭院的另一端，而小狐狸脚下的黑猫则变成一堆白色的烟雾，直接消散开来，“我提供了一个改变历史的契机，而他，还有他们，付出自己的灵魂去换这个契机，有什么不对？”
“这种投机取巧的事情——”
“冲田大人，别管这只狐狸了，”黑猫直接无视对方，“他们和我们不一样，站在了胜利者那一边。”
“才不是！”小狐狸着急了，“我们是站在——”
“反正，他们不会乐意看到你拯救自己的同伴，”黑猫冷冷道，“他们想要你放弃这个机会，放任他们去死。”
“不是这个意思！”
“成王败寇，世事如此。与其生受爱别离苦，不如我田引水，”黑猫的声音不急不缓，堪堪盖过了小狐狸的辩解和指摘，“冲田大人，我相信你会做出正确的选择。”
到底什么才是正确的选择？
对新见雪来说，如果有选择的话，她只想治好总司的肺结核......不，不止如此。
她还想救下近藤先生，救下山南先生......还有其他人。
除了救人之外，想必还可以阻止其他种种悲剧吧？比如火灾，比如械斗，比如恶性犯罪......身在乱世，总有很多缺憾想要弥补。
如果人能够倒转时间，回到过去，修改历史，那为什么不可以做的更多一点？
人人都会贪心。
就在此时，一只涂着红色指甲的手从新见雪的背后伸出来，遮住了她的眼睛。
也遮住了她的心。
接下来发生了什么，新见雪完全不知道，她甚至连自己失去了意识这件事都不知道。零零散散的话语在风中飘荡，半点没有入她的耳。
“......居然被黄泉插了一脚......”
“......万幸......”
“......总比......要好......”
“......所以说，这种空子能不钻就不要钻，”小狐狸有气无力地说，“不能把人生当成可以存档的游戏，养成一有不顺心就倒回去修改的坏习惯......”
“现在说这些有什么用，”涂着红色指甲的少年抱起狐之助，“如果时间溯行军能被一两句话说服，他们的队伍就不会日趋壮大到现在这个地步了......”
所有异常像影子一样消散开来，新见雪只觉得自己做了一个不可思议的幻梦。
睁眼闭眼间，一切都结束了。
眼前仍旧是熟悉的庭院，狭小纷乱，没有黑猫，没有狐狸，没有任何陌生人。
没什么奇迹，什么都没有。
天空堆满了阴郁的云彩，厚重得仿佛下一刻就会掉下来，把房梁和人的脊椎都压垮。院子里的柿子树前不久才开过花，那些细小的花朵早已凋零，枯瘦的枝干上只余下灰绿色的叶芽。
“呐，总司，”新见雪的心空落落地，大睁着双眼，喃喃道，“我刚才好像看到了......总司？”
冲田总司只摇晃了一下身体，慢慢向侧面倒了下来，跌入她的怀里。
“总司？”
新见雪抱着他的脑袋，没有得到任何回应。
她整个人都呆住了。
过了一会儿，她才终于意识到发生了什么，整个人都颤抖起来了。
冲田总司的呼吸声消失了，胸膛也停止了起伏。
他死了。
当这三个字跳出来的时候，新见雪的大脑一片空白。她听不到声音，耳朵里面只嗡嗡作响；也看不到画面，眼睛里只全是晦暗。
她早知道总司死期已近，却没想到就是今天，就是现在。
这一刻到来之后，所有幻想全部破灭。
她感到自己心脏很痛，仿佛有根尖锐的钢丝在不断地绞，似乎下一个瞬间就会炸裂开来。
他死了。
新见雪蜷起身体，紧紧抱住这具尚有余温的遗蜕。眼泪大颗大颗地流下来，肩膀断断续续地抽动。然而并没有哭声传来——当一个人在极度伤心的时候，是会心痛到发不出任何声音的。
隔壁院子里，有老婆婆在给小孩子唱着古怪的摇篮曲：
“......我是贫苦人家的孩子，他们是衣着光鲜的老爷。”
“如果我死了，谁会为我哭泣？”
“松山深处的知了会为我哭泣。”
“还有我年幼的妹妹，泪水汤汤。”
“妹妹啊，不要为我哭泣。”
“我一直牵挂着你......”
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