张婶这一趟来江家，原本是做了打算的，将女儿劝回去，再给她找个人家嫁了，左右孩子也没生，到时还能再收个聘金。
为了这打算，张婶是做足了准备的，就在江家住下，女儿从小就听她的话，几乎是没忤逆过她的意思，多劝一阵子总能想的通。
可眼下，张婶是不得不先回去。
先不说女儿这边劝不动，就说这邪乎的事儿，对鬼神极为信奉的张婶，看到女儿这个样子心里是有些发毛，那杨婆还说了，阿喜落水的池塘早前就淹死过人，不是个干净的地方，江家又接连出了两件事，正所谓阴气过盛，特别容易招惹些不干不净的东西。
张婶将女儿变了性情的缘由归咎于此，也将这几天夜里睡的不踏实的原因归结到了这上头，杨婆都没法子，那她就先回去，回去再想想办法。
张婶回屋收拾东西时，脑海中便是这么打算的。
从屋子里出来，天气忽然间阴了下来，夏天的午后，天气说变就变的，看样子是要下雨，英子从灶屋出来，见张婶手里挎着篮子：“婶子，看样子要下雨，您要不明天走罢。”
“没打雷呢，下不大。”瞧乌云盖过来，张婶瞅了眼屋内，“你嫂子呢？”
“嫂子去刘三婶家了，我去给您叫。”
张婶拦住英子：“不用去，我，我这就走了，英子啊，你留着啊，我走了。”
走到院子门口时，张婶回头看，江家这儿，因为当时建的时候钱不够，屋子比人家矮了不少，如今天阴下来，感觉好像被笼罩在阴暗中似的，心中怂什么，她就觉得这像什么。
张婶念叨着阿弥陀佛，回家之后得压压惊，再去找个人问问才行。
张婶走了有一刻钟后，阿喜回来了，她是见天气不好，赶着回来收拾院子内晒着的苞米。
“嫂子，张婶刚刚走了，眼看着要下雨，可拦都拦不住。”英子虽然不太喜欢张家人，可到旺家村怎么也得个把时辰，遇上下雨岂不是得淋一路。
阿喜想到中午她与杨婆闹的那一出，再看暗沉沉的院子，心中发笑：“家里事情也多。”
两个人将苞米收起来抗到了屋檐下，天越来越沉，像是傍晚到来，一刻钟后还刮起风来，夏日里这是最为凉快的，半个时辰后，雨水才姗姗来迟。
接连两日都下雨，省了给田里灌水，屋檐上落下的水成珠串，在台阶下汇成小小的沟渠，水声清脆。
家中唯一的老母鸡在雨地里走来走去倒是自在，阿喜将昨天烫水过晾着的青梅放在一旁，腿上架个盆子，用刀子，将青梅去核切片。
切了大半盆后，将青梅片倒入扣干的瓮中，再填入盐。
封好瓮后，阿喜将瓮拿去灶屋，剩下的青梅，等锅子内的水烧开后，对半切开，去核倒入。
过了一会儿，灶屋内一股青梅的酸香冒出来。
屋外响起谷子的声音，他拎着两条鱼赤着脚跑进来，英子赶忙拿木桶去兜：“哪儿来的？”
“他们在河滩上网鱼，二哥给我的。”谷子看着木桶里还活蹦乱跳的鱼高兴得很，他刚刚跑的可快，就怕它们死了。
英子给他擦了擦脸上的雨水：“你没下水吧？”
“没呢，我和林子在边上，这两天都下雨，上头好多鱼冲下来，我要是大一点，就能和他们一起去拉网。”这样他还能多分点回来。
英子拍了他一下，将木桶拎到灶屋：“嫂子，二哥给了谷子两条鱼。”
阿喜转头一看，还是活的，再看门口趴着的谷子，笑了：“正好。”
半个时辰后，桌上多了一大碗的鱼汤。
奶白色的鱼汤里浮动着咸菜，阿喜在里面加了青梅酱，又多了淡淡的酸香味。
粗面搅拌成的面糊一勺勺入汤后就成了胖圆子，压在鱼身下，滚在咸菜边上，汤面上还浮了一层煎过的油花，勾人垂涎。
阿喜走进来，看到谷子趴在桌上馋嘴的模样，恍然间感觉像是回到了很多年前，她初嫁到江家，新媳妇下厨后，江家两个小的趴在桌旁的情形。
一个嘴甜一个害羞，喊着嫂子让她做好吃的给他们，没多少年，成亲的，出嫁的，时光荏苒。
耳畔是谷子的声音，回了神，他看那盆子都快将鱼给盯穿了，阿喜给他舀了一碗，谷子还谨记着她说的细嚼慢咽，一口接着一口没停过。
“嫂子，这汤酸酸的真好喝。”谷子舀起咸菜还有些疑惑，家里的咸菜不算啊。
阿喜低头轻笑，绣活是倒退了些，不过这下厨的手艺倒还没忘干净。
雨停时，谷子坐在那儿，就差仰倒了，摸着圆滚滚的肚子打着饱嗝：“嫂子，我从来没吃过这么好吃的鱼。”半年前林子带他去河滩上烤鱼，那会儿他觉得烤鱼好吃，可嫂子煮的鱼汤更好喝！
江家吃东西都十分的简单，吃得饱就高兴了，哪里还会多计较味道，今儿都吃撑了。
收拾过后，为了消食，阿喜去屋外散步，天色灰蒙蒙的，田里早没有人，水田中的稻谷又比半个月前长高许多，路边的沟渠内这两天积了不少水，如今雨停了还跑的欢快。
阿喜往前走去，快到刘三婶家时，看到了池塘。
之前张喜儿就是在这儿出的事，而池塘上的路面，能容纳一辆马车经过，还多出位置来。
这么宽阔的路，其实并不容易掉下去，精神恍惚不至于走路趔趄到能跨这么大，阿喜在池塘前停下脚步，看着平静的水面。
当时她，应该是真的不想活了吧。
耳畔有蛙声，还有草香味在风中飘荡，来到这儿半个月，阿喜渐渐开始适应。
身后传来了声音，阿喜转头，看着眼前的小姑娘，一时间有些想不起来她是谁。
江盼弟又喊了声：“三婶。”穿过她看向池塘，眼神有些担忧。
阿喜这才想起她来，是大哥的女儿，排行老二，还比英子大了一岁。
“是盼弟啊。”
“三婶你这么晚了在这儿做啥，下过雨小心路滑。”
她这是在担心自己摔下池塘，阿喜所知，接触不多的这个侄女，平日里话很少。
阿喜冲她笑了笑：“我出来走走，很快就回去。”
江盼弟这才有些放心：“那三婶你早点回去。”
阿喜点点头，正要往回走，江盼弟从她身旁经过，朝村子下方走去，像是要去田里。
阿喜喊了她一声：“盼弟你这是要去哪里？”
江盼弟低低嗯了声：“我也去走走。”
说着人就下了田埂。
阿喜觉得她那神情有些奇怪，往回走了一段路后，阿喜察觉出不对劲来，她说她也去走走，可刚刚她站在池塘边上，盼弟是担心她会掉下池塘啊。
而且她的表情，看起来有些木然。
阿喜赶紧折回去看，可这会儿田埂那边哪里还有江盼弟的身影，望出去一个人都没。
她能走去哪里？
阿喜四处张望，眼神猛地一震，定在了一处。
她去河边了！
也来不及喊人，阿喜赶忙朝她刚刚下去的田埂追去，水田外过去，那条路不就是通往河滩的，她那哪里是去走走，分明是去寻死。
天黑后，通往河滩的路上满是石子，很不好走，阿喜喊了几声盼弟，穿过长篱，被山壁遮挡的河滩更显昏暗。
阿喜看了一圈，在其中一处看到了江盼弟的身影，人已经走下河了，水都漫了过她的腰。
不待喘息，阿喜急忙冲上去，鞋子也没脱淌下水去，把正在往下走的江盼弟给拉住了：“盼弟你在干什么！”
盼弟回头看她，脸上爬满了眼泪：“三婶，我不想活了。”
“你才多大，这就不想活了，上来。”阿喜拉着她往回走，可盼弟不肯，挣扎着要她松开，想要往下走的更深，拉扯间，因为这两日下过雨水本身就急，盼弟脚下一滑，人就摔倒在水里了。
漫过腰的水，摔下去后整个人都扎在了水里，阿喜自己站稳后赶忙去拉她，失措间盼弟挣扎了两下，又以坐姿下到了水里，再度被淹。
等阿喜把人拉上来，盼弟整个人都懵了，接连喝了数口河水，鼻子里又吸了许多，喉咙疼的难受，到岸边后她瘫坐在地又咳又吐的，吓的脸色煞白。
“还想死不？”阿喜擦了下脸上的水，指了指还没平静的水面，“刚刚那几下还不算什么，你要不想活了，还得在水里折腾一会儿才会死。”
盼弟颤抖着嘴唇说不出话来。
“我送你回去。”阿喜起身，发现自己的一只鞋不见了，有些无奈，这会儿估计水里也摸不到。
正要去扶盼弟，后者呜呜哭了起来：“三婶，我不想活了，我娘要把我送去镇上给人做丫鬟。”
这么大年纪送去做丫鬟，怕是不好教啊，也没几个人家会要。
阿喜想到了什么：“你娘不是在给你说亲了？”几个月前田氏还说起过这事。
“他们出不起聘金。”盼弟说着再度伤心。“我娘就让我去给人家做杂活，做五年，供弟弟去念书。”
阿喜一愣，远处传来急促的脚步声，英子和谷子两个人朝这儿奔过来，脸上焦急万分的：“嫂子！”
谷子冲到阿喜身旁，见她下半身湿漉漉的，满脸担心：“嫂子你没事罢？”
也莫怪姐弟俩紧张，他们见嫂子迟迟没回去，就出来找人，走了一通没在附近瞧见，问了别人说是看到嫂子到河边来了，两个人生怕她出事，赶紧追过来了。
“盼弟？”英子认出了坐在那儿哭的人，看她连头发都湿透，浑身就跟水淋过似的不禁问，“这么晚了你下河做啥？”
盼弟看着他们，哭着摇头：“三婶，您别管我了。”
“要是没瞧见，我也管不着你。”阿喜起身，将她从地上拉起来，“你先跟我们回家，把衣服换了再回去。”
盼弟从家里出来是一心想寻死的，一直到了河边，走下河去，她的决心还是没有动摇。
可刚刚被水淹了那么几回，深刻体会过这窒息感，这会儿却是不敢再跳河自尽。
阿喜将盼弟带了回去，她与英子差不多高，就让英子找了身衣裳给她换上，给她烧了姜汤：“等会我和英子送你回去。”
盼弟手捧着碗，垂着头神情黯然，也不做声，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，谷子趴在门口有些不知所措，哭啥啊。
阿喜让英子去拿点吃的来：“你不回去能去哪里？再去一趟河边？”
“你要不想去镇上，你也得和你爹娘去说。”
盼弟摇头：“他们不会答应我的。”大姐那边也出不了多少钱，爹娘一心想让明杰去念书，送她去镇上给人家干活就能得十两银子。
“一次不行就多试几次，总比没命的好。”天塌下来都有别人顶着，这也没到绝路。
盼弟抬起头看阿喜，她与这个三婶说不上熟，因为她嫁过来时江家已经分家好几年了，平日里走动也不多。
以前听娘说三婶和二奶奶是一样的人，话少性子闷，说啥就是啥。就前阵子因为地的事，娘整天在家里念叨三婶的不好，说她以后要回张家，说她肯定会再嫁人，说她图江家的钱。
可她瞧着，三婶不像娘说的那样。
盼弟端起碗喝了一口姜汤，阿喜起身走到屋外，留她一个人在屋里自己好好想。
两刻钟后，阿喜和英子一起陪着盼弟回江大家。
阿喜只把人送到了院外，看着她走进院子。
很快亮着灯的屋子里传来田氏的骂声：“死哪里去了，还没收拾就不见人影，给你弟洗澡去。”
英子担心道：“嫂子，盼弟会不会再想不开，要是大哥大嫂真的要把她送到镇上去给人家做活。”
村子里议亲早，基本十三四说亲，十五六出嫁，像张喜儿那样，张婶是有心想多留她一年在家干活，也没将她的年纪拖的太大，因为过了十六就不好说人家了，四周围有儿子的人家，也都是十六七开始议亲的，若是盼弟到镇上大户人家打杂五年，回来都十八的年纪，找谁去呢。
“她不会再去寻死了。”不是每个人都有那么大的勇气，在溺水过一回后还能再去，她赶到河边时河水漫过盼弟半身，算时间，当时她要真的下定了决心，早就浸在里头了。
至于最后会不会去镇上，阿喜也不清楚。
回去时天彻底黑了，谷子在院门口等她们，走近了后道：“嫂子，刚刚乔家来人，说明早寅时就去镇上，叫咱起早。”
“知道了，明早我去就行，你们留在家里。”
洗漱过后回屋，阿喜将剩下的绣完，收针后整理妥当包起来，院外已经是深夜，安静到只有虫鸣声响起。
阿喜躺下睡了会儿，再睁开眼时天灰蒙蒙的，英子早起给她备了些吃食，没多久，乔家的牛车已经在外头。
牛车上除了赶路的乔生之外，还有乔生的妹妹乔月，兄妹俩简直是一个模子刻出来的，一样的沉默寡言，只在阿喜坐上去后说了句：“你别怕。”
阿喜扭头，这才看清树枝底下的笼子内关的是什么，两头小山猪，还有几只兔子野鸡，都是活的，一旁篓子内还似装了些肉，用蒲叶盖着，泛了些腥味。
阿喜笑了笑，乔月愣了下，低下头去。
之后一路，兄妹俩一句话都没说。
等到了镇子外后，乔生交代了走的时辰，兄妹俩人拿着牛车上这些东西，进镇去了。
阿喜在后头舒了一口气，果真是亲的啊。
进镇后，因为来的比上回早，绣铺还没开门，阿喜就在附近的集市逛了逛，才在花种摊前停下，就又听到附近的人说起严州打仗的事。
这回说的不是沈将军打胜仗，说的是沈将军带大部队凯旋归来。
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