中午孩子们聚在一起，用旧挂历包教科书。
安歌糊过纸盒有“工作经验”，折的封皮棱角分明，特别“合身”。徐蓁天生手巧，包好自己的，又帮徐蘅的弄完了。
方辉包得松松垮垮，不过第一个完成，然后和安歌一起帮方旭。
结果是方旭的教科书有三种风格，严谨的、松垮的、几个手指印的。他一边包书一边吃东西，在学校门口买的猪油米花糖，吃得咔咔响，还分了几块给徐蘅。
以徐蘅那先天缺陷的嗓子眼，又有糖屑、又有细颗粒，自然一边吃一边咳。
徐蓁脸都黑了，忍无可忍放下书，拿了湿布替他俩擦手，“求求你们，拜托有点吃相！恶心死了！”方旭嘿嘿一笑，趁她不注意又用手去拿了一块。这是做爆米花的小贩自己做的，放了不少猪油和白糖，特别香甜。就是不经吃，被他俩这一顿大嚼，只剩两三块了。
徐蘅眼巴巴看着徐蓁，意思还要吃。
徐蓁气道，“只知道吃！”
说是这么说，她起身装了点大米出了门，过了一会拎回散装的米花，扔在徐蘅面前，“吃吧吃吧。”
报到日，小学门口人多，小贩们不舍得放过做生意的好机会。做爆米花的也是，一整天不挪窝了。黑色的爆米筒发出“嘭”的声响，惹得附近的孩子们坐不住，纷纷催兄姐拿家里的大米和玉米去换。
排队的时候，徐蓁听到队伍里有人在低声议论她。
“五（二）班的。她妹妹没上幼儿园，直接读四年级。”
另一个声音很茫然，“我怎么听说她妹妹是智障，家里硬塞进来试读。”
“她有两个妹妹。”第三个声音插进来，“你们别说了，她很凶的，她家就在那里，万一被她那个白痴妹妹打了就亏了。”
“弱智还会打人？”
“怎么不会？还会偷东西呢！”
“你们再说我就告老师！”也有帮忙打抱不平的，沈曼一脸不耐烦，“好意思吗，三个男的嚼舌头！”
“哟你们女的帮女的！”那仨起哄道。
沈曼翻了个白眼，懒得跟臭男生废话。她来得早排在前面，朝徐蓁招手道，“过来，我跟你换个位。”
徐蓁不动。
沈曼把徐蓁硬拉过去，自己站在徐蓁原来的位置上，“不用你谢我，不是帮你，我是帮自己，不高兴听人喷蛆。”
徐蓁走的时候跟沈曼点点头算打了声招呼，不过沈曼没注意到，她正跟人聊得起劲，“我姐喜欢吃，我妈听见声音叫我来的。”沈曼的妈身体不好，常年在家休养，动不动还要卧床。沈曼的爸时常需要出差，沈晏是沈曼妈的心头肉，又快要高考了，家务基本都是沈曼在做。
准备好明天开学需要用的东西，安歌按老规矩午睡。
等一觉起来，老太太让她们轮流洗澡的时候，发现徐蘅不见了。
家里人多热水瓶少，没法一次存多些热水。洗澡时间往后挪，会占住煤球炉烧热水，影响做晚饭；晚饭做晚了，影响洗衣服。要想不摸黑洗衣服，哪一环都不能出问题。
徐蓁也不知道徐蘅去哪了，好像一错眼人就跑了。
安歌想了想，早上徐蘅嚷过胡家小哥哥不上学她也不想上学，对她的去向有点数了。
“阿太，我们去找人，你先休息，一会洗澡用的水我们去老虎灶打。”
老虎灶离家一条街的距离，一瓶热水两分钱，跟自家用煤球炉烧水相比是贵，但不用耗时间。在没有洗衣机、没有冰箱、甚至连煤气灶也没有的年代，也只好“从前慢”了。
“胡婆婆那里？”徐蓁怀疑地皱起眉头，“她去那干吗？说不定去了外公那里。”
“反正不远，我们跑过去看了就知道。要是不在，我们再去外公那里。”
也只能这样了。
安歌人小步小，徐蓁跑了会听到后面的人喘得什么似的，只好放慢脚步，气呼呼地说，“你回去，我一个人就行。”
不中用的东西，她嫌弃地瞪着安歌。
安歌也不生气，追上去等气息平稳才开口，“大姐，你和沈二姐明明是好心，干吗说话要这么不好听？”
“我只会这样说话，不爱听拉倒。”徐蓁硬梆梆地说。
安歌不吭声。
反而是徐蓁忍不住，瞄了她一眼，“你是不是又要向老太太告状？她上回居然找我谈心，说姐妹间要友爱，我哪里不友爱了？”
徐蓁喜欢呼呼喝喝，林宜修看在眼里，觉得有必要跟孩子聊聊。徐蓁以为是安歌在背后抱怨，这会发作出来。
安歌笑着问，“大姐你喜欢我吗？”
徐蓁扭过头哼了声，“我讨厌你。”
“是我哪里做得不对？”
“多了！就知道躲在老太太后面，下雨天连水坑都不敢踩。叫你跟我们去爬山，怎么也不肯。每天非要第一个用马桶，影响我睡觉！”
房间小，摆了两张床，马桶离徐蓁姐妹睡的小床只有一米多的距离。安歌很注意，轻手轻脚揭马桶盖、放马桶盖，但行动间难免还是有动静。
“我爬不动。”安歌说，“你背娜娜，但不背我。每次我心里都很难受，我才是你的亲妹妹。”
徐蓁一滞。
她作为大姐姐带三个妹妹上街，有责任照顾好她们。安歌最小，应该多照顾些，但她就是不愿意，宁可把精力用在安娜身上。
“你比娜娜胖，我背不动。”她胡乱找了个理由。
安歌听了不吭声，徐蓁悄眼看过去，莫名心更虚。
还好胡婆婆家不远，隔着墙能听到院子里徐蘅特有的笑声。
徐蓁怒火三丈高，上前用力拍门，“徐蘅，开门！”
里面的笑声立马消失。
徐蓁火更大，手掌把门板拍得震天响，“你有本事跑，也有本事来开门啊！”
门吱呀开了。
应门的不是徐蘅，也不是胡婆婆，是一个坐在轮椅上的孩子。他穿着长裤，但仍然能看出两条腿的异常，麻杆般的细弱。上下比例的失调，衬得他头特别大。
徐蓁小心不让自己的目光落在对方的腿上，“冬冬，我来找徐蘅。”
这孩子是胡阿婆的外孙，小时候吃小儿麻痹症糖丸反而致残了。
他转动轮椅让出一条道，“姐姐，她出来没跟你们说吧？你别生气，她是来看我的。”
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