楚留香煮了两大碗面，炒了一份肉臊子，浇在面上。他加了几片白菜叶子，让面看上去更让人有食欲了。
不过他没有放调料。
他指了指台子上一排的油盐酱醋罐子，“你喜欢吃什么味道自己加吧。”接着他伸手拿过酱油和醋，往面里加了些。
小连拿过楚留香递来的醋瓶子，往下一倒，却是倒了许多，味道怕是不好。他的脸还是没有血色。
他的心思并不在调料上，便是添多了，也丝毫没有感觉。
楚留香不经常下厨，但他的这份臊子炒的的确很好。又香又筋，口感极佳。他利索地捻起筷子，插进面堆里头，像翻铺盖一样地往上一掀，几个重复，酱油色便充分染开。
他吃起来很快，一大簇一大簇的，吃相舒服，看去让人胃口大开。他颇有副泰山崩于前而面不改的镇定。他的大半碗面吃完了，可小连的面还没有动过一筷子。
楚留香说，“你若想变被动为主动，还得自己想法子。”
小连问他，“难道你有主意了？”
“……还没有。”
小连说：“那就吃饱了再想。“楚留香若吃得饱一些，他的头脑的确会好使些。
楚留香说：“他们要杀的人是我，而你身上有他们想要的东西，他们自然也不会轻易杀了你。”
小连苦笑说：“他们自然敢杀了我。只因知道这个秘密的人并不止我一人。”
并不止一人么？
“那有多少人知道呢？”楚留香问他。
“一共有两个人知道，一个是我，还有一个是我妹妹。”小连叹口气，“她甚至知道的比我还多 。”
“所以他们是要杀你的了？”
“很有这个可能。”
小连说。“他们既想知道这个秘密，又希望知道这个秘密的人少些。”小连说，“这个秘密和大沙漠的人有关。也许你猜得到大沙漠里有谁？”
“ 沙漠之王扎木合和她比起来算不上什么。她的武功比扎木合高太多，她的心也够狠，男人见了她却是走不动道。”
楚留香问他。“你是在说石观音？”
小连笑着点头。他的笑容显得勉强无力。“其他的我确实不能说了。秘密如果是秘密的话，就必须得守好。”
楚留香现在才明白了，小连虽然来找上他帮忙，可并不是因为信任。如果是石观音的话，小连来找他又有什么用呢。他分明和那样的魔头八竿子打不着关系。
“我妹妹小莲让我来找你的。”小连说，“她说你能解决好这件事情。只是我到底不太相信。”小连又牵了牵嘴角，“如果你能挺过下一次暗杀的话，我就把这个秘密告诉你。”
他分明不觉得楚留香能挺过这暗杀。
窗外的海潮声不绝于耳，绵绵密密，像是有一头巨兽在水中潜游。远处的海礁看上去越发千形百怪。入目一片深黑，天空像是和海面连成一个深色的大罩子，把这艘漂泊的船罩在方寸之间。
这种密不透风的颜色压得人呼吸困难。
海风也像刀子一样刮打在身上。
楚留香拿出一颗夜明珠，放在甲板上。一小团区域被照亮。
他开始静静的等。
甲板上的空间总归要比舱里宽阔许多。也做不了多少花样。哪怕遇上麻烦，也到底明明白白的。
他赤着脚，坐在甲板上。海风迎面吹来。
“阿嚏！”
楚留香打了个喷嚏。红着鼻子，瞪着茫茫夜空。虽然这样做看上去有些像傻子，但总归是化被动为主动。与其等着麻烦，不如自己先站出来。
甲板上湿漉漉的，薄薄的闪着光。
楚留香顾不得湿不湿，坐下来，把腿舒展开。此刻若是身边有一瓶小酒，倒是很惬意。楚留香已经等过一个晚上了，只可惜没有人，他白白吹了一夜的海风。
小连说，“难道他们是想击垮我们的意志？”
楚留香摇摇头。“我总觉得，他们今晚上会来。”楚留香的直觉是很准的。他觉得不太对的东西，十有八九是有毛病的。
小连问，“那你打算怎么办？”
“自然是走为上。”楚留香说，“只是要看什么时间走。我们的目的并非是战胜那位，只是想要脱身，不是么？”
“我们并不清楚对方有多少人。但是我们只有两个人。想脱身并不是件容易事。”
“况且和我相比，你的风险要大些。我会想法子先将你送走。”
楚留香问他，“你会水吗？”
小连点点头。“先前和海边的一位老渔夫学了。虽然算不得精通。”
“那就好。我有一样东西要交给你。希望你能用得上。”
楚留香这次坐在甲板上，提了一壶酒。天边的云昏沉沉的，显得呆滞笨重，像是要倾压下来。远远的，海上掀起万道波涛，波涛发出怒吼，颇有千军万马的威势。
楚留香灌了一口酒。浓烈的酒香弥漫在口腔。
他眯眼打量着天际。
一个浪头跃起，俯冲。浪里有一点银白色，像是梭子一样。这当然不是浪花。
漆成白色的船有点像是破浪的箭头。白船前端立着一人，白衣，高瘦，蒲苇一样纤瘦的身躯随着船只飘荡，可始终笔直的钉在船头。只是距离实在太远了，楚留香看不清他的相貌。
那船愈来愈近了，像长了眼睛，直直地冲着他脚下的大船而来。
楚留香看见了白衣人的脸，或者说——一张鬼脸。黑白红三色的鬼脸面具，眼睛处的孔洞里投射出锐利的目光，一张栩栩如生的血盆大口裂了半张脸。嘴里吊着长长的事物，红艳艳，血淋淋的。
分明是吊着舌头的无常鬼！
那鬼脸似是在笑，也似是在哭。
和台上唱戏的不同，这张脸搁在灰暗的浪花里，活是一条索命的恶鬼！
楚留香屏住了呼吸，浑身的肌肉绷紧。那条恶鬼披散着湿漉漉的头发，站在船头像是麦田里的草人。
黑的像墨，红的像血，白的像纸！那张鬼脸似乎扭曲成成一团，在水里浮沉。
鬼脸忽的冲来！
呲——
乌青的剑划开一道口子。楚留香的衣服被一个照面割破。
楚留香如鱼一样滑开半尺，堪堪避开那杀气腾腾的一剑。
“阁下的身手也不像无名之辈，怎的遮遮掩掩，不敢露出面目。”楚留香带着平静的微笑，透着淡淡的自信。他似乎有些准备了。
楚留香当然不想知道对方长什么样子，只是扰一扰对方的心思。
楚留香没有面上那样轻松。刚刚那一剑若再快上半分，足以要了他的姓名。
一出手，便是全力！
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