寒冬季节，照常理来说寻常人家是不会出门的，可是今日位于京郊的玉清观迎来了宁远侯府大娘子白宁和其义女盛明兰。
二人前来玉清观都是为了顾家二公子顾廷烨，顾廷烨天资聪慧，不过二十就已中了举人，前不久参与了今科的会试。作为顾廷烨的母亲和义妹，便是为了个心诚，在这寒冬腊月的季节也来了这玉清观，为顾廷烨参拜。
明兰今年已经十一岁了，自成为白宁义女后，已然过了三年。这三年，她大部分时间都在盛家由祖母抚养，但也时常去宁远侯府小住。白宁心中对明兰心存喜爱，将明兰在侯府的日子里照顾得无微不至，顾廷烨对这为家族挽尊的盛家小六也是颇有好感，顾廷烁对于有这样一个可以陪他玩乐的小姐姐也是开心的。宁远侯府的主君顾偃开自上次被白宁说开后，对白宁心中有愧，见白宁喜爱这新收的义女，对明兰也算得上慈爱。整个宁远侯府上下见主君和当家大娘子对这位大娘子新收的义女都如此喜爱，对明兰这位姑娘自是无不恭敬的。
甚至于说，明兰在宁远侯府过的，比盛家要舒心的多。
此时，明兰扶着白宁拜完了三清祖师，又添了不少的香油钱，正慢慢走下台阶。
“阿娘，小心，这前不久刚下了雪，这台阶上的冰还未化去，还是慢些好。”
白宁看了看此时正小心翼翼扶着她的女儿，感慨道：“还是女儿好，女儿贴心，若是烨哥儿或是烁哥儿，哪会像明儿你这般谨慎体贴。”
“阿娘，你又在说违心话了，今年您生辰，二哥亲自雕刻了一块玉佩，三弟年纪小也画了一副您的肖像画，你爱得和什么似的，今日却说二哥和三弟的不是。您对二哥和三弟也是慈爱有加，为了二哥，这么冷的天气都来玉清观参拜，母子和睦，便是整个东京城也是少见的呀。”
“常嬷嬷，你听听，我说了烨哥儿和烁哥儿一句，咱们家这位姑娘竟说了十句来驳我。”白宁娇嗔道。
常嬷嬷看着“虚伪”的两母女，心中好笑，说道：“大娘子和明姑娘这话说的，明明就是互相吹捧，却还要我来评理，便是老婆子也要为您两位脸红了。”
“阿娘，您便放心吧，二哥一向用功，您又如此虔诚，此次二哥必定会蟾宫折桂，金榜题名的。”明兰看得出义母虽和她插科打诨，却也是为了掩盖自身心虚，是以安抚道。
“算了，不提那个泼猴了，明儿，常嬷嬷，上车吧。”
三人上了马车，常嬷嬷从小匣子中取出了糕饼，对明兰说道：“明姑娘，今日吃了早饭后便再未进食过，我让厨房备下了玫瑰酥饼，你先吃点，垫垫饥。”
明兰接过常嬷嬷递给她的玫瑰酥饼，拿了一块，正要吃，马车却晃了好几下，手中的玫瑰酥饼也掉了，明兰心中觉得不祥，看向了白宁。
“外面这是怎么了？”
问了外面的车夫，可车夫却毫无回应，这晃动越发的厉害，常嬷嬷将白宁护在怀中，白宁将明兰护在怀中，直念叨“不怕”。
正在这危急时刻，前方似是来了人，牵住了马绳，手腕一翻，竟稳住了这匹马。
来人掀开了马车帘子，见主仆三人彼此护着，说道：“这位大娘子，已经没事了，您先下来吧。”
白宁见来人只是一个十四五岁的少女，一袭红衣，英姿勃发，颇有一副巾帼气质，一看就不是小门小户出来的。
白宁被常嬷嬷和明兰搀扶着下了马车，说道：“敢问这位姑娘是哪家的？我是东京城宁远侯府的大娘子，这是我的女儿，多谢姑娘这次救了我们母女。”
“白大娘子懿安，我是英国公府的姑娘，举手之劳，不必言谢。”
“张大姑娘妆安，我是盛家的六姑娘，多谢你。”
“盛姑娘妆安，不用谢。”
白宁见她落落大方，举手投足间皆是贵女气度，有救命之恩却也不以施恩者自居。她见过许多同她差不多年纪的女孩，如兰直率，墨兰矫揉，华兰端庄，明兰淑慎，却未见过像英国公府大姑娘张桂芬这样的女孩子。
“白大娘子，我家中下人已经查看过了，许是前几日下了大雪，地上也结起了冰，将地上的荆棘也结了冰，现下冰微微化开了，露出了部分荆棘，您府上的马蹄踩到了荆棘，这才受惊失控了。”
“张大姑娘，此次我和小女真是多亏了你，若没有你在，我和小女恐怕就凶多吉少了。”白宁再次向张桂芬道谢。
“您实在是太客气了。您家的马车怕是不能用了，我家在附近有个庄子，若您不嫌弃，我便让庄子里的管事将马车驱来，也方便您和盛姑娘回侯府。”
“不嫌弃不嫌弃，那便多谢张大姑娘了。”
夜晚，英国公府。
“芬儿，我听下人们说，今日你见着了宁远侯府的白大娘子了。”
“见着了，哦，还有白大娘子的义女，盛六姑娘。”
“你觉得如何？”
“白大娘子温婉端庄，盛六姑娘玉雪可爱，对了，母亲，您不知道，我先开帘子后，白大娘子还护着六姑娘不撒手呢，白大娘子对盛六姑娘这位义女真是慈爱有加。”
“我也见过这位白大娘子，这位可是个真真正正的慈善人，她虽是商户人家出身，可近些年来，不说年年开设粥棚，就说近些年你也知道，不知怎得，像是惹怒了河神似的，不是黄河水患，就是长江水患，这水患一来，多少百姓流离失所，多少奸商抬高米价，可这位白大娘子划灾区，施粥饭药物，大把银两撒了出去也不犹豫。听说，她为宁远侯生下二子，大的那位现年二十已中了举，今年参加了会试。女儿，你觉得如何？”
“母亲，女儿如今才十四岁，您......”
“芬儿，你是娘高龄生下的，性子直率，我和你爹希望你过得好，顾廷烨是侯府嫡次子，不用支立门户，往后分家了就可以在外面分府独住，顾廷烨为人上进，日后前途正好，而且他后院干净，据说身边伺候的也是小厮，没有女使。这般好的人家，你不喜欢？”
“母亲，我...我还小呢。”
说完，竟跑了。
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