御座上的人换了，整个朝堂也发生了不小的变动。上位的赵宗全是个刚毅果敢的人，早已看出朝堂沉疴，立志革新，这第一步便是加封跟随他的有功之臣，第二步新开恩科，令天下举子不必再苦等两年，这是为了日后心腹官员的培养。
这个消息对于平安度过皇权更迭的齐国公府着实是一个好消息，若是齐衡这科中了，便是天子门生，其次便可与明兰成亲，这样齐国公府和棣王府才是真正的姻亲，而不是只有一个名头。
这第二个举措是好，可是这第一个举措得罪了不少高门豪族，英国公府便是其中一个。原是新上任的沈国舅妻子大邹氏为救皇后娘娘而死，皇后加恩于邹家，并让大邹氏的妹妹小邹氏以贵妾的身份入了沈家。若说只是个贵妾也就算了，可皇后怕沈国舅日后进门的妻子磋磨小邹氏，还特意请官家为小邹氏赐下了诰命。后头皇后施恩于沈、邹两家，前头官家为沈国舅和英国公府嫡女赐婚，这可愁死了英国公府了。
这英国公府嫡女是英国公府唯一的女孩，自幼得父母兄长的宠爱，为人也是大方疏阔，孝顺体贴，英国公夫人为了女儿看遍汴京城贵族子弟只觉得没有一个满意的。这下，人在家中坐，祸从天上来。这沈家，前头原配留下一子二女，又有一个有诰命的贵妾，还是原配的妹妹，好人家哪能把女儿嫁入沈家。对于赐下这门婚事的官家，英国公府是又恼又怨，你想抬举你的小舅子便能祸害好人家的女儿了吗！
英国公府嫡女名张桂芬，不忍父母为她如此忧心，劝道：“爹爹，娘亲，女儿有一个法子，不伤英国公府的名声，不过后果就是女儿这辈子不嫁人了，不知爹爹娘亲愿意一听吗？”
英国公夫人一听女儿一辈子不嫁人，自是不同意，连连摇头。一旁的英国公倒是听出几分门道，问道：“桂芬，你有什么见解，便和为父讲讲。”
张桂芬缓缓道来：“爹爹，您看这棣王如何？”
英国公说道：“于公，棣王一介女流，却能独自招兵买马，收复了燕云十六州，为我大宋雪耻，是有义，于私，她手握兵权，又有先帝旨意王爵之为世袭罔替，更是为亡母和姐姐争得了诰命，是有情。虽然世人对她的女子身份多有诟病，但在我看来，棣王是人中龙凤，强过世上大多男子。”
张桂芬说道：“我也是这么觉得的，爹爹。我自幼得全家宠爱，不同于其他贵女，我是由祖父亲自抚养的，武艺也是祖父亲授，连祖父都曾说过我最像他。爹爹，我想去投奔棣王，棣王手下也是有女将的，您看，当今的庆阳伯不也是棣王手下的吗？”
“若我手握权势，便是一辈子不嫁人，我一个人逍遥自在的，那可比嫁入沈家强多了，不是吗？”
“你不后悔？”英国公最后问道，毕竟这关系到女儿的终身，“若是你嫁入沈家，这辈子虽会在后宅受苦但是荣华富贵是不缺的，若是你去投奔棣王，便要奔赴战场，一招不慎可能就会战死在战场上，你要考虑清楚。”
“女儿不后悔。若是这辈子在后宅中被磋磨，窝囊地过完这一辈子，还不如奔赴战场，为自己博一回！”
英国公从未见过女儿这般意气奋发的样子，眼中的光彩耀眼夺目。
“好，既然你决定了，我就带你去见棣王。”英国公说道。
英国公带着张桂芬去了棣王府，见了楚兰，谈了什么外人无从得知。只是第二天，英国公进宫面见官家，拒了这门赐婚。赵宗全刚刚登上皇位，根基本就不稳，英国公又以家国大义为由，更有棣王作保，赵宗全就是再生气也不能拒绝。
解除婚约的圣旨一下，再由英国公府嫡女张桂芬投奔棣王，成为其手下女将的消息一传出去，汴京贵族之间热闹极了，这简直就是一巴掌打在了新官家的脸上，偏他还不能喊疼。
“阿楚，你就不怕新上位的那位官家记恨你吗？要知道新上位的这一位可不像先帝，温和宽厚。”明兰吃着齐衡让人送来的白糖糕，漫不经心地说道。
楚兰只是笑笑不说话，明兰见状更是说道：“你为何一直笑着，却不回我？”
“姐姐，你若是真的担心就不会还是吃着白糖糕了。看来，在姐姐心中，我是比不上那位小公爷的。”楚兰故作忧伤道。
“好阿楚，我这是对你有信心，我的妹妹啊，从来不做没有把握的事情。你和元若哥哥，都是我最重要的人了。”明兰走到楚兰那一边，讨好地说道。
楚兰说道：“姐姐，你放心，以前啊，我一个人，便是死了也无所谓，可是现在有了你，我哪能不多加打算。我手中握有兵权，跟随我的将领现在大多也在重要的位置上，可若说是我可怜张桂芬那也太假了。英国公府百年名声，这次我帮了张桂芬，以后你在外行走，英国公府也会在外帮衬你。”
明兰看着梳妆台上那一盒精致的首饰，说道：“我说英国公府怎么隔三岔五地送东西到棣王府和我这，阿楚，谢谢你。”
楚兰拉着明兰的手，说道：“姐姐，你对我永远不用说一个谢字，以后要和齐衡好好的。”
我的姐姐啊，值得最好的。
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