他们在之后重新收拾了东西，要进入荒原中寻找狮子，除了到那儿花费的时间，更重要的是为捕猎做的准备。姜媛从阿巴尔那儿学到了些东西，如何纵马狂奔、号令猎犬和猎鹰——除了阿巴尔的头鹰月光之外。
真是奇妙，他的猎犬也会听月光的话，在它的带领下向前扑击。
他们重新整理了食物和衣物，在野外中不能见血，甚至不能遗留粪便尿液的气味，或者闻风而来的野兽会趁夜晚袭击美味的肉块。阿巴尔在出发前准备了许多肉干和馕，就是作此用途。不过水是要新收集的，远离商路也就是远离水源，他们会有相当一段时间找不到绿洲，纵然有植物取水，大量的水囊储备还是必须的。
阿巴尔只会用沙子过滤水，而姜媛教会他用活性炭沉淀。她冒着饿死其余过路人的危险砍下椰枣树的几根枝条，烧了木炭，将它们倒进一个水囊，静置一会儿后倒出的水就清许多。姜媛说：“烧开后再过滤一遍会更干净。”
尽管椰枣树珍贵，也珍贵不过水源，在沙漠中水是可以救命的东西。阿巴尔盯着姜媛：“你就这样将它交给我？这个方法至少可以卖上千枚第纳尔。”姜媛后知后觉地意识到，这是一个知识宝贵到封闭的时代。
“我的命比一千枚第纳尔值。”她如此回答：“所以，现在你学会了这个方法。”
年轻的强盗头子用那双蓝眼似笑非笑地瞅着她，瞅了很久。姜媛觉得很不舒服，她不习惯与人这样对视，但她没把目光移开。那双眼睛真蓝，在头巾的映衬下神秘得像夜晚的星。
“我突然有些反悔，但好在你看不上我的任何一个部下，省去我的烦恼。”阿巴尔终于说：“这份礼物，我收下了。”
作为回报，阿巴尔教给她的口令丰富了一些。看来他有意将自己的猎犬送几头给她。他说：“你现在只需要知道基本的，剩下的，我可以在去大马士革的路上教你。”姜媛敬谢不敏。“你不如多给我几袋金币。”阿巴尔微微一笑：“我从不亏待我的客人和老师。”
他们便又停留了一天，烧水和灌水。第三天跨上骆驼往荒原深处出发。阿巴尔每年都来一次，两头狮子似乎从南方荒野中来，它们找不到自己的母狮群，于是在食物更加丰富的绿洲旷野中相携流浪。阿巴尔盯上它们很久，决意要将雄狮的獠牙和鬃毛割下，做自己战绩的显耀。如今虽然分了姜媛一头，两人合作也能更轻松些。
“你的太阳没经过训练，跑不快，也会吓软腿脚。”他如此评判姜媛的马。说这句话的时候是第七天黎明，他们即将进入狮子的领地，而将作息改为阿巴尔更适应的昼伏夜出。阿巴尔和姜媛挤在一个帐篷里，这样猎犬方便守卫。他将自己的箭尖一只只在碗里黯淡的液体中浸过，便随意地侧头对姜媛告诫些需知，做睡前最后放松的谈话。
姜媛拿着小碗用石头捣仙人掌，他们花了很久找到毒仙人掌和沙漠角蝰，月光在帐篷口的鹰架上威武地嘶鸣，独享被废弃的蛇肉，命令其他两头鹰飞远，另找地方。她捣完最后一块仙人掌，将汁液筛出来，连碎块一起倒在小皮囊里，打好结。阿巴尔说：“将它留在这里，我们骑骆驼进去。”
他们在沙丘下扎营，连绵起伏的黄色的沙正笼罩在金红的光辉中，长长的投下的阴影将他们的小队伍掩在其中。在这一望无际的地方，似乎日出与日落都是相似的，辽阔而壮烈，透过帐篷的缝隙中投进来，美得炫目。姜媛说：“要去多久？”阿巴尔仿佛看出她的担心说：“你可以给它留足够的草料，我会教你怎么做陷阱保护营地，两天时间足够了。”
他收拾完箭，随手拿起弓，抽出其中一支比了比。姜媛听到风声凛冽，嗡的一声，阿巴尔的箭已出弦，射中几米之外他两头鹰正争抢的蛇肉。鹰们被惊飞，四散离开，他的猎犬兴奋地吠叫一声，冲上去想要咬住蛇肉，被阿巴尔吹哨禁止，并走过去，将肉丢在火里，盯着它烧焦成不能吃的东西。
他满意地笑了笑，收好箭，走回来时顺手摘下头巾，褐黑色的卷发在风里招摇。他毫不忌讳地当着姜媛的面解衣躺下。“该睡觉了，贾南。”那双蓝眼颇有些戏谑地看着她，似乎在等着她怎么反应。
姜媛什么也没说，抱着自己的毯子，和阿巴尔隔了一点距离地躺下。帐篷底下铺着油布，牢牢地封住蝎子和爬虫进来的路，又能让人清晰地感到沙丘下的动静。这样硌着人的时候，就不觉得身边的人的呼吸有多显眼了。——何况阿巴尔还是个十四岁的未成年。没有杀狮子，他连留胡子的资格都没有。
她用布条绑住双眼权当眼罩，然后平静地闭上眼，并顺利地入睡。
夕阳西下时他们已经将营地周围做了简易的拒马，撒上狮子的尿液——那还能用？——将太阳和剩下的两头骆驼一起牵入帐篷中，油布上放了足够三四天的水和草料，姜媛拍拍太阳的脖颈，狠下心出了门，全副武装的阿巴尔已在骆驼上等她，面巾上的双眸明亮而意气风发，猎犬们狺狺低吼，猎鹰飞翔，在明亮的月光下投下阴影。
他们骑上骆驼，向西南方前进，深入内夫得沙漠，骆驼轻快的脚步颠着姜媛，她紧了紧自己的轻甲，握了握腰间和阿巴尔如出一辙的弯刀。第二天凌晨他们在一处石壁下停，石壁之后有冰冷的地下暗流。他们在沙漠里吃上了鱼，地下暗流中生着没有眼睛的小鱼，骨头锋利，肉渣扎嘴。但很美味，姜媛宝贝地煮了碗汤，连鱼腥味都能视若无睹。而后她在火光中听见凄厉的哀嚎。
姜媛的背有些紧，阿巴尔说：“是狼群。不用担心，我们有火有狗有鹰，还有骆驼，是大猎物，它们不是饿疯了不会找我们下手。”他悠闲地靠在石头上，轮廓分明的侧颜，头巾垂在双肩，长袍下伸出的轻甲束着手臂，倚在膝盖上，宝石反射月光，身后清浅的水声美丽得窒息。姜媛瞪着他：“你说过你清扫了这附近的猛兽。”
“没错，”阿巴尔说：“但我留下了幼狼。”姜媛侧头看着他，看他的理由。他看了姜媛一眼：“反正杀狼的人也不是我，它们记恨的是我的部下。”
“如果它们去吃太阳怎么办？”
“一两天之内是不会接近的，否则你就得卖力点，好让我们可以快点回去。”
他们没有了足够大的帐篷，白天只能在小一号的那个里挤着睡了。姜媛睡不着，睁着眼睛挨了很久，担心自己回去会不会看到太阳的尸骨。黑夜站在门外，被石壁遮挡着，晃一晃尾巴，扬起一股热风。她随即又释然了：如果回去看到太阳被狼吃了，就把黑夜宰了下酒。
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